— Вот здесь, – шепнула я, чтобы герцог прислушался, и потянулась к воротнику белой рубашки. Мои ладони как бы невзначай коснулись его шеи и мочки уха, поправляя ткань. Эдвард внимательно наблюдал за мной сверху вниз, не упуская ни единого движения. Настал момент решительных мер…
— О Боже! – вскрикнула я так натурально, что лучшие актрисы позавидуют. Мои руки тут же обвили шею Эдварда, и я невольно прижалась к нему всем телом, ища защиты. Он погасил магию и в ту же секунду подхватил меня в объятия, боясь, что я упаду.
— Что случилось? – грозно спросил мой рыцарь.
— Там мышь?! Мне показалось, там пробежала мышь!
Ох, Яна, что ты творишь! Какая художка, тебе бы да на сцену. Я замерла, смотря испуганным взглядом прямо в глаза Эдварду. Он сейчас был так близко. Повисла та самая пикантная тишина. Главное, чтобы он не струсил. Ну или не нашёл совесть за пазухой! Давай же, дорогой! Ты так долго строил мне глазки! Целуй бедную испуганную девушку. Покажи, кто тут альфа!
— Испугалась? – горячо шепнул он, разглядывая моё лицо.
— Да, – я надула губки.
Наш аристократичный лев поймал наживку. Хотя какой он лев? Кобель! Но да не суть. Герцог улыбнулся и начал медленно приближаться ко мне. Да! Вот он! Поцелуй, который снимет с меня это чёртово проклятье. Главное не спугнуть.
Я аккуратно показала, что тоже согласна поддаться нежной страсти.
Наши губы были совсем близко.
Как вдруг…
Глава 4. Новые сюрпризы от бабы Любы
Рубины в глазницах серебряного волка вспыхнули тусклым светом, а следом за ними глаза Эдварда приобрели красноватый оттенок. Всё произошло буквально за одну секунду и тут же исчезло. Я даже не придала этому значения, если бы вместо губ герцога не столкнулась бы с его холодной ладонью. Он выставил её ровно между нами в последний момент, одновременно выпуская меня из объятий. Я отшатнулась.
— Знаете, у меня есть женщина, которую я люблю, – с необъяснимым холодком в голосе осадил меня Эдвард. – И я не могу предать её.
Я не знала, что и сказать. Передо мной сейчас словно стоял совсем другой человек. Его глаза вновь были голубыми, однако смотрели на меня с пренебрежением и скукой. Ничего не пойму! Он ведь минуту назад лучезарно игриво улыбался. Что произошло?
— П…простите, – только и выдавила я, когда очнулась. – Мне не стоило…
— Да, не стоило, – сухо подхватил Эдвард. – Вам лучше уйти.
Да что с тобой такое?! Я не собиралась спорить вслух, но будь у меня сейчас кошачий облик, кое-чьё лицо стало бы в красную полосочку. Сначала он так легко ведется на первую встречную, а потом играет в неприступную крепость. Издевается что ли? Это проверка при устройстве на работу? Или всё как-то связано с тем свечением медальона? В любом случае, сегодня мне тут ловить уже нечего…
— Ладно, я пойду, – включила снова режим робкой прелестницы, забрала с собой наброски портрета и быстро капитулировала к двери. – Спокойной ночи, Эдвард.
— Господин Ноар, – важно поправил он меня.
Чего?! Да что за тараканы живут в твоей красивой черноволосой головушке?
— Спокойной ночи… господин Ноар.
Я не удержалась и хлопнула дверью громче, чем стоило бы.
Проклятье!
А счастье было так близко!
Он же почти меня поцеловал!
Надо было с кем-то всё это обсудить, а то я взорвусь от негодования. Но вариантов-то немного. Так что я пошла искать кухню. Благо по дороге мне никто не встретился. Особняк по-ночному пустовал. Все спали. Одна я шастала в поисках мандаринов для летучей мыши. Кому скажешь – окрестят чокнутой.
Тихонечко проникла на кухню, миновав охранника, который похрапывал на своём месте. А там дело за малым – склад, отдел с фруктами и овощами и бинго. В общем, уже очень скоро я ворвалась в полупустую кладовку, где ранее меня запер герцог.
— Нэнси, это просто ужас! – рыкнула я. Мой мозг упорно не хотел принимать того факта, что я пришла жаловаться на проблемы к летучей мышке! Но либо ей, либо роботу в зеркале. Выбор не велик. Услышав звуки вторжения, крылатая малявка от неожиданности свалилась с потолка на пол, но очень быстро вскочила и начала на меня натурально шипеть. Я уже подумала, что могу говорить с животными только в кошачьей форме, как вдруг Нэнси учуяла запах цитрусовых и прозрела:
— А, подруга, это ты что ли?
Я вздохнула и закрыла за собой дверь.
— Нет, кто-то другой решил принести тебе мандарины.
— Ну и страшенная же ты в двуногой форме. Без обид.
Ох, отлично! Сначала меня отверг герцог-кобель, а теперь стремная летучая мышь нарекла страхолюдиной. Как жизнь ещё посмеется над бедной Яной сегодня?
— Ну спасибо!
— Да не переживай, все кожаные те ещё пугала. Ещё и спите лежа.
Великие Боги, я ведь и правда говорю с мышью. Мышью! Более того, я почти пришла к ней на психологическую консультацию. До чего докатилась…
— Держи, твоя плата, – я положила на пол перед Нэнси кулек с мандаринами.
