1
Двадцать восьмого апреля глубокой ночью приехал Ленц.
– Кончено, Сюльве, – сказал он, пожимая Фаулю руку. – Берлин капитулирует со дня на день. Фюрер застрелился. Скоро и здесь всё посыплется. Надо собираться, в надежном месте близ Хёугланна нас ждёт лодка. Завтра в ночь выезжаем.
Только сейчас, в слабом свете сорокаваттной лампочки, Фауль увидел, сколько на самом деле эсэсману лет. Его лицо изрезали глубокие морщины, штурмбанфюрер был бледен, но собран и спокоен.
– Я переночую у тебя, – сказал он. Заспанная Гудрун быстро постелила в комнате для гостей.
Утром Ленц выглядел опять свежо и молодо, с аппетитом уплетал завтрак и смешил Гудрун шутками из своей жизни.
– Знаешь, что сказали французы, когда мы вошли в Париж? «Ой, вам столик на восемьдесят тысяч человек?». А знаешь, почему офицеры гестапо всегда ходят по трое? Один умеет читать, второй – писать, а третий следит за этими умниками! Ха-ха-ха!
Девчонка с опаской посмеивалась.
– Нам день езды, – шепнул Ленц Фаулю после завтрака. Собери с собой бумаги и документы, какие посчитаешь нужным, две смены белья, ценности. И отправь девчонку на рынок, пусть купит пожрать и спиртного. Сам не маячь, никто не должен думать, что ты уезжаешь.
«Зачем я ему нужен?», – гадал Фауль. – «Ведь не просто так».
День пролетел быстро. Играли в карты, слушали пластинки. Штурмбанфюрер болтал без умолку. Гудрун неуклюже танцевала с ним под Марлен Дитрих.
Если в окопах от страха не умру,
если мне снайпер не сделает дыру,
если я сам не сдамся в плен,
то будем вновь
крутить любовь
с тобой, Лили Марлен,
с тобой, Лили Марлен,[31]
звучал грустноватый мотив «Lili Marlen».
Как стало темнеть, быстро собрались.
– Я примерно на день, – сказал Фауль экономке. – Завтра вернусь.
– Ну, с богом, как говорят в Остланде, – бросил штурмбанфюрер.
«Хорьх» эсэсмана, сияя фарами, пронесся через маленький сонный Тролльхавен, и выскочил на узкое шоссе. Ленц в отличном настроении насвистывал «Wenn die Soldaten».
– Есть хорошая новость, – со смешком сказал он. – Я выбил тебе в Берлине грандполковника. Они сейчас раздают звания направо и налево – труда не составило. Здесь это уже не играет роли, зато в Аргентине ты будешь звездой светских салонов. Грандполковник Сюльвестр Фауль! Я специально днём не говорил, думал, сделаю сюрприз в дороге, – он хохотнул. – Бумаги на заднем сиденье.
«Ещё один крючок, – думал новоиспечённый грандполковник. – Буду ширмой, за которой Ленц собрался обделывать делишки в Аргентине? Здесь я мог бы стать бургомистром. И даже премьер-министром! Пусть не сейчас, но время придёт. А там буду беглецом и преступником».
– А материал о стригоях, – помнишь, я рассказывал, – сделает нас очень небедными людьми, – и эсэсман победно ухмыльнулся.
Боже, как он бесит. Эти смешки, ухмылочки, похохатывания. А случись что – сразу покажет свой оскал.
– Останови, пожалуйста, Герхардт. Мне надо отлить.
Ленц стал притормаживать, выглядывая удобное место у дороги.
– Герхардт, ты представить себе не можешь, как я благодарен, – сказал Фауль. – Ты столько для меня сделал. И меня уже долгое время мучает вопрос – за что? Чем я удостоился твоей дружбы?
Эсэсман потер подбородок свободной рукой, выруливая к обочине.
– В Берлине у меня был двоюродный брат, Николас. Мы сблизились настолько, насколько могут быть близки два брата. Стали лучшими друзьями. Он погиб на востоке в сорок первом, под Москау. И когда я увидел тебя там, в Грини, я поразился: одно лицо! Голос, походка! Говорят, у каждого человека в мире существует двойник, но чтоб настолько буквально!..
Автомобиль остановился.
– Я быстро, – сказал Фауль.
– Можешь не спешить, – отозвался Ленц, и заглушил мотор.
Тёплая струя ударила в придорожные камни. Значит, вот что. У Ленца ни разу не было женщины – разве бы он не похвастался? Понятно, чем они там с братом занимались. А теперь хочет и меня втянуть, думал Фауль, застегивая пуговицы на брюках. Он отстегнул клапан кобуры и взвесил в руке свой «вальтер». Рукоять удобно легла в ладонь.
