Отдельные случаи рождения котят без шерсти фиксировались по всему миру, однако до середины ХХ века никому не приходило в голову создать отдельную породу. Лишь в 1966 году в Канаде было решено это сделать, когда на свет от обычной домашней кошки появился бесшёрстный котёнок. Его впоследствии скрестили со своей же матерью, и в первом же помете были как бесшёрстные, так и шерстистые котята. Затем этого же котёнка максимально часто скрещивали с его дочерьми и внучками, пытаясь сохранить максимум первоначальных генов, в результате чего получились две разновидности сфинксов, которые внешне различались.
Сфинкс
Однако таких кошек всё ещё было очень мало для устойчивости породы, и спасти ситуацию удалось только благодаря находкам других лысых котов и кошек, которых вновь начали скрещивать между собой. В дальнейшем для поддержания породы канадских сфинксов, и в Европе, и в Америке скрещивали как со сфинксами, так и с девон-рексами.
Сейчас существуют породы: донской сфинкс, петерболд (помесь донского сфинкса и ориентала), канадский сфинкс.
Чауси (домашний камышовый кот)
Чауси (хаузи) – одна из самых крупных кошачьих пород. Её название происходит от латинского наименования кота джунглей – Felis chaus nilotika, который обитал в Южной Азии и Вьетнаме, а также встречался в районе Турции и Каспийского моря. Долгое время эта порода считалась дикой. Почти нигде эти кошки не жили в человеческом жилище, хотя часто подходили к нему очень близко. Лишь столетия спустя учёным удалось вывести такую разновидность породы, как домашний камышовый кот.
Первое упоминание о камышовых котах появилось в Древнем Египте более 3 тысяч лет назад. В домах египтян проживали два вида диких кошек – Felis lybica и Felis chaus, и именно вторая порода считалась более предпочтительной: египтяне ценили её за покладистый характер и отличные способности, которые позволяли достаточно легко воспитывать такую кошку.
Доброта и отсутствие страха перед человеком быстро сделали чауси любимцами египтян, и со временем этих кошек стали изображать на древних фресках, а знатных жителей Египта даже хоронили вместе с такими котами.
Считается, что статуя богини Баст была создана по образу и подобию кошки чауси – у неё, как и у этих кошек, тоже имеются большие уши и длинное стройное тело.
Со временем размножавшиеся коты чауси стали распространяться вначале по другим восточным странам (например, они были замечены в Пакистане и Индии), а позднее появились в Европе. В европейских странах порода подверглась серьёзной селекции, и современный домашний камышовый кот – это результат кропотливой работы селекционеров: чтобы получить кошку чауси, заводчики скрещивали абиссинских кошек и диких камышовых котов.
Шартрез (картезианская кошка)
Это порода короткошёрстных кошек, имеющих голубой окрас. Это национальная французская порода, которая сложилась в стране естественным образом. В XVI веке кошка шартрез описывалась как «сирийская кошка, обладающая по-настоящему овечьей шерстью». Сирийская потому, что предки картезианских кошек ведут своё происхождение из стран Ближнего Востока – Сирии, Ирана или из Анатолии. По преданию монахи-картезианцы привезли этих кошек из Крестовых походов.
Уже в XIV веке доказано присутствие кошек этой породы во французских монастырях картезианского ордена (в Гранд Шартрёз). Около 1550 года поэт Жоашен дю Белле посвятил своей кошке-картезианке Бело такие строки: «В серебристо-серую шёрстку укутана / Гладкую и сияющую, как шёлк, / Волнами лежащий на спине…»
Монахи с большой симпатией относились к своим серым монастырским кошкам. Гору в департаменте Савойя они назвали Горой Серых Кошек. Это название существует и по сей день.
Уже в то время эти кошки ценились не только в качестве отличных крысоловов, но и за удивительный мех, который использовали для шитья одежды.
Популяции кошек этой породы существовали в Париже и в отдельных регионах Франции до ХХ века, хотя никогда не были особенно многочисленными. Известные как «французские кошки», они также считались кошками простых небогатых людей.
После Первой мировой войны французские заводчики начали предпринимать усилия по сохранению этой породы. Селекция началась с географически изолированной колонии в долине Шартрез в провинции Дофинэ. Значительная колония сохранилась также на острове Бель-Иль. За стандарт породы первыми селекционерами было принято описание, составленное натуралистами XVIII века. С самого начала к разведению допускались только производители, отвечающие принятому стандарту. С 1928 года кошки породы шартрез выставлялись на европейских выставках.
К концу Второй мировой войны естественных колоний этих кошек на территории Франции уже не осталось. Найти такую кошку стало можно только в питомниках. Порода стала редкой даже для Франции, во многих странах порода была вообще неизвестна. В 1970-х годах шартрезы были завезены в США, где до сих пор сохранились питомники с производителями французских чистейших линий.
Кошка шартрез обладает удивительным окрасом, который включает в себя все оттенки голубого цвета. Шартрез котята при появлении на свет обладают отметинами табби, которые в процессе роста и взросления постепенно исчезают.
