Иш-Чель – в мифологии майя богиня плодородия, радуги, деторождения, медицины и ткачества, супруга верховного бога Ицамны. В доклассический период изображалась сидящей с кроликом на коленях в обрамлении абстрактного символа луны. Позже её стали изображать в виде старухи со змеями в волосах, с глазами и клыками ягуара. Иш-Чель (госпожа радуга) была объектом поклонения женщин. Также известна под именем Иш-Канлеом (паутина, которая ловит утреннюю росу).
Шбаланке – мифологический персонаж эпоса народа киче «Пополь Вух»; бог-ягуар в мифологии майя, а также бог-покровитель охоты, воплощающий луну. Вместе со своим братом-близнецом Хунахпу Шбаланке победил своих злых сводных братьев, превратив их в людей-обезьян (которые позднее стали покровителями художников, артистов и танцоров). Впоследствии близнецы убили ужасную птицу Вукуб-Какиш, у которой они выбили зубы, и заменили их на мягкие зёрна маиса. Вместе с братом Шбаланке победил великанов Сипакну и Кабракана по велению богов и отомстил владыкам Шибальбы за смерть отца и дяди, пройдя все уготованные им испытания. Когда во время одного из них, проходившего в Доме летучих мышей, Хун-Ахпу лишился головы, Шбаланке приделал на её место тыкву и затем оживил брата магией. Победив врагов, братья вознеслись на небо и стали дневным и ночным светилами.
Ай-Апаек был главным божеством мочика, перуанского общества доинкской эпохи. Часто его представляли в виде старого морщинистого человека с клыками и когтями ягуара. Говорили, что он произошёл от одного из древних богов-ягуаров и мог принимать этот облик, когда хотел скрыть свой человеческий облик.
Тепейоллотль – древний ацтекский бог пещер, землетрясений, эха и ягуаров. По его вине происходят землетрясения; считалось, что им создаётся горное эхо. Он являлся божеством восьмого часа дня и изображался в виде ягуара, чья пятнистая шкура одновременно символизирует звёздное небо. Иногда его называют «сердцем горы» или «ягуаром ночи», обычно его изображают в виде ягуара, перепрыгивающего солнце.
Тепейоллотль – это вариант Тецкатлипоки, бога-творца, равного Кетцалькоатлю.
Мишипешу, известный как «водяная пантера» или «Большая рысь», является божеством индейцев племени оджибва. Он выглядит как нечто среднее между пантерой и драконом, живёт на большой глубине и заставляет людей тонуть. Однако, если путешественники предложат ему табак, он позволит им пройти без опаски.
У племён алгонкинов, оттавы, меномини, шауни и кри также есть легенды о мишипешу. В гневе мишипешу вызывает волны, водовороты и стремнины, а зимой может ломать лёд, из-за чего люди проваливаются под воду.
Алгонкины считали мишипешу и других подводных существ приносящими защиту и исцеление от болезней.
Мишипишу может войти в тело человека и управлять им для достижения нужной ему цели. Если одержимый получает травму или по какой-то причине становится непригодным к использованию, дух перебирается в другое тело.
Более подробные источники описывают его как имеющего голову горного льва или рыси, имеющего рога оленя или бизона; позвоночник его до кончика хвоста покрыт чешуйками, шипами и иногда птичьими перьями. Мишипишу очень ловок и отлично прыгает, однако уязвим в человеческом теле. Если одержимый мишипешу человек посмотрится в воду или зеркало, то увидит не себя, а истинный облик духа. Как правило, он убивает своих жертв, кусая в горло. Поведение мишипишу в целом напоминает кошачье: он вылизывает руки и лакает воду языком.
Хоть он и считается злым духом, но люди часто молились ему об удаче в рыбной ловле, хотя наибольшую помощь мишипишу оказывал в лечении.
В индейской мифологии мишипишу является одним из важнейших водных существ среди индейцев Великих озёр и северо-восточного Вудленда.
Кошачье племя как помощники богов и духов
С древнейших времён коты всех размеров и пород сопровождали богов в самых разных качествах. Они были и спутниками, и охранниками, и ездовыми животными, и исполнителями воли или посланцами.
В древнейших культах Ближнего Востока лев как олицетворение мужского начала сопровождал Иштар, Кибелу и других великих богинь-прародительниц.
Иштар – центральное женское божество аккадской мифологии: богиня плодородия и плотской любви, а также войны и распри, астральное божество (олицетворение планеты Венера).
Изображение её зависело от того, какой аспект её деятельности изображался в каждом конкретном случае. В военной ипостаси Иштар обычно изображалась в бахромчатой одежде и рогатой тиаре, со стрелами за спиной, порой – крылатой, стоящей на своём льве.
Кибела – фригийская и греческая богиня материнства, плодородия, природы и сельского хозяйства. Львы – один из её священных символов, и она часто изображается с ними рядом.
