— А что ты будешь делать без меня?
— Убираться. И дожидаться твою маму.
2
Юлька появилась тогда, когда Даша уже чистила зубы, собираясь идти спать. У нее не было сил даже выйти поздороваться.
Дверь открылась, и в проеме ванной комнаты показалось бледное лицо Паэгле.
— Привет, Рыжая, дай я руки сполосну...
— Может, ты все-таки подождешь, пока я закончу? — не оборачиваясь, холодно спросила Даша.
— Извини, не могу, голова раскалывается, хочу как можно быстрее лечь...
— Нет, это ты, Юля, извини. — Даша от злости забыла даже рот прополоскать. — Я хотела бы с тобой сначала поговорить. Думаю, нам есть о чем...
— Тебе всегда есть о чем поговорить, — Юлька говорила медленно, очень устало.
— И все-таки придется.
— Да иди ты к черту со своими разговорами. — В голосе Паэгле вдруг появились звенящие ноты. — Меня уже тошнит от сегодняшних разговоров. Если ты не можешь помолчать хотя бы пару часов, я сейчас уйду спать в машину!
Даша наконец обернулась. Юлька была бледна так, что даже с кафелем сливалась.
— Что-то случилось?
— Да, случилось! Но прошу, умоляю, хочешь, я на колени встану — только ни о чем меня не спрашивай!
— Что случилось? — тупо повторила Даша.
Паэгле некоторое время смотрела на нее с таким отчаянием, что Даша даже испугалась. И Юлька не выдержала:
— Шувалова покончила с собой! Ты представляешь, что у нас в лаборатории творилось? — Юлька взяла мыло и открыла кран. Даша с раскрытым ртом опустилась на край ванны. — Даже в туалет под конвоем ходили. Позвонить один только раз разрешили — я сразу же попросила маму увезти Антона. Не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии. Еще неизвестно, кто сюда теперь приходить будет с допросами...
— Значит, Шувалова покончила с собой? — прошептала Даша. — Но почему?
— Хороший вопрос. — Юлька с такой яростью вытирала руки, что сорвала полотенце с крючка. — Мне его сегодня раз сто задавали.
— А ты что?
— А что я? Я не знаю, по какой причине сумасшедшие кончают с собой.
— Ты думаешь, она была сумасшедшей?
Юлька закрыла воду и, точно зазубренный урок, процедила, глядя в потолок:
— Маринка была прекрасным ученым, но, как все талантливые люди, с большими странностями. Кто знает, с какой ноги она сегодня встала?
Даша никак не могла отделаться от прохладного привкуса во рту. Вспомнив про недочищенные зубы, подошла к раковине и быстро прополоскала рот.
— Мы должны были встретиться, — пробормотала она.
— Зачем? — Паэгле резко обернулась.
— Я обещала передать ей твои записи, — вырвалось как-то само собой.
— Ты что, больная? — неожиданно тонким голосом взвизгнула Юлька, швыряя полотенце на пол.
— На самом деле я ничего бы ей не отдала. — Даша дрожащими пальцами массировала виски. — Просто мне нужно было получить от нее кое-какую информацию.
— Какую еще информацию?
Даша молчала. Юлька обреченно махнула рукой.
— Я так и знала. Психоз — штука заразная.
Даша невольно отвела глаза. У нее были свои соображения на этот счет. Юлька все поняла.
— Кажется, я дала тебе возможность просмотреть любые документы в моем доме. Что еще я могу сделать?
Даша была настолько выбита из колеи, что уже не понимала, кто виновен, кто не виновен, кто друг, кто враг и что вообще вокруг происходит. Об опасности, которая ей могла угрожать, она и не вспоминала.
— Юля, я почти уверена, что смерть Шуваловой как-то связана с этой папкой. Мы договаривались о встрече, но в этот момент к ней кто-то пришел. Она обещала перезвонить, но...
— Но вместо этого выбросилась в окно. Что за чушь!
— Если бы это была чушь, Марина до сих пор оставалась бы живой.
— Не знаю и знать не хочу! — рыкнула Паэгле. — Просто постарайся меня больше в такие ситуации не впутывать, мне со своими проблемами разобраться бы.
— Ты по поводу погибших рыб?
Паэгле застыла, словно не ожидала такого вопроса. Или вообще забыла, что у нее есть рыбы.
— А знаешь, — медленно произнесла она, — мне кажется, я догадываюсь.
— О чем?
— О том, кто отравил моих рыб. Это Шувалова.
Даша вздрогнула, как от удара. Сегодня Паэгле не переставала ее поражать.
— Ты хочешь сказать... — недоверчиво глядя на бывшую одноклассницу, начала она.
— Что, наверное, она и впрямь сошла с ума.
— А при чем здесь тогда твои записи?
— Да скорее всего ни при чем. Может, теперь она планировала отравить меня или попугаев или подложить бомбу в мой стол. Говорю тебе, в последнее время с ней творилось что-то неладное. Господи, как же я сразу не поняла...
Юлька вышла из ванной, Даша неотступно следовала за ней.
— Ну точно. Это Шувалова отравила банку. Я даже знаю чем. — Налив себе виски, Юлька сделала небольшой глоток и кивнула, будто соглашаясь сама с собой.
— Чем? — Даша смотрела исподлобья, она знала, что последует дальше.
— Тебе это неинтересно. Прости, что сорвала тебя из дома. Хотя, если бы не ты, я бы так никогда, наверное, и не поняла.
