Как я и подозревала, у сестры остался последний вопрос. Она приберегла его напоследок, хотя Амару он не удивил. Этот вопрос мучил нас уже несколько недель. Книжный шкаф перерыл все книги в поисках ответа. Джессика так яростно сверкала фиолетовыми огнями, что вполне могла бы долететь до корабля-матки. Сестра чувствовала, что ответ станет последней частью головоломки, которую приготовила нам вселенная. Она сделала глубокий вдох, шагнула вперед и в свойственной ей манере уставилась прямо на Амару. Кот обладал телепатическими способностями и уже знал, о чем она собиралась спросить. Но он был королем драмы! Сестра задала вопрос, как я и ожидала, она хотела знать, где Амара получил свое имя.
Амара распушил усы и покачал головой, прежде чем вернулся к идеальной благородной позе. Он снова похвалил книжный шкаф за умение собирать информацию, но это мы уже знали. Оказалось, что иногда вместо имени Амара используется Амаравати. Какое интересное совпадение: именно так назывался женский монастырь, связанный с тем монастырем, в котором мы с сестрой побывали в Нортумберленде. Подмигнув нам больным глазом, Амара сказал, что когда-нибудь мы должны там побывать. Может быть, нам и удастся, хотя дорога туда неблизкая, и мой организм может не справиться с ней так же успешно, как с поездкой в наш летний домик. Кот подтвердил все то, что книжный шкаф и Джессика рассказали об индийском городе Амара, и то, что Будда жил в нем. Сестра продолжала переступать с лапы на лапу, так ей было интересно. Как и говорил книжный шкаф, имя Амара означает «бессмертный», «неумирающий», «бог».
Затем Амара перешел к тому, чего мы не знали и что знал только он. Когда он начал объяснять, последний кусочек головоломки встал на место. К этому времени мы уже начали привыкать к информации, которая выходила за рамки возможного. Снова и снова истиной оказывались самые невероятные факты. Так зачем же нам сомневаться в очередных откровениях?
Выяснилось, что во время одной из множества жизней наш таинственный гость провел довольно много времени в городе Амара, где слушал наставления Будды. Он принял их так близко к сердцу, что постарался запомнить каждое слово. С того времени он старался тщательно следовать этим наставлениям, продвигаясь по пути просветления. Он часто бывал в роще за городом, и последователи Будды дали ему имя Амара – большая честь для бродячего безымянного кота.
Амара на мгновение умолк и посмотрел на небо, где горели мириады звезд. Казалось, звезды были его мыслями, и он собирает их, прежде чем продолжить. Сделав глубокий вдох и шумно выдохнув, кот вернулся к рассказу. Он был уверен, что Будда понял бы, почему он решил скрыть истину за историей о ложной тревоге. Конечно, он нарушил обет «не солги», но был готов принять кармические последствия этого поступка.
Каждый день кот приходил в рощу слушать Будду. Он сидел в окружении последователей Будды, надеясь впитать мудрость. Когда Будда давал наставления, Амара заметил рядом с ним собаку. Собака сидела прямо, ее уши трепетали на ветру, а на морде читалось предельное сосредоточение. Иногда она переступала с лапы на лапу, словно в знак понимания. Это была не обычная собака, которые во множестве бродили по роще в поисках пропитания. Эта собака была верным последователем Будды. Амара узнал, что собака прошла большой путь, слушая Будду. Все любили ее, считая воплощением доброты и сострадания. Ее радостно принимали везде, где она появлялась. Единственное, что беспокоило людей, – привычка собаки держаться как можно ближе к Будде, когда он говорил. Из-за этого собаку ласково называли Истинным Отвлечением.
Мы ахнули, почти чихнули, но не совсем. Сестра прищурилась, ее уши приподнялись. Она, как и мы, хотела знать, откуда Амаре это известно. Оказалось, что Амара и Истинное Отвлечение стали добрыми друзьями и часами обсуждали наставления Будды. Когда Будда пошел дальше, Истинное Отвлечение последовала за ним, и Амара потерял верного друга. Когда же ему приснилась собака, которая обучала кошек наставлениям Будды, в нем проснулось любопытство, и он собрался в путь. Ему удалось найти сестру, сидящую в окружении кошачьей группы медитации в тени бамбука. Кто знает, сколько продолжались его поиски. Когда сестра спросила его об этом, он процитировал слова Будды о трудности обретения человеческого рождения:
Представьте, что вся огромная Земля стала огромным океаном. Человек бросил в этот океан ярмо с маленьким отверстием. Восточное течение несло это ярмо на восток. Западное – на запад. Северное – на север. Южное – на юг.
В океане жила слепая черепаха, которая всплывала на поверхность раз в сто лет. Как вы думаете, могла ли она попасть шеей в отверстие в этом ярме?
Конечно, слепая черепаха, всплывающая на поверхность раз в сто лет, может попасть в него, но вероятность ничтожно мала.
Как и то, насколько редко человеческое рождение.
Сестра поняла, что он хотел сказать, и склонила голову. А мы договорились снова встретиться под бамбуком.