– Я надеюсь, что и в Аргентине наша дру… – продолжил Ленц прерванный разговор, заводя «Хорьх».
– Прости, Герхардт, – сказал Фауль и три раза выстрелил ему в грудь через открытую дверь.
Чёрные пятна крови на чёрной форме были совсем незаметны. Эсэсман что-то прохрипел и завалился головой на пассажирское сиденье. Щёгольская фуражка слетела и укатилась в кусты.
«Все началось в дороге, и кончилось в ней же». Фауль глянул на небо – чистый лик луны быстро затягивали тучи. Надо было спешить, чтоб успеть вернуться в город до дождя.
Он вытащил труп Ленца под мышки, и отволок его за скалу. Лаковые сапоги мертвеца прочертили в придорожном песке две борозды.
– Это мой шанс, а не твой, – бросил обермайор на прощанье.
Вытащив из бардачка фонарик, Фауль осветил документы в нескольких папках с заднего сиденья. Вот приказ о присвоении ему звания «грандполковник». Так, тут что-то про Аргентину. А вот мелькнуло слово «strigoi». Удовлетворённый увиденным, он развернул машину.
Подъехав к дому, Фауль быстро перетаскал в подвал папки, коробки и чемоданы. Потом отогнал «Хорьх» за рыбацкий квартал, и там столкнул его с деревянной пристани в глубокие воды фьорда. Начался дождь, светало. Он раскрыл широкий зонт, и зашагал домой, насвистывая «Wenn die Soldaten», мотив которой прицепился в дороге. Мелькнула мысль о том, что Ленц, непогребённый, сейчас мокнет за дорожной скалой, как дохлый бродячий пёс, но грандполковник (грандполковник!) отогнал её, как назойливую муху. Работа есть работа. На то они и Морские Псы, чтобы мокнуть, ха-ха!
– Гудрун! – постучал он в дверь её комнаты. – Вставай, пора завтракать!
– Вы так быстро? – удивилась она, кутаясь в халат.
– Дела закончились быстрее, чем я думал, – хохотнул Фауль и снова вспомнил о мёртвом эсэсмане.
Пока экономка собирала на стол, он принес две бутылки аквавита из запасов Ленца.
– Будем праздновать! Я теперь грандполковник!
Девчонка пыталась протестовать, но он усадил её за стол и налил рюмку.
– Ты уже достаточно взрослая! – рявкнул Фауль (ей недавно исполнилось пятнадцать). – Пей! Прозит!
Гудрун, как и следовало ожидать, быстро захмелела.
– Хочешь стать ведьмой? Настоящей? – вкрадчиво интересовался пьяный грандполковник. – Взять силу?
Гудрун, зажмурившись, отчаянно мотала головой.
– Ну как хочешь, – смеялся Фауль. – Заставлять тебя я не буду. Смотри сама.
Когда девчонка опьянела достаточно, он взвалил её себе на плечо и потащил наверх. Гудрун хихикала, и вяло отбивалась. Он взял её резко, и сначала ей не понравилось, но со временем девчонка вошла во вкус. Фауль обрёл ведьмину силу, и Бирге больше не имела над ним власти.
Первого мая, пока Гудрун еще спала, грандполковник засел за бумаги Ленца. Он внимательно изучал документы из папок, делая пометки. Затем написал длинное письмо Гудрун. На это ушел почти весь день. Мучимая похмельем девчонка ползала по дому, как улитка, слабо улыбаясь хозяину.
Вечером он снова пришел к ней, и пробыл до утра. В этот раз всё прошло гораздо лучше.
Второго Фауль надел охотничий костюм, сел в свой «опель», и выехал за город. Приходилось спешить – до времени, когда начнут вешать «предателей», оставались считанные дни. Он колесил по деревушкам и хуторам, высматривая одиноко играющих маленьких детей. После обеда вернулся на Край. Машину грандполковник загнал за дом, чтобы не вызывать ненужного любопытства соседей. Свою добычу – пятерых крепко усыплённых хлороформом мальчишек и девчонок, он спустил в подвальное окно. Малыши падали на стоящий внизу стол, как мешки с картошкой. Но Фауля совсем не заботило их здоровье.
Он спустился в подвал сам, и кропотливо нарисовал на полу все полагающиеся знаки. Но нужен был второй участник ритуала.
– Пей! – приказал он Гудрун, наливая полстакана шнапса. Глупая девчонка думала, что дело опять идет к постельным играм, и кокетливо хихикала. Фауль повел её в подвал.
