Он пытливо посмотрел на Адама:
— Я думаю, нам нужно сказать мисс Балстроуд, кто вы такой. Она будет молчать, можете не сомневаться.
Адам пожал плечами и кивнул:
— Да, при данных обстоятельствах, пожалуй…
Глава 12Новые лампы вместо старых
У мисс Балстроуд помимо всего прочего было еще одно качество, выгодно отличавшее ее от большинства женщин. Она умела слушать.
Она молча выслушала инспектора Келси и Адама. И даже не повела бровью. Лишь произнесла:
— Замечательно.
«Это вы замечательная женщина», — подумал Адам, но промолчал.
— Ну, — промолвила мисс Балстроуд, по своему обыкновению сразу переходя к делу, — чего же вы ждете от меня?
Инспектор Келси откашлялся.
— Видите ли, — начал он, — мы поняли, что вам следует знать… все детали — в интересах школы.
Мисс Балстроуд кивнула.
— Естественно, — сказала она, — школа для меня все. Я отвечаю за жизнь и спокойствие учениц и — хоть и в меньшей степени — моего персонала. И хотела бы добавить: чем меньшую огласку получит дело о смерти мисс Спрингер, тем лучше. Наверное, это чересчур эгоистичный подход, однако, я полагаю, что школа важна и сама по себе, а не только для меня. Я, конечно, понимаю, что если вам понадобится огласка, вас подобные сантименты не остановят. Но нужна ли она вам?
— Нет, — согласился инспектор Келси. — В данном случае, чем меньше шума, тем лучше. Следствие мы пока отложим и придадим этому происшествию совершенно иную окраску. Юные головорезы, несовершеннолетние преступники, шляются вооруженные до зубов, всем известно, как они опасны. Правда, обычно они пускают в ход ножи, но у некоторых из них и в самом деле имеется огнестрельное оружие. Мисс Спрингер вспугнула их, и они ее застрелили. Если это не вызовет возражений, то мы сможем без помех продолжить работу. Ничего, кроме этого, не должно попасть в газеты.
— Здесь, надеюсь, я смогу вам помочь, — решительно произнесла мисс Балстроуд. — У меня есть кое-какие связи наверху. — Она упомянула несколько имен, среди коих был министр внутренних дел, два газетных магната, один епископ и министр образования. — Сделаю все возможное. — Она взглянула на Адама. — Вы не возражаете?
— Да, конечно, мы всегда предпочитаем, чтобы все шло тихо и мирно, — торопливо проговорил Адам.
— Вы по-прежнему останетесь моим садовником? — поинтересовалась мисс Балстроуд.
— Если вы не против. В такой роли мне крайне удобно наблюдать за всем происходящим.
Брови мисс Балстроуд поднялись.
— Я надеюсь, вы не ожидаете еще одного убийства.
— Нет, нет.
— Слава Богу. Сомневаюсь, чтобы какая-нибудь школа смогла пережить два убийства за один триместр.
Она обернулась к Келси.
— Ваши люди все осмотрели в спортивном корпусе? Нам он крайне необходим.
— Да, мы там закончили. Ничего, что бы помогло нам в расследовании, что указывало бы на причину убийства. Ничего, кроме обычного спортивного инвентаря и оборудования.
— А в шкафчиках?
Инспектор улыбнулся.
— Ну — то да се — книжка — французская — называется «Candide»[63] — с гм… — иллюстрациями. Дорогая книжка.
— Ага, — сказала мисс Балстроуд, — так вот где она ее прячет. Жизель д'Обрэ, полагаю?
Келси проникся к мисс Балстроуд еще большим уважением.
— Вы все видите, мэм, — сказал он.
— Ну, «Кандид» — это не страшно, — улыбнулась мисс Балстроуд. — Это Вольтер — классика. Кое-какие фривольные книжки я в самом деле у них конфискую. Но вернемся к нашей проблеме. Вы сняли груз с моей души — значит, вам тоже ни к чему огласка. Но могу ли я помочь вам?
— Пока, думаю, нет. Разве что один вопрос, мисс Балстроуд: не было ли у вас в этом триместре какого-нибудь странного происшествия? Или кто-то, скажем, странно себя вел?
Мисс Балстроуд немного подумала, а затем сказала:
— Ничего не могу ответить, не знаю.
Адам тут же спросил:
— Но у вас не было чувства, что что-то не в порядке?
— Да… Именно так… Но — ничего определенного, кроме…
Она на мгновение замолкла, затем продолжала:
— Понимаете, я чувствовала все время, что упустила что-то, чего не должна была упускать. Сейчас объясню, почему так получилось.
И она кратко рассказала о миссис Апджон и о неожиданном и огорчительном визите леди Вероники.
Адам заинтересовался.
— Давайте кое-что проясним, мисс Балстроуд. Миссис Апджон, глядя в окно, выходящее на подъездную дорожку, узнала кого-то. В этом нет ничего противоестественного. У вас более сотни учениц, а еще и персонал, и родители, и неудивительно, что среди многих она увидела знакомое лицо. Но вы уверены, что она была удивлена встречей с этим человеком, потому что никак не ожидала увидеть его в Медоубенке…
— Да, у меня сложилось именно такое впечатление.
— Но в тот момент через окно, выходящее на противоположную сторону, вы увидели мать одной из учениц, которая была, так сказать, не совсем трезва, и это полностью отвлекло вас от того, что говорила миссис Апджон. Так?
