— Да, Сара – моё спасение…
Повисла тишина, однако она не было неловкой. Скорее даже теплой и родной. Рядом с Эдом я чувствовала себя уютно. Пусть мы и молчали, подбирая слова.
— Давай я сам завтра провожу тебя до дома, – неожиданно произнес герцог таким тоном, будто совсем не предлагал, а настаивал.
— О, нет. Не стоит. Ты ведь, наверное, жутко занят. С пленными работы прибавится.
— Часок выкрою. Всё же ты попала в такую опасную ситуацию из-за меня. Да и по пути сможем поискать рыжую беглянку.
Я представляла, как мы весело идем по только-только просыпающимся улочкам, болтаем и ищем кошку. В мыслях это выглядело здорово. Вот только у моего проклятья немного иные планы.
— Посмотрим утром, – кивнула я.
— Хорошо. Тогда я пойду спать. Перед ужином я попросил набрать тебе ванную недалеко от комнаты для гостей.
— Спасибо за заботу.
— Утром я зайду, – Эдвард поднялся и уже дошёл до двери, когда вдруг добавил: – а, кстати. Я решил, что ты можешь заняться моим портретом.
— Правда?! – я с удивлением уставилась на герцога. Тот достал мой эскиз.
— Скажу честно, некоторые кандидаты были куда способнее, но… я решил, что нужно помогать начинающим талантам. Обсудим завтра время и гонорар.
Вот жук. Неужели хочет дать мне лишнюю мотивацию снова встретится? Хотя глупости. Я ведь итак тут каждую ночь.
— Хорошо. Спасибо!
Эдвард вышел в коридор, а я осталась доедать свою курочку и ждать, когда всё окончательно утихнет, чтобы начать планирование операции «освободи бедовых оборотней». Сколько же приключений на дороге к одному поцелую! Хорошо хоть кормят вкусно и даже платят…
Когда в особняке всё стихло, я прокралась к зеркалу в гостиной.
— Филипп, ты спишь? – спросила шепотом, с опаской оглядываясь вокруг.
— Я не умею спать, – моментально отозвался силуэт в шляпе. – Исключение – сонный режим, в который меня может ввести создатель.
— Это здорово. Но сейчас о другом. Мне нужна твоя помощь.
— Я не сомневался. Сообщений для Вас нет.
— Да не нужны мне новые загадки от бабы Любы, пусть смотрит на всю эту мыльную оперу молча. Сейчас мне надо найти способ вызволить пленных оборотней. И ты должен помочь.
— Абсурдное утверждение. Я запрограммирован на законопослушное поведение.
— О, правда? – я уткнула руку в бок. – А не ты ли, законопослушный наш, соврал мне про мою татуировку на спине?
Шляпа вздрогнула, и в ту же секунду по зеркалу прошлась трещина. Я уже не первый раз такое наблюдала, так что осталась смирно ждать, когда программа отлагает и прогрузится вновь. Так и случилось. Через полминуты Филипп объявился с уже знакомой большущей книгой в руках.
— Я не врал. Я не могу врать. Данная информация взята из архива создателя.
— Да хоть с луны. Эта татуировка связывает меня с другим человеком. И я уверена, ты это знал, когда читал мне выдумки из твоего талмуда.
Филипп снова подлагал, но в этот раз без трещин, силуэт просто подрагивал, иногда искажаясь, но возвращаясь в исходное положение. Он активно зашуршал страницами, будто находился в панике, а сам тараторил между делом:
— Неверное утверждение. Талмуд – это…
— Филипп! – я хлопнула в ладоши, заставляя шляпу подпрыгнуть, а силуэт замереть, быстро закрыв книгу. – Хватит мне лапшу на уши вешать.
— Провожу анализ земного фразеологизма…
— Врать мне хватит. Я уверена, прежде чем достать эту книгу, ты уже прекрасно понял, что за рисунок у меня на спине. Ты ведь черпаешь знания из каких-нибудь магических поисковиков информации, не так ли?
— Верное утверждение, – Филипп грустно опустил книгу. – Сбор данных по открытым базам проводится моментально.
— Тогда почему просто не рассказал правду?
— Запретная информация.
— Начинается… ладно, я не хочу тебя допытывать и уж тем более не собираюсь рассказывать Эдварду о внутренних сбоях твоей программы.
— Абсурдное утверждение! – тут же почти вскрикнул Филипп. – Никаких сбоев не обнаружено. Моё магическое обеспечение обновляли пару дней назад!
— Однако ты допустил ошибку.
— Это не ошибка!
— А что же?
Силуэт задрожал от желания оправдаться, однако в итоге печально повторил:
— … запретная информация.
— Вот видишь, – я пожала плечами. – Так или иначе, ты соврал мне. Помоги с освобождением оборотней, и я навсегда забуду об этом.
Филипп замолчал, словно раздумывал. Он снова открыл книгу, медленно листая её. Хоть помощник из зеркала и был умнейшей личностью, всё же социальных навыков ему не хватало. Наверное, именно поэтому его так расстроило обличение во лжи.
— Согласен, – довольно скоро с прискорбием в голосе ответил Филипп. – Я могу поделиться информацией об устройстве ордена.
Книга пропала из его рук.
— Ты знаешь, где держат обортней?
