1
В декабре, когда туристический сезон в Тролльхавене давно уже кончился, поток покупателей и просто любопытных на знаменитом рыбном рынке Фискмаркет заметно редеет. Количество морских деликатесов на прилавках уменьшается почти вполовину. Местные жители не склонны к изыскам, и берут больше традиционные сельдь, лосося и треску, да ещё сёмгу. Однако торговля всё равно идет бойко.
В одно такое зимнее утро, когда полусонные продавцы только выкладывали свой всегда свежий и радующий глаз улов на прилавки, сквозь двери рынка шмыгнули две хвостатые тени. Крадучись, кошки пробежали вдоль стены, и спрятались за штабелем ящиков. Носы жадно втягивали воздух, усы трепетали от возбуждения: вокруг было столько желанной добычи!
– Видишь тот прилавок? – спросил Бьёт-В-Нос подругу. – Там всегда внизу лотки с рыбой. Холодильник изнутри открытый, чтоб удобнее доставать. Пока люди будут заниматься своими делами, хватаем по рыбине, и ноги. Только, чур, не зевать!
Тёплая Пыль спокойно посмотрела на рыжего кота и кивнула. Чёрный хвост несколько раз ударил по бетонному полу. Уж в рассеянности её трудно было обвинить, учитывая район, где она жила. Но Бьёт-В-Нос всегда становился таким невыносимо самодовольным, когда дело доходило до чего-нибудь, что он хорошо знал! У кошки, конечно, был опыт подобных вылазок, но на Фискмаркет она попала впервые.
– Так, – скомандовал кот, – я иду, ты следом. Делай как я, и тогда у нас будут сразу и завтрак, и обед.
Человек, который считал себя хозяином Бьёт-В-Нос, кормил его довольно сносно. Но иногда он пил из бутылок разные вонючие жидкости, валялся на полу и по нескольку дней ничего не делал. В такие времена коту приходилось самому добывать себе пропитание.
Он выждал момент, и выскочил из-за прилавка. Тёплая Пыль молнией ринулась за ним.
Продавец как раз взвешивал товар раннему покупателю, и под ноги не смотрел. Рыжий котяра цапнул жирную треску из нижнего лотка, его подруга тоже ухватила себе рыбку, и хвостатые воришки незамеченными пробрались в их убежище за ящиками. Урча от удовольствия, каждый расправился со своей добычей.
– В такие времена я чувствую себя древним охотником, который сам ловит рыбу в ручье, или птиц в кронах деревьев, – разглагольствовал Бьёт-В-Нос, развалясь на полу. Живот его заметно округлился. Кошка прекратила вылизывать лапу и с усмешкой посмотрела на этого тигра прерий.
– Так в чём дело? В лесу полно добычи. Но что-то я не вижу у тебя желания мокнуть в ручьях!
– Только спать здесь нельзя! – спохватился Бьёт-В-Нос, не обратив внимания на насмешку. Эта незлобивость очень умиляла Тёплую Пыль. Ее друг навострил уши. – Сколько народу тут погорело: наедятся, и заснут, а их – хоп, и в клетку.
Кот поднялся на лапы. Подруга вопросительно взглянула ему в глаза.
– Что-то неладно, – тихо буркнул Бьёт-В-Нос.
Он прокрался к выходу из их укрытия и высунул морду наружу.
В тот же миг на кота упал сачок из плотной сетки, который за длинную палку держал человек с той стороны ящиков.
– Попался! – закричал человек.
– Я вам говорил, господин инспектор, что он здесь! – сказал кто-то ещё. – Повадился за рыбой к нам шастать, рыжая морда!
Бьёт-В-Нос в бессильной ярости рвал когтями сетку. Тёплая Пыль замерла в тени ящиков. Заглянуть за них никто не догадался.
Инспектор службы по отлову животных затянул гибкое кольцо внизу сачка, и кот оказался в мешке.
– Теперь не поворуешь, – зло сказал он. – В приют тебя, а там отдадут кому-нибудь, чтоб не шлялся.
Шаги двух человек замерли в отдалении. Чёрная кошка выждала некоторое время, а затем, стараясь не попасться никому на глаза, выбралась с Фискмаркета.
… Рике и Симон договорились встретиться в районе порта. На набережную девочка до сих пор смотреть не могла – сразу мутило.
