— К вам пришли. Адвокат ожидает в комнате для свиданий, — объявили из-за двери.
Демон уныло кивнул сам себе. Вот и адвокат. Наверняка тоже подставной, чего еще ждать от местного правосудия? «Хоть прогуляюсь», — сделал неутешительный вывод Озраэль.
В комнате свиданий его ждал сюрприз. Увидев ожидающего, демон приложил все усилия, чтобы не выказать никаких эмоций. Молча сел напротив, упер локти в стол и строго взглянул на конвоира. Тот намек понял, вышел из комнаты и громко щелкнул замком.
— Ты? — Не веря глазам, Озраэль пристально вгляделся в лицо так называемого адвоката. — Как тебе удалось сюда пробраться? Где настоящий?
— Лучше не спрашивай, как агент безопасности, я не обязан отчитываться, куда деваю продажных адвокатов, — невозмутимо улыбнулся сидящий напротив молодой человек с рюкзаком за плечами и красноречиво облизнулся, на секунду показав собеседнику алую львиную пасть с острыми клыками. — И вообще, времени у нас мало, так что сначала выслушай.
Озраэль напряженно кивнул. Дело принимало совершенно новый, интересный и даже обнадеживающий оборот. От неожиданного появления Изекиля, а это был именно он, повеяло возможной удачей.
— Итак, слушай, — вернув серьезный вид, заговорил херувим. — Я узнал кое-что про твой список. Все отмеченные там люди — полные тезки умерших грешников. Да не простых, а очень богатых и влиятельных. У каждого из них обнаружились среди родни олигархи, чиновники или криминальные авторитеты. Я стал искать, что объединяет их всех, и обнаружил кое-что.
— Что же конкретно?
— Все эти небедные люди являются спонсорами и соучредителями проекта сверхновой скоростной дороги вокруг Икстауна.
— Брр, погоди, — непонимающе помотал головой Озраэль. — При чем здесь скоростная дорога?
— Я не знаю, — честно признался Изекиль. — Вдобавок ко всему эта дорога — вовсе никакая не дорога.
— То есть?
— Это гигантский ускоритель частиц.
— Бред, — еще сильнее мотнул головой Озраэль, — ничего не проясняется, только запутывается все туже. Ускоритель… С чего олигархам и бандитам тратиться на дорогостоящий научный проект?
— А ты головой подумай, демон, — прищурился херувим, — надо не им. Толстосумы платят кому-то, чтобы их усопшие родственнички-грешники могли спокойно прохлаждаться в раю, а не в твоих котлах вариться, как того заслуживают. И кто-то сумел устроить для них хитрую подмену. Вот ему-то ускоритель и нужен. Правда, опять же непонятно зачем.
— Темно-светлый, — зло прошипел сквозь зубы демон. — Сволочь. Самое смешное, что потусторонний суд объявил виноватым меня. И надо же, как все сошлось! Даже покушение на Алену я устроил.
Он разочарованно посмотрел на Изекиля, а тот вдруг поднял палец вверх, вспомнив нечто важное.
— Чуть не забыл, по поводу твоих наемников! Их всех убили.
— Да и черт с ними! — отмахнулся демон, не желая вспоминать свой подлый поступок.
— Погоди, демон, дослушай. Наемников убрали всех, кроме одного, которому чудом удалось спастись. Я нашел его и выяснил нечто важное. Оказывается, после того как ты нанял их, кто-то перекупил заказ. Некто заплатил уже после тебя и потребовал, чтобы Алену не изнасиловали, а убили.
— Что? — шепотом переспросил Озраэль. — Повтори, что ты сказал?
— Ты все прекрасно понял и расслышал, — нахмурился херувим, — у нас нет времени для долгих бесед!
— Боюсь, беседы и не помогут. — Демон злобно ударил кулаком по столу. — Я заперт здесь, как крыса в клетке, и даже тебе не под силу вытащить меня из-за решетки.
— Ты меня недооцениваешь, — громко запротестовал херувим и, заметив, что привлек внимание охраны, тут же понизил голос. — Ты верхом ездить умеешь?
— Ездил недавно, — не понял сути вопроса демон. — А что?
— У меня есть план. Немного рисковый, но на другой не хватило времени, — тихо признался Изекиль.
— Поконкретнее?
— По дороге к тебе я внимательно оглядел все стены и двери…
— А еще поконкретнее?
— Сейчас я приму бычью форму, ты сядешь мне на спину, мы проломим дверь, потом еще одну дверь, потом…
— По-нял, — по слогам произнес Озраэль, судорожно размышляя над столь нестандартным предложением. — Дай-ка мне секунду подумать… я уже подумал. Чего мы ждем? Вперед!
Дальше все произошло быстро, ведь медлить было нельзя. И нельзя было отказать в профессионализме охране исправительного корпуса. А также нельзя было отказать в скорости и силе последнему в мире херувиму — существу далеко не рядовому, ангелу высшей ступени как-никак!
Бычьи рога с легкостью проломили дверь. Она смялась, словно бумага, придавив ждущую за ней охрану. Снося встречные преграды, огромное копытное с демоном на загривке понеслось по коридору в сторону внутреннего двора. Вскоре его оглушил свист сирены и яркие вспышки многочисленных прожекторов, но херувима все это не остановило. Проделав очередную дыру в толстой стене, он перепрыгнул через толпу охранников и наконец прорвался во внутренний двор. Там бык принял облик исполинского орла и устремился ввысь. Расторопные служители закона попробовали набросить на могучую птицу силовую сеть, но спутанный херувим собрал все силы, поднялся над защитным полем исправительного корпуса и шустро нырнул в портативный портал.
