Вообще-то, это была неплохая идея. Трейс жил в Лос-Анджелесе. И единственная причина, по которой я выбрала Университет Кентукки, в том, что он был альма-матер моего отца. Я всегда думала, что я хочу быть похожей на него. Но теперь уже больше нет.
– Я не могу. Учеба в Университете Кентукки уже оплачена.
Харрисон вздохнул.
– Тогда я не знаю, что тебе сказать. Есть какие-нибудь идеи, чем ты займешься после учебы? Что делает тебя счастливой?
Это был вопрос на миллион долларов. Потому что, честно говоря, я понятия не имела. Алкоголь делал меня счастливой, но не существует факультета алкоголеведения, насколько мне известно.
Когда я не ответила, Харрисон сменил тему разговора.
– Слушай, я сегодня вечером иду гулять с Уэсли и Бьянкой. Присоединишься? Не хочу быть третьим лишним.
Я покачала головой.
– Ну, почему нет?
– Не думаю, что я понравилась его девушке, – сказала я.
– Бьянке? Почему ты так думаешь?
– Потому что, когда мы встретились в первый раз, я пыталась соблазнить ее парня. Уверена, это ее немного разозлило.
Харрисон засмеялся.
– Ну, ты была не первая. Она переживет это. Идем с нами. Поужинаем где-нибудь, сходим в кино, потом, может быть, пойдем ко мне и поболтаем. В этот раз никаких других гостей. Только мы вчетвером.
– Нет, я… Я думаю, что лучше останусь дома.
– Уитли, – сказал он, нахмурившись. – Ты каждый день сидишь дома после той вечеринки у меня в доме. Ты хоть раз выходила из дома? Хотя бы в магазин за продуктами? Да хоть куда-нибудь ходила?
Я промолчала.
– То, что случилось с Тео, больше никогда не повторится, – сказал он тихо. – Обещаю. Я не позволю никому причинить тебе боль.
– Дело не в этом… не совсем в этом. Слушай, я не хочу никуда идти, ладно? Прости.
Он изучающее смотрел на меня какое-то время, сузив свои зеленые глаза и немного нахмурив темные брови. Потом, наконец-то, он кивнул головой.
– Ладно. Хорошо, давай посмотрим, что там еще осталось в списке… О, социология?
– Нет.
Глава 22
Сильвия работала в тот день, когда позвонили из свадебного салона «Гвинет» и сказали, что я должна прийти на примерку платья подружки невесты. Платье Бейли уже было готово, теперь настала очередь моего. Это был первый раз, когда я вышла из дома за последние две недели. Можно было подумать, что я буду с ума сходить от долгого нахождения в четырех стенах, но ехать туда мне совсем не хотелось. Особенно, когда выяснилось, что в этот день Харрисон не работает, а это значит, что мне придется иметь дело с «секси Лекси». И если платье не могло меня заставить стесняться своего тела, то, когда рядом была Лекси, у меня это вполне получалось.
– Выходи, Уит.
– Нет.
– Уит.
– Нет.
Как я и говорила, Сильвия была на работе, а у папы была какая-то встреча на радиостанции после обеда, поэтому Нейтан привез меня на примерку.
– Я не буду смеяться, – пытался убедить меня он, стоя с той стороны кабинки для переодевания. – Обещаю.
– Я тебе не верю.
– Я не могу ждать вас целый день, – услышала я раздраженный голос Лекси. – Сегодня еще двое придут на примерку.
Я заскрипела зубами, пытаясь убедить себя в том, что моя неприязнь по отношению к ней была связана с ее бесцеремонностью, и совсем не с тем, что она флиртовала с Нейтаном с самой первой минуты, как мы зашли в салон.
Нет, она мне не нравилась потому, что она все время командовала, это была единственная причина.
Я сделала глубокий вдох и пригладила платье, разглаживая несколько мелких складочек спереди. За шторкой не было зеркала, поэтому я могла только догадываться о том, как выгляжу. Рукава уже были обрезаны, а подол укорочен до колена, но ничего не могло исправить цвет платья. Полтора месяца назад я бы не поверила, если бы мне кто-то сказал, что меня заставят носить это перед огромной толпой.
Может быть, я просто не появлюсь на свадьбе. Не думаю, что кто-то заметит мое отсутствие.
– Уит, – еще раз насмешливо крикнул Нейтан. – Ты слышала девушку. Мы не можем ждать весь день. Выходи.
– Ладно! – прокричала я. – Черт побери.
Я отдернула шторку и шагнула в комнату, где ждали Нейтан и Лекси. Они оба пристально смотрели на меня. Я чувствовала, как они разглядывают каждый сантиметр платья и моей фигуры. Я закрыла глаза, чтобы не видеть их реакцию.
– Давайте посмотрим, – сказала Лекси и подошла сзади. Она провела руками вниз по длине платья, подергала за бретельки и потянула за подол. – Неплохо получилось. Я думаю, можно ушить совсем немного в талии. В остальном, все хорошо.
Я открыла глаза, когда она отошла от меня.
– Мы закончили?
– Ммм-хмм, – промычала Лекси и что-то быстро записала в своем крошечном блокнотике. – Мы все доделаем, и платье будет готово задолго до начала свадьбы. Пойду, запишу это в вашем листе заказа.
– Здорово, – пробормотала я.
Лекси пошла с важным видом в зал салона, оставив Нейтана со мной наедине в задней комнате. Я взглянула на него, ожидая увидеть, как он смотрит ей вслед, ощупывая взглядом ее удаляющуюся идеальную фигурку. Вместо этого он с изумлением смотрел на меня.
