ку — девочку из детдома без образования, без перспектив. Связался с ней, в дом наш привел. Мне она сначала очень не понравилась. Стала я ее гнобить, все выжить хотела, а девчонка ни в какую: ругаю — улыбается, слова не скажет поперек. И все мамой меня звала, как родную. В общем, изловчилась я как-то да такого про эту Аллочку Левушке своему наговорила — будто изменяет она ему, и наркоманка, и воровка, и квартиру нашу отобрать хочет. Скандал был. Не выдержала такого Алла — ушла. Я радовалась, привела сыну невесту хорошую, дочку юриста, свадьбу им устроила, почти… Не выдержал Левушка и за день до бракосочетания с крыши спрыгнул… а через месяц и я ушла за ним — не перенесло сердце материнское, остановилось, как сломанные часы.
— Простите, я не знал. — Озраэль ошарашенно повернулся к грешнице и бережно коснулся толстых, как сосиски, пальцев. — А сюда-то вы как? За что? Вы уж простите, но простой наговор и косвенная вина в чьей-то смерти для моего отдела мелковато. Сюда за такое не отправляют, только по особо тяжким.
— Я сама попросилась, — опустив взгляд, призналась Сара Рудольфовна. — Левушка мой чистейшей души был мальчик, но самоубийц в рай не пускают. Вот я и подменила его. Меня же сперва отправили на исправление, а потом, признав раскаявшейся, должны были перевести на внешнюю границу райской территории. Но я этого не хотела. Договорилась с начальником распределения, на коленях его просила нас с Левушкой местами поменять, и он помог. И вот с тех пор я здесь.
Признание тетушки Сары стало для Озраэля шоком. Он мог спокойно наблюдать за пытками и жестокостью, мирно попивал перцовый кофе, слушая, как грешники воют в кипящих котлах, но терпеть такую вопиющую несправедливость было выше его сил. Демон медленно повернулся к пожилой грешнице, ошарашенно сжал в ладонях ее руку и бешено зашептал:
— Сара Рудольфовна, это неправильно! Вы не должны здесь быть! Я сегодня же сообщу, куда нужно, о вашем полном исправлении и попрошу перевода в рай.
— Мой добрый мальчик, не нужно этого. — Она ласково улыбнулась Озраэлю, и в уголках ее густо накрашенных глаз мелькнули хрустальные бисеринки слез.
— Но это несправедливо! — не унимался возмущенный до глубины темной души демон. — Каждый день вы варитесь в котле гораздо дольше других грешников. И не врите про радикулит! Нельзя день напролет сидеть в кипятке и не чувствовать боль!
— Ах, мой мальчик, мне мало той боли. Я сама не могу простить себя за Левочку и Аллу. Я никогда не смогу искупить свою вину перед ними. — Теплая ладонь нежно погладила Озраэля по щеке. — Запомни, милый, никогда не делай зла тому, кого любишь, даже ради мнимого блага. Иначе потом, когда осознаешь, твое сердце разлетится на куски.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Озраэля замутило, и черные пятна поплыли перед его глазами. Внутри стало холодно, больно, будто ледяной ветер ворвался в легкие и вывернул их наизнанку.
— Сара Рудольфовна, — выпалил он, не в силах больше держать все в себе, — я такое сделал! Я предал и обрек на страдания человека, которого люблю!
— Так чего же ты тут со мной болтаешь? — всплеснула руками Сара Рудольфовна.
— Потому что уже поздно что-то изменить, наверное, — попытался оправдаться Озраэль, но грешницу такая нелепая отговорка не устроила.
— Озичек, милый! Если есть хоть один шанс исправить все или хотя бы раскаяться, не упускай его.
«Не упускай» врезалось в мозг, яркой вспышкой полыхнуло перед глазами. И какого черта он сидит тут и жалеет себя, размышляет о жизненных перипетиях, когда нужно бежать на помощь Алене со всех ног! Нужно срочно исправлять свою ошибку!
Резко поднявшись, он бегом помчался к выходу из отдела варки. Потом, вспомнив кое-что важное, метнулся назад, подскочил к сидящей на полу тетушке Саре и, схватив ее за плечи, выкрикнул в лицо:
— Она простила! Она не держит на вас зла — я видел!
— Кто? — непонимающе ахнула грешница.
— Ваша Алла…
Больше он не мешкал.
Глава 27ДОВЕРИЕ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО
Свет бил в глаза, и ярости его не было предела. Режущий свет не позволял ничего разглядеть.
Слезы лились из глаз Озраэля, он щурился, пытаясь высмотреть хоть что-то. Споткнувшись о нечто тяжелое и относительно мягкое, он громко выругался.
— Алена! — позвал с надеждой, но ответа не последовало. — Алена, — повторил тише, чувствуя навстречу какое-то движение.
Мощно колыхнулся воздух, стало тяжело дышать. Демон согнулся пополам и закрыл ладонями нос и рот, чтобы не ощущать разрывающую внутренности ладановую вонь. Свет начал меркнуть, омывая лучами высокую, заполняющую все пространство фигуру.
— Ты опоздал, а я пришел вовремя, — грянуло эхом со всех сторон.
