В период Эдо (1603–1868) в народе существовало поверье, что кошки с длинными, как у змей, хвостами могут околдовывать людей. Поэтому хвосты кошкам обрубали. Именно поэтому в Японии много кошек с короткими хвостами, в силу естественного отбора, навязанного людьми, они просто лучше выживали.
Одна из историй о бакэнеко повествует о человеке по имени Такасу Генбэй, у которого мать полностью изменилась после того, как его любимая кошка пропала на много лет. Мать стала избегать общества друзей и семьи и ела одна в своей комнате. Когда родные как-то заглянули к ней, они увидели кошку-монстра в одежде матери, который поедал туши животных. Такасу убил это существо, и через день тело его матери превратилось в его пропавшую кошку. Затем Такасу поднял половицы в комнате матери и нашёл спрятанный там скелет с обглоданными костями.
Бакэнэко чаще всего принимают женский облик, и это оказывается дух погибшей женщины, пускающей в ход кошачью магию, чтобы отомстить мужу, по вине которого она погибла, или иному обидчику.
В японском театре кабуки существует целый класс пьес с подобным сюжетом, называемых «кошачьим переполохом». В них часто кошки действуют стаями, вместе собирая различную информацию и сообщая её своему главарю. Обычно это происходит на ночных сборищах, проходящих в пустующих домах. В финале пьесы кошки пожирают неугодных им людей.
Нэкомата – оборотень в японской мифологии, двухвостый кот-ёкай. В японских и китайских хрониках описываются два вида нэкомата: дикие нэкомата, обитающие в горных местностях, и домашние коты, которые стареют и превращаются в нэкомата.
Первые нэкомата появились в китайских источниках. В японской литературе нэкомата впервые появляется в сочинении в начале периода Камакура (1185–1333), где написано, что августовской ночью 1233 года в Нанто (префектура Нара) нэкомата убил и съел нескольких человек. Он был описан как горный зверь: «у них кошачьи глаза и длинное, как у собаки, тело». И потом уже о нэкомата начали писать и другие авторы. Например, что нэкомата скрываются в горных ущельях и там перевоплощаются в людей. В фольклоре существует множество историй про нэкомата, обитающих в горах. В более позднее время начали говорить, что они крупнее кошки, могут быть размером с дикого кабана или даже со льва и рычат соответственно.
Домашние нэкомата происходили из котов, которые становятся оборотнями в пожилом возрасте, а потом похищают людей, чтобы съесть. В период Эдо (1603–1868) было широко распространено мнение, что домашние коты, когда достигают определенного возраста, становятся нэкомата, а горные нэкомата – это домашние коты, которые убежали в горы. Поэтому японцы не держали дома старых котов.
Нэкомата
Что касается раздвоенного хвоста, была выдвинута теория, что такой странный признак появился из-за того, что у старых кошек кожа свисает со спины и создается впечатление, будто у них два хвоста.
Говорили, что нэкомата гораздо более тёмные и злые ёкаи, чем большинство бакэнэко. Нэкомата якобы владеют некромантией и, поднимая мёртвых, могут контролировать их действия посредством своеобразных ритуальных танцев, жестикулируя лапами и хвостами.
Чем старше кот и чем чаще он подвергается насилию до обращения, тем больше у него сил в облике нэкомата. Чтобы отомстить обидчикам, дух ёкая может преследовать их в образе умерших родственников. В некоторых историях утверждают, что нэкомата, как и бакэнэко, принимают человеческий облик, чаще всего – старушки, и приносят несчастье туда, куда приходят. Исходя из этих убеждений, люди иногда отрезали котятам хвосты, полагая, что если хвост не сможет раздвоиться, то и кот стать нэкомата не может.
Манэки-нэко – «счастливый кот», обычно изображается в виде фигурки, которая, как часто считается, приносит удачу владельцу. Обычно его изображают в виде японского бобтейла, держащего монету кобан, с поднятой лапой в манящем жесте.
Манэки-нэко бывают разных цветов и стилей и различаются по степени детализации. Распространенные цвета: белый, черный, красный и золотой.
Манэки-нэко может быть с поднятой правой или левой лапой (а иногда и с обеими). Значение поднятой правой и левой лапы различается. Статуя с поднятой левой лапой предназначена для привлечения большего количества клиентов, в то время как поднятая правая лапа предназначена для получения большего количества денег. Поэтому говорят, что кот с поднятой левой лапой предназначен для бизнеса, а с правой лапой – для дома.
Принято считать, что первые манэки-нэко появились в Токио (тогда называвшемся Эдо) или в Киото. Одна из самых ранних записей о манэки-нэко содержится в записи от 1852 года. И они стали популярны уже к концу века.
Самый известный рассказ о возникновении этого понятия относится к эпохе Канэй (1622–1624).