Глаза девушки расширились от ужаса, когда она увидела пятерых спящих детей, уложенных в лучи пентаграммы.
– Герр Фауль!.. Хозяин!.. Что же это? – забормотала она, тщетно пытаясь высвободиться из железных пальцев грандполковника.
– Я ухожу, – холодно сказал он. – Стану стригоем, и буду спать много лет, пока не настанет время. Тогда ты разбудишь меня. Инструкции я оставил на столе в кабинете. А сейчас поможешь мне в ритуале.
Затуманенный рассудок Гудрун едва воспринимал то, что говорил ей хозяин.
– Нет… Я не могу…
– Выбирай, – сказал Фауль, вертя в руках острую бритву. – Ты можешь остаться здесь, на полу. Или остаться в живых. Они всё равно ничего не почувствуют.
Потом он читал заклинания на мрачном неизвестном Гудрун языке. По стенам подвала скакали страшные тени, и девушке казалось, что кто-то отвечал хозяину злым гортанным голосом. Бритва скользила в её мокрых от крови пальцах. Она оттаскивала мёртвых детей к стене.
– Ты разбудишь меня, и дам я тебе огромную силу! – рычал хозяин. Лицо его неуловимо менялось, от человеческого к звериному и обратно. – Ты будешь хозяйкой этого города!
Когда всё закончилось, Фауль снова овладел ею, со звериной яростью и чудовищной силой. Но Гудрун этого уже не почувствовала, потеряв сознание.
Она очнулась утром на полу первого этажа. Вся одежда и руки в крови, между ног нестерпимо болело. Решётка в подвал была плотно закрыта. Когда Гудрун взглянула туда ещё раз, решётки уже не было – там краснела свежая кирпичная кладка.
До вечера девушка стирала вещи и пыталась обработать раны. Хотела порвать письмо в кабинете Фауля, но страх перед хозяином взял верх, и она его всё же прочитала.
По радио сообщили о падении Берлина и образовании комитета свободного Норвега. Пять лет оккупации кончились. Морские Псы капитулировали повсюду. Через считанные дни они уберутся из Норвега! Позор предателям!
Пятого мая Гудрун почувствовала себя лучше, и решила пробираться в родную деревню. Но толпа, громившая особняки на Крае, её опередила.
– Вот еще одна псиная подстилка! – здоровенный рыбак вытащил Гудрун за волосы на улицу. – Где твой хозяин, шлюха?
В доме чем-то гремели и били стекла.
– Уехал, вместе с остальными, – лепетала она, но никто не слушал.
– Каково это, трахаться с псом? – заорал рыбак. – А ну, ребята, навались! – и начал расстегивать штаны, отпустив её.
Гудрун закричала, вскочила, взмахнула руками. Крепкие мужчины отлетели в стороны, словно отброшенные взрывной волной. Они поднимались на ноги, как после контузии, осоловело мотая головами.
– Ах ты, тварь! – крикнул один, опомнившись. В лицо Гудрун ударил камень, сломав нос. Она упала.
– Бей её! – орали кругом. Гудрун успела свернуться калачиком. Удары тяжелых сапог и башмаков сыпались по бокам, ногам и спине.
Потом женщины состригали с неё волосы тупыми ножницами, вместе с кусками кожи с головы. Слезы девушки мешались с кровью, но никому не было до этого дела.
– Дойчевская проститутка, – довольно приговаривала одна. Гудрун, несмотря на шок, узнала её – городская ведьма, сидевшая в лагере у Фауля. За всё время ей там не сделали ничего плохого.
Гудрун дали отлежаться в больнице ровно до того момента, как она сама смогла встать на ноги. Она прочитала в газете, что в округе находят трупы людей и животных. Полагают, что это дело рук обезумевшего дойча, называли и фамилию Фауля – видели, как он похищал одного из детей. Но он же спит под домом! Гудрун не хотелось быть повешенной за убийство детей, поэтому она молчала, как рыба. Упыря – так его назвал журналист, ловила полиция и отряды вновь образованной норвегской армии. Король вернулся в страну. Всеобщее ликование.
– Пять лет исправительного лагеря за сотрудничество с оккупантами, – стукнул молотком председатель трибунала.
– Но, господин судья, – попыталась сказать в свою защиту девушка, – я никак не сотрудничала…
– Ты спала с одним из них, – заорал судья, багровея. – Думала, мы не знаем? С Упырём спала, потаскуха!
Как её насиловали охранники в лагере, Гудрун не любила вспоминать. Насилие не прекратилось даже когда она была на последних месяцах беременности.
У нее забрали Арне, её мальчика, когда ему исполнился годик.
