Жучка достала пакетик.
— А где сейчас-то кошка? — переспросил Антон.
— Откуда я знаю? — проворчал симург, склёвывая изюм. — «Сейчас» — это я не понимаю, я будущее предсказываю.
Тут телефон зазвонил опять, и Жучка побежала к нему:
— Да! Василиск? Вы хотите взрослого василиска или желали бы сами его вывести? Да, у нас есть недорогой комплект «Сделай сам», при помощи которого любой дурак сможет высидеть василиска. В комплект входит петушиное яйцо (одно), куча навоза (пять кило), жаба (одна) и… э-э-э… мявочка (одна). Нет, вам самому высиживать не надо, яйцо высиживается жабой на навозной куче в лучших традициях средневековья. Нет, навоз не средневековый, навоз современный. Модернизированный, от коров с машинной дойкой. Как зачем мявочка? Без неё василиск будет… э-э-э… бесхвостый. Ах, подумаете? Ну-ну…
И Жучка вернулась к ребятам:
— Так на чём мы остановились? Ах да, легкомысленные птицы эти симурги, у них одна любовь на уме. Лучше мы спросим мудрого ворона. Скажи, ворон, вещая птица, где находится кошка…
— Муринда, — подсказала Ева.
Ворон на жёрдочке заёрзал и сказал:
— Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа…
И закрыл глаза. Ребята подождали. Антон уже хотел сказать что-то нелестное про птиц вообще и ворон в частности, как вдруг ворон открыл глаза и сказал замогильным голосом:
— Чую чёрную силу, страшную силу… Злом веет над вами, отроки. Не ищите чёрную кошку — найдёте чёрную душу. Ужас переполняет меня…
И ворон упал с жёрдочки в обморок.
— Чего это он так свалился? — не понял Антон.
— Ужас его переполнил, — объяснила Жучка. — Ужас перевесил, вот он и шлёпнулся. Знаете, ребята, эти вещие птицы слишком умные, ничего у них не поймёшь. Давайте-ка по старинке, возьмём собаку, пусть ищет по запаху.
— А у тебя есть собака?
— Есть, только маленькая.
И Жучка вынула из корзинки хорошенького чёрного щенка, довольно большого, только почему-то с красными глазами.
— Дай подержать, — попросила Ева. — Ой, какой лапочка! Ой, какой ротик!
Малыш зевнул. Из пасти вырвался длинный язык зелёного пламени.
— Это щенок Собаки Баскервилей, — буднично пояснила Жучка. — Сокращённо Басик.
Ева чуть не уронила щенка.
— Да ты не бойся, он ещё маленький, — успокоила Жучка. — Они только с полугода начинают есть человечину.
— А сейчас ему сколько? — нервно спросила Ева.
— Пять месяцев и три недели, — ответила Жучка. — Ещё неделю можем жить спокойно.
— А вдруг он не знает, что ему ещё нет полугода? — поинтересовался Антон.
— У него над корзинкой календарь специально повесили и числа зачёркиваем, чтобы он видел, — сказала Жучка. — По технике безопасности положено. Сейчас я ему поводок пристегну, а вы дайте понюхать какую-нибудь кошкину вещь.
— Да какие у кошки вещи? — удивилась Ева. — Она же кошка. И жила у нас всего один день.
— Бабушка сказала, что в комнате пахло горелыми спичками, — вспомнил Антон. — Может, дадим ему спичку понюхать?
Жучка дала щенку понюхать спичку. Тот чихнул, прямо как Стоеросов.
— Ну, я не знаю, — развела руками Жучка. — Я вам собаку обеспечила, а вы найдите, что ей понюхать.
— Пошли к нам домой, — сказала Ева. — Пусть там нюхает, что хочет. Может, что и вынюхает.
Они уже уходили, когда телефон зазвонил опять.
— Алло! — закричала в трубку Жучка. — Вас плохо слышно! Убили русалку? Ах, купили русалку! Вчера у нас? Ну да, помню, а что? Молодой человек, русалок держат не в ванне, а в дачном водоёме, для колорита. Что? Она пахнет рыбой? Естественно, рыбой. Если бы она пахла колбасой, я бы очень удивилась. Ах, вся ванная пропахла рыбой? Пользуйтесь дезодорантами. Кстати, в комплект с русалкой полагается мявочка, а вы её вчера не забрали. Да, они очень дружат, как эти… Слон и Моська. И вообще, с мявочкой русалка меньше пахнет. Потому что мявочка её запах перебивает. Немедленно приезжайте и заберите.
Жучка брякнула трубку на телефон и сказала:
— Ну, долго я вас ждать буду? Вперёд, за кошкой!
Глава седьмаяГрифоны хуже куриц
Щенок собаки Баскервилей ходил по квартире и нюхал. Следом за ним ходил на четвереньках Митяй и тоже всё с удовольствием нюхал. Наибольшие сомнения вызвала у щенка кухня, где бабуля жарила очень подозрительные котлеты. Котлета, лежащая с краю сковородки, имела прямо-таки злодейский вид.
— Тяв! — сказал Басик. Мол, дайте сюда преступника, я с ним расправлюсь.
Бабушка дала ему котлету. Щенок быстро уничтожил недожаренного противника и, довольный, пошёл с кухни. Но коварная котлета в животе тянула к земле, поэтому на полпути из кухни в комнату он лёг и немножко поспал. Рядом улёгся Митяй и тоже заснул за компанию.
— Тоже мне, сыскная собака, — скривился Антон. — Это он из вредности заснул. Вредный, как Пылюгин.
