— Интересно! А как же я без керосина летать буду? — возмутилась горничная. — Лучший авиационный керосин, первый сорт. Дорого, конечно, но я хозяйке сразу сказала: «Хотите обеспечить скорость — не скупитесь».
— А пока керосин не изобрели, как же мётлы летали? — удивился Лёшка. — У всяких доисторических ведьм?
— На дёгте летали, на нефти. Иногда на энтузиазме, — пояснила Метла.
— А стойло для чего?
— Какое стойло! Это моя кровать! Я же не лошадь! Фу, какой невоспитанный тип!
И Метла рассердилась и наотрез отказалась отвечать на вопросы, бурча, что она — метла почтенная, на хорошем счету, с отличными рекомендациями и никому не позволит над собой издеваться и обвинять в убийстве. А если этого греховодника и сквернослова Водяного убили, то туда ему и дорога, и она, Метла, ничуть бы не огорчилась, если бы всех остальных гостей постигла та же участь. А заодно и лакея Ваську, который целыми днями ничего не делает, а только из себя воображает. Потом она перешла на личность сыщика, и после пятиминутного излияния на тему детективов вообще и в частности Лёшка был счастлив выбраться из гаража на волю.
— Уф-ф! — сказал он Бабе Яге, заходя в избушку. — До чего же у вас горничная серьёзная.
— Да не говори, милый, сама от неё страдаю, — посочувствовала Баба Яга. — А уволить не могу — куда она, бедная, пойдёт. Профессия у неё редкая, спроса нет, у всех ведьм есть свои мётлы. Опять же девка она работящая, хоть и не молоденькая.
— Бабушка, можно я у вас заночую, — попросил Лёшка. — А то совсем стемнело, к Лешему идти поздно.
— А чего тебе у Лешего делать? — подозрительно спросила Баба Яга.
— Он мёдом обещал угостить, — признался Лёшка. — Каким-то особенным.
— И не вздумай! — замахала руками Баба Яга. — Какой там особенный, мёд как мёд. У меня мёд ещё лучше! А Кикиморову стряпню вообще есть не рекомендую. Она дамочка приятная, но хозяйка — ой-ё-ёй… Словом, ночуешь у меня и без разговоров!
— Ладно, — рассмеялся Лёшка. — Договорились.
Глава шестая«Умирает зайка мой»
Всю ночь Лёшке снились кошмары: то зелёный заяц, покрытый водорослями, в которого стреляет охотник в шляпе, очках и красном шарфе, то Кикимора, медленно превращающаяся в радио без выключателя, то математичка, задающая ему вышить в тетради крестиком Метлу, причём двумя способами. Поэтому он был рад, когда Баба Яга потрясла его за плечо:
— Ишь, заспался, соколик, а я уже блинков напекла.
Аромат горячих блинов наполнял избушку. Лёшка рванул было прямо к столу, но Баба Яга строго сказала:
— А умываться? А зубы чистить?
Пришлось идти на улицу к умывальнику.
Когда умытый и почти причёсанный Лёшка доедал восемнадцатый блин с мёдом, Баба Яга спросила:
— А сейчас что делать будешь? Опять улики собирать? Или вопросы задавать? А то я щи готовить надумала.
Улики! Лёшка совершенно забыл про улики, которые нашёл на полянке. Но он напустил на себя невозмутимый вид и сказал:
— Думать. Прежде всего думать. Пусть мои серые клеточки поработают. А потом… Потом можно и допрос. Кстати, нельзя ли послать Метлу или Бэзила поискать в лесу Барабашку и привести ко мне.
— Бэзил не пойдёт, — возразила старуха. — Побоится фрак испачкать. А Метла скажет, что почтальоном не нанималась. Я птиц пошлю, если не возражаешь.
— Хоть рыб, — сказал Лёшка.
Баба Яга пошептала что-то петуху и сове, и те вылетели в окно. Лёшка вынул из кармана улики и разложил на столе.
— А вы не подглядывайте, — сказал он Бабе Яге.
— А мне и неинтересно, — пожала плечами та. — Я щи варю, на что мне сдались твои улики.
Улик было маловато, всего пять:
№ 1. Ржавая шпилька.
№ 2. Клок шерсти.
№ 3. Гриб поганка.
№ 4. Батарейка.
№ 5. Камешек змеевик, а по-научному серпентенит.
Собственно говоря, камешек Лёшка подобрал себе в коллекцию, а вовсе не как улику. Правда, змеевик у него уже был, но в этом проходила хорошая прожилка асбеста, и вообще образец был симпатичный, хотя и в грязи. «Потом отмою», — решил Лёшка и сунул змеевик обратно в карман.
— Бабушка, а кто из местных женщин пользуется шпильками?
— Да, наверное, только я, — отозвалась старуха, чистя картошку. — У Кикиморы — стрижка модная, у Русалки — распущенные волосы, у Привидения вообще волос нет. А что?
— Да ничего, — сказал Лёшка.
«Всё равно она ржавая, — подумал он. — Чтобы так заржаветь, месяц на земле полежать надо, а то и два».
— А вы недавно шпильку не теряли? — на всякий случай спросил он.
— И-и, милый, они из меня дождём сыплются, — сказала Баба Яга. — Волосы жидкие, ничего в них не держится. Вот в молодости у меня такая коса была…
«Наверное, шпилька ни при чём», — подумал Лёшка и положил её в карман следом за камнем.
Следующая улика, клок шерсти, явно указывал на Бэзила, среди гостей мохнатых не было. Может, они сражались, и Водяной вырвал этот клок у убийцы? Но Лёшка подобрал его довольно далеко от тела, шагах в пяти-шести. Водяной вырвал клок, положил его на травку, отбежал на несколько метров, упал и умер? Нереально. Может, клок отнесло ветром? А может, Бэзил просто линяет и разбрасывает шерсть где попало?