Мисс Балстроуд кивнула.
— Когда же ваше внимание вновь сосредоточилось на ней, она говорила о контрразведке, о работе в Интеллидженс сервис[64], которой она занималась до своего замужества — во время войны[65].
— Да.
— Возможна какая-то связь. Кто-то, кого она знала во время войны. Кто-нибудь из родителей или из школьного персонала.
— Из персонала — вряд ли, — возразила мисс Балстроуд.
— Ну почему же, это тоже возможно, — заметил Адам.
— Нам, конечно, проще все выяснить у самой миссис Апджон, — сказал инспектор Келси. — И как можно скорее. У вас есть ее адрес, мисс Балстроуд?
— Конечно, но, по-моему, сейчас она должна быть за границей. Подождите минутку.
Она дважды нажала на кнопку звонка на своем столе, но Энн не появилась, тогда мисс Балстроуд нетерпеливо подошла к двери и окрикнула проходящую мимо по коридору девушку:
— Не найдешь ли ты мне Джулию Апджон, Пола?
— Хорошо, мисс Балстроуд.
— Мне, пожалуй, лучше уйти до прихода девочки, — сказал Адам. — Мое присутствие здесь, наравне с вами и инспектором, будет не совсем уместно. Будем считать, что он вызывал меня для серьезного разговора и сейчас позволяет мне удалиться.
— Можете идти, но помните — я с вас теперь глаз не спущу, — рявкнул Келси, ухмыляясь.
— Кстати, — Адам, остановившись у двери, обратился к мисс Балстроуд, — ничего, если я злоупотреблю моим положением здесь? Если я стану, скажем, чуть более фамильярным с кем-нибудь из вашего персонала?
— Кто вас интересует?
— Ну, скажем, мадемуазель Бланш.
— Мадемуазель Бланш? Вы думаете, она?..
— Думаю, она тут очень скучает.
— Ах, так, — помрачнела мисс Балстроуд. — Возможно, вы правы. А кого еще вы собрались развлекать?
— Да практически всех, — бодро ответил Адам. — Если вы обнаружите, что некоторые из ваших девочек стали слишком легкомысленны и бегают на свидания в сад, пожалуйста, вспомните, что у меня самые честные намерения… если здесь подходит такое слово.
— Вам кажется, что девочки могут что-то знать?
— Каждый что-нибудь да знает, — ответит Адам. — Даже если и сами об этом не подозревают.
— Возможно, вы правы.
В дверь постучали, и мисс Балстроуд откликнулась:
— Войдите.
Появилась запыхавшаяся Джулия Апджон.
Инспектор Келси повернулся к Адаму и проворчал:
— Теперь вы можете идти, Гудмэн. Идите и продолжайте вашу работу.
— Я пойду, но только еще раз говорю: я ничего не знаю, — с раздражением ответил Адам и удалился, бормоча «Как в гестапо…».
— Простите, что я так запыхалась, мисс Балстроуд, — сказала Джулия. — Я бежала бегом — от самых теннисных кортов.
— Ничего, не волнуйся. Я просто хотела попросить у тебя адрес твоей мамы. Я знаю ее прежний адрес, но она говорила мне, что уезжает.
— Боюсь, вам придется писать тете Изабел. Мама за границей.
— Адрес твоей тети у меня тоже есть, но мне нужна мама.
— Мне кажется, я не смогу вам помочь, — хмурясь сказала Джулия. — Мама уехала на автобусе в Анатолию[66].
— На автобусе? — переспросила потрясенная мисс Балстроуд. — Через всю Европу?
Джулия энергично кивнула.
— Ей нравится, — объяснила она. — Конечно, не очень удобно, но мама не обращает на это внимания. Она еще хотела по дороге остановиться, кажется, в Вене, недельки на три.
— Понятно… Да, скажи мне, Джулия, твоя мама никогда не упоминала при тебе, что встретила здесь кого-то из своих знакомых по службе во время войны?
— Нет, мисс Балстроуд, по-моему, нет. Нет, я уверена, что не упоминала…
— А мама действительно работала в разведке?
— О да. Мама говорила, что ей это очень нравилось. Хотя не пойму, что там могло нравиться. Она ничего не взрывала, не попадала в гестапо, ее не пытали — ничего такого не было. Работала она в Швейцарии, кажется, — а может, в Португалии. — И добавила несколько виновато: — То, что она мне рассказывала, было очень скучным; боюсь, я слушала недостаточно внимательно.
— Ну, спасибо тебе, Джулия. Можешь идти.
— Вы только себе представьте! — воскликнула мисс Балстроуд, когда Джулия вышла. — Отправиться в Анатолию на автобусе! И дочка сообщает об этом как о чем-то вполне обыкновенном.
Дженнифер в весьма дурном настроении шла от теннисного корта, раздраженно помахивая ракеткой. Число совершенных ею этим утром ошибок при подаче угнетало. Конечно, разве можно такой ракеткой нормально подавать. К тому же ей казалось, что она в последнее время вообще потеряла форму. Тем не менее ее удар сзади определенно улучшился. Тренировки мисс Спрингер, похоже, пошли впрок. Жаль, что ее убили.
Дженнифер к теннису относилась весьма серьезно, он был для нее одной из немногих тем для размышлений.