— Он просто маленький, — заступилась Жучка. — И не сравнивай хорошую собаку с вредным Пылюгиным.
Поспав, щенок вскочил и побежал на лестничную клетку, ребята — за ним. Митяй не успел вовремя проснуться и остался дома.
Басик бежал довольно быстро, девчонки за ним легко поспевали, а неспортивный Антон уже устал.
— Ты здорово бегаешь, — сказал он Жучке.
— Я натренировалась, — объяснила та. — У отца время от времени из клетки вырывается что-нибудь такое, от чего надо удирать очень быстро. В прошлый четверг это был грифон. Ты не представляешь, как они клюются. Хуже куриц.
— Я думала, Басик, побежит в ресторан, — сказала Ева. — И ка-ак схватит за штаны Чёрного Трубача! Он очень подозрительный.
— Басик не ходит по ресторанам… смотрите, он остановился, — воскликнула Жучка.
Щенок действительно остановился. Он хорошо провел день: обнюхал интересное новое место, съел котлетку, поспал, потом пробежался по свежему воздуху… Теперь хватит резвиться, надо посидеть и подумать, чем бы завершить такой славный день. Ага, идея, вот подходящий запах. Действительно, из дверей кондитерской доносились многообещающие ароматы. Щенок вильнул хвостом и оглянулся на Жучку.
— Преступник в кондитерской? — не поверил Антон. — Замаскировался под торт «Лесная сказка»?
— А что это за заведение рядом? — спросила Ева, разбирая замысловатую вывеску. — Четыре нуля…
— Это четыре буквы «О», — поправила Жучка. — ОООО. Общество с Очень Ограниченной Ответственностью «Призрак-лимитед». Я знаю это место, здесь вредный Пылюгин покупал Светящегося Васю.
Светящийся Вася был привидением, появившимся в начале года в кабинете химии. Ребята думали, что Вася сам образовался в результате взаимодействия магния и кислорода.
— Мне Пылюгин сам похвастался, что купил Васю и выпустил в школе, — продолжила Жучка. — Из вредности.
— Вообще-то Вася — нормальный парень, хоть и светящийся, — заметил Антон. — Он мне валентность подсказал, когда я запнулся у доски. Показал два пальца.
— Давайте зайдём в это ОООО, — попросила Ева. — Щенок явно нас сюда привёл.
Не успела закрыться дверь, как к ребятам тут же подскочил элегантный молодой человек в костюме и галстуке-бабочке.
— ОООО «Призрак-лимитед» приветствует новых клиентов, — затрещал он, игнорируя запятые и точки. — Наша фирма занимается разведением и продажей привидений и средств ухода за ними а также ведет большую работу по обеспечению привидениям высокого качества жизни как в природной среде так и в домашних условиях мы распространяем…
— А почему вы — Общество с ОЧЕНЬ Ограниченной Ответственностью, а не просто с ограниченной, как все? — перебила Жучка. Молодой человек запнулся.
— Какая уж тут ответственность, — вздохнул он. — Привидения — абсолютно безответственные существа. Вы не представляете, как мы о них заботимся! Кормим-поим, работой обеспечиваем. У нас специальная литература, вот кодекс «Права и обязанности привидений», вот популярная брошюра «Практические советы по психологии призраков», вот «Инструкции по уходу за домашним привидением», а они… Не ценят! Не уважают!
Антон пролистал «Инструкции».
— Если вы решили завести домашнего питомца, то остановите выбор на привидениях. Они добры, привязчивы, эффектно выглядят и не требуют чрезмерных усилий по уходу, — прочитал он и фыркнул.
— Читай дальше, — попросила Жучка.
— Не забывайте кормить ваше привидение один раз в сто лет, — продолжил Антон. — По вечерам выпускайте привидение погулять. Если после того, как оно вылетело в форточку, во дворе раздались крики ужаса — значит, всё в порядке, привидение хорошо себя чувствует. Если ваша однокомнатная квартира слишком тесна для привидения, постарайтесь поменять её на графский замок шестнадцатого века.
— Хочу замок, — вздохнула Ева. — Чтобы в кухне о плиту не царапаться.
— Вам бы весьма подошёл графский замок, — галантно сказал Еве молодой человек. — У нас есть в ассортименте привидение одной графини, так вы на нее очень похожи.
Ева задумалась: обидеться или почувствовать себя польщённой?
— А чем их кормят? — поинтересовался Антон, который уже проголодался.
— Есть специальный корм для привидений «Привискас», — оживился молодой человек. — Полный баланс витаминов и микроэлементов… вообще-то они всё жрут, даже кильку. Даром что бестелесные. Сил моих с ними нет. Покупайте привидения только в нашей фирме, у нас гарантия один год, а у остальных — шесть месяцев.
— А что, привидения могут сломаться? — удивилась Жучка. — Или прокиснуть?
— Привидение может всё что угодно, — торжественно сказал молодой человек.
— Вообще-то нам не нужно привидение, — призналась Жучка.
— Не нужно? — удивился молодой человек. — Тогда для любителей экзотики у нас есть неплохой выбор аравийских одноразовых призраков-духов в мелкой расфасовке.
И показал маленькую плоскую коробочку.
— Дети… то есть клиенты вашего возраста часто их покупают. Это дешевле, чем привидение, сбоку на коробке напечатана инструкция, и можно устроить грандиозный розыгрыш, напугать учительницу или одноклассницу, похитить что-нибудь…