Они прошли по Браттеркая, глядя на серые волны с рядами мокрых лодок и яхт. Свернули на Фосенкая, мимо Седэльвы, медленно катящей свои воды во фьорд. В январе реку уже скуёт лед. Было не очень холодно, но Рике не жалела, что оделась потеплее – от воды тянуло ледяной сыростью. Симон взял её за руку. Было здорово вот так гулять, молчать, и таять от тепла, которое рядом.
Мимо по набережной прокатил на коляске с электромотором старик, тот самый, в чёрном пальто, только вместо шляпы на нём в этот раз было серое кепи. Рике махнула рукой, но он, кажется, не заметил. И опять мелькнуло ощущение, что она где-то ещё его видела. Боже, да что за дежавю такое последнее время?
И тут же, только Рике оглянулась на старика, её сильно толкнули в плечо. Мужчина, приличного вида.
– Разуй глаза! – рявкнул он. – Лучше смотрели бы по сторонам!
И пошёл, как ни в чём не бывало.
Еще полгода назад Рике не смогла бы представить себе такой ситуации. А сегодня – вот, пожалуйста.
– Какие люди стали злые, – пожаловалась она Симону.
– И не говори, – отозвался тот. – Раздражаются ни с чего. У меня вчера преподаватель на одну девушку так наорал, чуть не с кулаками набросился. Убежала вся в слезах. Раньше бы сразу полицию вызвали, а теперь боятся – вдруг он мстить тогда будет.
– Преподаватель по скрипке? – Рике представляла себе их тихими, благовоспитанными старичками.
– Как видишь, – Симон пожал плечами и печально улыбнулся.
Казалось, город заболевает, а как лечить эту хворь – непонятно. ТВ, радио и интернет по-прежнему развлекали и веселили. Ни слова о растущей в городе напряжённости. Только всё чаще говорили об угрозе со стороны Остланда, но к этому уже привыкли.
Возле приюта для кошек маячил подозрительный мужичок. Издалека видны были грязно-серые шерстяные брюки, коричневое пальто в пятнах, торчащие из-под засаленной вязаной шапки немытые волосы.
Симон решительно взял Рике под руку и перевёл на другую сторону улицы. Но тип заметил их, и бросился через мостовую, протягивая руки. Симон остановился, загораживая собой девочку, готовый к отпору.
– Молодые люди, нна, будьте так добры! – от бродяги ощутимо шибало старым перегаром. На вид – лет под шестьдесят. Он остановился в паре метров от подростков, задыхаясь. – Не откажите в помощи, прошу вас, нна!
– Чего? – неприветливо ответил парень. – Наличных денег нет.
– Что вы, что вы, нна! У меня другая просьба будет. Тут вот что… – бродяга (хотя он мог быть никаким и не бродягой, но выглядел именно так) отдышался. – Такие дела. Кошака моего забрали. В приюте он здесь. А меня даже на порог не пустили. Говорят, иди отсюда, а то полосатых вызовем (так тролльхавенцы иногда называют полицию, за раскраску патрульных машин).
– И что? Мы здесь при чём?
– Ну, я вот… Может, вы его заберёте? И отдадите мне. Уж отблагодарю. Денег там, или чего, нна!.. Вы не думайте, у меня есть… А то попадет к чужим людям-то…
– Пойдем, Рике, бред какой-то, – Симон потянул её за собой.
Но девочка узнала мужичка. Она уже видела его – по дороге из Герресборга, с ружьём и сигаретой в руках. Тормунд, наверно, сейчас провалился бы от стыда, если бы увидел отца.
– Подожди, – сказала она. – Давай зайдём.
Симон удивленно посмотрел на нее, но послушно пошел к дверям приюта, посторонясь неопрятного дядьку.
Улицу, как и большую часть города, в начале прошлого века застроили симпатичными трёх-четырёхэтажными зданиями. Тогда пожар выжег почти весь деревянный Тролльхавен, и власти приняли решение отстроить город заново из камня. В таком белом трёхэтажном доме с большими окнами и находился приют.
Подростки поднялись лестнице в несколько ступенек, и сразу попали в просторный холл. За стойкой сидела администратор – приятной наружности женщина лет сорока. Длинные светлые волосы свободно падали ей на плечи.
– Здравствуйте! – поздоровалась Рике.
– Добрый день! – обрадовалась администратор, на груди которой девочка увидела маленький бейдж с именем «Анита». – Хотите взять котика?
– Да вот подумываем, – ответила Рике. – Покажете, какие есть?
– А родители не против? – Анита уже оценила возраст посетителей.