В Токио находится древний буддийский храм Готокудзи. В XV–XVII веках город назывался Эдо и был столицей сёгуната. В 1633 году князь Ии Наотака взял храм под свое покровительство, превратив в храм своего клана Ии. В том году Наотака отправился на охоту. Внезапно разразилась буря, и он укрылся под могучим деревом возле храма. У ворот храма он заметил белую кошку по имени Тама, которая подняла лапку, как будто пытаясь пригласить самурая в храм. Наотака отошёл от дерева и вошел в храм, где он был очень тепло принят. Пока знатный гость и настоятель пили чай и вели беседу, за окном разразилась гроза, и молния ударила в то дерево, под которым ранее стоял самурай, разнеся его в щепки. Мудрый настоятель храма и молния произвели на князя такое впечатление, что он дал средства на восстановление обители. Также в благодарность за своё спасение Наотака объявил себя покровителем храма.
В честь кошки Тама было построено отдельное строение рядом с основным храмом, что напоминало, кому храм обязан своим процветанием. После смерти кошка Тама была похоронена на специальном кладбище для кошек. А в храме была поставлена статуя манэки-нэко, чтобы почтить её память.
Ещё одна история касается Ота Докана, военачальника периода Муромати (1336–1573), который и построил замок Эдо. Во время битв при Экодахаре и Нумабукуро против клана Тосима Докан был разбит и бежал. Именно тогда появился кот и поманил его войти в храм Дзишоин. Позже он смог переломить ход событий и выиграть войну. Докан был так благодарен коту, что пожертвовал храму скульптуру кошки, из которой и появилась манэки-нэко.
Ещё одна легенда повествует о куртизанке Усугумо из Ёсивары. В XVII веке в западной части Эдо был квартал Ёсивара, где располагался комплекс публичных домов. Самые искусные куртизанки для богатых клиентов назывались тайю. Высокопоставленная куртизанка Усугумо очень любила кошек. Однажды ночью, когда Усугумо собралась ненадолго выйти, любимая кошка вцепилась в её кимоно. Прибежавший на шум стражник отрубил кошке голову. Отрубленная голова отлетела под потолок, где вцепилась зубами в притаившуюся змею и таким образом убила её, спасая жизнь своей хозяйке.
После этого женщина очень грустила по своей кошке. И вот однажды, чтобы унять ее грусть, один из гостей подарил ей небольшую статуэтку кошки, ставшую прототипом манэки-нэко.
И последняя легенда рассказывает о старухе из Имадо. В середине XIX века в западной части города Эдо жила старуха по имени Имадо. Она была очень бедной и в какой-то момент поняла, что не может больше содержать свою любимую кошку. Старушке пришлось отпустить свою любимицу, чтобы она сама искала себе пропитание. После этого кошка явилась ей во сне и посоветовала хозяйке слепить глиняную кошку и попробовать её продать, поставив у дороги. Какой-то прохожий увидел первую кошку, слепленную старушкой, и купил её. Женщина обрадовалась и начала лепить других кошек, одну за другой. Так и разбогатела.
Вообще есть много сказок, как владелец бедного магазина (или постоялого двора, таверны, храма и т. д.) приютил умирающую от голода бездомную кошку несмотря на то, что ему едва хватало на пропитание. В знак благодарности кошка сидит перед магазином, подзывая покупателей, тем самым принося процветание. С тех пор «манящий кот» стал символом удачи для владельцев малого бизнеса.
Каша (кася) – японский дух, которого часто изображают в виде большого двухвостого кота, который чувствовал приближение похорон грешника, превращался в пылающую колесницу и ехал к тому месту чтобы украсть тело. Так он катался по стране, собирая тела грешников, поедая их и отправляя души в ад. Иногда каша вселялись в трупы или превращали их в марионеток, чтобы с их помощью приносить ещё больше злобы в мир смертных.
Как только каша захватывает труп, его невозможно вернуть, что затрудняет переход духа в следующую жизнь, и по этим причинам кошек очень боялись в древней Японии. Местные жители не позволяли кошкам приближаться к мёртвым телам, и существовало поверье, что, если кошка перепрыгнет через труп, он вернётся в качестве зомби из-за магии каши.
Днём каша маскируется под обычную кошку, поэтому может незаметно бродить среди людей и наблюдать за похоронами и могилами, прежде чем превратится в свою настоящую форму и нанесёт удар.
Со временем для предотвращения нападений каши и воровства было разработано множество песнопений и ритуалов, в том числе на тарелках, на которых играли священники, или даже ложных церемоний, когда священники обманывали кашу, неся сумку, полную камней, которые выхватывал демон и давал священникам достаточно времени, чтобы совершить вторую и надлежащую церемонию для умершего.
Иероглиф для обозначения каши буквально переводится как «огненная повозка», поэтому иногда его изображают в виде пылающей повозки, а не кота.
Кактусовый кот – легендарный зверь американского юго-запада. Его обычно описывали как рысь, покрытую похожими на волосы шипами, с особенно длинными шипами, отходящими от ног, и бронированным хвостом, похожим на кактус. Говорили, что кот своими шипами прокалывает кактусы, чтобы из них