Трое полицейских уставились на него.
— И что это может значить? — первым спросил Леша.
Никита пожал плечами. Обнаружив в себе дар и смирившись с ним, он начал интересоваться экстрасенсорикой, но не настолько тщательно, чтобы с легкостью ответить на этот вопрос. И в интернете ночью ничего не нашел. Зато он знал, у кого можно спросить. Что и пообещал Леше.
— Отлично, — обрадовался тот. — Тогда ты расспрашивай свои источники, а я возьму землю отсюда для экспертизы.
— Все еще думаешь, что это бомж-зомби убил остальных? — насмешливо поинтересовалась Лера.
— Все еще рассматриваю разные варианты, — невозмутимо поправил ее Леша.
После этого Никиту и Леру он отпустил, а с Сашей остался, чтобы опросить сторожа и бездомных о произошедшем ночью уже на правах полиции. Куда-то ведь делся тот, кто едва не ранил Сатинова. И Леша хотел знать куда.
С Савелием Павловичем Шевелевым Никита был знаком уже лет пятнадцать. На момент их первой встречи он был нескладным подростком в очках, замкнутым, агрессивным, только начинающим познавать собственный дар, а Шевелев — кандидатом наук, активно работающим над докторской диссертацией и помогающим таким, как Никита. Точнее, это тогда Никита думал, что Шевелев ему помогает, сейчас же понимал, что он просто изучал. И его, и таких, как он. Изучал и писал докторскую диссертацию. Впрочем, и тогда, и уж тем более сейчас Никите было безразлично, как это называется. Шевелев сделал главное: заставил его принять себя таким, какой он есть, научил не просто жить с даром, но и не стесняться его, не скрывать, не краснеть и не бросаться с кулаками, когда о нем узнают другие.
Диссертацию, кстати, Шевелеву завернули как антинаучную. Он после этого и вовсе бросил науку, ушел на телевидение и сейчас являлся популярным ведущим и автором цикла передач о сверхъестественном, в том числе и об экстрасенсах. Никита ни разу в этих передачах не участвовал. Шевелев позвал однажды, отказу не удивился и на Никиту не обиделся. Велел звонить, если что-то понадобится, на том и расстались. И вот Никите понадобилось, он и позвонил.
Шевелев ответил без особого энтузиазма, и впервые Никита задумался над тем, что его отказ Савелия Павловича все-таки задел. Впрочем, не так уж это и важно, главное, что сейчас от встречи не отказался, велел приезжать до обеда к нему домой, потому что потом у него съемки до позднего вечера, а то, может, и до самого утра.
Когда они встречались в последний раз, Савелий Павлович только купил огромным дом в пригороде и начинал делать ремонт, сейчас же богатый особняк утопал в зелени, несмотря на приближающийся Новый год. Никита припарковал машину у ворот, нажал на кнопку звонка у калитки. Долго никто не открывал, но наконец на пороге дома показался высокий худощавый молодой человек. Никита издалека узнал в нем младшего сына Шевелева — Павла. Павел был младше него на несколько лет, и они никогда толком не общались. Шевелев оберегал сыновей от тесного контакта с подопытными пациентами, но Никита его помнил. И только когда Павел сошел со ступенек и поторопился к калитке, Никита понял, что изменился тот очень сильно. Павел шел, подволакивая левую ногу и наклонив голову к правому плечу. Он вышел из дома без маски, поэтому видна была его улыбка, но Никита видел, что улыбка эта не столько приветливая, сколько вынужденная, как у инсультников. Павел был здоровым подростком, что же с ним случилось, раз он вырос в больного взрослого?
Младший Шевелев открыл дверь и улыбнулся уже по-настоящему. То есть улыбнулся здоровой половиной лица, больная так и осталась больше похожа на оскал. А Никита растерялся. Нет, не потому, что не знал, как общаться с больными людьми. Он не был уверен, помнит ли его Павел. Какую форму общения выбрать? Они и подростками-то не общались почти, а теперь, когда обоим третий десяток, не обидит ли его фамильярность? К счастью, эту проблему первым решил Павел.
— Привет! Ты меня, должно быть, не узнаешь? — и протянул ему руку.
— Почему не узнаю? — улыбнулся в ответ Никита. — Ты почти не изменился.
Рукопожатие у Павла оказалось неожиданно крепким, но Никита не успел этому удивиться. Едва только их руки соприкоснулись, как его обдало ледяным ветром и жутким, животным страхом. Уши заложило от свиста, а потом тело прошило такой острой болью, что Никита непроизвольно дернулся, выдернул руку из ладони Павла и отступил назад, едва не врезавшись спиной в столбик забора.
— Извини! — тут же повинился Павел. — Я забыл, что ты умеешь чувствовать переживания людей. Да и вообще не стоило руку давать, корона и все такое…
Никите очень хотелось спросить, что это было, но он не стал. И так понятно, что он почувствовал тот момент, когда Павел превратился в инвалида. Это не было похоже на автомобильную аварию, Никита не слышал визга тормозов и звука бьющегося стекла. Свист в ушах скорее был похож на шум ветра…
— Пойдем, отец уже ждет тебя, — Павел поманил его за собой и торопливо зашагал по дорожке к дому.
Никита последовал за ним.
