- Плохо?! - перевел пылающий взгляд на колдунью Ардек. - Во всей Юте нет ни одного грёбанного корабля, который бы согласился доставить нас в эту долбанную Валусию! Это, чёрт побери, не плохо! Это - катастрофа!
- Во-первых, - холодно осадила шамана колдунья, - хватит орать мне в ухо. Во-вторых, мы знали, что так случится. Завтра будет еще один день. И мы попробуем отыскать корабль вместе. Возможно, нам удастся кого-то уговорить.
- Деточка, ты меня вообще случаешь?! - практически зарычал шаман. От слова "деточка" Хорины брови взметнулись вверх, а рука сама собой дернулась залепить Ардеку подзатыльник. - Я - "говорящий с духами"! Я знаю решение человека до того, как он примет его самостоятельно. И мне отлично видно, что страх в душах этих матросов значительно сильнее жадности, азарта и чего угодно другого. Мы никак не сможем соблазнить их отправиться на Север!
- Вы собираетесь делать заказ? - грубо перебила его официантка. Шаман поднял глаза, вырвал из ее рук меню, развернул на произвольной странице и ткнул пальцем:
- Это! Это! И вот это!
- Мы не с ним, - тихонько пробормотала трактирщице чародейка. Та понимающе вздохнула. Ардек бросил злобный взгляд на делающую невозмутимое лицо Хора и добавил:
- В номер!
- Он всегда такой злобный, если у него что-то не получается? - спросила седая, когда громоподобные шаги разъяренного шамана стихли на втором этаже. Ратибор поднял руку, заставляя Хору замолчать - послышался резкий удар, жалобно скрипнули петли, с потолка дождем посыпалась штукатурка. Только после этого некромант улыбнулся и ответил:
- Всегда. Но он быстро отходит.
- То есть, завтра поутру он будет смотреть на раскуроченный дверной косяк и искренне удивляться, как такое могло произойти?
- Где-то так, - улыбка Ратибора стала еще шире. - Он даже поможет его чинить. Или оплатит ремонт…
- …или организует похороны, - тем же тоном закончила Хора. Ратибор усмехнулся и несколько минут они с колдуньей сидели молча, думая каждый о своем.
- Но в чем-то Ардек прав, - наконец, задумчиво поднял вилку некромант. - По морю в Валусию мы не попадем.
- А по воздуху не долетим, - Хора поставила локти на стол и засунула пальцы в белые волосы. - Да и мост между континентами пока не организовали. Еще идеи?
- Мощный телепорт?
- На артефактах? - скосила глаза колдунья. - Это будет стоить целое состояние…
- Может, все-таки, уворуем корабль? - высунул из-под стола морду Шайтан.
- Не будем мы ничего воровать, - устало отмахнулась Хора.
- Почему?
- Ты вообще видел парусники когда-нибудь? Там только чтобы из порта выйти человек десять команды нужно. Минимум! Что мы втроем будем делать с такой махиной?
- Фу, - облегченно вздохнул пес. - Я уж испугался, у тебя совесть проснулась…
- Сгинь с глаз моих, - огрызнулась хозяйка. Силами официантки на столе стали появляться блюда: курица для Хоры, баранина для Ратибора, салат, рагу и бутылка белого вина.
- Спасибо, я не пью, - отставила кубок Хора.
- Здоровье бережешь? - усмехнулся некромант. Колдунья покачала головой, и Ратибору это показалось неубедительным аргументом. - Пригуби со мной за компанию. Не хочу пить в одиночестве.
- Осмотрись! - Хора махнула рукой. Большая часть посетителей таверны уже давно была в стельку пьяная. И с каждой минутой количество трезвых людей стремительно сокращалось. - Это я должна бояться остаться одна.
- Ну, так и не отрывайся от коллектива, - Ратибор придвинул бокал, до краев наполнил его вином и всучил колдунье. - Расслабься. Хотя бы немного. Тебе это совсем не повредит.
Хора посмотрела на пол-литровую емкость, покрутила ее в руках, понюхала содержимое и, на всякий случай, заглянула под стол. Шайтан свернулся клубочком, засунул нос под пушистый хвост и спокойно дрых.
- У меня такое чувство, будто ты пытаешься меня споить, - покачала она головой. Ратибор загадочно улыбнулся и отсалютировал кубком.
Четверть часа спустя из-под стола выбрался щенок. Он потянулся, зевнул, перевел взгляд на хозяйку и от удивления "уронил" на пол зад. Весело хихикая и подпрыгивая на табурете в такт только ей слышимой мелодии, Хора старательно пыталась выловить из рагу отсутствующий там гриб. Некромант сопровождал ее манипуляции откровенным ржачем.
- Хозяйка! - ахнул щенок. - Ты что, пила?!
- Н-неет!.. - решительно ответила Хора, ткнула собаке под нос тарелку вареных овощей и едва не свалилась при этом со стула. Шайтан перевел дикий взгляд на Ратибора.
- Она и правда почти не пила, - со смехом подтвердил он. - Так, пригубила только.
- Да ты посмотри на нее! - взвыл пес. Хора кое-как выпрямилась, словила на себе изучающий взгляд некроманта и послала ему воздушный поцелуй. Ратибор покачал головой и закрыл лицо руками:
- Пить она не умеет.
- Так нечего поджучивать! - рыкнул Шайтан, подталкивая лобастой головой колдунью в бедро. - Вставай, хозяйка. Оторви свой зад от табуретки.
- И правда! - радостно оскалилась Хора. - Что это я сижу, когда мне давно уже так хорошо не было?
