Ларс вытащил из хютте два пластиковых шезлонга, и сейчас они с Ирмой нежились в лучах ласкового майского солнца. Сегодня ощутимо пригревало – скоро, скоро придет быстротечное нордландское лето, похожее на сказочную весну.
Улаф сидел рядом с ними в туристическом раскладном креслице – взгляд устремлён в пространство, пальцы перебирают купленные недавно стеклянные шарики. За эти полгода брат вытянулся, ручки-спички превратились просто в худые. Рике было довольно стыдно, что ещё недавно она считала мальчика дебиловатым овощем. На днях родители собирались купить ему специальную коляску.
Плетёт свои нити, подумала она, глядя на его пальцы. Как знать, вдруг он не только их видит? А если ещё и может управлять? Дергать за ниточки. Рике вскочила с крыльца, на котором читала книжку, пораженная внезапной догадкой. Надо бы мне побольше выяснить об этом, пронеслась мысль.
От волнения Рике уже не сиделось на месте. Телефоны, навигаторы, видеокамеры, компьютеры, – что, если к ним всем тянутся незримые провода? И её брат…
Девочка пошла по дорожке, погруженная в раздумья. Вот и мостик, со страшным проёмом под ним. Давно она уже туда не заглядывала. Рике решительно слезла вниз.
– Эй, тролль! – крикнула она во влажную полутьму. – Вылезай, тварь! Ты меня больше не тронешь! Я тебя не боюсь!
Что-то вякнуло у неё за спиной. Рике чуть удар не хватил. Она подлетела на полметра, готовая к драке, и развернулась в прыжке.
Тёплая Пыль сидела на берегу ручья, обернув лапы хвостом – вся воплощённая элегантность.
– Что случилось? – невинно спросила кошка. – Решила прогуляться?
Тяжело дыша, Рике вылезла наверх.
– Не пугай меня больше так.
Кошка повела ухом:
– Ты правда думаешь, что твою маму убил глупый камень, который всю жизнь не вылезал из-под моста?
Девушка чуть не упала.
– Как!? Что ты сказала?! Ты откуда знаешь?
– Кошки знают, – назидательно ответила Тёплая Пыль.
– А кто же тогда её убил?
– Ну ты вообще… – Кошка повернулась и пошла к хижине. – Вообще… Вообще-то умная. И могла бы уже сама сообразить, что вас столкнул с дороги водитель грузовика. Пьяный водитель. Который потом себе места не находил, и окончательно спился. И поселился в глуши, рядом со своим отцом, потому, что ему было стыдно смотреть в глаза людям, которые не знали о его преступлении. И топил свою вину в вине. И жизнь ему скрашивал лишь один бестолковый рыжий кот…
– Я его знаю, этого человека, – потрясенно сказала Рике, идя вслед за Тёплой Пылью.
– И он давно уже наказал себя сам, – спокойно сказала кошка. – Так, как его никогда не наказало бы государство, или другие люди. – Она оглянулась на девочку. – Думаешь, троллю это надо? Что ты полжизни его ненавидишь? Он не знает, как перед тобой выслужиться. К волчице тебя кто привёл, как думаешь? Или Рике сама во сне пошла, откопала нору и вытащила волчат?
– Но Улле…
– Улле – само собой. А кто сказал твоему брату, где искать тролль-камень? А кто подсказал тебе тролль-слова? Слово «тролль» тебе ни о чём не говорит? Ничего не бывает «само».
Она улеглась рядом с котятами и принялась вылизывать одного из них.
Девочка постояла, глядя на эту картину.
– Рике, иди к нам, – крикнула Ирма с улыбкой.
– Сейчас, минуту! – отозвалась она. «Я не замечаю лицемерия. Просто делаю вид, что всё в порядке – и – хоп! – всё в порядке. Вот так фокус».
В доме пришлось порыться, но она отыскала старую Барби под разным хламом в чулане. Кошки лежали на том же месте и жмурились, довольные жизнью.
– Так, получается, он меня обманывал? – нерешительно спросила Рике.
Чёрная кошка приоткрыла один глаз:
– Горный, или пещерный тролль может убить человека. Но не от злости, а случайно – по глупости, от неуклюжести своей, или если его сильно испугать. А что может мелкий тролль из-под моста, который и с места-то не двигается никогда? Только шутки шутить – это у них единственное развлечение. То, что шутки у них часто злые, и всегда глупые – так это не от особой злобности, а от плохого чувства юмора.
– Я смотрю, кошки много чего знают…
Собеседница девочки недовольно дёрнула хвостом:
– Если бы ты двести лет сидела под мостом, у тебя бы тоже был отвратительный юмор.
Рике дошла до мостика и засунула голову в проём.
– Эй, Шутник! Куклу хочешь?
Секунд двадцать было тихо. Девочка уже собралась уходить, но тут раздался скрипучий голос. Тот самый, так хорошо знакомый ей по страшным снам.
– Что девочка хочет за куклу?