– Только за! – включился в разговор Симон. – Собственно, они нас к вам и направили.
– Прекрасно! Сейчас Марк покажет наш замечательный зверинец. – Анита позвонила в колокольчик.
Из внутренней двери вышел чернокожий парень лет двадцати, с короткими курчавыми волосами.
– О, гости! – тоже улыбнулся он. После становящейся обычной неприветливости горожан его улыбка была как бальзам на душу. – Заходите!
Рике с Симоном прошли внутрь.
Кошки жили в двух больших комнатах внутри приюта. Диваны, полки, разные когтеточки и домики – всё устроили для удобства хвостатых питомцев. Стены выкрашены в спокойные серый и розовый цвета. Животные спали, играли друг с другом, ходили туда-сюда. Одна серая кошка сразу принялась увиваться вокруг ног Симона, громко мурлыкая. Парень рассеянно погладил её по спинке.
– Все привиты, стерилизованы и чипированы, – сказал Марк. – Вы кошку хотите, или кота? У нас двадцать шесть животных, богатый выбор. – Он опять широко улыбнулся, показав белоснежные зубы.
Вдоль одной из стен стояли двухэтажные оранжевые клетки. Внутри – перегородки, делившие их пополам.
– А это для кого? – спросила Рике.
– Для новеньких, которых привозит служба по отлову животных. Пока привыкают, живут здесь – передержка. Для кошки сильный стресс попасть сразу в такой большой коллектив, вот и живут там несколько дней. Да и они, как правило, не стерилизованы, без прививок, сами понимаете.
– Ага. – Рике наклонилась возле одной из клеток. Забившись в угол, там сидел большой рыжий кот. Увидев Рике, он глухо заворчал, распушив шерсть.
– Это Тигр, – счёл нужным пояснить Марк. – Вчера привезли с утра. Дикий, никому не даётся. В пятницу ждем ветеринара, до тех пор пока посидит.
– А можно его взять?
– Вы что! Он прямо с улицы, неизвестно чем болеет! Чипа нет, значит, бесхозный. И нестерилизованный, конечно.
– Далась вам эта стерилизация! – не выдержал Симон.
– Понимаю, бро. Но животные не должны плодиться бесконтрольно.
– Псси-псси-пссси, – позвала Рике. – Иди сюда.
Вопреки ожиданиям, кот успокоился и несколько секунд смотрел на нее жёлтыми глазами. Потом потёрся об сетку и громко заурчал.
«Почему у меня ощущение, что я этого котяру уже видела? – подумала девочка. – Так и крыша съедет!».
– Да ты волшебница! – восхитился Марк. – Он на нас только что не бросался! Придет Мэй после обеда, надо обязательно рассказать!
– Мы его берём, – Рике встала. – Откроете клетку?
Парень смотрел на нее, как на ненормальную.
– Послушайте, я же говорю…
– Бро, у меня сестра ветеринар, – доверительно сказал Симон. – Кота привьём, чипируем на оба уха, а кастрируем – ну просто обязательно! Можем мы его взять?
– Блин, не знаю. Надо у Аниты спросить, – ловко уклонился Марк от ответственности.
Оказалось, что в силу обстоятельств и внезапно возникшей любви, котика забрать можно. Симон заполнил анкету, Марк открыл клетку, и рыжий зверь прыгнул на руки Рике так ловко, словно ездил там всегда.
– А переноски-то у вас нет! – озаботилась Анита. – Возьмите нашу, вдруг вырвется. Только верните потом, пожалуйста.
– Спасибо, обязательно. – Девочка открыла перед котом дверцу переноски. Тот посмотрел на нее, вздохнул, и с видом «надо, так надо» залез внутрь.
«Хозяин» кота маячил в отдалении. Дождавшись, пока ребята отойдут от приюта метров на сто, он подбежал к ним.
– Отдали, нна?.. Ох-ты-ж-хоспади… Рыжий, морда, иди сюда! Я ж его котёночком ещё подобрал…
Кот выскочил из переноски на руки этому типу, оглянувшись на ребят. Откуда-то появилась черная кошка. Она села неподалёку, глядя на картину возвращения «блудного сына».
– Вот, показала мне, где Рыжий, – ткнул в неё пальцем отец Тормунда. – Привела сюда, нна. Кажется, что я их понимаю иногда… Это, вот что, – засуетился он, одной рукой держа кота, а другой – роясь в карманах. – Это, денег вот, возьмите…
– Не надо, – Рике отстранила его руку. Похолодало, и она натянула капюшон. – Скажите, вам, может, помощь нужна? Психолог, социальная служба?
