Для меня это была потеря.
Я сложил в один мешок наволочку, простынь, пододеяльник. В другой мешок стал выгребать его пожитки из тумбочки: кружка, зубная щётка, бритва и его золотистый оптический прибор – дверной глазок.
Повертел его в руках и приставил к глазу. То, что я увидел, сковало каждый нерв моего тела.
На койке сидел Руженцев! Я видел его в искажённой перспективе. Он сидел и улыбался. У него не было протеза, и он подмигнул мне пустой глазницей.
Я выронил глазок и уставился на пустую койку.
Мне никогда в жизни ничего не мерещилось, а тут в таких красках явился целый человек. Я надеялся, что сумасшествие не заразно и это был единичный случай галлюцинаций.
Глазок укатился под койку. Я его нашёл и бросил к остальным вещам, оба мешка передал медсестре. Но у меня всё не шёл из головы образ Руженцева, сидящего на кровати. В призраков я не верил, поэтому беспокоился о своём психическом здоровье.
Я живу в посёлке, который недавно присоединили к городу. В частном доме. Своим дверным глазком я не пользовался никогда, потому что если кто вошёл во двор, куда удобнее выглянуть в окно и посмотреть, кто там. Но теперь я вспоминал умершего пациента, и часть моих мыслей была о дверных глазках, поэтому, вернувшись после суток, я проверил свой.
Оказалось, что глазок в моей двери давно пришёл в негодность. Стекло стало мутным, и сквозь него было видно только пятно света. Я подумал, что надо бы его заменить, но, с другой стороны, зачем он нужен?
Я бы не стал покупать новый специально, однако в ящике с мелочовкой нашёлся какой-то глазок. Он был подозрительно похож на тот, который был у Руженцева, но ведь это не мог быть он! Как бы эта вещь оказалась у меня дома?
На выходных я занимался мелким ремонтом, заодно и глазок вкрутил в дверь. Он подошёл как влитой. И сквозь него не было видно никаких призраков – я проверил.
Но позже случилось худо.
Мы жили в доме с матерью. Мама уже старушка, я был у неё поздним ребёнком. Незнакомые люди думали, что это моя бабушка. Я считал своим долгом заботиться о ней, но не смог её уберечь.
Был пасмурный день. Солнце и не показывалось из-за сплошных туч, а у нас в прихожей сквозь глазок пробивался косой красноватый луч, будто за дверью сиял закат.
Мама это заметила и спросила, откуда свет. Я не знал. Она подошла к двери, посмотрела в глазок и упала замертво. Свалилась на бок, сбив головой обувницу.
Я бросился к ней, пытался привести в чувство. Вызвал «Скорую помощь», но уже ничего нельзя было сделать. Бедная моя мама…
В морге сказали, что причиной смерти стал сильнейший шок. У неё случился разрыв сердца и сосуды в голове просто взорвались.
«Что же она такое увидела за дверью?» – подумал я, всё ещё не веря в потусторонние силы. Моя мама была стара и слаба здоровьем, может, поэтому случилось то, что случилось, и дверь тут вовсе ни при чём. Не думать же, что это я убил её, вкрутив дурацкий дверной глазок, который взялся не пойми откуда!
Но в следующий раз, когда из отверстия в двери в пол ударил красноватый луч, я не стал смотреть, что там. Он напоминал солнечные лучи, но за окнами давно была ночь.
Тогда у меня отключилось критическое мышление и в голове билась только одна мысль: «Не проверять, что там! Красный свет убивает!»
Может, и Руженцев в свою последнюю ночь увидел в глазке то, что светилось, как закатное солнце?
Когда красный свет пропал, я всё-таки глянул в глазок из одного только любопытства. Я не рассчитывал ничего и никого там увидеть, но увидел! Перед моей дверью стоял сгорбленный уродливый тип. Седые пряди свисали с головы грязными сосульками. Его челюсть была больше, чем нужно, здоровенные гнилые зубы не помещались во рту и выпирали вперёд. Сгорбленный оборванец кривил лицо, будто старался быть ещё уродливее, чем есть.
– Что ты забыл в моём дворе? – заорал я и велел ему убираться, пока сам не выпроводил его за шкирку.
– Не прав был коротышка! – сказал уродливый тип, брызгая слюной в глазок. – Надо вам не только глаза, но и языки вырывать, чтобы вы про нас друг другу не болтали. Вот я тебе сейчас язык и вырву!
Уродец потянулся к глазку грязными ногтями. Я не испугался. Я был взбешён наглостью безобразного негодяя. Думал, сейчас он у меня вылетит за калитку со свистом. Засучил рукава, распахнул дверь, а там нет никого!
Секунду назад видел какого-то урода через глазок, а теперь пустота. Передо мной был мой участок. Гудел фонарь, с деревьев капало после дождя, где-то вдали выли собаки.
Вот теперь мне стало страшно! Человеку было негде спрятаться, и убежать бы он не успел. Стало быть, он просто исчез, а из этого следует, что это был вовсе не человек.
Я захлопнул дверь, защёлкнул замок и схватился за сердце.
«Так я и сам скоро загремлю в психушку! Всё из-за этого глазка. Больше в него смотреть не буду. И выкручу завтра же!» – подумал я.