— Бабушка, Бэзил линяет?
— Нет, милок, что ты. Как он джентльменом заделался, так считает, что линять неприлично. Я, говорит, сдерживаю это вульгарное выпадение шерсти усилием воли. Врёт, я сама видела, как он потихоньку лосьоном от облысения мажется.
— Бабушка, а Бэзил весь чёрный или есть серые участки? Вечером темновато было, я не разглядел.
— Чёрный, миленький, чёрный, только манишка белая. Хотя я не удивлюсь, если узнаю, что он красится.
Клок шерсти был серый, а не чёрный.
— А какие тут есть ещё звери? — спросил Лёшка. — Серые какие-нибудь звери бегают? Волки, например.
— Волки не бегают. Волков моя избушка не переносит — как увидит, сразу их курьей ножкой пинает. Волк так кубарем и отлетает. Знают про это волки и близко не подходят. Белки тут живут, много белок, только они серые зимой, а сейчас рыжие. Зайцы серые тоже пробегают, но редко, потому что я очень уважаю зайцев, шпигованных чесноком и тушёных в сметане. Мышки тоже не подходят — Бэзила чуют. Хотя им бояться нечего. Как Бэзил оджентльменился, так мышей ловить бросил. Неаристократично, говорит.
Лёшка вздохнул. Непонятный был клок шерсти и тоже скорее всего не по делу. Он внимательно осмотрел третью улику — поганку и не нашёл ничего подозрительного. Поганка как поганка, только помялась в кармане. А ведь когда он её срывал, была у него какая-то мысль… забыл, какая. Он убрал поганку в карман и с удовольствием погладил батарейку. Это была единственная стоящая улика, указывающая на существо, связанное с техникой. На единственное существо в здешних краях, которое могло приладить устройство на крышке стола. На единственное существо, постоянно ругавшееся с жертвой. На Русалку.
— Пора мне поговорить с ней, — и Лёшка встал из-за стола. — Бабушка, где тут у вас озеро?
Но допрос Русалки ничего не дал. Лёшка битый час проторчал на берегу, крича, что он сыщик и пришёл допрашивать. После того, как он охрип, выплыла золотая рыбка и интеллигентным голосом сказала, что Русалка в горести по поводу смерти Водяного и просит не орать, а то она ненароком и врезать может.
«Нахалка, — ворчал Лёшка, шагая обратно к избушке. — А я ещё для неё смягчающие обстоятельства подбирал! Теперь дудки, буду непреклонен, как карающая рука правосудия».
— Не хочу тебя огорчать, милок, да только не нашли мои птицы Барабашку. Сбежал, шельмец. Ты уж не расстраивайся, — сказала Баба Яга.
— А я и не расстраиваюсь, — весело ответил Лёшка. — Это как раз подтверждает мою идею. И вообще пора подводить итоги.
Он снова сел за стол и уставился на листок со стенограммой допросов. Протокол его не удовлетворил, потому что он решительно забыл, к кому из подозреваемых относятся записи «Путается в показаниях» и «Неправдоподобно». Поразмыслив, Лёшка решил, что эти слова можно отнести в равной степени ко всем гостям, перечеркнул написанное, перевернул лист и начал снова:
Кикимора
ВОЗМОЖНОСТЬ УБИТЬ: выходила накраситься.
МОТИВ: неизвестен.
ФАКТЫ: никаких. Так болтлива, что если бы была убийцей, то непременно проговорилась.
Леший
ВОЗМОЖНОСТЬ: выходил гонять ворон.
МОТИВ: неизвестен.
ФАКТЫ: подкупал сыщика мёдом.
Кощей
ВОЗМОЖНОСТЬ: выходил красть алмазы.
МОТИВ: отобрать клад у Водяного.
ФАКТЫ: плохо относился к Водяному.
Привидение
ВОЗМОЖНОСТЬ: выходила искать Кощея.
МОТИВ: возможно, действовала заодно с мужем.
ФАКТЫ: хорошо относилась к Водяному, хуже — к Русалке. Неразделённая любовь? Ревность?
Змей Горыныч
ВОЗМОЖНОСТЬ: мог метнуть нож ногой или зубами, когда первая голова высовывалась и якобы сморкалась. Но вряд ли.
МОТИВ: никакого. Вторая голова с его смертью даже проиграла, так как лишилась жареной рыбы.
ФАКТЫ: хорошо относился к Водяному и к Русалке.
Баба Яга
ВОЗМОЖНОСТЬ: бегала за скороваркой.
МОТИВ: неизвестен.
ФАКТЫ: хотела меня съесть (это отягчающее обстоятельство), но раздумала (это смягчающее обстоятельство).
Бэзил
ВОЗМОЖНОСТЬ: самая большая, его никто не видел весь вечер.
МОТИВ: возможно, оскорбление его чувства собственного достоинства.
ФАКТЫ: абсолютно вне подозрений по особым причинам.
Метла
ВОЗМОЖНОСТЬ: её тоже никто не видел весь вечер, но Метле технически трудно заколоть Водяного ножом — у неё нет рук.
МОТИВ: оскорбление? Она обидчивая.
ФАКТЫ: плохо относилась к жертве. К остальным, впрочем, тоже.
Барабашка
ВОЗМОЖНОСТЬ: мог вылезти из трубы в любой момент.
МОТИВ: что-то связанное с Русалкой.
ФАКТЫ: оброненная батарейка, прибор под столешницей, Русалка заходила утром, купание в бочке, отказ Русалки от допроса.