— Что не поняла?
— Что это Маринка отравила моих рыб.
— А чем же я тебе помогла?
В голосе Даши прозвучала такая издевка, что не заметить было невозможно, но Юлька сделала вид, что все в порядке.
— Если бы ты не сказала, что она пытается завладеть какими-то секретными документами, я бы никогда на нее и не подумала.
— Значит, дело закрыто?
— Безусловно. Завтра же я отдам тебе деньги и куплю билет. Ты какую авиакомпанию предпочитаешь?
Даша гоняла по столу шоколадный шарик, оставшийся после Антошкиного завтрака, и размышляла. Если Юлька преступница, она попытается ее убить, и все, что сейчас происходит, — лишь отвлекающий маневр. Паэгле хочет усыпить ее бдительность, дождаться, пока уснет не только бдительность, но и весь организм, а после докончить свое черное дело. Если же по какой-то причине Паэгле ее сегодня ночью не убьет, то завтра утром полковник Полетаев сдерет с нее с живой шкурку и бросит на заднее сиденье машины вместо коврика.
— Скорее всего, я поеду поездом, — не поднимая головы, сказала она. — Если не возражаешь, я поживу у тебя еще дня два, хочу купить кое-какие подарки, да и просто прогуляться по Москве. За все время мне это так и не удалось. Ты не против?
На строгом лице Паэгле промелькнуло легкое недовольство.
— Нет... Конечно, нет. Если только ты действительно планируешь гулять и ходить по магазинам. И все-таки я хотела бы купить тебе билет.
— Зачем? Я уже взрослая, а у тебя времени и так в обрез. Завтра пойду по магазинам, заодно и билет куплю.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. — Юлька допила виски. — Деньги я отдам прямо сейчас. Надеюсь, дополнительных расходов у тебя за этот период не возникло?
Даша угрюмо смотрела в стол. Дольше играть в кошки-мышки не имело смысла. Пока она здесь соревнуется, кто кого пересидит, с Богдановым может случиться непоправимое. Да и с ней самой тоже. Пора начинать лобовую атаку.
— Юля, — она переменила позу так, чтобы иметь возможность парировать удар. Если таковой, конечно, последует. — Я обещаю уехать прямо сейчас, если ты ответишь мне на три вопроса: как забеременела Юркевич, из какого биоматериала ты собралась Пероцкому делать потомство, и куда пропал Алексей? Только запомни — я уже многое знаю.
Замерев на полувздохе, Паэгле стояла посередине кухни с высоко поднятым бокалом, по подбородку скатывалась маленькая желтая капля.
Ощущая легкое головокружение от собственной смелости, Даша продолжала:
— Я знаю о твоей связи с клиникой Пелтрама, знаю, что вы незаконно используете человеческий биоматериал для своих опытов, судя по всему, успешных...
Замороженным жестом Юлька опустила руку, осторожно, словно опасаясь разбить бокал, поставила его на стол.
— Все хорошо, — ровным голосом произнесла она, — ничего страшного не происходит, все в порядке-
Но не тут-то было. Даша хищно раздула ноздри, она напоминала гюрзу перед броском.
— Все далеко не в порядке, и я это знаю! Юля, прошу, расскажи мне все. Я попробую тебе помочь. — Даша говорила с жаром. — Я тебя знаю давно и никогда не поверю, что ты хоть что-нибудь делаешь ради корысти, я знаю, ты помешана на науке и просто не видишь границы, перед которой нужно остановиться, это не твоя вина, это твоя беда...
— Да, — спокойно согласилась Юлька. Взгляд ее продолжал оставаться неподвижным. — Ты совершенно права. Я сейчас тебе все расскажу, но только ты успокойся. Хорошо?
— Конечно, хорошо.
— Давай выпьем?
— Давай.
Юлька потянулась было за бутылкой, но, словно что-то вспомнив, подняла указательный палец.
— Я сейчас, одну минуточку.
Сердце Даши готово было выпрыгнуть из груди. Она не знала, что Паэгле может прятать в своей комнате. А если у нее там оружие? Зажав в руке телефон с набранным номером Полетаева, Даша приготовилась к самому худшему. В конце концов силы у них почти равные, если только, конечно, Паэгле не посещала секцию восточных единоборств.
Юлька вернулась быстро, на первый взгляд в руках у нее ничего не было.
— Ну что, выпьем? — Теперь она казалась даже веселой. — Да расслабься ты...
— А я и не напрягаюсь. — Даша продолжала зорко следить за каждым ее жестом.
Она настолько увлеклась, ожидая некого масштабного действия, что чуть не пропустила едва заметное движение левой руки бывшей одноклассницы: беря бокал сверху, Паэгле разжала средний и указательный пальцы, крошечная таблетка скользнула в янтарную жидкость. Юлька протянула виски с легкой улыбкой:
— Держи. Тебе добавить лед или содовой?
— Да, — хрипло кашлянула Даша. — Я буду и лед, и содовую... И, если не сложно, сделай что-нибудь закусить, целый день голодная.
Паэгле смотрела чуть прищурившись, в светлых глазах мелькнуло подозрение. Даша поспешила улыбнуться:
— Извини, что прошу, мне как-то не по себе сегодня, слабость и голова кружится... — Она опустилась на стул. Ей не пришлось играть, силы действительно почти оставили ее. — Сделай бутербродик, будь человеком.