– Ребёнок будет расти в приюте, – заявила представительница опеки. – Ты не достойна иметь детей, ничтожная!
Пять лет она и ещё триста таких же несчастных грузили щебень в глухом местечке у карьера. Многие не выдержали. Но те, кто не умер, стали крепче. Свою силу, иногда просыпавшуюся в ней, она скрывала, как могла. Некоторые отметины от рыбацких сапог так и не сошли, оставшись уродливыми шрамами на теле.
Освободившись летом пятидесятого, Гудрун вернулась в Тролльхавен. Их с матерью дом в деревне давно заняла другая семья. Ей запрещено было учиться, ни на одну приличную работу «псиную подстилку» никто никогда бы не взял. С трудом удалось устроиться уборщицей – мыть туалеты в нескольких учреждениях. Все помнили, кто она. Любой мог оскорбить и даже пнуть.
– Знай свое место, – приговаривали со злорадством.
Она уехала искать сына. На некоторое время ей даже удалось устроиться работать на кухню в приют для «детей войны» в Сталхейме. Там Гудрун надеялась получить доступ к документам, или втереться в доверие к кому-нибудь из руководства. Но её быстро вычислили, и выгнали с позором. Она вернулась в Тролльхавен.
Гудрун узнала, где живет городская ведьма – та, которая стригла ей волосы. Она подстерегла её однажды вечером в переулке, и забила молотком, став Сильнее.
В конце семидесятых впервые, набравшись храбрости, Гудрун вернулась на Край. Район давно забросили, дома изгадили.
Морок прошел, и ржавая решётка в подвал стояла нараспашку. Гудрун спустилась, стараясь не наступить в кучи дерьма.
Письмо, бережно хранимое после весны сорок пятого, было при ней. Она проверила место, где спал Хозяин – там морок пока держался крепко. Тогда женщина забрала из тайника немного золота. Проданные украшения позволили наконец снять квартиру, и начать жить по-человечески. Золото со временем кончилось, но к драконьей чешуйке она так и не прикоснулась.
Сына своего Гудрун не нашла. Шли годы. Время от времени она вспоминала про дневник, и делала записи.
Однажды, смотря новости, она с удивлением увидела парад бывших Морских Псов в одной из маленьких балтийских стран. Морских Псов! И никто не протестовал, кроме осси. Говорили, что бывшие Псы сражались за родину против красного Остланда. Через несколько лет уже Остланд объявили агрессором, нападающим на соседние страны. Комментатор новостей прямо не говорил, но тут и там в его речи скользили намёки, что между нынешним Остландом и красной империей Стальнина нет никакой разницы.
Тогда Гудрун поняла, что время пришло.
2
Она сделала всё, как её учил Хозяин.
Отодвинула секцию стены, скрытую мороком. Убрала мелкоячеистую сетку, закрывавшую убежище от грызунов. Посветила туда фонариком. В бетонированной яме покоилось что-то, напоминающее бледную раздутую змею, свернувшуюся в кольцо. Это ничем не напоминало грандполковника, да и на человека тоже мало походило. Крысы, которых она наловила по соседним подвалам, пищали и скреблись в ведре. Гудрун высыпала их «змее».
Пару минут ничего не происходило. Крысы сновали в яме, обнюхивая «змею», пытались выбраться, но стенки были слишком высоки. И тут что-то выстрелило из-под бледного туловища – рука, или язык, Гудрун не разобрала. Испугавшись, она отскочила от края ямы.
Грызуны заметались в панике, их писк перерос почти что в плач. Потом всё заглушил хруст костей и страшный тихий рык.
В свете фонарика Фауль поднялся над краем бетонного схрона. Гудрун быстро перевела луч фонаря себе под ноги.
– Свет, – прохрипел Хозяин. – Выключи совсем.
Во мраке он подполз ближе, похожий на белого паука, и потрогал её за ногу.
– Моя девочка… Разбудила меня. Много прошло лет?
Пока Хозяин набирался сил, Гудрун таскала ему собак и кошек, пойманных на улицах города. Крыс Фауль ловил сам.
Через месяц он окреп достаточно, чтобы выбираться на улицу по ночам.
– Пора начинать. – На бледном лице в свете луны Гудрун видела только провалы глаз и чёрную яму рта. – Найди себе помощниц. Нужна свежая кровь. Вот, возьми, – он протянул ключи. – Ниже по улице, за оградой. Дом жёлтого цвета. Приведёшь их туда.
Свежая – значит, человеческая. Это Гудрун понимала.
