Когда мы уселись в машину, я положила ладони на руль, откинулась на мягкую спинку сиденья и, прикрыв глаза, замерла.
— Трогай, Рыжик, — неожиданно мягко произнес он, и у меня внутри шевельнулось что-то теплое к нему. Что-то, похожее на благодарность — не за тачку, вернее, не столько за тачку, сколько за… Он в самом деле хотел сделать мне приятное, он вообще — неплохой парень, а эта его холодная манера… Это только манера, годами выработанный стиль поведения, необходимый для его дел, для того, чтобы быть тем, кем он есть, и конечно, этот стиль механически переносится и на меня, но…
— Ты сдвинешься с места? — раздался уже совсем не мягкий голос, и… Моя благодарность исчезла. Растворилась. Растаяла.
Поворачивая ключ в зажигании, я наклонилась к нему, и мазнув губами по щеке, выдохнула:
— Спасибо. Ты умеешь делать сюрпризы.
— На том стоим, — усмехнулся он и чмокнул меня в… Он хотел чмокнуть в щеку, но я уже отклонилась, и его губы равнодушно поцеловали висящую у меня в ухе сережку с крупным бриллиантом. Я скосила глаза на него и увидела, что он даже не заметил этого — поцелуй был настолько механическим, что под его губы можно было подставить что угодно. Манера? Стиль? А где же тогда он сам, шепнул у меня в мозгу насмешливый голосок, и не потому ли ты так хочешь списать все на какие-то манеры и стили, что тебе становится очень неуютно с ним? Не потому ли, что ты просто стала бояться его, а?
Плавно ведя машину,
(какая чудная тачка!.. И автоматическая коробка — кто бы ни хаял, а все равно прелесть…)
я легко заткнула «рот» этому голосочку: уютно, там, или не уютно, но никого я не боялась. Еще не встречала такого мужика, которого могла бы испугаться. Еще не видела такую male chauvinist swine, которую стоило бы бояться. Она еще не родилась на свет, такая сволочь, ее еще не сделали, залихватски обходя черную «Волгу» и плавно тормозя перед светофором, думала я и…
Ошибалась.
До моей встречи с таким мужиком оставалось каких-нибудь пол часа, не больше.
10
Пройдя сквозь плотный частокол охраны, торчащий снаружи двухэтажного особнячка, и еще один — пореже, — внутри просторного вестибюля, мы (я держала его, как полагается, под руку) начали подниматься по полукруглой лестнице. Одолев один пролет, я услыхала, как мой повелитель недовольно процедил сквозь зубы:
— Этот уже здесь. Хорек вонючий…
— Кто-кто? — не поняла я, вскинула на него глаза, машинально проследила за его взглядом вверх по лестнице и увидала торопливо спускающуюся к нам мужскую фигуру, облаченную… Нет, затянутую в смокинг, со смазливой моложавой мордашкой, блондинистым чубчиком и сигареткой, небрежно торчавшей в уголке припухлого рта. В чертах лица у него действительно было что-то хорьковое, что-то хищное, но какое-то мелко-хищное. Встречала я таких — им легко давать, их легко брать, с ними легко и сытно в койке (в тачке, в ванной, в кустах), у них стоит, как на пружине, и никаких проблем после, с ними вообще все более или менее по-честному — что даем, то и берем.
Хорек вежливо поприветствовал моего мужа (тот ответил небрежным кивком), что-то пробормотав (видимо, назвав свое настоящее имя), чмокнул мою машинально протянувшуюся к нему ручку (незаметно пощекотав внутреннюю сторону ладони пальчиком — я этого и ждала) и сопроводил нас в огромную залу на втором этаже, где…
Нас уже ждали. Небольшая толпа (все в строгих вечерних туалетах) расступилась, и мы очутились перед натянутой поперек залы красной лентой, возле которой уже стояла не очень молодая пара — дорого одетая дама с поблекшим, совершенно не запоминающимся лицом и невысокий, плотный мужчина с коротким седым ежиком волос. Мужчина мазнул равнодушным взглядом по Ковбою, еле заметно кивнул ему, глянул на меня, и…
Мне стало как-то не по себе — стало… Боязно. А когда я инстинктивно прижалась потеснее плечом и бедром к мужу, мне стало…
Я ощутила страх.
Я испугалась этого мужика, потому что почувствовала… В нем не было ничего страшного — взгляд холодный, цепкий, жесткий, но ничего такого… Я боялась его, потому что его боялся Ковбой.
Я не могла ошибиться. Когда проживешь с человеком много лет, начинаешь машинально смотреть на всех и вся его глазами, воспринимать окружающую среду его чувствами. Нет, они не становятся твоими, они как бы существуют отдельно, но в тебе, и ты иногда ими пользуешься — порой сознательно, по собственному желанию, а порой они «включаются» сами по себе, как-то инстинктивно, что ли…
Ковбой боялся его, и это было так непривычно, так… ну, может, «страшно» — слишком сильно сказано, но… Я впервые за много лет почувствовала себя беззащитной, без защиты, какой-то голой изнутри, и…
Это чувство не отпускало меня весь вечер — всю его официальную часть, начавшуюся с вспышек фотоаппаратов, запечатлевших нас четверых в тот момент, когда кто-то вынырнул из толпы и услужливо протянул Седому ножницы, и всю не официальную, когда…
Когда мы оказались с Седым в огромном роскошном кабинете
(… в дверях мелькнула озабоченная мордашка Хорька… и тут же исчезла..)