– Не, не, – замахал мужик, и начал запихивать деньги обратно в карман. – Все у меня были, и я у всех был… Говорят, если человек сам не хочет бросать такую жизнь, то помощь ему не нужна…
– А почему не хотите? – допытывалась Рике.
– Потому, как я пропащий человек… – Дядька махнул рукой, и повернулся, собираясь уходить. – Сделал одну большую глупость, потом пить начал, с работы выгнали, жена ушла, вот только кот у меня и остался… Да чего уж. Спасибо вам, ребятки.
– Берегите себя, – только и оставалось сказать Рике.
Кот вырвался у бродяги из рук, и потрусил впереди бок о бок с чёрной кошкой. Мужичок заковылял за ними.
– Меня Стиг зовут! – крикнул он, не оборачиваясь.
Рике посмотрела Симону в глаза. Тот пожал плечами.
«Что тут скажешь», ответил его взгляд.
– Пойдем переноску вернём, что ли. Не домой же её тащить. Скажем, что мы тут рядом живем, и кота уже отнесли.
2
– Лута, привет Ты можешь говорить?
– Привет, Рике! Как твои дела?
– Хорошо. Тут в школе задали репортаж, а у меня не очень получается. Ты поможешь?
– Конечно! Подъезжай в редакцию. Знаешь, где это?
– Ээ, нет…
– На Холтеманнс, дом сорок три, такое стеклянное здание. Рядом со стадионом Леркендаль. Скажешь на ресепшне, что ко мне.
– Ага, поняла, спасибо.
– Ты когда подъедешь?
– Ну, через час, наверно.
– Давай. Если буду занята, подождёшь в гримёрке.
Через пятьдесят минут Рике входила в здание NRK – Норвегской вещательной корпорации. Это крупнейшая в Норвеге теле-, радио- и интернеткомпания. Есть и другие компании, но работа в NRK – самая престижная.
Лута сегодня надела голубой свитер с высоким горлом, однако Рике все равно представила лисичку – хорошенькую, и знающую себе цену. Она как раз отдыхала в своей гримёрке после эфира.
– Садись вот тут, на диван, – показала Лута. – Кофе хочешь?
– Да, если можно.
– Можно, – усмехнулась журналистка. – Сейчас принесут.
– Как Бамси?
– Отлично, теперь мой бойфренд с ним гуляет.
– У тебя появился парень? Круто!
– Не то слово. Скоро я вас познакомлю, – и Лута загадочно улыбнулась.
Она набрала на телефоне пару слов кому-то.
– Теперь рассказывай, что у тебя не получается.
– Вот смотри, я хочу сделать репортаж о беженцах. Говорят, они замешаны в преступлениях, а полиция их покрывает. Чтоб не нагнетать, типа. И к еддеям в последнее время отношение ухудшилось, у меня знакомый парень есть, он рассказывал. И в городе какой-то психоз, люди злятся с пустяков. Я хочу это свести в одну тему и сделать актуальный материал. Как ты думаешь? И вот смотри ещё, что…
Рике достала телефон. На прошлой встрече в церкви она не сообразила показать запись, сделанную в Герресборге. Потом Лута срочно уехала, а когда Рике ей звонила – сослалась на дела. И ещё они мельком встречались несколько раз на улице, привет-привет.
– Я вот такую запись тогда сделала. Как думаешь, кто та женщина?
Лута посмотрела видео, внимательно взглянула на Рике.
– Ты её куда-нибудь выкладывала?
– Да нет пока, зачем?
– Ну и правильно, не надо пока. Разберёмся сначала, кто она такая.
Заглянул парень с двумя стаканчиками кофе.
– Осторожно, горячий.
– Спасибо, Харальд.
Рике взяла свой, и стала прихлёбывать, стараясь не обжечься. Лута вернула ей телефон.
– А насчет репортажа… Тот вариант подачи, который хочешь ты – слишком сложный. Журналистика, как и политика, – это искусство возможностей, слышала такое? Вот нам и надо подобрать тебе хороший вариант.
Лута подумала, присев на край стола и качая ногой.
– Твоя мама, она же была из Остланда?
Рике кивнула.