Втереться к Ласточкам Фрейи оказалось проще простого. Сборище дур с раздутым самомнением. Пожалуй, чего-то стоили только Хозяйка и её дочь Магрит. Гудрун показала «ведьмам» пару трюков и её охотно приняли в ковен. Почти сразу она почувствовала затаённый страх Магрит – и первая жертва попала в сети Хозяина. Чтобы не бояться, Магрит была готова на всё. Помогла и её тяга к чёрному колдовству.
Гудрун перебралась в жёлтый дом. Фауль приходил по ночам через подвал. Сначала она ждала, что Хозяин будет владеть ей, как в те времена, но грандполковник предпочел молодую. Потом Магрит притащила Фриту, девицу еще моложе, у отца которой нашли рак. Гудрун сделала так, чтобы отец больше не болел, а Хозяин поставил раком саму Фриту.
Старухе не нравилось думать, что она Хозяину уже не пригодится. Всё больше ненавидя молодых шлюх, которых она сама подложила Фаулю в постель, Гудрун мечтала, как она замучает их до смерти, заберет молодость и красоту, когда Хозяин войдёт в силу и девки станут не нужны. Но мечтала про себя, не доверяя эти мысли даже дневнику.
На одном из собраний ковена она услышала имя Илзе Лунд.
– Это кто такая? – спросила она Магрит.
– Целительница местная, – ответила та. – Нам она ни к чему – старая, да и занята вечно, была на собраниях раза три всего, давно уже. Ещё говорят, у неё есть дар предсказания, но лично я не слышала, чтоб она чего-нибудь напророчила.
Гудрун узнала адрес этой Лунд и проследила за ней. Смешливая седая женщина в розовой куртке ничем не напомнила ей ту маленькую Илзе в приюте для «детей войны». Наверное, единственное существо, которое после истории с Упырём относилось к Гудрун хорошо, да и сама она испытывала к ней что-то вроде нежности. Но те времена давно прошли. Кажется, розовое любила её старшая сестра, как там: Мина? Мойра? Но тогда, в Сталхейме, Гудрун не нашла сына, и её выгнали, когда выяснили, кто она такая. Могла ли Лунд узнать её сейчас? Старуха сомневалась, но теперь старалась не попадаться ей на глаза.
Фрита с Магрит соблазнили еще двух дур россказнями о власти и могуществе, и Хозяин выпил их кровь. Теперь ему требовались всё более молодые экземпляры. От помощи Фриты пришлось вскоре отказаться – Магрит опасалась, что она сорвётся. Но ловить подростков им вполне удавалось и вдвоём. Пять лет лагеря в родной стране, которой она не сделала ничего плохого, и вся её последующая жизнь так озлобили Гудрун, что ей было абсолютно плевать, кто и в каких количествах умрёт. Подыхали враги и дети врагов.
Жаль, что ей не удалось скормить Хозяину ту девчонку, Тьоре. Когда они с Лунд припёрлись на собрание ковена, девица сразу показалась Гудрун опасной. В её лице чудилось что-то такое… Но не удалось. И это было первой ошибкой старухи.
А последней стала встреча с Улафом Тьоре, когда Гудрун приняла его за своего сына Арне.
3
Старуха лежала на полу, ноги её слегка подёргивались. Как у кошки, подумала Фрита. Когда той снится, что она гоняется за мышью.
– Тот тип, наверно, ей череп проломил, – сказала она Магрит. – Вызывай скорую.
Магрит спустилась вниз по лестнице, выглянула на улицу в приоткрытую дверь и захлопнула её.
– Иди в комнату! – рявкнула Фрите. – И жди там.
Девушка послушно вернулась в комнату и прикрыла за собой дверь.
Магрит посмотрела на валяющийся возле Гудрун молоток, вытащила из кармана носовой платок и обернула им рукоятку инструмента. Потом подняла его, перехватила поудобнее и два раза жестоко ударила старуху в висок.
– Да, комиссар!.. – услышала Фрита. – Возможны беспорядки в Рыбачьем квартале. Откуда знаю? У меня тоже есть источники!.. Люди видели, как молодой ближнестанец напал на пожилую женщину. Он бил её молотком, а потом засунул в машину и увёз. Да. Пришлите несколько патрульных. Я дам команду «синим курткам». Спасибо.
Магрит начала подниматься по лестнице, и её голос стал слышен лучше.
– Мадс? Привет. Слушай, надо два взвода «синих», а лучше – «волков», чтобы блокировать подходы к Рыбачьему кварталу. Пусть перекроют улицы и проверяют документы. Не местных – не пускать. Да, правильно. А «волков» ещё надо отправить в шарианские кварталы. Да. Пусть сегодня последят там за порядком. Активно, ага. Давай.
Она вошла в комнату к Фрите.
– Что Гудрун? – приподнялась девушка ей навстречу.