И выкрутил! Поставил старый, который уже никуда не годился. А этот золотистый метнул в пруд неподалёку от дома. Но было поздно. Как говорил покойный Руженцев, если один раз посмотришь, жизнь поменяется и уже не будет как раньше.
Я пришёл после суток. Отсыпался до трёх часов дня. Проснулся разбитый, с больной головой и с зудом в горле. Пошёл на кухню выпить стакан воды и увидел, что входная дверь приоткрыта.
Я никогда не забываю запирать её на замок. У меня многолетняя привычка: вошёл – заперся на три оборота. Мама опять оставила дверь открытой… Нет! Какая мама? Её же похоронили! Уже и девять дней прошло.
Тогда кто это сделал? Я дёрнул ручку, крутанул замок, но это не избавило меня от чувства тревоги. Мне казалось, что кто-то проник в мой дом. На кухне, в ванной, в комнатах никого не было. Но моё предчувствие меня не подвело.
Ближе к ночи, когда стемнело, в бывшей маминой комнате скрипнули половицы. Я пошёл смотреть, что там такое. В комнате был коротышка!
Это существо нельзя было назвать человеком. У него была тёмно-розовая кожа, жёлтые глаза, не рот, а пасть, и россыпь мелких зубов, острых, как гвозди.
Я и испугаться не успел, а он бросил что-то прямо мне в лицо и крикнул с усмешкой:
– Тебе привет от твоего друга!
Я посмотрел под ноги: чем он в меня кинул? Это был глазной протез с голубой радужкой. Этот уродец и после смерти не оставил Руженцева в покое. И в гробу его достал!
Теперь мне стало ясно, что карлик и подбросил мне глазок Руженцева в коробку. Это был не похожий глазок, а тот самый!
– Давай-ка и ты сюда свой любопытный глаз! – коротышка подбирался ко мне, переваливаясь на коротких ножках. – Я его дочурке отдам.
Я не мог решить, что мне делать: бежать или драться? Бежать!
– Будет у неё один голубой, а другой твой – карий! – смеялся карлик, стараясь меня догнать.
В ванной скрипнула дверь, и на меня шагнула странная особа в куртке с кровавыми разводами, а её лицо скрывала потрескавшаяся маска в виде кошачьей морды. В руке женщины был маленький складной ножик. Она метила в меня.
«Это она! Убийца! Та, что закалывает ни в чём не повинных бродяг!» – догадался я.
Она и коротышка пытались зажать меня с двух сторон. Карлик подступал сзади. Он будто прочитал мои мысли и ответил на них:
– Дочка, покажи ему, как эти неповинные тебя расписали!
Тонкие женские пальцы потянулись к маске. Убийца скинула с себя кошачью морду, и я увидел лицо, которое когда-то было красивым. Юная девушка лет восемнадцати, если не моложе. Всё её лицо было исполосовано глубокими, незаживающими ранами, в них застыла кровь. У неё остался только один глаз. Живой, такой знакомый светло-голубой на мёртвом лице. А вместо другого глаза – зияющая чёрная рана.
Едва эти двое отвлеклись, я побежал к двери, успел открыть замок раньше, чем они меня догнали, и побежал в ночь. В темноту!
Я вырвался за порог. Почувствовал всплеск адреналина и мгновенный прилив сил. Я был готов бежать так быстро, как ещё никогда не бегал, но в моё лицо вцепились грязные ногти. Это был мерзкий горбун.
– А я тебе ещё и язык вырву! Давай его сюда! – Горбун дёргал меня за губы, старался залезть пальцами в рот. Я сосредоточил силы в одном кулаке и двинул ему в зубы. Он повалился на землю, а я пустился прочь.
Я должен был увидеть забор и калитку, но их там не оказалось. Ничего вокруг не было. Я нёсся по колючкам и песку!
Я оглянулся и не увидел позади своего дома, лишь степь простиралась. Я оступился и покатился в овраг, цепляясь руками за сухие колючие растения.
Впереди виднелся свет фонарей, силуэты домов и старого завода. В мыслях прояснилось: это окраинный район города. Трудпосёлок. Это здесь орудует маньяк, который убивает нищих, если они засыпают в подвалах и коллекторах. Но как меня могло сюда занести? За десяток километров от моего дома!
Должно быть, наш и иной миры находятся в тесной связи. Они вплетены друг в друга. И у тех существ есть тайные дороги, короткие пути, «кротовые норы».
Они ходят по ним как хотят и могут оказаться где угодно.
А я, без телефона и без денег, полночи добирался до своего дома с городской окраины. Коротышка и та, которую он называл дочкой, ушли.
Но я больше не чувствовал себя в безопасности. Моя жизнь навсегда изменилась.
Слепой чудикРассказ школьника Степана Вертухина
Я всегда был общительным парнем. А может, просто болтливым. Никогда не уставал от разговоров. Любил обсудить последние новости, погоду на улице. Мог поговорить о домашних животных. Мне нравилось слушать, что интересует людей, что у них нового, что их радует и огорчает. Как губка впитывал чужие истории и сам делился подробностями своей жизни.
Помнится, в летнем лагере ребята, с которыми я жил в одной комнате, вечерами притворялись спящими, чтобы меня не слушать. Но я нисколько не обижался! Сам понимаю, что могу замучить разговорами кого угодно. Мне бы встретить такую же болтунью, как я, и мы бы трещали круглыми сутками, пока у нас языки не отвалятся…