И полезла на стол. Ратибор оценил сапог в своей тарелке, вздохнул и за талию сдернул колдунью себе на колени:
- Знаешь, о человеке многое можно сказать по тому, как он пьет. Вот ответь мне, девушка, ты из какого леса выскочила, что от двух капель сразу - в драбодан?
- Не понимаю… ик! о чем ты, - захохотала чародейка, в тщетной попытке сорваться в бега.
Ратибор фыркнул, вставая, кое-как поставил колдунью на шатающиеся ножки, прижал к своему боку и повел наверх. Шайтан, ругаясь сквозь зубы на бестолковых мужиков, побежал следом.
- А куда мы так весело шагаем? - светящимися глазами Хора в последний раз обвела таверну. Какая-то пьянь оторвала голову от стола, узрела полубезумное лицо седой колдуньи и мигом протрезвела:
- Демон… - страшась крикнуть, но будучи не в силах сдержаться, прошептал мужик. На его беду, Хора слишком часто слышала это слово в свой адрес и была способна прочитать его по губам. Коротко взвизгнув, она вырвалась из рук Ратибора, метнулась к лестнице и бросила в мужика крошечную искорку. Раздался хлопок, и облезлый козел с потрясающе длинными рогами цокнул копытом по столу.
- Йи-ха! - воодушевилась чародейка. Некроманту очень захотелось треснуться головой о стену. Да, он хотел выведать кой-какие тайны из жизни этой беловолосой ведьмы. И он действительно рассчитывал на "помощь" алкоголя. Но кто же знал, что он двух глотков ее так развезет?!
А в таверне уже вовсю гремела посуда, переворачивались столы и ломились к выходу, оттягивая друг друга за волосы, сильно- и слабо-пьяные посетители. Жалобно блея и только добавляя паники, на табурете приплясывал новообращенный домашний скот.
Хора забралась на трактирную стойку и уже оттуда, весело хохоча и выделывая какие-то невероятные "па" на заплетающихся ногах, посылала чары в толпу. Куры, кролики, петухи, свиньи и даже одна белка - похоже, чаровница всерьез намерилась превратить едальню в зоопарк. Только с третьей попытки Ратибору удалось подобраться к завывающей женщине и схватить ее за руки. Меж тонких пальчиков мелькнула молния. Некромант чертыхнулся, забросил колдунью на плечо так, чтобы держать одной рукой за запястья, и под ее жизнерадостный хохот рванул наверх.
- Что здесь происходит? - выглянул из комнаты Ардек. Скользнул глазами по пьяной в зюзю и едва не рыдающей от счастья Хоре, мрачному лицу некроманта, понимающему, что разгребать хаос на первом этаже придется ему и, от греха подальше, захлопнул дверь. Ратибор только зубами скрипнул - сам виноват. Напоил женщину - теперь расхлебывай.
Комната Хоры была в самом конце коридора и туда некромант добрался изрядно взмокшим. Ведьма извивалась, хваталась руками за гардины и тумбы с цветами, дергала его за волосы и все это считала ужасно веселым.
- Ты просто маленькая… - пыхтя, прорычал Ратибор, с трудом отдирая колдунью от своего плеча, - непредсказуемая… катастрофа. Заходи внутрь!
- Не хочу! - махнула рукой Хора, и стены коридора окрасились в фиолетовый цвет. Ровненько так - окна, картины, потолок с полом - все покрылось темным слоем краски.
- Че-ерт… - обреченно выдохнул некромант, рассматривая над головой стайку крошечных огоньков, по-видимому, должных изображать звезды. - Ради всех Богов, держи руки так, чтобы я их видел!
- Ладно! - тут же кивнула Хора, протягивая к некроманту ладони. - А зачем ты меня сюда привел? Мы будем танцевать? Давай будет танцевать!
Ратибор криво улыбнулся и решительно выпутал пальцы колдуньи из своей прически:
- Предложение, конечно, заманчивое, но давай мы лучше будем спать.
Глаза Хоры мгновенно стали в два раза больше, на щеках появился нездоровый румянец и она, недолго думая, отвесила мужчине такую пощечину, что тот пошатнулся:
- Я не буду с тобой спать!
- Да я просто выразился неправильно! - взвыл некромант, ощупывая поврежденную щеку.
- А! - сразу поверила седая, бросаясь Ратибору на шею и нежно целуя в покрасневшую скулу. - Тогда ладно!
- Обалдеть… - скосил глаза совсем ничего не понимающий колдун. - Однажды ты сведешь меня с ума… если до сих пор не свела… Ну, а сейчас - давай в постель.
- Не хочу! - со смехом отпрыгнула Хора. - Я себя так замечательно еще никогда не чувствовала!
- Я догадался, - пробурчал Ратибор, не давая чародейке выскочить из комнаты. - Поверь, сейчас тебе лучше прилечь.
- Зачем? - удивилась та. - Я могу сделать столько полезного! Вот сейчас пойду и очищу улицы от всяких гадов. Спорим, после меня там не останется ни разбойников, ни продажных стражей, ни даже…
- Охотно верю, - перебил некромант. - Но все-таки, давай отложим войну с мировым злом на завтра, когда ты немножко придешь в себя…
- Ты думаешь, я не справлюсь?!
- Как раз боюсь, что справишься…
- Нет, ты думаешь: раз я женщина, то я не могу быть сильной?! - непонятно каким образом "свела" логическую цепочку Хора. - А я, знаешь, какая сильная?! Ну, хочешь, я кровать подыму?!