— Спортивная база «Снежинка», — сказала Ева. — У нас тут летом тренировки были.
— Далеко заехали, — нахмурился Антон. — Мне к шести надо обратно.
— До шести уйма времени, — сказала Ева. — Корнет, ну что же вы? Ведите! Вас куда-нибудь влечёт неодолимая сила?
— Влечёт, — признался призрак, пытаясь удержаться на месте. — Всё время ветром влечёт, тут на открытом пространстве такие ветра, вот меня и сносит. Ну, к делу. Нам — вон туда.
И призрак полетел к базе — зигзагами из-за ветра. Ребята и Няма заторопились за ним.
— Наверное, бандит спрятал кошку где-то в этих домиках, — сказал Валерка, обозревая подсобные помещения лыжной базы. — Надо обыскать их.
— Они закрыты, — сказала Ева. — На них замки висят. Эй, кто-нибудь!
— Эй! — отозвались откуда-то.
— Эхо? — удивилась Ева.
— Дэзи беспокоится, — объявил Призрак. — Так и трясётся у меня за пазухой. Не к добру.
— Няма ой, — задрожал Няма Бабамба. — Няма ой-ё-ёй!
— Эй! — закричали хором Антон и Валерка. — Здесь есть кто-нибудь?
— Идите сюда-а, — откликнулся кто-то из большого сарая.
— Заманивает, — испугалась вдруг Ева. — Не пойдём.
Но Валерка уже бросился к сараю.
— Да здесь засов задвинут, — удивился он. — Там кто-то заперт.
— Выпустите меня, — нежным голоском попросил кто-то из сарая.
— Там женщина! — воскликнул корнет Курганов. — Негодяй похитил даму и запер её в сарае, а сам пошёл… пошёл за ножом…
— Нож есть, — замогильным тоном отозвались из сарая. — Консервный. А вот килька кончилась. Он пошел за килькой. Откройте, спасите меня. Я хочу на волю!
Валерка и Антон вместе отодвинули тяжёлый засов, отворили дверь.
— Там темно и неуютно, — поёжилась Ева.
Из сарая медленно вышла красивая девушка с копной чёрных волос, в чёрной шубке.
— Неуютно, — согласилась она с Евой. — И главное — мыши все кончились.
Красавица потянулась и зевнула:
— Не люблю, когда меня запирают. Я гулять люблю… ой, птичка!
Воробей, летевший по своим делам, замер в полёте, уставившись на черноволосую красавицу, потом шарахнулся от неё, чуть не стукнулся о дерево и улетел, пронзительно вереща.
— Люблю птичек, — облизнулась красавица. Он подошла к дереву и потерлась об него.
— Вас поймал и запер бандит? — спросил Антон.
— Вот именно бандит, — лукаво взглянула на него красавица. — Очень правильно сказано. И запер. И колбасы не даёт. Приличную девушку разве можно на одной кильке держать? Да ещё и в томате.
— А вы тут где-нибудь чёрную кошку не видели? — спросил Валерка.
— Кошку? — заулыбалась девушка. — Какая прелесть. Люблю кошек. Особенно котов. Мр-р… Ой! Ой, это кто?
Она с ужасом посмотрела на Няму.
— Это наша собака, — сказал Антон. — Не бойтесь, она не кусается.
— Ав-ав, — подтвердил Няма.
Красавица замерла. Волосы на голове у нее встали дыбом, шерсть на шубке взъерошилась.
— Ш-ш-ш! — зашипела она. Няма удивлённо посмотрел на неё.
— Ав-ав, — на всякий случай повторил он.
Красавица распушилась ещё сильнее, упала на четвереньки, выгнула спину дутой:
— Ш-ш-ш…
И вдруг бросилась бежать по дороге от лыжной базы. Няма пожал плечами, мол, ладно, можно и побегать немного. И помчался за ней с громким лаем.
— Ни-че-го не понимаю, — сказал Валерка.
— Хорошо, что она убежала, — дрожащим голосом сказала Ева. — Кошмарное создание. Монстр из фильма ужасов.
— Красивая, — сказал Антон. — Но психованная. Давайте все-таки заглянем в сарай, вдруг найдём какие-нибудь следы Муринды.
Ребята вошли внутрь. Тёмное помещение, ободранные стены, лыжи в стойке, вымпел, консервная банка на полу… рядом тлеет пентаграмма. В углу сидела и чесалась шестой ногой мохнатая безголовая шестиногая синяя килька. Но ребята её не заметили.
— Это колдовство, — прошептала Ева. — Я боюсь.
И приготовила рогатку — на всякий случай.
Тёмный силуэт возник в светлом проёме двери. Ребята вздрогнули, обернулись.
— Вы что здесь делаете? — сердито произнёс вошедший мужчина. Немолодой такой, сутулый, с бородкой. В руке он держал сетку, битком набитую консервными банками.
— Вы как вошли?
— Нас девушка впустила, — сказал Валерка.
— Она же заперта была!
— Ну, мы её выпустили, а она нас впустила, — объяснил Валерка.
— А где девушка?
— Убежала с громким шипением, — сказал Антон.
— Это моя племянница, — объявил мужчина. — Я сторож здешний, дядя Вася. Живу тут с племянницей, а она — того… не вполне нормальная. Вот я и запираю её, когда ухожу. А вы, значит, её выпустили…
Он подошел поближе. Глаза его горели недобро. Странные такие глаза, один чёрный, другой зелёный.
— А где наша кошка? — крикнул Валерка. — Вы украли нашу кошку! Отдавайте!
— Сейчас… сейчас… — сказал дядя Вася и протянул к ребятам руки. — Сейчас…
— Это бандит! — крикнул Антон. — Евка, стреляй!
Ева могла бояться или не бояться, но руки у неё работали автоматически. Она пальнула из рогатки не целясь. Дядя Вася покачнулся, схватился за грудь, уронил сетку с консервами, та упала в центр пентаграммы. Валерка прыгнул вперёд, как в боевике. Дядя Вася машинально сделал шаг назад, споткнулся о консервы и с размаху сел на кучу банок. Огни пентаграммы обрадовано вспыхнули. Ослепительный столб синего пламени вырвался из пола и взвился к потолку. Консервные банки вскрылись одновременно, словно долго тренировались. Из них полезли безголовые кильки и поползли в разные стороны, оставляя на полу длинные томатные следы. Дядя Вася засветился фиолетовым светом и исчез.
Ребята в ужасе вылетели из сарая и бросились бежать по дороге к городу.
— Заходите, заходите, — радостно приветствовала родственников синяя мохнатая килька. — Здесь всем места хватит. Здесь устроим новое наше отечество. Мне было без вас так одиноко…
Глава двадцать третьяНо разведка доложила точно…
— И тут сторож стал весь синий и взорвался! — закончил Антон.
— Пить надо меньше, — сказала мама. — Это он от пьянства взорвался, от спиртных паров. Кошмарная история. Надеюсь, вы её выдумали?
Антон хотел возразить, но Ева перебила:
— Конечно, выдумали, мамуля. Почти всю.
Дело происходило за ужином. Антон только что пришёл со своего шестичасового тайного мероприятия и на вопрос мамы «Что слышно о Муринде?» рассказал про взорвавшегося сторожа. Няма, вернувшийся ещё раньше, подтвердил:
— Ням-ням-ням.
— С этой кошкой все с ума посходили, — заметила мама. — Я дала объявление в газету, как обещала. Ну и что? К нам уже 16 кошек принесли, и все воры требуют вознаграждения. Мы им пока раздаём в награду фирменные календари нашей газеты, но календарей уже мало осталось. Кошек в редакции больше, чем журналистов. Вчера главный редактор в течение получаса наступил на четырёх, представляете?
— А чем вы их кормите? — заинтересовалась Ева.
— Тем, чем сами питаемся — кофе и бутербродами.
— Можешь убирать своё объявление, — гордо сказал папа. — Муринда найдена.
— Что? — ахнули ребята. — Где?
— В Оклахоме, — сказал папа… — Вообще-то это государственная тайна, но завтра все равно всё будет кончено. В понедельник наша служба внешней разведки завершает широкомасштабную разведывательную акцию под кодовым названием «Кис-кис». В результате со спутника «Ки-хоул-11» была вычислена наша Муринда, внедрены агенты для её вывода и… Вообще-то мы ещё немного поработали над одним тамошним военным заводом, но это так, заодно, чтоб два раза не ездить.
— Круто, — сказал Антон. — А это точно наша Муринда?
— Вероятность ошибки одна тысячная процента, — сказал папа. — Наши ребята тщательно смотрели. По крайней мере, внешне совершенно такая же чёрная, без единой белой отметинки. Бабушка, ты чем-то огорчена?
Бабушка сидела мрачная. Она не проронила ни слова после рассказа Антона.
— Просто я тороплюсь на занятия хора, — сказала бабушка. — Ухожу прямо сейчас.
— Доешь хотя бы, — удивилась мама. Но бабушка выбежала из кухни, зашла в комнату и закрыла дверь. Потом подошла к окну и сказала в форточку:
— Ахкава арах трабаа!
Из форточки вырвался длинный язык пламени. Он взлетел над городом и распустился над городом огромным огненным цветком. Это был самый редкий, самый важный сигнал колдовского кода: «БЫСТРО-ВСЕ-СОБИРАЙТЕСЬ-БЕДА-КОШМАР-УЖАС-ЖУТКИЕ-НЕПРИЯТНОСТИ!»
Город замер, ослеплённый вспышкой. Потом захлопали двери и окна. Из них на мётлах и пылесосах вылетали взъерошенные ведьмы.
— Торопись, Няма, — сказала бабушка, с размаху оседлав духа.
— Ой, — вскрикнул Няма, не ожидавший, что после сытного ужина ему придётся везти кого-то куда-то. — Няма лучше бай-бай.
— Какой там бай-бай! — от возмущения бабушка заговорила на чистом африканском диалекте. — Няма мах-мах туда-сюда шнель-шнель, иначе капут!
«И чего мне в Конго не сиделось, — огорчился маленький дух. — Эта ужасная Россия, полная тяжёлых бабушек…» Но вслух он ничего не сказал.
Глава двадцать четвертаяПлохие новости для хороших бабушек
— Кто посмел подать ТАКОЙ сигнал?! — грозно спросила Главная Ведьма, вся в бигуди. — У меня борщ на плите.
— Я извиняюсь, — сказала бабушка. — Но наш дядя Вася взорвался, потому что запнулся о пентаграмму, потому что племянница убежала на четвереньках, потому что кошку украли, потому что он — Великий Опреснитель… вот.
— Взорвался? — ахнула Инна Вячеславовна. — «Скорую» надо вызвать.
— Дядя Вася колдун! — воскликнула бабушка. — Он кошку украл для колдовства!
— Чушь, — возразила Главная Ведьма. — Дядя Вася не может колдовать. Он не бабушка. Он даже не дедушка.
— Я опять-таки извиняюсь, — сказала бабушка. — Но дядя Вася точно занялся чёрным колдовством. На это указывают останки консервных банок. Дядя Вася приносил кровавые жертвы… то есть он килек приносил в жертву, а томат изображал кровь! И пентаграмму на полу нарисовал!