и меня стали раздевать и ла… Нет даже не лапать, а щупать и исследовать, его холодные, жесткие ладони, а я знала, что Ковбой знает, где я и с кем я и что со мной делает его партнер,
(не мы делаем, а он — со мной… Я впервые в жизни, как кукла, как безвольная тряпка в этих жутко холодных и жестких руках…)
и не то, чтобы разрешает это, а почему-то вынужден принимать как есть, и это — самое странное и самое… поганое и страшное… Даже страшнее этих холодных, каких-то неживых рук, равнодушно задирающих мое платье, стаскивающих с меня трусики, равнодушно ощупывающих грудь, залезающих в…
(… как гинеколог в перчатках… Нет, хуже!..)
меня и так же равнодушно заваливающих на огромный кожаный диван. Потому что я — одна, я без защиты, к которой так привыкла за много лет и без которой я ничего, ничегошеньки не стою, если…
Если только не заручусь другой защитой — защитой того, кто сильнее, того, кто сейчас навалился на меня и входит в меня своим твердым… нет, жестким и холодным концом, и…
И ненавидя себя за эту жалкую, заискивающую попытку, я впервые в жизни стала механически подыгрывать, как они говорят, подмахивать, и притворилась, что кончаю, и…
Кажется получилось. Вроде бы, он слез с меня довольный. Я зажмурилась, постаралась расслабиться, и…
(…Господи, почему ж мне так тошно… И страшно… Как же мне хочется выпить!.. Нажраться! Прямо сейчас, не слезая с дивана, и расцарапать этому уроду всю его харю, весь его… Не могу. Не могу, потому что я… Я его боюсь!)
— На-ка, выпей, — раздался спокойный равнодушный голос у меня над ухом.
Я открыла глаза и увидела, что Седой, уже застегнувший брюки и влезший в смокинг, протягивает мне бокал с Шампанским. Я хотела было отрицательно помотать головой, но встретилась его немигающими глазами и послушно взяла Шампанское и послушно выпила.
Не отрывая взгляда он присел на краешек дивана, стиснул своей жесткой ладонью мою ногу выше колена и сказал:
— А ты — не слабая баба. Теперь расслабься. Больше мне этого не понадобится.
Я попыталась изобразить на лице что-то вроде непонимания и даже обиды — дескать, как это, все же было так классно, — но он усмехнулся и качнул седой башкой.
— Брось, я тебе не Хорек. Кстати… — он на секунду задумался. — Ты, конечно, дашь Хорьку и будешь с ним трахаться…
— Почему это я…
— Так вот, — одним досадливым взмахом бровей он заткнул мне рот, — если услышишь от него что-нибудь… Ну, проскочит что-то обо мне, или о твоем муже, или о наших делах… Скажешь мне. Только мне. Поняла?
— А мужу?
— Я же сказал: только мне. Запоминай номер, — он продиктовал семь цифр, — это мой личный. Очень личный. Дальше так, — он на секунду задумчиво сдвинул брови. — На следующей недельке я тебе звякну на мобильный, ты подъедешь сюда… Да нет, — он поморщился (видимо, у меня на морде что-то отразилось), — я же сказал, этого больше не надо. Подъедешь сюда и я дам тебе кредитку… Карточку. Ты ее возьмешь и забудешь о ней. Пока я не напомню. Забудешь для всех, понятно?
— И для мужа? — с трудом глотнув, спросила я.
— Для всех. Поняла?
Я кивнула.
— Ну, пожалуй все… Да, тот номер, что я тебе дал… Если у тебя возникнут какие-то проблемы, любые проблемы, можешь звякнуть. Это… — он вдруг усмехнулся, и от этой усмешки у меня по ногам пробежали мурашки. — немалый презент. Все.
Он встал и пошел к дверям. Я думала, он выйдет, не оглянувшись, но… У самых дверей он оглянулся, опять усмехнулся и негромко проговорил:
— А притворяешься ты неплохо. Для почти любой другой — сошло бы. Но ты кончаешь не так. Совсем не так… До встречи.
Двери за ним закрылись. Я слезла с дивана, подобрала с пола трусики и стала натягивать их на слегка дрожащие ноги.
Мой страх не прошел. Ну, не совсем прошел… И еще: я знала, что, наверное, никогда не избавлюсь от ощущения на себе и в себе его холодных, неживых рук, но… Он принял меня. Не потому что я ему понравилась — раскусил же, что притворялась, — но… Видимо, я ему зачем-то нужна. И пока нужна, я была…
I was approved, and I was protected. Я была принята, и я была под защитой.
11
Седой позвонил через восемь дней и попросил меня подъехать. Я подъехала. Охрана на входе приветствовала меня почтительно, один из секьюрити проводил на второй этаж, а там встретила длинноногая секретутка и любезно улыбнувшись, подвела к дверям в кабинет. Тот самый — с кожаным диваном.
Седой при моем появление встал из-за огромного ампирного стола и пошел мне навстречу. Дружески обняв за плечи,
(