— Темницы для заключенных находятся под зданием ордена истребителей. Пленных сковывают антимагическими цепями, которые не позволяют использовать магию. Также в здании работает генератор, запрещающий колдовать всем, кто не входит в список дозволенности.
— Список?
— Да. Туда на постоянной основе записаны имена членов ордена. Периодически он изменяется, и вносятся имена достопочтенных гостей.
— Значит, если мы внесем несколько имен в этот список, оборотни смогут незаметно телепортироваться в темницы и забрать своих товарищей?
— Теоретически возможно. Если они успеют сделать это до того, как будет поднята тревога. Также посторонние имена могут быть быстро обнаружены.
— Филипп, чисто в теории… кто может изменять этот список?
— Странный вопрос. Герцог Эдвард Ноар.
— Значит, ты тоже имеешь доступ к ним? Наверняка список ведь не держат на тайной бумажке.
Филипп помедлил. Он постепенно понимал, к чему я клоню.
— Верное утверждение. Список хранится в запретных базах данных ордена.
— И ты можешь изменить его? Буквально на полчасика ночью?
— Могу. Но не буду этого делать. Если замысел раскроется, репутация господина Ноара будет навсегда очернена.
Я отпустила взгляд, шумно выдыхая. Филипп был прав. Однако если не рискнуть, те оборотни умрут. Что же делать?
— Есть одна идея, – неожиданно произнес Филипп. – Перед судом над пленными в список будет заноситься больше количество имен. Защитники, судьи, обвинители, гости. Если попытаться сделать это накануне, скорее всего, пару лишних записей никто не заметит.
— Ты поможешь? – почти молящее спросила я.
— Я не понимаю, почему мы должны освобождать убийц, проклятых кровью Раса.
— Потому что они не такие. Эта стая старается сдерживать свою ярость и не вредить обычным людям. Они помогли мне, а я отплатила такой ужасной участью для их собратьев. Пожалуйста. Нам нужно им помочь. Иначе мне придется пойти рассказать всё Эдварду о моём проклятье.
Шляпа Филиппа вновь неожиданно вздрогнула.
— Зачем рассказывать господину Ноару о Вашем положении? – несколько нервно спросил он.
— Когда я объясню ему всю ситуацию, он и сам поймёт. А скрываться за смертями я точно не буду. Конечно, возможно, я отправлюсь следом за ними, но… надеюсь, Эдвард поймёт, что я проклята, но кровь моя чиста.
— Стоп, стоп, стоп, – Филипп взмахнул рукавом. – Господину Ноару ничего не нужно знать. Я помогу.
Подозрительно. Кажется, Филиппа пугала перспектива того, что я раскрою все карты перед Эдвардом. Но сейчас расспрашивать его об этом не стоило. А то ещё спугну.
— Внесешь имена?
— Ответ положительный.
— Отлично. Осталось связаться с Итаном. Ты можешь… ну… позвонить Итану из стаи Белого клыка?
— Вы хотите связаться через меня с оборотнем? – Филипп недовольно прокряхтел.
— Слушай, ты итак уже втянут в мою авантюру по самые не балуй. Так что это меньшая из наших… шалостей. Просто сделай звонок анонимным, чтобы он не понял, что мы в доме герцога.
— Я знал, что личность, которая нашла общий язык с кровопийцей из восточной кладовки, не может быть благоразумной, – Филипп поворчал, но просьбу выполнил. – Связываю…
Я ощутила ужасное волнение, будто тело пронзает большое количество маленьких иголочек. Однако страх перед общением с моим новым знакомым сменился разочарованием, когда Филипп вдруг произнес:
— Данный пользователь не найден.
— Как это? Я думала, у вас у каждого встречного есть… магическое зеркало для таких дел.
— Да. Система связи очень распространена. Но не у оборотней.
— Вот зараза. И что же мне делать?
— Не могу дать ответа на этот вопрос. Я помогу со список дозволенности, но искать оборотней Вам придется самой. И кстати… узнайте их фамилии. Принадлежность к стае – не подходящий отличительный знак.
— Ладно, ладно, – я поёжилась. – Поняла. Нужно искать Итана самой…
Но как?!
Глава 10. То ли бабочки, то ли несварение...
Я решила, что утро вечера мудренее. Приняла ванную и отправилась спать. Попросила Филиппа разбудить меня пораньше, чтобы удрать из комнаты до того, как Эдвард придет с желанием поиграть в бравого рыцаря и проводить принцессу домой. Так что едва солнце появилось на горизонте, я была уже на улице. Надо же сымитировать полноценное возвращение блудной кошки. Повалялась немного в пыли, а после медальон в зубы и пошла походкой сильной и независимой! Хорошо волчьего укуса на попе не осталось.
Парочка стражников, завидев меня у ворот, хотели схватить, но я пошипела, побегала и активно продемонстрировала – итак иду куда надо, не трогайте! Благо магию применять не решились. Зато только я успела переступить порог особняка, как на лестнице уже послышался топот маленьких ножек. Успели доложить…
— Булка! – Сара кинулась ко мне ещё до того, как я успела сказать первое «мяу». Девчушка упала на колени и крепко-крепко обняла меня. Такая она чудесная. Чуть ли не плакала от счастья. Мне даже стало стыдно, что я оставила это солнышко волноваться. Плюнув на медальон, я поднялась на задние лапы, а передние положила Саре на плечи. Почти кошачьи объятия.