– Можно сделать так: я дам материал по преступлениям их войск в Ближнестане, а ты смонтируешь его. Тебе больше веры, ведь ты сама вроде как наполовину оттуда. Надо будет написать, что беженцы спасаются у нас от бомбежек армий тирана и поддерживающих его осси. Этот материал сейчас в тренде – отличная возможность для тебя набрать популярность.
Рике чуть не поперхнулась кофе. Она-то планировала сделать репортаж на совсем другую тему!
– Решай: если нужно, то я сейчас дам распечатки, и перекину на мыло кое-что. Уж прости, у меня нет времени сводить всё, что ты хотела туда впихнуть, воедино. На первых порах нужно брать, что дают, тогда скоро сама будешь решать, о чем писать. Годится? – и Лута ободряюще подмигнула.
Рике, помедлив, снова кивнула.
– Хорошо, берусь.
– Тогда сейчас я в редакторскую, ты подожди тут пять минут.
Лута вышла, напоследок ещё раз улыбнувшись Рике. Девочка по привычке расфокусировала взгляд на фигурке журналистки, и чуть не свалилась с дивана. Конус, который раньше висел над Лутой, превратился в перевернутую воронку смерча, уходившую в потолок. Казалось, из головы девушки неведомая сила высасывает содержимое. Но ведь в реальности Лута Лайнен выглядит здоровой и цветущей! Справиться с этой дилеммой Рике была не в силах.
Она посмотрела на телефон в своих руках. Где там видео из Герресборга? Девочка порылась в файлах. Подожди-ка… Исчезло. Лута удалила запись, пока она брала кофе! Кроме неё некому! Но зачем? Одни загадки!
Рике встала, и вышла из гримёрки. Широкий коридор третьего этажа, где находились студии, тянулся в обе стороны. Она пошла направо, читая надписи. Так, так, вот!.. Редакторская!
Дверь оказалась немного приоткрыта. Девочка остановилась, прислушиваясь. Изнутри доносились голоса и взрывы смеха:
– Так мы детишек уложили, пылью присыпали, краской полили – ну мертвёнькие! Чисто жертвы химатаки! Али надел эту белую каску, а Ханс с утра пьяный, тоже напялил, и суётся в кадр. Мы говорим: ты блондин, гад, не лезь! А он: вы меня со спины снимайте, так не заметно. И начинает детей щекотать. Те вскакивают, и давай носиться. И орут: мы маленькие зомби, ха-ха-ха!
Рике замерла на пороге. Через пару минут вышла Лута, совсем не удивившись, что её ждут в коридоре.
– Держи, – сказала она, передавая Рике файл, в нём – листы с распечатками. – Здесь материал, фото, ссылки на сайты. Ещё кое-что тебе на почту кину, адрес у меня есть. Работай, если что непонятно – звони, не стесняйся. Довольна?
Насколько она довольна, Рике сказать затруднялась, но на всякий случай кивнула. Сев в автобус, девочка вытащила распечатки. На них приводились ужасающие факты преступлений армий тирана и Остланда. Фотографии запечатлели множество разрушений и жертв. Внимание Рике сразу привлекла одна: на ней рядком лежали мертвые дети, в крови и пыли. Над ними склонились двое в белых касках. Надпись гласила: «Дети – жертвы химатаки армии тирана в Халеппо, Ближнестан».
3
Идея пришла Рике неожиданно.
После размолвки с Грете и Кирстен вечера стали совсем пусты. Лишь нечастые встречи с Симоном скрашивали её одиночество. Хорошо, хоть отец звонил регулярно.
Девочка набрала Илзе и спросила, можно ли ей взять Симона в театр – в нерабочее время. Та ответила, что скажет господину Аарвику насчёт них.
Одним декабрьским вечером незадолго до Юля подростки позвонили в служебную дверь Тролльхавенского театра.
Симон с открытым ртом смотрел на сцену, где привидения кружились в танце тумана и дымки.
– Как это возможно? – его большие тёмные глаза смотрели на Рике с изумлением и тревогой. – Что это такое?
– Это магия, – шёпотом сказала девочка.
В неосвещённом зале голоса звучали так же таинственно, как и то, что творилось перед глазами. Минута была самая мистическая, а значит – подходящая.
– Я тоже ведьма, – призналась она.
Парень молча взял Рике за руку и наклонился к ней.
– Ты шутишь?
– Нет, – ответила она, и разжала другую руку. На ладони лежали две маленьких свинцовых отливки – башенка и полумесяц. – Хочешь услышать историю?
– Конечно, – согласился Симон.
