Колдунья представила, сколько еще возможностей сжить ее со свету может придумать Ардек за это время, и застонала даже сквозь чихи. Ратибор завел ее в каюту, уложил на кровать и улыбнулся:
- Не устала еще от поклонника отбиваться?
- Иди в ба… ба… ба-ню!
- Так и сделаю, - некромант прошептал несколько слов и легонько коснулся указательным пальцем Хориной переносицы. А потом внезапно, неожиданно даже для него самого, наклонился, убрал со лба седые пряди и коснулся его губами.
- Спи, жена моя…
Наверное, это даже хорошо, что Хора уже спала. Потому что иначе в стене каюты нарисовался бы второй выход. В виде фигурки одной стройной, но очевидно, весьма сильной женщины. В полный рост.
Ардек места себе не находил. Не то, чтобы от его любви к Хоре плавились доспехи, но… угробить ее он уж точно не желал. И вообще "говорящий с духами" в первый раз попал в подобную ситуацию. Прежде в его практике женщины не "ломались". Они, конечно, давали ему за собой побегать, могли игриво поизображать испуг, но чтобы вот откровенно прятаться - такого не было никогда. Он ведь не урод какой, не варвар, пропахший прошлогодним луком, не дурак, с которым и поговорить не о чем… Длинный список поверженных дамских сердце позволял убедиться и в эффективности собственной, уникальной методике их завоевания. Почему же с Хорой он постоянно попадает впросак?!
"Всё, - сам себе дал установку Ардек. - Нужно сосредоточиться и сделать что-то такое, чтобы убить ее наповал…"
И после двух часов напряженного поиска, шаману-таки пришла в голову гениальная мысль - надо подарить любимой какой-нибудь сувенир. Эдакую симпатичную безделушка. Женщины от них без ума. А чтобы упрямая Хора тут же не отправила презент за борт в целях сохранения собственной безопасности, эта безделушка должна быть еще и полезной.
Закопавшись в сумки, Ардек вытащил с самого дна тяжелую дубовую шкатулку и высыпал ее содержимое на кровать. Амулеты, магические кольца, цепочки и браслеты - все вперемешку легло на простыню. Покопавшись в драгоценных металлах минут пять, шаман отобрал симпатичное колечко явно на женский палец по размеру, еле-еле дождался утра и с гордостью за себя и свою смекалку отправился к любимой.
Словно почувствовав приближение ухажера, колдунья открыла глаза и резко села в кровати. Женская интуиция и спинной мозг - личный предвестник беды, хором скандировали "Беги!" И она действительно хотела последовать их совету! Не успела.
Распахнув дверь, Хора практически нос к носу столкнулась с Ардеком.
- Мама дорогая, - чуть не плача, прошептала она.
- Да нет, это только я, - недопонял шаман. - Подарок тебе принес.
- Что, опять?!
- Этот тебе понравится. Дай сюда руку.
- Не дам! - женщина от греха подальше спрятала ладони за спиной. - Что бы ты там мне не притащил, подари лучше своему врагу.
- Хора, ну извини за букет, - взмолился Ардек. - Я, правда, не хотел!
Колдунья посмотрела в умоляющие черные глаза, на протянутые в ожидании руки и в который раз тяжко вздохнула.
- Ладно. Показывай, что там у тебя.
- Нет, - радостно заулыбался шаман. - Тогда сюрприза не получится. Закрой глаза и протяни мне ладонь.
Женщина с опаской покосилась на шамана, отчетливо ощутила, как жалость сражается со статистикой, но потом все же решилась:
- Учти, останусь без руки - убью.
- Не останешься, - клятвенно заявил Ардек, поднимая ее ладонь и одевая колечко на безымянный палец. - Обеща…
- Аааа-у! - взвыла женщина, отчаянно пытаясь содрать драгоценность. Кольцо шипело и жгло кожу так, что в каюте запахло горелым мясом.
- Я не понимаю, что происходит… - шаман осекся и уставился на вцепившуюся зубами в кольцо Хору. Эту самую безделушку ему когда-то подарили. Одна из толпы "поверженных" барышень. Ревнивая - жуть. Потому, собственно, и расстались. Кто бы мог подумать, что она ему напоследок такую свинью подложит?
Хоре, наконец, удалось справиться с кольцом. Едва не рыдая от боли и злости, она посмотрела на свой искореженный палец и застонала.
- Прости! Прости! - запрыгал вокруг нее шаман.
- Не приближайся ко мне! - рыкнула колдунья. Она метнулась было в каюту, но в дверях как раз нарисовалась сонная морда Шайтана. Он честно выслушал вопли хозяйки и, наконец, когда они стихли, решил проверить, в чем же было дело. Не найдя другого выхода, но желая как можно скорее убраться от шамана подальше, колдунья развернулась и понеслась по "коридору".
Впереди отворилась дверь и какой-то мужчина, отчаянно зевая и потягиваясь, забросив руки за голову, вывалился к бортику. Хора едва не вписалась ему в бок, сверкнула лиловым взглядом, и отдыхающий шустро запрыгнул на деревянный парапет. Сзади очнулся шаман:
- Погоди, Хора! Не убегай! - закричал он, что только подстегнуло колдунью включить третью передачу.
Вот на ней-то она и столкнулась с Ратибором. Каким-то образом перевернувшись в воздухе и схватив Хору в охапку, некромант упал на руки, сверху обрушилась "супруга" и уже потом - сам Ратибор.