Спустя мгновение Изекиль тяжело рухнул на песок южного побережья Икстауна. Втянув перья и отбросив клюв, он принял человеческую форму и, вместе с обалдевшим от произошедшего демоном, принялся распутывать жгучие, вытягивающие энергию нити.
— Ну все! Теперь часа два без сильных ипостасей, а может, и больше! — ворчал себе под нос херувим. — Про сети я как-то не подумал.
— Зато выбрались, — успокоил спасителя Озраэль. — Спасибо за свободу.
Поднявшись на ноги, демон ощутил головокружение и слабость. Он недовольно встряхнулся. Сети сетями, но времени на отдых просто нет. Надо найти силы, чтобы помочь Алене. Странно, но после того как Алена оказалась живой, Озраэль потерял внутреннюю связь с ней. Не совсем потерял, скорее, перестал верить собственным ощущениям. Он безумно переживал за «кошку». Переживал так, что не мог ментально проверить, цела ли она. Нервозность и паника мешали это сделать. И в тот миг демон думал лишь об одном — надо спешить к Алене, бежать, ползти, если придется.
Они пошли по песку к вымощенной теплыми каменными плитками тропе, что вела с пляжа к ступенькам между двумя корпусами гостиницы «Магнолия».
— Поймаем машину и доберемся до приюта, — предложил херувиму демон, тот кивнул, после чего стал нервно озираться по сторонам. — Что-то не так?
— Не так. Нас выследили.
Оба, демон и ангел, синхронно подняли лица к небесам. Там в чистой лазури мелькнула светлая точка, застыла на долю секунды и камнем понеслась вниз.
— Кисо, патрульный, чтоб его черти задрали, — выругался Озраэль.
— Раз уж мы сегодня вне закона, будем нарушать и дальше, — невозмутимо прокомментировал ситуацию Изекиль.
— Что конкретно собираешься делать?
— Я рассею его.
— Уничтожишь патрульного при исполнении? — Демон злорадно улыбнулся, но кровожадная надежда не оправдалось. — Класс!
— Только на время. На сутки, не больше. Потом световые частицы вновь соберутся.
— Жаль, — честно признался демон, — но хоть что-то.
Тем временем Кисо протиснулся между корпусами, приземляясь на гладкие ступени лестницы. Места не хватало, поэтому он втянул огромные крылья в спину. Тесное каменное пространство омыли волны холода.
— Безмозглые демоны, вы сговорились нарушать комендантский час? Чего вам в преисподней не сидится? А ты еще что за неведома зверушка? — Ледяные глаза патрульного пытливо впились в Изекиля.
— Я Ронин, — привычно ответил тот и развел в стороны руки.
Пространство дрогнуло, солнечный свет на миг померк. Демоны, в отличие от ангелов, существа гораздо более материальные, но даже Озраэль почувствовал всю мощь начатого херувимом процесса. На его глазах патрульного разорвало в клочья, как при взрыве. Сам демон ощутил в груди и животе неприятное шевеление, будто внутренности начали двигаться, меняться местами.
— Хватит, больно, — прохрипел он.
Изекиль опустил руки, болезненное напряжение спало.
— Странно. — В голосе ангела прозвучало искреннее удивление. — Ты ведь демон, на тебя рассеивание не должно действовать, нечему в тебе рассеиваться, ты ведь не светлый?
— Может, какая-то отдача? — наобум предположил Озраэль.
Херувим хотел что-то ответить, но вдруг непонимающе застыл, уставившись на возникшее в воздухе яркое пятно. Там, где недавно рассеялся Кисо, стояла полупрозрачная женская фигура. Она уплотнилась, обрела цвет и четкость.
— Какой гадкий фокус, неведома зверушка, — яростно прошипела незнакомка, — расценю его как нападение на патрульного при исполнении, придется тебя уничтожить и демона заодно.
— Накосячил ты, похоже, с рассеиванием, — скептически отметил Озраэль.
— Да нет, это он сам как-то… — начал оправдываться херувим. — Он теперь материальный, он теперь вроде как обычный человек.
— Не обычный и не человек, — отрицательно мотнул головой Кисо. Тело его, став жидким, опало, растеклось по камню, чтобы заново собраться уже в другую форму. По ступеням поползла гигантская змея, которая резко свилась в плотный клубок, чтобы стремительно трансформироваться в огромного пса. — И это все мелочи. Я могу стать любым созданием, которое существует, когда-либо существовало или будет существовать в людском мире.
— Круто, — искренне позавидовал Озраэль, потом шепнул херувиму: — Идеи есть?
— Убегаем, — незамедлительно предложил тот. Демон такое решение одобрил. Оба рванули вверх по лестнице. Слушая, как топает и дышит за спиной жуткий преследователь, Озраэль проклинал темно-светлого, исправительный корпус и силовую сеть, так некстати лишившую его темной мощи. Будь он в форме, им не пришлось бы бегать от злобных собак или змей, а чертов пес летел бы уже вверх тормашками в синюю морскую даль, равно как и любое другое создание, которое существует, когда-либо существовало или будет существовать в людском мире.