Рике отшатнулась, но взяла себя в руки.
– Ничего. Бери, она твоя.
Две паучьих лапки, как мокрые чёрные ветки медленно вытянулись из-под мостика, словно пробуя свет на ощупь. Рике осторожно положила в них Барби.
– Девочка хорошая.
Кто-то уже говорил ей подобное, не так давно, и таким же противным голосом.
– Играй, чучелко.
Рике вздохнула, и вернулась к хижине.
Котята уже затеяли возню на солнце – два чёрных и два рыжих малыша.
Один из котят сморщил мордочку и чихнул. Рике присела рядом с ними и подставила лицо солнечным лучам. Мать котят забралась ей на колени и замурлыкала. Кошки знают… На глаза навернулись слёзы. Что-то часто я реву в последнее время, сердито подумала Рике, быстро их смахнув. Ракса-плакса, победительница чудовищ.
Так странно – Бьёт-в-Нос пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти мою, пришла в голову мысль. А в это время Тёплая Пыль уже носила в себе его продолжение – этих смешных кошачьих деток. Человек, который отнял у меня самое дорогое, спас когда-то жизнь рыжему котёнку, а потом и мне. Жизнь порождает жизнь, несмотря ни на что.
Жизнь никогда не кончается.
Простое чудо.
Обыкновенное волшебство.
Цикл «Обыкновенное Волшебство»
Книга вторая:
«НЕ КАЖДОЙ СОБАКЕ НУЖЕН ХОЗЯИН»
Ты думала, что зло побеждено.
Что оно умерло, сгинуло на дне фьорда, вместе с обвалившимся в него Краем.
Но почему же родной город становится все мрачнее, несмотря на солнечные летние дни?
Почему необъяснимая тревога захлестывает тебя по ночам?
Почему пропадают уже целые семьи, и до этого никому нет дела?
Кошки ушли из города, где воцарились псы.
За фасадом порядка и дисциплины творятся страшные вещи.
Вчерашние преступники – сегодня герои. Охота на людей открыта. И зверь чернее ночи уже рычит под твоей дверью…
Кровь, смерть и насилие – вот что несут Тролльхавену новые хозяева.
Сможешь ли ты спрятаться от ужасов надвигающейся тьмы? Найдешь ли мужество подняться против армии зла? Хватит ли у тебя сил после всех потерь?
Кто ты, Эрика Тьоре, – волчица, или побитая испуганная собачонка? Пойдешь ли, виляя хвостом, к ласкающей руке, или огрызнёшься, отпрыгнув?
Каждый делает свой выбор. И помнить стоит только одно:
Не каждой собаке нужен хозяин.
СКОРО.
Благодарности:
Моей семье. Вы посланы мне Богом.
В работе над книгой мне очень помогли:
Татьяна Яковлева, Мурмаши, Россия;
Елена Павлова, Галифакс, Великобритания;
Лена Брентсен, Спарбу, Норвегия.
Без вас эта книга никогда не была бы написана.
Хочу сказать спасибо литературному сообществу «Щеглы» ВКонтакте, его идейному вдохновителю Щегловой Ирине Владимировне, всем администраторам и подписчикам сообщества. Ваша поддержка весьма мотивировала меня в работе над «Кошками».
Если вы ещё не состоите в этом прекрасном объединении творческих людей – присоединяйтесь, добро пожаловать! Смотрите «Литературную мастерскую» Ирины Владимировны Щегловой на Ютуб – это кладезь ценнейшей информации как для начинающих писателей, так и для всех, кто ценит и любит хорошую литературу.
Отдельная душевная благодарность Кате Степанцевой, Анне Радзевич, Наталье Паничкиной, Наталье Дубровской, Анне Пассман, Алёне Хабаровой и Анне Летягиной.
Девчонки, вы лучшие.
И, конечно, я неимоверно признателен изумительной Галине Юзефович, написавшей такой прекрасный отзыв для обложки «Кошек».
Если вы дочитали книгу до конца, и она вам понравилась, пожалуйста, поставьте «Кошкам» оценку на Литрес и напишите небольшой отзыв для будущих читателей. Ваша поддержка очень важна для автора. Спасибо!!!
Хотите поддержать автора за хороший роман и в создании новых книг? Найдите мои аккаунты в соцсетях:
ВК и Одноклассники – Алексей Грашин (Алекс Гарр);
ФБ – Алекс Гарр (Алексей Грашин);
Телеграм – канал «Злой кошатник»;
ЖЖ – блог «Механизмы радости (Заочная школа волшебства)»;
Инстаграм – alexgarr78 (Алекс Гарр).
Там вы узнаете, как это сделать. Спасибо за поддержку!!!
Обложка создана автором с помощью бесплатных шаблонов, изображений и шрифтов на сайте www.canva.com
Эта книга – участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква – 2019». Если вам понравилось произведение, вы можете проголосовать за него на сайте LiveLib.ru http://bit.ly/325kr2W до 15 ноября 2019 года.