— Что здесь происходит? — жмурясь, спросил Озраэль, на что в скором времени получил исчерпывающий ответ:
— Ты не понимаешь слов, демон? — Свет окончательно померк, обнажив поросший ясенями кусок примыкающего к базару пустыря и раскиданные по земле тела. Его источник — ангел с раскинутыми по сторонам огромными крыльями — некоторое время еще пребывал в центре сияния, а потом принял маскировочный, человеческий облик. Это был Гедеон. — Я же сказал, ты опоздал, а я пришел вовремя, — снова уточнил он.
Увидев, что ангел держит на руках бесчувственную Алену, Озраэль рванулся вперед, но спокойный уверенный жест остановил его.
— Стой где стоишь.
— Что с ней? Она цела?
— Да, сейчас в отключке, как и твои друзья-наемники.
Демон огляделся по сторонам. Тела мужчин валялись вокруг, окостеневшие в неестественных позах, будто свергнутые варварами скульптуры. Пока Озраэль тупо таращился на них, Гедеон отнес Алену к припаркованному за кустами джипу. Уложив бездыханное тело на заднее сиденье, он закрыл дверь ключом и двинулся куда-то в сторону базара.
— Эй, куда! — отошел от шока демон и кинулся за капитаном дневного патруля. — Спасибо, что помог Алене, Гедеон, — процедил сквозь зубы унизительную благодарность и тут же потребовал сурово: — А теперь отдай девушку мне, я ее курирую.
— Хреново курируешь, — бросил через плечо Гедеон, направляясь к сияющему кресту на аптечной вывеске, маячащей за цветастыми палатками. — И самое хреновое, что нападение подстроил ты сам, я в курсе, если что.
— Алене небось уже рассказал?
— Ты тупой, демон? Алена без сознания. Не бойся, я не рассказал ей про твои козни и не расскажу. В конце концов, ты всего лишь жалкое озабоченное животное — низшее существо. Факт наличия души у подобных тебе я всегда подвергал сомнениям.
Получив оскорбления в свой адрес, Озраэль выпустил из ноздрей клубы серого дыма, ухватил Гедеона за плечо и резко развернул к себе. Глаза ангела засветились такой неукротимой яростью, что демону стало не по себе. Похоже, капитан дневного патруля был необычайно возмущен произошедшим и еле сдерживался от… грубости.
— Отдай девушку, — низко прорычал Озраэль.
— С чего бы? — высокомерно отозвался Гедеон, сбрасывая с плеча чужую руку.
— Признайся честно, ты все это делаешь, чтобы меня позлить, или по какой-то другой причине? Может, тебе Алена нравится? — Озраэль прищурился со злобной требовательностью, тогда как ангел остался невозмутим.
— Нравится? Может, и так. Хотя первый вариант я тоже не отрицаю.
С этими словами Гедеон открыл аптечную дверь, секунду пристально смотрел на доводчик, после чего, удовлетворенно кивнув самому себе, прошел внутрь. Озраэль, не желая отстать, поспешил следом. Зря. Доводчик сорвало, громко скрипнули освобожденные пружины, и дверное полотно со всего маха припечатало демонову физиономию.
— Извините, — ахнула на кассе девушка-фармацевт, — ума не приложу, как такое случилось!
— Не переживайте, сейчас все исправлю, — улыбнулся ей Гедеон и легким мановением руки вернул роковой доводчик на место.
Озраэль, зажав рукой разбитый нос, рыча, двинулся на ангела, но тот тихо предупредил:
— Комендантский час уже начался, значит, ты сейчас вне закона. Устроишь драку — пойдешь за решетку прямым ходом, — добавил еще тише. Потом прошествовал к окошку кассы и попросил: — Дайте зеленки, бинтов, ваты и презервативы, пару пачек.
— Это тебе зачем? — Озраэль округлил глаза от возмущения и непонимания.
— Зеленка? Для Алены, она поранилась, когда от насильников отбивалась.
— Кондомы зачем? Тебе их и надевать-то некуда!
— Низшее существо, думаешь только об одном. — Ангел усмехнулся уголком губ и потянул за ручку двери. Остановившись на миг, он обернулся через плечо. — Алену я верну в приют, когда она немного отойдет от шока. Не волнуйся, со мной она в полной безопасности.
Демону осталось только до скрипа стиснуть зубы и беззвучно выругаться. Он понуро присел на красный кожаный пуф, позволив взволнованной аптекарше обработать окровавленное лицо ватным тампоном и приложить к своему разбитому носу пакет со льдом. Пока женщина бормотала извинения, Озраэль хмурился, думая о случившемся. Несмотря на все разочарование и раздражение, доставленное Гедеоном, сердце грела мысль — Алена цела. Цела — и это сейчас главное!
Озраэль покинул аптеку. Сел в машину и застыл, не понимая, что делать дальше. В душе зрело чувство глубокого опустошения. Он никогда еще не ощущал себя таким одиноким. Нет, раньше ему в принципе не было знакомо такое чувство. Прежде одиночество было скорее единоличием, апофеозом эгоизма, лучшим временем для самолюбования и самовосхваления, возведения себя на пьедестал. И вот все изменилось: в груди болело почти физически, в голове мысли метались, словно взбесившиеся от страха куры в горящем курятнике. Стоило только подумать про Алену, как в мозг разъедающей кислотой лилась новая волна зудящей досады. Досады на самого себя.
А самое главное — куда теперь идти? Домой — нет, что Озраэль будет делать там? Опять думать — увольте! В приют, ждать под дверью — еще хлестче. К друзьям — тоже не вариант. На работу — придется поведать тетушке Саре о случившемся, но ведь язык не повернется пересказать, пережить все вновь.