Дом и снаружи выглядел неплохо, а внутри оказался вовсе с претензией на величественность. Очевидно, бывший психотерапевт, а нынче популярный ведущий и автор телепередач не бедствует. Сам Савелий Павлович ждал его в кабинете, сделанном в стиле богатых домашних библиотек прошлых веков: деревянные панели до середины стены, тяжелые зеленые обои выше, хрустальная лампа под высоким потолком. Большие стеллажи из массива дерева, за стеклянными дверцами которых прятались книги с одинаковыми корешками, огромный стол посередине комнаты. Впечатление портил только современный ультратонкий ноутбук на столе, но тут уж ничего не попишешь: без него человеку теперь никуда. Интересно, когда научатся делать компьютеры из натурального дерева?
Савелий Павлович за прошедшие годы почти не изменился. Ему было уже под шестьдесят, но он все еще оставался хорошо сложенным моложавым мужчиной с легкой проседью в каштановой шевелюре, спортивной фигурой и двумя рядами ровных белых зубов, обнажающихся при улыбке.
— Здравствуй, Никита! — немного отстраненно, но очень радостно поздоровался Савелий Павлович, поднимаясь ему навстречу. — Очень рад тебя видеть!
Все-таки он не обижался на тот отказ. Да и глупо это было бы с его стороны, не такие уж выдающиеся у Никиты способности, высокие рейтинги он бы ему все равно не сделал. Савелий Павлович кивком отпустил Павла, а Никите предложил место не за столом в кресле посетителя, а на мягком диване. Сам же сел напротив, закинув ногу на ногу.
— Ну, рассказывай! — велел он, снова добродушно улыбнувшись как понимающий психотерапевт.
— Дело в том, что я помогаю полиции расследовать одно дело… — начал Никита, но Шевелев замахал руками, перебивая его:
— Да не о деле! О деле мы потом поговорим. О себе рассказывай!
— А обо мне что? — удивился Никита.
— Как живешь, чем живешь. Ты не звонил года три-четыре, а не приходил и того больше.
Никита растерянно улыбнулся.
— Ничего не изменилось с тех пор. Все так же преподаю в университете. Вот, полиции иногда помогаю по старой дружбе.
— Жена, дети? — подсказал Шевелев.
Можно подумать, за такого ненормального кто-то пойдет замуж и решится родить ему ребенка. Это для него, Шевелева, Никита и такие, как он, — привычное дело. А другие сторонятся. Хотя и сам Никита жениться не стремился. Легкие романы на несколько месяцев, год максимум — и хватит с него.
— Не женат, и детей, насколько мне известно, нет.
— Ох, молодежь, — покачал головой Савелий Павлович. — Ты прям как мой старший! Детей нет. А потом раз! И стоит на пороге девушка с животом на носу. И все, свадьба, загс, прощай карьерные амбиции. Второго ждут. Повезло, что девушка хорошая, а могло ведь иначе сложиться. Минимум две сломанные жизни. Надеюсь, Паша мне такого сюрприза не преподнесет. Хотя теперь уже вряд ли.
— Что с ним случилось? — осторожно спросил Никита, но Савелий Павлович быстро, как ему показалось, даже немного пренебрежительно махнул рукой.
— Подростковая глупость! Из-за несчастной любви с крыши сиганул. Насмерть не разбился, а инвалидом остался. Лучшие травматологи по кусочкам собирали, иначе вообще рисковал с кровати не встать. Все планы на жизнь коту под хвост, помощником у меня теперь работает. Чужим детям помогал, а за своим не уследил, — Савелий Павлович горько усмехнулся, и Никита понял, что сломанная жизнь младшего сына его все-таки расстраивает, несмотря на показное пренебрежение. Да и старший явно не оправдал отцовских надежд. Забавная все-таки штука — жизнь. Очевидно, продолжать эту тему Шевелев не хотел, потому что торопливо спросил: — Как сестра и брат?
— Брат в Италии, после учебы так там и остался, вряд ли вернется. А Даша со мной живет.
— К отцу ездишь?
Никита ждал этого вопроса, но все равно насупился, как подросток, не желающий отвечать. Да разве Шевелеву соврешь? Он людей видит получше, чем Никита их эмоции.
— Езжу. Нечасто, но езжу.
— Зачем?
— Потому что я все еще хочу знать, зачем он это сделал!
Не выдержал, вспылил. Как раньше. А вот Савелий Павлович не стал продолжать. Очевидно, признал в Никите наконец взрослого или понял, что все равно он не отступит. Шевелев еще немного порасспрашивал о жизни, а потом наконец поинтересовался и делом, с которым Никита приехал. Тот подробно пересказал все детали.
— И у меня два вопроса: как может ходить и даже причинять физические травмы призрак, или что это вообще такое, и что означают сердца экстрасенсов. Ведь не просто так маньяк убивает людей со способностями и забирает их сердца.
— Не просто, — согласился Шевелев. Во время рассказа Никиты он крутил в руках шариковую ручку, а теперь разглядывал ее так, будто все записал на нее и сейчас перечитывает, раскладывает информацию в голове. — Части человеческого тела всегда считались источником силы. Племена каннибалов, которые поедают поверженных врагов, верят, что таким образом впитывают их силу. Не знаю, что именно делает ваш маньяк с сердцами: ест или пока просто собирает, но он определенно охотится за силой своих жертв. И либо сразу каким-то образом пытается ее получить, либо готовится к некоему ритуалу, с помощью которого он с