Если сестра действительно была перерождением собаки Будды, она должна была знать, как помочь коту, страдающему от тревоги. Она должна была знать наставления Будды и искусно направлять сангху по пути медитации. Кроме того, она должна была быть воплощением доброты и сострадания. Все время, что Амара провел с нами, он тайно испытывал сестру, наблюдал за каждым ее шагом и слушал каждое ее слово. На этом поразительном откровении он закончил рассказ. Завтра под бамбуком они с сестрой поговорят наедине.
Конечно, мы были разочарованы, но понимали, что сестре нужно выслушать откровения Амары лично. Конечно, потом она расскажет то, что мы должны знать. Сиамский кот показывал дорогу к дому. Мы пробирались по лесу небольшой группой. Сестрица настояла, чтобы сегодня Амара ночевал в доме. Он не спорил. Казалось, он был даже рад, что истина наконец-то открылась.
Пройдя через калитку, на экране телевизора мы увидели титры. Мы вернулись вовремя. Все собирались спать. Блуждающий ум отдал заметки книжному шкафу, Амара свернулся клубочком под радиатором, а мы разлеглись на диване, и мир перевернулся. В доме царили мир и покой. Все заснули, кроме сиамского кота, который решил не идти к себе, хотя его дом находился за углом. Вместо этого он начал петь песни у черного хода дома, где жил рыжий соседский кот.
Можно сказать, что сегодня был самый важный день в жизни сестры. Даже важнее, чем день, проведенный в монастыре, и чем тот, когда она еще была щенком и с кухонного стола упала морковка. Интуиция меня не обманула – я сразу поняла, кто такой Амара, хотя мне стыдно признаться, что я считала его опасным. На самом деле он был загадочным и желал сестре только добра. Свет в гостиной можно было не зажигать, книжный шкаф и без того светился от гордости. С того момента, когда мы вернулись из леса, он читал и перечитывал заметки блуждающего ума. Джессика гордилась, что ее назвали его виртуальной помощницей. Блуждающему уму она сказала, что останется, хотя у нее достаточно информации, чтобы вернуться на корабль-матку. Сиамского кота впустили в соседний дом, и он, наверное, уже рассказывает рыжему о сегодняшних открытиях. Не знаю, удастся ли нам заснуть, потому что завтра будет очень важный день.
14. Уход
Прощание необходимо, чтобы встретиться снова. Пройдет время, и новая встреча состоится обязательно, если вы – друзья.
В лучах угасающего солнца мы видели сестру, Амару и статую Будды.
В ПОСЛЕДНИЕ ДНИ МЫ СТАЛИ СВИДЕТЕЛЯМИ УДИВИТЕЛЬНЫХ СОБЫТИЙ, среди них откровения Амары о прошлых жизнях, телепатия, левитация и не только. Вы можете подумать, что я напрочь потеряла способность удивляться, но это не так. Утром сестра проснулась до включения центрального отопления. Услышав лай, папа решил, что ей срочно нужно выйти в сад, и, не побоявшись холода, кубарем скатился с лестницы. Поняв, что тревога была ложной, он покормил нас, открыл черный ход и быстро вернулся в постель. Как только дверь открылась, Амара выскочил из дома и направился на утреннюю прогулку по лесу. Похоже, сестре придется подождать, прежде чем ей откроется истина.
Это был важный день. Сестрице не только предстояло побеседовать наедине с Амарой, но и провести медитацию для кошачьей группы. Если так и дальше пойдет, то места под бамбуком на всех не хватит, и Будде придется продавать билеты. Впрочем, даже столь важные события, как сегодняшние, вряд ли вывели бы его из состояния привычной безмятежности. Сестра справилась с собой, пошла в пока еще пустую бамбуковую рощу и села рядом со статуей Будды. Она готовилась к лекции о Дхарме, которую (что неудивительно) назвала «Перерождение».
Через какое-то время она вернулась в дом, чтобы посоветоваться с книжным шкафом. Сестра крайне дотошна, ей не хотелось упустить в лекции что-то важное. Книжный шкаф напомнил, что Будда и его ученики черпали знания о прошлых жизнях путем развития парапсихологических способностей, или экстрасенсорного восприятия. Вот это да! Прошлые жизни, телепатия, левитация, а теперь еще и парапсихологические способности и экстрасенсорное восприятие! Что дальше? Если сегодня кошачья группа медитации, вооружившись лазерами, куда-нибудь телепортируется, я просто кивну. Сестрица пыталась разобраться с парапсихологическими способностями, попросив помощи у Джессики. Наступила короткая пауза, фиолетовые огоньки исполняли танец безграничного знания.
Парапсихология – наука о предполагаемых психических явлениях (экстрасенсорное восприятие), таких как телепатия, предвидение, ясновидение, психокинез, телекинез и психометрия. Многие ученые считают парапсихологию псевдонаукой из-за отсутствия реальных доказательств. Некоторые из них говорят, если положения парапсихологии истинны, то остальная наука ложна.