Девочка, немного смущаясь, рассказала о ритуале на маяке. Они помолчали.
– Никогда не слышал о подобном. Не знаю, что и думать, – сказал Симон. – Но люблю я тебя от этого не меньше.
Он потянулся губами, рассчитывая на поцелуй, но Рике прижала к его губам палец.
– Не спеши, – мягко сказала она. – Ещё рано.
Симон, казалось, понял.
– Можно я спрошу кое-что?..
Рике кивнула.
– Почему ты всё время грустная? Есть какая-то мрачная тайна? Или постоянная проблема? Чем я могу помочь?
Девочка опустила голову.
– Знаешь, – прошептала она, – кажется, я убила маму…
Слёзы полились из её глаз, капая на куртку и безвольные ладони. Всхлипывая, Рике рассказала про тролля под мостиком, и про то, как погибла Катя Тьоре.
Симон порывисто обнял её.
– Рике, ну тихо… При чем здесь тролль? Ты же была такая маленькая, наверняка просто показалось! А потом случилась авария… Того водителя, кстати, поймали?
– Нет, – сопя, Рике прижалась к его плечу. – Так и не узнали, кто это был…
Они несколько минут сидели молча. Симон вздохнул:
– Хотел бы я принести сюда скрипку. Сыграть для них. Как думаешь, разрешат?
– Надо будет спросить, – Рике, наконец, отстранилась от него и пожала плечами. Мысль показалась интересной.
Когда они выходили из зала в служебную дверь, Симон на несколько секунд задержался, глядя на парящие над сценой силуэты.
– Магия, – прошептал он.
Они шли по мокрым улицам. Горели фонари, изредка проезжали машины. Все сидели по домам, в уюте и тепле. Близился Юль. Идти Рике было недалеко, и парень вызвался проводить её.
– Слушай, возникла такая проблема, – задумчиво сказала девочка. – Меня в школе просят сделать репортаж для газеты, я хотела одно, а предлагают другое.
И Рике рассказала про историю с Лутой.
– Мы вообще-то плохо относимся к тому тирану – он один из главных врагов Еддеи, – сказал Симон, подумав. – Но здесь я на твоей стороне. Тебе предлагают предать себя – в угоду чужим интересам. Я бы на твоем месте сделал тот репортаж, который ты собиралась вначале. Хочешь, расскажу историю?
– Давай.
– Когда Дойчланд начал войну, они решили полностью уничтожить всех еддеев, до которых могли дотянуться. Всех. Еддеи были объявлены главными врагами государства – это называется Холокост, ты наверняка слышала.
Девочка кивнула.
– И вот в Дойчланде, и в Поланде – нынешней Речи Посполитой, были построены огромные лагеря смерти, а в крупных городах организованы гетто, где обособленно жили еддеи. Дойчи убивали нас в огромных количествах. При этом везде находились еддеи, которые соглашались сотрудничать с администрацией гетто и лагерей – в обмен на поблажки, послабления режима. Они сгоняли еддеев к местам казней, выдавали спрятавшихся. Как ты думаешь, кто-нибудь из них дожил до освобождения?
Симон взглянул на Рике и покачал головой.
– Они просто оказались последними в ямах, или в газовых камерах. А их закапывали уже другие предатели, не еддеи. Дойчи не любили пачкать руки подобной работой. Мораль этой истории такова: начав предавать себя по мелочи, быстро начинаешь предавать и других, и уже не можешь остановиться.
Они подошли к дому Рике. В окнах было темно.
– Ирма, наверно, опять в гостях, – ёжась от холода, сказала девочка. – И Улле с ней.
– Хочешь, помогу с репортажем? – предложил Симон.
– Думаю, не стоит, Ирма будет не очень довольна, если застанет тебя дома.
– Она недовольна, что ты встречаешься с парнем?
– Прости, Симон, но она недовольна, что я встречаюсь с еддеем. Мне стыдно за неё.
– Так она не норвежка? – понял Симон.
– Ага. Она полянка.
– Тогда ясно, – кивнул парень. – Ну ладно, пойду. Тебе есть кому помочь с материалом?
– Мог бы папа, но он сейчас в плавании…
– В чём проблема? Скинь ему материал на корабельную почту! Вы же созваниваетесь, значит, они держат связь со спутником!
– Ой, точно, – обрадовалась Рике. – Он поможет! Я у него спрошу адрес в следующий раз.
