— Сколько вам лет?
— Двадцать три года.
— Имя?
— Иоганнес. — Слегка запнувшись, он добавил: — Бухгалтер. — И уже увереннее: — На здоровье не жалуюсь. В детстве — самые обычные детские болячки, ничего серьезного. Полагаю, мы оба здоровы.
После недолгого молчания продолжил:
— Да, мать еще жива. Нет, отца больше нет. От чего умер, сказать не могу, не знаю.
Заговорила Барашек:
— Двадцать два. Эмма. — Какое-то время она молчала, потом продолжила: — Урожденная Мёршель. Здорова. Родители живы. Тоже здоровы.
— Ну все, еще минуту, и доктор вас примет.
— И кому все это нужно, — пробормотал Пиннеберг, когда дверь за сестрой закрылась. — Мы…
— Тяжело тебе дался этот «бухгалтер».
— Ну а ты? Урожденная Мёршель! — Он засмеялся. — Эмма Пиннеберг, по прозвищу Барашек, урожденная Мёршель. Эмма Пинне…
— Да успокойся ты! О господи, милый, мне опять приспичило. Не знаешь, где у них здесь это «заведение»?
— Ну каждый раз одно и то же! Заранее надо было, что ли…
— Но я же уже… Клянусь, милый… Еще на Ратушной площади — целый грош отдала. Я когда волнуюсь…
— Значит, так, Барашек, надо немного потерпеть. Если ты и правда недавно…
— Но мне очень надо, дорогой.
— Прошу вас, — послышался голос, и в дверях они увидели доктора Сезама, того самого знаменитого доктора Сезама, который, по слухам, пленил половину жителей города и четверть населения провинции добротой своего сердца. Как бы то ни было, он издал популярную брошюру о проблемах сексуального свойства, поэтому Пиннеберг, набравшись храбрости, написал ему и попросил принять Барашка.
Доктор Сезам стоял в дверях:
— Прошу вас.
Доктор Сезам поискал у себя на столе письмо Пиннеберга.
— Вы писали мне, господин Пиннеберг, что не собираетесь пока заводить детей, потому что недостаточно обеспечены.
— Да, — ответил Пиннеберг, явно смутившись.
— Раздевайтесь, — обратился врач к женщине. — И вы хотите быть уверенной, абсолютно уверенной…
Его глаза недоверчиво усмехались за стеклами очков в золотой оправе.
— Я прочитал в вашей книге, — говорит Пиннеберг, — что эти пессуарии…
— Пессарии, — поправил его врач. — Да, но не каждой женщине они подходят. К тому же не совсем удобны в использовании. Не уверен, есть ли у вашей жены навык… — И он взглянул на нее.
Она начала раздеваться — блузка, юбка — высокая, со стройными длинными ногами.
— Ну, пройдемте, — сказал врач. — А вот блузку, юная дама, снимать было необязательно.
Лицо Барашка залил румянец.
— Оставьте ее здесь и пойдемте. Мы сейчас, господин Пиннеберг.
И они прошли в соседнюю комнату. Пиннеберг не сводил с них взгляда. Доктор Сезам едва доходил «юной даме» до плеча. Пиннеберг в очередной раз убеждается, как она восхитительна — лучшая в мире, единственная на свете. Он работает в Духерове, она же здесь, в Плаце, они видятся раз в две недели, потому волнение его не отпускает, а желание не угасает.
Он как мог вслушивался в то, что происходило в соседней комнате: тихим, мягким голосом врач о чем-то спрашивает, шумно перебирает в металлическом лотке инструменты, этот звякающий звук Пиннеберг слышал в кабинете дантиста — неприятный звук.
И вот впервые он не узнал голоса своего Барашка — очень громкого, звонкого, это был почти крик: «Нет! Нет! Нет!» — и еще раз: «Нет!». И совсем тихо: «О Боже!»
Что там творится? Пиннеберг — три шага — и подошел к двери. Говорят, врачи те еще развратники… Но тут он снова услышал голос доктора Сезама, но не смог разобрать ни слова. Слышно было только, как вновь звякнул инструмент.
И долгое молчание.
Лето в самом разгаре, середина июля, невероятно ослепительный солнечный свет и очень синее небо. Морской бриз колышет ветви деревьев, и они норовят «заглянуть» в распахнутое окно. В детстве Пиннеберг знал одну песенку, которая сейчас вдруг вспомнились ему:
Ветер, ветер, суховей,
Улетай от нас скорей!
В новой шляпе мой сынок,
Будь с ним ласков, ветерок!
Из приемной доносились голоса. Для тех, кому они принадлежали, время растянулось в бесконечность.
«Вам бы мои заботы. Мне бы ваши…»
Они вернулись. Пиннеберг вопрошающе уставился на Барашка. Ее широко раскрытые глаза говорили о том, что она сильно напугана.
На ее бледном лице вдруг появилась улыбка, сначала слабая, но постепенно она становилась все шире и наконец расцвела пышным цветом. А доктор в углу спокойно мыл руки, посматривая через комнату на Пиннеберга. И вдруг проговорил:
— Слишком поздно, господин Пиннеберг, с предупреждением. Дверь заперта. Думаю, уже второй месяц.
У Пиннеберга перехватило дыхание. Вот так удар! Но его реакция была мгновенной.
— Доктор, но это невозможно! Мы были осторожны. Да этого не может быть. Ведь правда, Барашек…
— Милый, — ответила она. — Милый мой…
— И тем не менее это так, — прерывает ее врач. — Ошибка исключена. И поверьте мне, господин Пиннеберг, дети брак только укрепляют.