– Что? – спросила я.
– Ты выглядишь…
– Как гигантский кусок жвачки. Ага, я знаю.
– Нет, - сказал он. – Это совсем не то, что я хотел сказать.
– Правда? А что тогда?
– Я хотел сказать, что ты выглядишь прекрасно.
Я фыркнула, но почувствовала, что мои щеки начали гореть.
– Да ну тебя. В этом платье? Сомневаюсь.
– Я серьезно, – сказал он. – Иди, посмотри.
Он подошел, схватил меня за руку и потащил через всю комнату к большому зеркалу в полный рост, которое висело на стене. Я закатила глаза, когда он поставил меня перед ним, положив свои руки мне на плечи.
На удивление платье выглядело не так уж и плохо. Оттенок розового все так же был отвратителен, но выглядела я действительно прекрасно.
Маленькие цветочки вокруг моего торса, вообще-то, были милыми, а платье подходило моей фигуре – зауженная талия и лиф сердечком делали меня выше и изящнее. Я определенно выгляжу не так ужасно, как думала.
– Видишь, – сказал Нейтан. Зеркало отразило его ухмылку, и его лицо мелькало прямо у меня над головой. – Красавица.
– Да, – согласилась я.
Мой взгляд упал на руки Нейтана, которые все еще лежали у меня на плечах, а потом я перевела его обратно на его улыбающееся лицо. Его карие глаза светились и согревали своим теплом. Он смотрел на меня, а я смотрела на него.
– Красавица.
Как только я переоделась, мы с Нейтаном направились к выходу. Лекси ждала нас там. Она даже не взглянула на меня, когда мы подошли.
– Нейтан, – сказала она и вышла из-за кассы. – Слушай, я знаю, ты идешь в колледж в конце лета, так ведь? Ну, если ты когда-нибудь захочешь встретиться, расспросить о колледже… или, ну ты знаешь, просто поболтать…
Она сунула клочок бумаги ему в руку.
– Позвони мне.
– Уит, подожди, – попросил Нейтан, когда я уже наполовину открыла дверь салона. – Спасибо, Лекси.
Потом он подбежал ко мне и открыл дверь шире, чтобы я могла пройти вперед него.
– Торопишься? – спросил он.
– Нет.
– Что-то не похоже, – сказал он. – Проголодалась? Мы можем остановиться где-нибудь, если хочешь. Время обеда уже прошло.
– Ага, – ответила я. – Думаю, можно зайти перекусить.
– Круто. Погоди секунду.
Он оставил меня стоять на тротуаре, а сам пошел к ближайшей урне. Я видела, как он бросил номер Лекси в мусор. А потом вернулся ко мне и повел меня к машине.
– Как тебе красный лобстер? Моя тетя подарила мне подарочную карту на окончание школы.
Я улыбнулась, частично для него и частично для себя.
– Звучит неплохо.
Глава 23
– Ты точно к нему неравнодушна.
Я повернула лицо к Харрисону.
– О чем это ты?
Стоял июль, после обеда было особенно жарко. У Харрисона был выходной, и мы плавали в бассейне в доме Сильвии и папы. Нейтан только что вылез из воды и пошел в дом, сказав что-то об игре на спортивном канале.
– Ты так смотрела ему вслед, будто фантазировала о его сексуальной попке. Он тебе нравится.
– Как ты увидел? – спросила я, брызгая водой ему в лицо. – Ты ведь тоже смотрел на него.
– Тоже! – закричал он. – Вот ты и попалась! Ха. Ты только что признала, что смотрела на него. Ты влюбилась в него. Ты по уши влюбилась в него.
– Ничего я не влюбилась, – сказала я. – Это просто ненормально. Он скоро станет моим сводным братом.
– Я знаю. Запретный плод… это так возбуждает. Как в «Жестоких играх».
– А в конце этого фильма случайно никто не умирает? – спросила я. – Да это и не важно. И он мне не нравится в этом смысле. Мы просто… Я не знаю даже. В последнее время мы больше общаемся. Он, правда, не такой уж и плохой. Поэтому, мне кажется, сейчас мы считаемся друзьями.
– Друзья и секс по дружбе, – поддразнил меня Харрисон.
Я старалась не покраснеть или как-то еще глупо не спалиться. Харрисон не знает, что у нас было с Нейтаном. Я никогда ему не рассказывала о выпускной вечеринке, о случае с алоэ или о почти поцелуе в гостевой комнате. Я никому и слова не сказала об этом, и не собираюсь. Потому что это все осталось в прошлом. Харрисон мог думать все, что он хотел, но я завязала бегать за мальчиками. Нейтан и я - друзья. Просто друзья. А в скором будущем сводные брат и сестра. И точка.
– Просто ты размечтался, – сказала я Харрисону. – Ты сам не можешь быть с ним, поэтому хочешь пожить моими чувствами.
– Черт, прямо в точку.
– Боже, Харрисон, ты так жалок, – пошутила я, снова брызгая водой ему в лицо.
Он брызнул в меня в ответ, и вскоре развернулась война на воде, и тема была закрыта.
К сожалению, Бейли было не так легко отвлечь… или переубедить.
– Так что там у тебя с моим братом? – спросила она на следующий день.
Ее прослушивание в команду чирлидеров должно было состояться через неделю, поэтому мы снова репетировали на лужайке перед домом. Я не была экспертом, но, казалось, что у нее неплохо получается.