– Хорошо, когда всё хорошо. Леитраот, – попрощался Симон по-своему, и чмокнул её в щеку.
Рике постояла, глядя, как парень спускается вниз по улице, и пошла в дом.
Она достала материалы Луты, включила ноут, и принялась за работу.
Из окна Рике видела, как около одиннадцати возле дома остановился серебристый «фольксваген». Открылась передняя дверь, и с сиденья, пятясь задом, выбралась Ирма. Громко смеясь, она попрощалась с водителем. Девочка пригляделась – нет, это не была одна из мачехиных подруг. За рулем сидел симпатичный мужчина лет тридцати, светловолосый. Ирма вытащила сонного Улафа, и помахала отъезжающей машине. С мальчиком под мышкой пошла к дому. Рике показалось, что она навеселе. Увидев падчерицу в окне второго этажа, Ирма сделала ручкой и ей. Рике вяло махнула в ответ.
4
К жёлтому особнячку на Рюггвейен Магрит подходила всегда с оглядкой. Парковала свой «опель» подальше, и шла пешком. Осторожность никогда не помешает. В этот раз, как, впрочем, и всегда, всё было спокойно. С неба опять лило, и она плотнее запахнула дождевик.
Магрит вдавила кнопку звонка. Через минуту дверь открыла Гудрун. Хищное выражение на лице старухи стало ещё отчётливей. Магрит в последние дни не нравился её оскал и буравящий взгляд.
– Наконец, – каркнула Гудрун.
Магрит прошла следом.
– Я слышала, соплячка ещё жива?
– Это Лунд. Влезла не в своё дело. У девчонки есть брат, мальчишка с особенностями… Можно попробовать с ним.
– Зачем нам её дебильный брат? – раздражённо спросила Гудрун. – Ладно, разберёмся. Коммунальщики сюда не нагрянут?
– Я вычистила дом из всех муниципальных баз. Теперь его нигде не существует.
– Надеюсь. Грандполковника раздражает свет в доме, – сменила тему бабка. – Приказал купить листы фанеры по количеству окон, привезти молоток и гвоздей. Он сам всё заколотит.
– Грандполковника? – переспросила Магрит.
– Повелителя, бестолочь! Ты не знаешь, кем он был в прошлой жизни?
– Простите, Гудрун, – проглотила она оскорбление. – Завтра куплю и привезу. Хотя проще было бы закрутить их шуруповертом, знаете, вжик, и готово. – Магрит показала пальцем, как «вжик».
– Господин хочет размяться. Постучать молотком, – сказала старуха, и хихикнула. – Ничего, скоро мы перестанем прятаться здесь, как крысы. Начнется настоящая жизнь, – проскрипела она.
В подвале за ширмой теперь стояла удобная кровать. Повелитель набирался сил, становился крепче и энергичней. Правда тело его всё так же оставалось бледным и безволосым, как… как… Магрит не могла подобрать сравнения. Как у мертвеца? Или у демона?
– Магрит? – раздалось из-за ширмы. Голос, правда, у него пока так и остался старческий, надтреснутый. Противный, хуже, чем у Гудрун.
– Иди сюда. На колени, – скомандовало бледное голое существо, лежащее на простынях. Содействия от женщины ему не требовалось, лишь подчинение и покорность. Сексуальный аппетит этого «старика» поражал.
– Представляешь, что будет, когда он войдет в полную силу? – раз мрачно пошутила Фрита, когда они выходили из дома. Магрит предпочла промолчать.
Насытившись, Повелитель откинулся на подушки.
– Одевайся. И рассказывай, какие принесла новости.
Магрит вытерлась салфетками, и быстро оделась. Она присела на стул, и налила себе кофе из термоса Гудрун.
– В муниципалитете готов проект постановления о создании отрядов самозащиты. Мы выпустим его перед днём «Ч». У моих тоже всё готово. Люди обучены, вооружены, есть достаточное количество взрывчатки. Я привезла им схемы расположения ключевых объектов города, больниц и образовательных учреждений, электростанции и здания NRK. И их внутреннего устройства, конечно.
– Прекрасно, – Повелитель затрясся от сдерживаемого смеха. – Ваши гости из Ближнестана устроят погром. Я в своё время такого и представить не мог. А что дальше?