— Блаходарствую, – ляпнула она со странным акцентом, её речь вообще была очень своеобразной. – Ты заходи, располагайся. Моя уютная берлога в твоём распоряжении.
Уютная? Я ещё раз осмотрелась. Мы были в тёмном, мокром помещении метра два в длину и ширину, где из мебели стоял один лишь старый шкаф с какими-то пыльными забытыми банками. Даже сесть негде. Но мне уже было плевать, так что я упала на пол и прислонилась спиной к стене.
— Ну рассказуй, чегой случилось? – Нэнси спросила это и впилась длинными клыками в мандарин. Хищно так. Как настоящий маленький вампиреныш.
— Я почти выбила поцелуй из этого кобеля, но в последний момент он вспомнил, что у него есть девушка. Не понимаю, в чем проблема. Как только встретились, всё кокетничал, на «ты» сразу перешел, а потом раз и стал ледянее бабушкиного холодца из моей морозилки, который лежит там пятый год.
— Может дело в том, что ты страшила? – заботливо так предположила мышь и протянула мне кусочек кожуры.
— Нэнси!
— Фто? – она быстро сунула кожурку себе за щеку. – Кто ещё будет с тобой честен, если не я?
— Нет, тут что-то другое. Раз он за каждой служанкой готов приударить, с чего бы ему вдруг вспоминать об Аннит в самый последний момент?
— Да никого главный двуногий не бьёт, ты ошибаешься.
— Нэнси… – я пожалела, что пришла сюда, – приударить – это в смысле… поухаживать. Понимаешь?
— Понимаю, если я красивая, это ещё не значит, что я тупая. Он с ними со всеми очень серьёзный. Часто хмурится и такой «бла-бла-бла, вот это сделайте, а потом вот это, всё мне пора, до свидания», – мышь попыталась спародировать герцога, важно размахивая кусочком мандариновой корки в лапе. Но после всё равно сунула её себе в рот и проглотила, почти не жуя.
— Ты что-то путаешь…
В смысле он не бегает за каждой юбкой? А чего тогда ручки мне целовал и глазки строил? Это уж точно была не простая любезность. Теперь я совсем ничего не понимала! Кто-нибудь, дайте мне руководство пользователя по этому странному мужику!
— Ты что думаешь, я тебе врать буду? Я тут живу уже очень давно. Главный двуногий сюсюкался только со своей женой, – Нэнси резко остановилась и вздохнула, прижав уши, – хорошая была женщина… так вот, с ней и новой своей.. этой… крикливой.
— Аннит?
— Да-да, той крокодилицей.
— А чего он тогда при мне хвост распушил?
Нэнси осмотрела меня внимательным взглядом.
— Может зрение в командировке испортилось? А потом ты подошла, он присмотрелся и всё понял.
— Я тебя сейчас тапком!
При слове «тапок» Нэнси быстро отлетела на метро подальше, забрав с собой мандарин. Ещё скуксилась так обиженно. Будто я её оскорбила до глубины души.
— Не понимаю… неужели он честно любит Аннит и просто попытался ей отомстить после ссоры?
— Может и любит. Честно говоря, он из-за этой крокодилицы со всей семьей рассорился, – Нэнси говорила в перерывах хищных нападений на бедный мандарин.
— О чём это ты?
— Да она тут давно за ним хвостом ходила, но он был неприступен. Не водился с другими двуногими. По жене горевал. А потом как главой странных бородатых мужиков стал, так сразу сюсюкать эту Аннит начал. В дом привел, с родителями познакомил. Ну, те ж не глухие и не слепые. Видят – кро-ко-ди-ли-ца. Ещё и орёт вечно. Матушка его, земля ей пухом, всё кричала, что Аннит ему не пара, а тот не слушал. В итоге старики уехали отсюда и больше не возвращались.
— Говоришь, резко её полюбил, когда стал главой ордена?
— Да, да.
— А это уже подозрительно…
Эдвард резко передумал меня целовать, когда сверкнули глаза серебряного волка. Что если это как-то связано? Не могла ли Аннит устроить какую-то подлянку? Приворожить его или типа того. Ох, с этой магией всё становится сложнее. Хотя сама блонди, кажется, колдовать не умела. Да и как бы она такое провернула со знаком отличия главы ордена?
— Ладно, подумаю над этим. Спасибо, Нэнси…
— Обращайся. Если вдруг решишь сделать крокодилице подлянку, у меня есть банда знакомых крыс в подвале. Жуткие твари. Это они мне тайный проход соорудили. Их зубы даже камень точат. Но их глава влюблен в меня безумно, так что поддержку всегда окажет.
— Отлично, даже у летучей мыши есть личная жизнь, а меня отвергли.
— Ты чего, грустишь по главному двуногому? Я думала, он тебе не нравится. Поцеловала и забыла.
— Что? – я почему-то растерялась. – Всё верно ты думала. Триста лет он мне не нужен. Домой просто хочу.
Я говорила это, а сама ловила себя на мысли, что под ребрами что-то неприятно скребет. Так, Яна, а ну брось это! Что за бред? Ты никогда в любовь с первого взгляда не верила, и сейчас начинать не стоит. Поругала себя, вздохнула и попыталась подняться. Однако неожиданно почувствовалось сопротивление. Неприятный треск. Я обернулась и поняла, что кусок моего платья остался на гвозде, торчащем из стены.
— Ну что за день! Нэнси, посмотри на платье, большая дырка? – я повернулась к мышке спиной.
— Прилифная, – мышь с трудом проглотила очередной кусок. – Ого, а что это у тебя за татуировка такая интересная?