Шотландская вислоухая кошка (скоттиш фолд и страйт)
Первой такой кошкой с загнутыми вниз ушами была белая амбарная кошка по кличке Сьюзи, которая была найдена на ферме недалеко от Купар-Ангуса в Тейсайде в Шотландии в 1961 году. У ушей Сьюзи была необычная складка посередине, что делало её похожей на сову. Когда у Сьюзи родились котята, двое из них родились со сложенными ушами, одного купил соседний фермер Уильям Росс, любитель кошек. За первые три года по программе разведения было произведено 76 котят – 42 со сложенными ушами и 34 с прямыми. Из этого был сделан вывод, что мутация уха обусловлена простым доминантным геном. Росс зарегистрировал породу в 1966 году и начал разводить шотландских вислоухих котят с помощью генетика Пэта Тернера. Однако к началу 1970-х годов федерация прекратила регистрацию таких кошек из-за опасений по поводу потенциальных проблем со здоровьем, таких как ушные инфекции и глухота.
В 1970 году первые шотландские вислоухие котята были завезены в Америку с помощью доктора Нила Тодда из Массачусетса, который исследовал мутацию. Были завезены другие кошки, и программа разведения шотландских вислоухих была продолжена с участием американских короткошёрстных и британских короткошёрстных.
Сейчас шотландская вислоухая кошка, или скоттиш фолд, – короткошёрстная кошка, которую характеризует характерное строение ушных раковин, загнутых немного вперёд и опущенных вниз.
Шотландская вислоухая кошка
Порода шотландская вислоухая подразделяется на два типа: кошки, обладающие висячими ушами, – порода скоттиш фолд и с прямыми, обыкновенными – скоттиш страйт. Котята скоттиш фолд появляются на свет с обыкновенными прямыми ушами, а после того, как им исполнится 3–4 недели, их ушки либо ложатся, либо остаются в своём первоначальном виде.
Японский бобтейл
Давным-давно японцы верили, что высоко в горах живёт огромная страшная кошка Некомата. Хвост её подобен змеиному, а приносит она людям смерть и несчастья. Чтобы лишить это ужасное чудовище возможности причинять вред, хвосты отрубали ни в чем не повинным домашним кошкам. Постепенно оказалось так, что в Японии выживали кошки с загнутыми хвостами, которые казались короткими. Также появилось поверье, что трёхцветная кошка с хвостом-помпоном приносит счастье и удачу в делах.
Короткий хвост бобтейла за счёт пушистой шерсти выглядит как забавный помпон, но на самом деле состоит из изгибов, заломов или спиралей самой различной формы. Чаще всего этот странный хвостик торчит кверху или загнут, как у дворняжки. По стандартам породы визуально форма хвоста должна быть скрыта шерстью, видимая длина не более 8 см. Попытка распрямить хвост или просто неосторожное прикосновение причиняет кошке боль.
Окрас японских бобтейлов может быть как одноцветным, так и многоцветным.
Коты в мифологии
Марк Твен
Такое прозвище дали классику мировой литературы дочери писателя. Марк Твен явно любил кошек больше, чем людей, и пушистые зверьки отвечали ему тем же. Он считал, что без кота дом – это лишь временное пристанище, а не семейный очаг. В разные периоды у писателя жило до 19 котов одновременно. Путешествуя, он старался брать котов «в аренду». Пристрастие писателя к этим животным прослеживается даже в его творчестве. После его смерти был издан маленький сборник рассказов о кошках, которые он читал на ночь дочерям: «По поводу котов: Две истории Марка Твена».
У разных народов были боги, принимавшие кошачье обличие. А ещё больше мифология знает котов и других представителей этого семейства, которое являлись спутниками богов либо были мифическими существами, как добрыми, так и злыми.
Кошачьи богини и боги Древнего Египта
Наверное, самой известной богиней, связанной с кошками, является древнеегипетская Баст (Бастет). Она изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки. Считалась защитницей фараона и бога солнца, покровительницей беременности и деторождения, защитницей от заразных болезней и злых духов. Впервые она упоминается в III тысячелетии до н. э. в Бубастисе (Нижний Египет), но только тогда её изображали в виде свирепой львицы или женщины с головой львицы. Согласно преданиям, Баст могла принимать львиный облик в состоянии ярости, после чего несла смерть, разрушения и болезни. Две тысячи лет спустя две богини, Баст и Сехмет, стали представлять как два аспекта одной богини: Сехмет представляла воительницу, а Баст, которую всё чаще изображали в виде кошки, – более мягкий вариант. Иногда её изображали чёрной кошкой, украшенной драгоценностями и священными символами.
Отцом Баст считался бог Солнца Ра, а матерью – Хатхор-Луна. Богиня небес Нут – её сестра, а бог луны Хонсу – брат. Часто Баст изображали держащей в руках музыкальный инструмент систр, а у её ног располагались четыре котёнка. Сыном Баст был бог войны, грозы, бури и испепеляющей жары Махес, которого изображали с головой льва.