Магрит покачала телефон в руке.
– Умерла, – сказала она сухо. – Но это не главная наша проблема. Ты понимаешь, что она привела их всех прямо к нам?
– Кого – их?
– Шариан, кого же ещё. Ты видела рожу этого ублюдка? Гудрун притащилась сюда с детьми, а за ней ворвался он. Я вызвала самозащиту, а нам нужно валить из дома. Или ты собираешься ждать, пока все шариане Тролльхавена примчатся сюда искать своих пропавших детей?
– А Хозяин?
– Хозяин пусть… – начала Магрит и осеклась. Потому что дверь открылась и вошел Фауль.
Теперь он уже совсем не походил на ожившего мертвеца, каким в первый раз увидела его Фрита. Грандполковник (или обермайор, кто его разберёт) выглядел, как пожилой благообразный господин лет шестидесяти. Седые волосы, бородка, дорогой костюм. Так они и собирались предъявить его городу на День конституции. Вряд ли кто подумает, что столь приличный мужчина убил десятки детей.
– Добрый вечер, – сказал он. – Кто-нибудь объяснит мне, почему внизу лежит труп Гудрун?
Магрит сбивчиво заговорила. Фауль слушал, наклонив голову.
– Я понял, – прервал он её на середине предложения. – Гудрун всегда была глупой бабой. Идите за мной.
Они спустились вслед за Хозяином в холл.
Фауль потрогал шею старухи.
– Мертва, как дерево, – сказал он. – Вывезите её отсюда, и подальше. Выбросьте в лесу.
Он равнодушно перешагнул через труп и подошел к двери.
– Мальчишка угнал её машину? – Фауль надел плащ и шляпу. – Одна из вас остаётся здесь, другая идёт за машиной. Я пойду прогуляюсь. Подумайте, кто будет приводить ко мне детей с завтрашнего дня. Насчет недоброжелателей не беспокойтесь – на доме морок. Они его не найдут. И да, – он скрипуче засмеялся, – Я, пожалуй, прикажу моим слугам срыть этот кусок города. Слишком много воспоминаний.
Хозяин вышел на улицу. Дверь скрипнула, закрываясь.
– Ты видишь, как он её отблагодарил? – жарко зашептала Фрита на ухо Магрит. – И нам так же «спасибо» скажет! Убьёт, и всё! И у него есть ещё какие-то слуги, кроме нас!
Магрит сверкнула глазами.
– Ты сидишь здесь! – прошипела она. – Я иду за машиной. Поняла? И молчи, дура! Потерпеть всего месяц! Нет уже старухи. Всё нам достанется! Не знаю я насчет слуг, и знать не хочу!
Она схватила куртку с вешалки.
– Фрита, – сказала уже спокойней. – Потерпи чуть-чуть. Жди меня наверху. Всё будет хорошо. Свет не включай. Если кто появится – прячься. Никакой самодеятельности.
И она вышла вслед за Фаулем.
Фрита опустилась на ступеньки и заплакала. В сгущающихся сумерках труп старухи казался просто тёмной кучей на полу заброшенного дома.
– Магрит, не бросай меня, – проскулила Фрита. – Ну пожалуйста…
Но в темноте ей никто не ответил.
4
Клевать носом Улле начал еще в Тибанене, а возле дома ноги у брата совсем заплелись, и Рике подхватила его на руки.
Кто была та старуха? Она показалась ей знакомой – через стекло машины. Где-то она её уже видела. Почему она украла Улле? Это похитители детей?
Надо было бы вызвать полицию, чтобы арестовали бабку… но Валет сказал, что убил её. Пусть он и разбирается. Лишь одно Рике понимала чётко – уносить ноги оттуда нужно было как можно быстрее. Вдруг у старухи были сообщники?
Позвонить отцу? Она достала телефон. А что она скажет? Что проворонила брата, а потом молодой бандит убил его похитительницу? А она сбежала? Рике убрала сотовый обратно в карман. В этой жизни не осталось ясности. Город катится в пропасть. Боже, как всё было просто полгода назад!
Улаф посапывал на софе в гостиной. Сестра раздела мальчика, и отнесла наверх в кровать. Ну и натерпелся он сегодня! Но заметил ли хоть что-то?
Из кармана куртки Улле выпала иконка. Девочка подняла её и посмотрела на картонный лик Мадонны.
– Ты его защищай, – попросила она.
Всё испортилось, всё. А как исправить? Надо себя занять, тогда и плохих мыслей будет меньше. Рике посмотрела в окно. С фьорда неровными пластами на город наползал туман.
В лавке же ещё лежат её фломастеры. Сбегать быстренько? И бросить Улле одного?