— Но доктор, — прошептал Пиннеберг, дрожащими губами, — я зарабатываю сто восемьдесят марок в месяц! Господин доктор, смилуйтесь!
Доктор Сезам уже так устал. От всего этого. Он прекрасно знает, что будет дальше, он слышит это каждый день — по тридцать раз.
— Нет, — ответил он. — Нет. Не просите. Вопрос закрыт. Вы оба здоровы. И зарабатываете нормально. Нормаль-но.
— Господин доктор, — не в силах побороть волнение, канючил Пиннеберг. У него за спиной Барашек поглаживала его по голове.
— Успокойся, родной, успокойся! Мы справимся.
— Но ведь это совершенно невозможно… — надтреснутым голосом все повторял Пиннеберг — и утих, когда в комнату вошла сестра.
— Господин доктор, вас к телефону.
— Поймите же, — продолжал врач. — Вы еще рады будете — помяните мое слово. А когда ребенок родится, не медлите, приходите. Вот тогда и поговорим о мерах предохранения. И не верьте диетам. Значит, так… Мужества вам, юная дама!
Он пожал Барашку руку.
— Я должен… — проговорил Пиннеберг, доставая кошелек.
— Ах да, — уже в дверях врач снова одарил молодых людей оценивающим взглядом. — Пятнадцать марок, сестра.
— Пятнадцать… — протяжно промямлил Пиннеберг и посмотрел на дверь, за которой скрылся доктор Сезам. Он не спеша вынул бумажку в двадцать марок, нахмурился, глядя, как сестра выписывает квитанцию. Как только она оказалась у него в руках, лицо его оживилось.
— Мне же страховая компания возместит эти расходы, не так ли?
Медсестра посмотрела на него, затем на Барашка.
— Диагноз — беременность, да? — И, не дожидаясь ответа, добавила: — Нет. Это не страховой случай.
— Пошли, Барашек, — сказал он.
Они не торопясь спускались вниз. На лестнице Барашек остановилась, крепко сжала ему руку:
— Только не расстраивайся! Прошу тебя, не надо! Мы справимся.
— Да, да, — ответил он рассеянно.
Они шли по Ротенбаумштрассе, свернули на Майнцерштрассе — оживленную улицу с многоэтажными зданиями и стремящимся потоком машин. Газетчики уже предлагали вечерние выпуски. И до них никому не было дела.
— Он сказал «зарабатываете нормально» и взял пятнадцать марок из моих ста восьмидесяти, грабитель!
— Я справлюсь, — сказала Барашек, — Я смогу.
— О, ты… — только и мог вымолвить он.
По Майнцерштрассе они дошли до Крюмпервег, и сразу же окунулись в тишину.
— Теперь-то я понимаю, — сказала Барашек.
— Что именно?
— Сейчас это уже не имеет значения, но я заметила, что по утрам меня слегка мутит… Вот такая ирония…
— Должна же ты была догадаться?
— Да я думала, что вот-вот начнутся месячные. О таком даже не задумываешься.
— Он мог ошибиться?
— Нет. Не думаю. Все так и есть.
— И все-таки, мог он ошибиться?
— Нет, я думаю…
— Погоди! И послушай меня! Я спрашиваю: ошибка возможна?!
— Возможна? Да все что угодно возможно!
— А вдруг завтра начнутся? Тогда я ему напишу!.. — И в мыслях он уже строчил доктору гневное послание.
С Крюмпервег они свернули на Геббельштрассе. И побрели по вечерней улице, под кронами восхитительных вязов.
— Я потребую с него свои пятнадцать марок! — внезапно выкрикнул Пиннеберг.
Барашек молчала. Шаг за шагом, она очень внимательно смотрела себе под ноги, — теперь для нее многое изменилось.
— И куда мы сейчас? — спросил Пиннеберг.
— Я должна вернуться домой, — ответила Барашек. — Я не сказала матери, что останусь сегодня.
— Тоже мне!
— Не ругайся! Я освобожусь к половине девятого. Во сколько твой поезд?
— В полдесятого.
— Я провожу тебя до поезда.
— Опять у нас ничего не вышло, — сказал он. — И так всякий раз. Ну и жизнь.
Лютьенштрассе — улица в рабочем районе города со снующей повсюду детворой, даже попрощаться негде.
— Не принимай это близко к сердцу, дорогой, — сказала она, пожимая ему руку. — Я выкручусь.
— Да-да, — тень улыбки скользнула по его лицу. — Ты, мой Барашек, как козырной туз, побьешь любую карту.
— В половине девятого спущусь. Обещаю.
— И даже не поцелуешь?
— Ничего не выйдет, сразу же поползут сплетни. Держись.
— Ладно уж, Барашек — ответил он. — И ты не принимай все это близко к сердцу. Как-нибудь уладится.
— Разумеется, — сказала она. — Я не боюсь. Пока!
Она нырнула в темноту лестницы, и было слышно, только как ее чемоданчик стукается о перила: тук… тук… тук…
Пиннеберг не сводил глаз с ее стройных ног. Сто тысяч раз Барашек вот так уходила от него по этой чертовой лестнице.
— Барашек, — крикнул он ей вслед. — Барашек!
— Да? — откликнулась она, вглядываясь сквозь перила.
— Подожди! — крикнул он, поднялся по лестнице и, затаив дыхание, обнял ее за плечи. — Барашек, — прошептал он, задыхаясь от волнения. — Эмма Мёршель! Как ты смотришь на то, чтобы нам пожениться?..