– Дальше отряды армии и полиции выбивают их из захваченных зданий. Я думаю, жертвы среди мирного населения составят от нескольких сотен до тысяч. Достаточно, чтобы разжечь в людях ненависть. Отряды самозащиты начинают зачистку мигрантских анклавов. Там, сами понимаете…
– Понимаю, конечно. Надо повязать их кровью, только так получаются настоящие боевые части. Мы тоже так делали на Восточном фронте. И потом? – он посмотрел на Гудрун.
– Потом, Повелитель, – заскрежетала старуха, – мы выводим на сцену вас. Грандполковник Фауль, герой борьбы с красной угрозой, чудом спасшийся от чисток. Много лет пролежал в коме, но сегодня здоров и готов возглавить борьбу.
– Да, да, очистить белую расу, и прежде всего германские народы от тараканов, пролезших тут у вас во все щели. В топку! – гаркнул Повелитель так, что задребезжали стёкла. – Кстати, Гудрун, ты приказала купить фанеры? Пора забить проклятые окна!
– Да, Повелитель. Магрит завтра привезёт.
Наверху тренькнул звонок.
– А вот и наша птичка, – довольно потерла руки Гудрун, взглянув на часы. – Магрит, открой.
Женщина быстро поднялась по лестнице. За дверью стояла Хильде, свежая и юная, улыбаясь и сияя глазами.
«Что же они тебе пообещали? – подумала Магрит, ходившая в этот дом уже безо всякого желания. – Беги отсюда скорее! – захотелось крикнуть ей. – Спасайся, глупая!».
Она привычно подавила порыв.
– Заходи, как дела?
– Прекрасно! – оживлённо отозвалась девушка. – Выиграла вчера второе место на заплыве сто метров в Ставангере! А как у тебя?
– У меня тоже замечательно, – ответила Магрит, спускаясь по лестнице. «Хорошо, что Хильде не видит сейчас моего лица», подумала она.
– Кстати, ты не знаешь, где Уна? Я ей уже неделю не могу дозвониться! – щебетала Хильде, идя вслед за ней.
– Собиралась к родственникам в Дойчланд, скоро приедет, – соврала Магрит.
– …Ты же моя ближайшая помощница, – услышали они голос Повелителя, спускаясь вниз. – Хочешь стать префектом?
– Лучше мэром. Я наведу тут порядок. А там можно и в министерство, – голос Гудрун был исполнен злобного возбуждения.
Женщины вошли в подвал.
– А вот и Хильде, – Повелитель плотоядно осклабился. – Девочки, оставьте нас. Иди сюда, моя красавица.
Магрит вышла вслед за Гудрун. Та повела её по дому, считая количество окон, и прикидывая их размеры. «Неужели ей всё равно, что будет сейчас внизу?», задавалась Магрит вопросом.
Минут через пятнадцать они услышали девушку – крик умирающей птицы.
– Пойдём, – повернулась Гудрун.
Повелитель лежал на кровати, впившись в прокушенное горло Хильде. Обнажённая девушка повисла на его руках. Простыни были залиты кровью, и грандполковник Фауль с наслаждением вкушал остывающую девичью жизнь.
– Приберитесь здесь, – скомандовал он.
Магрит принялась наводить порядок, отмывая кровь с пола, стараясь не вслушиваться в хруст и урчание. Гудрун, по праву старшей, досталась более чистая работа – она носила воду в ведре.
– Уна тоже была хороша, – прорычал бледный паук на кровати. Перепачканный кровью, он следил за Магрит блестящими глазами. – Но ты не бойся, не трону. Ты уже слишком стара. Признаться, эти девушки тоже не совсем то. Лучше всего были дети. Маленькие дети…
Магрит сдула непослушную прядь, лезущую в глаза. За пару дней Фауль обглодает несчастную до костей, а потом Гудрун вывезет их в известное ей одной место. Магрит уже пару раз спросила себя – как она в это ввязалась. Хотя, понятно, как – жажда власти и денег, вот как. Ну ничего, терпеть недолго, выступление чёрных спланировано на пятое января. Лучше было бы на самое Рождество, но бородатые не успевают подвезти всех обученных бойцов. А потом ей уже не придётся мыть заляпанные кровью полы для старых психов. Она будет править Тролльхавеном. Магрит со злостью покосилась на Гудрун, присевшую передохнуть. Если только старая карга не прейдёт дорогу…
На улице уже было темно, когда женщина вышла из дверей жуткого дома. Сама, сама во все вляпалась, так что теперь терпи!.. Хорошо, хоть не надо топить в море тачку, как было с Уной – нет у Хильде машины. А Повелителю, значит, скоро понадобятся дети…