Запру дверь, решила она. Я всего на десять минут. В доме он будет в безопасности.
Рике выскочила на улицу. У калитки стоял Симон со свёртком под мышкой. Ещё этого не хватало! Девушка замерла на крыльце – растрёпанная, в своей красной штормовке, с горящими глазами.
– Чего? – резко спросила она.
– Хотел извиниться, – печально сказал парень.
– Ты спал с другой? – с ходу спросила Рике. – Пока встречался со мной?
Симон смотрел себе под ноги.
– И кто она? Эта шлюха Ингрид? Она в армии со всем полком переспала!
– Рике, прости. Это неважно. Я пришел сказать, что уезжаю. Попрощаться и просить прощения. Знаю, что виноват. Но мы всё равно расстанемся навсегда.
– И куда ты переезжаешь?
– В Островную империю, с семьёй. Говорят, здесь стало совсем небезопасно.
Рике сбежала с крыльца, и толкнула Симона в грудь.
– Ну и убирайся на свои Острова! Трус! Вообще, пошёл вон!
Она повернулась и ринулась вниз по улице.
Симон подождал с минуту, глядя вслед. Туман быстро скрыл очертания девичьей фигуры. Потом развернул свёрток и поставил за забор небольшого гойлема. Засунул ему в рот бумажку.
– Охраняй свою госпожу, – приказал Симон глиняной кукле. Гойлем повернулся, словно раздумывая, и юркнул за сарай.
Туман густел.
В лавке Рике схватила фломастеры и побежала обратно. Повернув за угол, она увидела, как от их дома отъезжает белая машина. Ноги её чуть не отнялись, но она заставила себя бежать так быстро, как могла.
– Стой, гад! – орала она. – Стой!
Машина исчезла в проклятом тумане, едва она успела сделать два десятка шагов.
Боже, боже, боже, все блин боги Асгарда, смилуйтесь!
Она заскочила в дом. Дверь открыта. Она же заперла её, когда вышла. Или отвлёк долбаный Симон? Рике метнулась наверх прямо в сапогах, оставляя мокрые следы на полу. Улле нет, его умные часы на столе. Она сама сняла их, укладывая его спать.
Телефон! Экран, светись!
– Давай же, миленький! – умоляла она. – Покажи зелёную полосочку! Где Улаф?
Набрала отца. Надо всё рассказать, папа примчится на выручку.
– Абонент вне зоны действия сети, – противным голосом ответила дура из телефона.
Всё. Рике села на пол. Вода стекала с нее на ламинат. Всё. Соберись, чучело. Соберись.
Как тогда, на игре. Она сама справилась. И никакие дебильные деревья ей не помешали. Соберись. Кого позвать на помощь? Симон? Отпадает. Тормунд? Набрала его номер. Не берёт трубку. Отпадает. Посмотрела в окно на дом Луты. Отпадает. Полиция? Синие куртки Дэна? Можно. Но она не трусливая кошка. Она волчица.
Что взять с собой? Розовый слонёнок. Рюкзак. Слонёнка нет. Когда оторвался и потерялся? Неважно. Тролль-камень под кроватью. Пригодится.
Она спустилась вниз, взяла на кухне нож и вышла на улицу.
С ненавистью посмотрела в сторону Края:
– Я иду, – зло сказала она.
Никто не заметил, как через забор вслед за ней перескочил маленький глиняный человечек. Он быстро семенил за Рике, а туман хорошо скрывал его от взглядов прохожих.
Тибанен мчался по городу. Девушка в нетерпении отстукивала ногой минуты, что отделяли её от Церкви Святого Духа – ближайшей остановки к Краю.
«Что я могу? – спросила она себя. – Сумасшедшая, которая думает, что разговаривает с кошками и видит духов. А это вообще правда?»
Мимо по улице пронеслись несколько машин. Сидящие в них люди – некоторые с бородами и все с чёрными волосами, отчаянно сигналили, крича из окон. Трам остановился на светофоре, а машины погнали дальше – на красный, неслыханно! Горожане прилипли к окнам Тибанена, на улице прохожие оглядывались. А машины ехали – ещё и ещё. Это же Валет сказал своим, где живут похитители детей, сообразила Рике. Надо скорее, они же всё там разнесут! А там Улле! Она притопнула ногой и трам поехал. Тибанен, всегда бывший таким быстрым, теперь, казалось Рике, еле тащился.
Она выскочила на остановке и побежала к Краю. Впереди вся улица была уже забита легковушками. Люди толпились около них и кричали, голоса сливались в нестройный хор. А ещё дальше в тумане виднелся кордон полиции – две машины поперек улицы, вокруг них фигуры в синих куртках.