- Ты чего летаешь по судну? - несколько беспокойнее обычного спросил он. Колдунья молча продемонстрировала ему покореженный пальчик:
- Я даже представить не могу, что от меня останется к концу недели! - дрожащим голосом пожаловать она.
- Хочешь, чтобы это прекратилось?
- А по мне не видно?!
- "Да" или "нет"?
- Конечно, да! - воскликнула Хора.
- Тогда полежи смирно хотя бы минуту, - Ратибор улыбнулся, чуть сместился в сторону, чтобы перенести вес тела на правую руку, вытянул левую из-под колдуньи и, едва касаясь кожи, провел пальцами по виску, скуле, прямо к губам, заставляя их чуть приоткрыться. А потом наклонился и, сначала осторожно, под недоумевающим взглядом абсолютно круглых лиловых глаз, а потом все требовательнее, настойчивее, почувствовав как руки Хоры скользнули по спине под плащом, поцеловал.
Глава 18
Стоит только захотеть и любая женщина будет у ваших ног. Главное - точно попасть в челюсть.
Сколько они так лежали, Хора не поняла. Но что гораздо дольше минутки - точно. Потому что даже шаману надоело испепелять взглядом целующуюся парочку и он, демонстративно обидевшись, удалился в свою каюту.
Только после этого Ратибор поднял голову. Колдунья приоткрыла глаза и с легким недоумением уставилась на некроманта. Тот усмехнулся:
- Думаю, Ардек больше не станет тебя беспокоить. По крайней мере, ближайшие пол года.
- О-у, - приподнялась на локтях седая, медленно приходя в себя. Огляделась по сторонам, сообразила, что лежит в проходе, поняла, под кем, собственно, лежит и, к своему ужасу, отчетливо, в деталях вспомнила, чем только что занималась. - С…спасибо!
Стремительно покраснев, колдунья торпедой вылетела из-под Ратибора, так ловко извиваясь на полу, словно переняла некий талант у своего крошечного чешуйчатого "я".
"Будто дикий зверек какой-то", - подумал про себя некромант. Хора вцепилась в плащ, запахнулась в него и уставилась на мужчину с эдакой жуткой смесью стыда и страха на лице. Казалось, протяни он сейчас к ней руку, и она сиганет за борт. Медленно и плавно Ратибор поднялся с пола, отряхнул костюм от пыли и только потом перевел взгляд на Хору:
- Дай я осмотрю твой палец.
- Н-нет, спасибо, - немного заикаясь, ответила колдунья. Она бы уже давно смылась под защиту дверей со щеколдой, да Ратибор как раз стоял на дороге.
- Хора, я не откушу тебя ладонь, - клятвенно заверил он. Седая нахмурила брови:
- Я и сама могу себя излечить.
- Ну, смотри, - пожал плечами некромант. - Когда нужно будет ампутировать, ты знаешь, где меня искать.
Хора стиснула зубы и поднесла раненую руку к груди. Палец, когда о нем вспомнили, принялся болеть с удвоенной силой. А ранка уже начала покрываться коркой.
"Если срочно не залечить, появится шрам, - с тоской поняла колдунья. - А, может, и заражение…"
Она, конечно, разбиралась в медицине гораздо лучше, чем хотела показать некроманту… именно поэтому и наступила на горло собственной гордости. Ведь как потом объяснить столь искусно излеченное повреждение?
- Ратибор! - тот обернулся так быстро, будто ни минуты не сомневался в трезвомыслии седой колдуньи. - Просто помоги перевязать, ладно?
- Как скажешь, - пожал плечами некромант.
В каюте Ратибора был тот же набор мебели, что и у Хоры. С одним отличием - трюмо представляло собой обычное зеркало и тумбу, а кровать занимала всю дальнюю стену и выглядела огромной как полигон. Почему-то именно она приковала к себе взгляд чародейки.
- Присаживайся, - кивнул Ратибор и Хора осторожно, стараясь не коситься на хозяина, села на самый краешек одеяла. Некромант подвинул стул и умостился напротив. Колдунья закусила губу и, чувствуя себя ребенком в ожидании укола, протянула ладонь. Ратибор поднес ее к глазам и внимательно осмотрел пострадавший палец.
- М-да… - выдал он, наконец, - здорово тебе досталось… Честно говоря, я не думал, что ты так долго вытерпишь.
- А на что ты рассчитывал? - тут же вспылила колдунья. - Что я твоему другу в глотку вцеплюсь?
Некромант хмыкнул:
- Если бы ты это сделала, я бы не удивился. Но у женщин есть другие способы отвадить нежелательного ухажера.
Хора промолчала, мрачно уставившись в угол. Некромант достал из сумки какую-то склянку, вылил ее содержимое на тряпку и протер место ожога. А потом основательно и довольно туго его перебинтовал. Палец получился толстым, несгибаемым и тяжелым. Хора сжала кулак, полюбовалась на полученную в результате фигуру, вздохнула и поднялась на ноги:
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста, - пожал плечами некромант.
- И… за тот поцелуй тоже, - уже не просто краснее, а покрываясь бурыми пятнами, выдавила Хора. Ратибор усмехнулся:
- Пока ты моя жена, можешь всегда рассчитывать на меня в подобных вопросах.
- Ты только не воображай, будто это что-то значило! - выпалила Хора прежде, чем успела подумать, зачем она вообще это говорит. А некромант уже откровенно смеялся: