Близнецы оставались на месте, ничего не слыша от страха, втяну в головы в плечи. Шаги приближались. Их звук странно отдавался в туннеле. Теперь Том услышал и голоса. Один голос был ему знаком. Он рискнул взглянуть еще раз. Стражи не умели разговаривать.
Напротив, в Зале Обрядов, Монктона уже не было, но стены были покрыты тенью, они стали темнее обыкновенного, черный цвет с тал более насыщенным, чем пятна краски, которой было покрашено помещение. Стены были матовыми, словно на них лежал толстый слой сажи. Из зала исходил холод, будто кто-то открыл дверцу морозильника, но Стражи стояли неподвижно и тихо, потому что мимо, шаркая ногами, проходила многолюдная экскурсия «В поисках призраков».
Том схватил Элинор, и они влились в группу туристов, которые возвращались с послеполуденной экскурсии.
- Я прошу прощения за то. что сегодняшний тур оказался короче обычного, - говорила их гид Луиза. - Мы должны выйти через вход. Наш обычный выход временно закрыт из-за ремонтных работ. Сюда, пожалуйста.
Ремонтных работ! Лицо Луизы скривилось в ироничной усмешке. Все вокруг развалилось. Плюс этот ужасный холод. Она потуже завернулась в плащ, обернув его вокруг своей полной фигуры. С каждым днем здесь становится холоднее. Она быстро провела свою группу по Залу Обрядов, хмурым взглядом подгоняя отстававших. Она особенно не любила это место. Предсказатели, зачастившие сюда, просто провоняли помещение своими ужасными ароматическими палочками, отгоняющими духов. Она с отвращением наморщила нос. Он и впрямь омерзителен, этот зал!
Она вывела свое стадо на Сторожевую лестницу в рекордно короткое время, пересчитав всех, кто выходил в тщательно охраняемую дверь. Экскурсанты, мигая, стояли на послеполуденном солнышке, большинство были рады тому, что выбрались из подземелья. Это был неудачный тур. Пока они стояли, она снова быстро пересчитала их. Странно, кажется, она привела на два человека больше. Откуда они могли взяться? Ну ладно, это лучше, чем потерять двоих. Слава богу, этого с ней не случалось. Только раз прошлым летом, когда один мальчик покинул экскурсию. Он просто вернулся на поверхность. Она была на волосок от неприятностей: потерять кого-нибудь под землей - настоящий кошмар!
Группа разошлась, Луиза поспешила на Рыночную площадь за следующей партией. Она серьезно подумывала о том, чтобы бросить работу гидом на экскурсиях «В поисках призраков». Ничто не может заставить ее продолжать здесь работать. Деньги тут маленькие, а она все же настоящая актриса, ну пусть не актриса, а пока что студентка театрального института, но это почти одно и то же. Все эти раскопки сделали туннели опасными. И ладно бы только это, но внизу раз за разом случаются всякие странности, необъяснимые происшествия: температура в подземелье падает, народ видит призраков, чувствует их присутствие. И это простые люди, не медиумы, не специалисты по паранормальным явлениям. Да она и сама стала видеть необычные вещи! Луиза покачала головой. Если и дальше будет так продолжаться, придется все же поискать другую работу.
ДЖОНОВ КОЛОДЕЦ
Дэви и Кейт прятались под аркой, пока Гован не вернулся и не просигналил им, что можно выходить. Они решили сначала, что он отведет их назад к Сторожевой лестнице, в Зал Обрядов, но он свернул под вывеску «Семи часов». Возможно, гостиница была все же обитаема.
Слепой Скрипач сидел на вымощенном булыжником дворе, заняв скамейку под нависавшей галереей, которая окружала всю территорию двора. Он прислонился к серым перилам и покоробившейся деревянной стене, его деревянный посох лежал рядом. Одна рука держалась за плющ, который вился вверх по лестнице, закручиваясь вокруг перил и их сучковатых стоек, другая - покоилась на скрипке. Он закрыл глаза, словно грелся на солнышке в мире, где оно никогда не светило. Когда они подошли ближе, его веки слегка дрогнули, а лицо, изрезанное старческими морщинами, расплылось в улыбке. Он пошевелил листву рукой в знак приветствия.
- А, Дэви, Кейт, как вы добрались? Я вас заждался. Присаживайтесь. Мы должны о многом поговорить.
Дэви осторожно огляделся.
- Не бойся. Здесь ты в безопасности. По крайней мере, сейчас. Почему вас заинтересовал этот человек, Монктон?
Дэви рассказал Скрипачу о встрече с Монктоном в музее, о том, как в доме Судьи были найдены документы, с которыми тот работал. И что у Монктона был посох Судьи, который Дэви узнал, а потому решил проследить за ним.
- Я начинаю понимать. - кивнул Скрипач, его глаза вращались в глазницах. - Этот Монктон раздобыл книги и записки Судьи. В них он нашел знания, позволившие ему проникнуть сюда. Он вступил в контакт с Судьей, который согласился помочь ему.
- Но почему? - спросил Дэви. - Зачем?
Скрипач потер щеку и задумался на некоторое время.
- Я не знаю, что он хочет получить, но, в зависимости от его целей. Судья может предложить ему все что угодно, от огромного богатства до вечной жизни. Расскажи мне. что он собою представляет, этот Монктон?
- Я не знаю, честно говоря, - пожал плечами Дэви. - Я только сегодня с ним познакомился. Он, ну…
- Книжный червь, - помогла Кейт. - Я бы так выразила свое впечатление о нем.
- А, тогда он захочет знаний. Самая страшная вещь на свете! Поиск тайных, запрещенных знаний многих привел к погибели. В свое время Судья сам был великим ученым. Он был просвещенным человеком, глубоко познавшим таинства жизни, но он выбрал неправый путь. В поисках знаний он собрал много редких книг и много написал сам, указывая дорогу многим умным людям, которые рискнули ступить на этот грешный путь, или тем, которых склонили к тому, чтобы выбрать его. - Он замолчал. - Судья потребует что-нибудь взамен…
- Что, например?
- Кто знает? - Скрипач выпрямил свои прекрасные пальцы. - Он может попросить его принести какую-нибудь вещь или выполнить задачу, которая под силу только живому. -Он на мгновение задумался, потом снова заговорил: - Нынешние раскопки стали здесь источником больших беспокойств. Они вывели из равновесия многих призраков. Идут слухи, что в самом сердце города было найдено нечто грандиозное. - Он повернул голову к ним обоим. - Вы не знаете, что бы это могло быть?
Дэви кивнул.
- Мы были там. когда это было найдено. Считают, что это реликвия…
- Реликвия? - выпрямился Скрипач. - Что вы о ней знаете? Вы видели ее?
- Ну, сначала они должны сделать анализ и все такое, но они предполагают, что это останки святого Вулфрика.
- Взятые из собора? Из большой церкви Иоанна Крестителя?
- Да. Во всяком случае, они так ду мают. Это может быть очень важно. - Дэви перешел на шепот. - Когда я впервые увидел его, там был Страж, он что-то вынюхивал.
- Вот как! - Скрипач оперся на свой посох, вглядываясь в даль своими невидящими глазами. - Все начинает проясняться…
- Разве? - Дэви покачал головой. - А я совсем ничего не понимаю.
- Подождем, - загадочно улыбнулся Скрипач. - Завтра я буду знать все. Приходите на Рыночную площадь в три часа пополудни, мне будет что вам рассказать. А теперь вам надо уходить. Вы и так слишком задержались и Городе Призраков. Еще немного, и вы начнете привлекать внимание. Судья уже нашел себе одного живого слугу, я вовсе не хочу поставлять ему других. - Гован поддерживал его, пока он вставал. - Нам надо вернуть вас в ваше время. А потом, - он положил руки на плечи Говану, который улыбнулся своему хозяину, - нам придется поработать, мне и Говану.
Они покинули гостиницу «Семь часов», пройдя под скрипящей вывеской. Дэви спросил, где сейчас Джек, Элизабет и Полли. Но Скрипач или не знал, или не хотел говорить. Он не отвечал, глубоко задумавшись. Гован повел их по кривой, залитой помоями улочке. Почти посередине ее располагался глубокий каменный желоб, окруженный папоротником. Вода струйкой текла изо рта старой, источенной статуи не то животного, не то человека. Это был Джонов колодец, давший название всей улице, но ни Кейт, ни Дэви никогда не видели его в своем городе. Колодец был закрыт крышкой, а вода из него отведена в сторону задолго до их рождения.
Слепой Скрипач остановился перед колодцем. привлеченный запахом свежести и звуками текущей воды. Он постоял некоторое время, склонив голову, потом сказал:
- Это святой колодец, посвященный Иоанну Крестителю, он до сих пор так и называется. В легенде говорится, что святой Вулфрик остановился здесь, бродя по лесу в поисках места, где мог бы воздвигнуть церковь. Он очень устал, натрудил ноги, хотел пить, был совершенно измучен. Он сел отдохнуть, и вдруг из леса вышел человек. Он был бородатый, в грубых одеждах, дикий и страшный, с тяжелым посохом в руках. Он попросил у Вулфрнка хлеба. У того был кусочек, которого мало было даже для него самого, но он с радостью поделился им с путником, посетовав на то. что не может дать ему воды, чтобы утолить жажду. Человек сказал, чтобы он не печалился, и воткнул посох в землю. Из того места, куда вошел посох, забил родник, чистый и прозрачный. Вулфрик понял, что путник - это Иоанн Креститель, и посвятил свою церковь ему. Это его колодец. И даже сейчас это необыкновенное, святое место. А теперь поищите что-нибудь в ваших карманах. Что там у вас есть?
Они оба покопались в своих куртках. Кейт нашла пять пенсов. У Дэви денег не оказалось, только мраморный шарик и футбольная эмблема, которую его отцу дали на сдачу, когда он покупал бензин.
- Это подойдет. Теперь бросьте все это в колодец, в виде подношения. Попросите у Святого Иоанна благословения и пожелайте вернуться в то время, которому принадлежите.
Вокруг них собирались тени. И они проделали все, как он велел, не задавая вопросов…
БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО
Дэви и Кейт почувствовали, что их толкают прохожие на шумной улице, а они стоят и смотрят в стену. Чуть ниже на грубой серой поверхности висела табличка городского совета по сохранению памятников старины, на которой было написано: «На этом месте когда-то был колодец Святого Иоанна - Джонов колодец. На протяжении многих веков этот святой источник давал воду для всего города. Разрушен в девятнадцатом веке после того, как был признан угрозой общественному здоровью».