Первоначально это была фригийская богиня, олицетворение матери-природы, почитавшаяся и в большей части областей Малой Азии. Через греческие колонии в Малой Азии культ Кибелы рано проник и в Грецию, где она была отождествлена с критской матерью Зевса, Реей, и обыкновенно называлась «великой матерью богов».
Главные атрибуты Кибелы – золотая колесница, запряжённая львами, и корона в виде зубчатой башни. Согласно древнегреческому мифу, Кибела превратила во львов разгневавших её Аталанту и Гиппомена, которые занимались любовью прямо в её храме. Кибела выступала как дарительница плодородия, владычествующая над горами, лесами и зверями.
Античное искусство представляло Кибелу в виде богато одетой матроны, с башенной короной на голове; в одной руке у неё тимпан, в другой иногда колосья или скипетр; она сидит на троне, окружённом львами, или в колеснице, запряжённой львами; иногда представлена и верхом на льве.
Как Великая Мать Кибела породила других богов, первых людей, животных и природу в целом.
Ламассу – ассирийское божество-защитник. В шумерское время изображалась как богиня, её называли Лама. Изначально она появляется как богиня-посредница между молящимися и богами. Её изображали в платье с оборками и рогатой тиаре, символизирующей божество, с поднятыми руками в знак молитвы.
Позже, с ассирийских времён, стали изображать как гибрид человека, птицы и быка или льва: с человеческой головой, телом быка или льва и птичьими крыльями. Менее часто используемое название – шеду, это мужской аналог ламассу. Мотив крылатого животного с человеческой головой распространён на Ближнем Востоке, впервые зафиксирован в Эбле около 3000 года до н. э.
Обычно пары ламассу размещали у входов во дворцы, выходящих на улицу, а также во внутренние дворы. За этими входными фигурами часто изображался герой, держащий извивающегося льва. Во дворце Саргона II в Дур-Шаррукине группа по меньшей мере из семи ламассу и двух таких героев со львами окружала вход в тронный зал.
Химера – чудовище из Ликии в Малой Азии, состоящее из различных частей тела животных. Обычно её изображают в виде льва с головой козла, торчащей из спины, и хвостом, который может заканчиваться головой змеи. Это было порождение Тифона и Ехидны, так же как Цербер и Лернейская гидра.
Согласно Гомеру, Химера была «проклятием для многих мужчин», кроме того, она убивала скот для пропитания и этим опустошала страну. Как сказано в «Илиаде», царь Ликии приказал герою Беллерофонту убить Химеру, надеясь, что монстр убьет Беллерофонта. Но герой всё-таки убил чудовище с помощью Пегаса.
Химера появилась на изображениях очень давно, еще в протокоринфский период, что свидетельствует о древности персонажа.
Мантикора – персидское мифологическое существо, похожее на египетского сфинкса. У неё голова человека, тело льва и хвост скорпиона или хвост из ядовитых шипов, похожих на иглы дикобраза. Иногда описывали, что шипы могут быть выпущены, как стрелы. Она поедает своих жертв целиком, используя три ряда зубов, и не оставляет костей.
Основным источником рассказов про мантикору был Ктесий, греческий врач персидского двора времён династии Ахеменидов, которому местные жители рассказывали про это чудище, причём они путешествовали в Индию, то есть чудище было не персидское. Книга Ктесия «Индия» была утрачена, сохранились лишь её фрагменты у авторов позднейших времён.
Предположительно мартихора была голубоглазым диким зверем Индии с человеческим лицом. Она была размером с самого крупного льва, с красным мехом. У неё три ряда зубов, лапы и когти, как у льва, хвост скорпиона с жалом на конце размером более 1 локтя, плюс два ряда вспомогательных жал, каждое длиной в греческий фут. Укус был мгновенно смертельным. Жалами можно было стрелять вбок, вперёд или назад, и впоследствии эти жала отрастали снова. Только слон был невосприимчив к яду. Она может победить всех зверей, кроме льва.
Элиан, цитируя Ктесия, добавляет, что мантихора предпочитает охотиться на людей, подстерегая, убивая даже 2–3 человека одновременно.
Ктесий якобы видел мартихору, подаренную персидскому царю индийцами. Павсаний был настроен скептически и считал это преувеличенным описанием тигра.
Пантера была священным животным Диониса, младшего из олимпийских богов, бога растительности, виноградарства, виноделия, производительных сил природы, вдохновения и религиозного экстаза, а также театра. В древнейшее время Дионис и сам представлялся в образе пантеры. Позже его часто изображали с этим животным. Причём пантерой назывался не только чёрный, но и пятнистый леопард.
Другими священными животными Диониса были бык и змея.
Вообще же в мифологии Древней Греции кошачьи чаще всего присутствуют в образе чудовищ. Самое известное из них – это, пожалуй,