Там же может быть папа! Рике ввинтилась в толпу шариан и машин, и принялась проталкиваться между ними, крича:
– Пустите! Там мой отец!
Чернобородые ближнестанцы недоуменно смотрели на нее, но в основном пропускали. Тех, кто не пускал, Рике пихала локтями. Пару раз она чувствительно получила в ответ по затылку. Плевать.
Оказавшись в первых рядах, она принялась искать среди синих курток знакомое лицо. Отца не было видно, но тут она заметила в глубине Ингрид Ольсен.
Сестру Кирс. Шлюху Ингрид.
– Ингрид, – отчаянно толкаясь, закричала Рике, – это я, Эрика! Тьоре!
Заполонившая всё мгла скрадывала звуки, превращая происходящее в сюр. Но Ингрид услышала.
– Давай сюда! – крикнула она. Синие куртки расступились. Рике увидела у них на рукавах «волчьи шевроны». У всех. Значит, это не синие куртки – самозащитники защищают закон, а «волки» устанавливают свои. Она поняла, что ошиблась.
Но делать уже было нечего.
– Я отца ищу, Ларса. Ты его не видела? У меня брат пропал!
– Неа, – ответила Ингрид и надула пузырь жвачки, совсем, как Кирс. Пузырь лопнул.
– А Дэна Линьчжоу? Бригадира «синих» в порту?
Ингрид покачала головой.
– Слушай, мы бы поискали твоего брата, но сейчас вся полиция и «волки» на ушах стоят. В городе беспорядки. Шариане взбунтовались. Видишь?
Она кивнула на прибывающее людское море. Черноволосые мужчины стояли стеной, потрясая кулаками.
– Отдайте наших детей! – слышалось отовсюду.
– А твой отец с Дэном сейчас, наверно, в шарианских кварталах. Там самый бунт.
Ингрид легонько толкнула её.
– Так что дуй-ка отсюда. Здесь небезопасно.
– А можно я там обойду? – Рике ткнула в сторону Края. – А то здесь уже не пролезу.
Ингрид подумала.
– Вообще-то есть приказ никого не пропускать в Рыбачий квартал. Но ты права, здесь уже не пройдёшь. Только смотри не попадись полиции, заберут в участок, слушать ничего не будут.
Рике кивнула.
– Спасибо.
– Давай, удачи. Пропустите её, ребята! – крикнула Ингрид своим. – Это наша, у неё там родня живет.
«Волки» расступились, и Рике вдруг оказалась на совершенно пустой улице. Заброшенные дома мрачно глазели из тумана тёмными окнами, а обитатели немногих жилых попрятались в свои норы. Только вдалеке, уже почти у самого Края крутились рабочие в спецовках.
Рике пошла быстрым шагом, высматривая памятный жёлтый особнячок по правой стороне. И тут её как по голове шарахнули. Дома не было! Он же был здесь, прямо сегодня, между вот этими, или вот за этим, или сразу за тем…
Объяснение было только одно. Дом спрятали. Как они это сделали, и кто «они», Рике не знала. От обиды слёзы брызнули из глаз. Где же искать Улле? Она глянула на экран мобильника, но никаких таинственных маршрутов там так и не появилось.
Рабочие окликнули её. И тут Рике увидела, что они делают. Через улицу ставили забор, такой же, как тот, что отгораживал город от Края. Высокий зелёный сетчатый забор. Конечно же, сплошной.
Рядом с рабочими, оказывается, был полицейский, и сейчас он направился к ней. Рике отступила за угол ближайшего дома, молясь, чтоб её не было видно. Сняла рюкзак, сунула туда руку и схватилась за тролль-камень.
Мелкими шажками вышла на улицу. Полицейский стоял прямо перед ней, метрах в двух и смотрел на кордон, за которым бушевало людское море. Смотрел сквозь неё. Кричали всё сильнее, и казалось, что скоро пойдут на штурм. А дома-то нет, подумала Рике.
И увидела дом сама. Магия ли тролль-камня позволяла ей теперь видеть его, или что другое, она не знала. Дом был прямо там, где ставили новый забор. Рабочие монтировали предпоследнюю секцию, а последняя уперлась бы прямо в жуткое здание, и отрезала от Рике его дверь.
Прижимаясь к стенам и крепко держась за тролль-камень, она со всей возможной скоростью семенила к новому заграждению, почти вровень с идущим рядом полицейским. Только теперь, впервые, она заметила табличку на стене одного из домов. Рюггвейен – Спинная улица. Видимо, если Рыбацкий квартал был спиной, то на Крае находилась жопа.