Он застыл на месте как вкопанный. Я тихонечко потянул его за руку, и мы пошли дальше. К главному корпусу.
В столовой, как всегда, было шумно. Ребята смеялись и громко переговаривались. Совершенно нормальная обстановка. Если с Роджером действительно что-то случилось, то, похоже, никто об этом еще не знал.
Нас с Колином окликнули знакомые ребята. Но нам сейчас было не до них. Мы лихорадочно шарили глазами по рядам столов. Но Роджера не было.
Не было.
У меня внутри все оборвалось. В животе образовалась противная тяжесть. Мы с Джеем и Колином переглянулись и направились прямо к столу вожатых.
Когда мы подошли, Ларри лениво оторвался от своей громадной тарелки с яичницей с ветчиной.
– Что с Роджером?
– С ним все в порядке?
– Где ты был вчера ночью?
– На нас с Роджером кто-то набросился.
– Мы хотели тебя разыскать, но боялись выйти на улицу.
Мы все трое заговорили одновременно.
Ларри ошарашенно уставился на нас и поднял руки, призывая к молчанию.
– Так, ребята, – сказал он. – Остановитесь на пару секунд. Вы о чем вообще говорите? Только, пожалуйста, не все сразу.
– Мы про Роджера говорим! – Голос у Джея сорвался на крик, лицо покраснело. – Это чудовище… вроде бы зверь какой-то… на него набросился. И схватил. И… и…
Ларри растерянно переглянулся с другими вожатыми. Судя по всему, они тоже ничего не понимали.
– Зверь? Какой зверь?
– Я не знаю, какой зверь! – заорал Джей. – Он схватил Роджера. Он напал на нас и сцапал Роджера…
Ларри уставился на него как на придуроч-ного.
– Кто на кого нападал? Никто ни на кого не нападал. По-моему, ты перегрелся на солнце, Джей. – Он повернулся к своему соседу по столу, низенькому толстяку по имени Дерек. – Ты что-нибудь слышал такое?
Дерек молча покачал головой.
– Роджер, кажется, из твоей группы? – спросил его Ларри.
Дерек опять покачал головой:
– Нет. Он из другой.
– Но Роджер… – начал было Джей.
Но Ларри не дал ему договорить:
– Нам никто не докладывал, что на кого-то напали. Если бы что-то случилось с кем-нибудь из ребят… медведь, скажем, набросился или что… мы бы об этом знали.
– И мы бы слышали шум, – вставил Дерек. – Ну, крики там или возню.
– Я слышал крики, – сказал я.
– И я тоже слышал, – быстро добавил Колин. – А потом Джей прибежал. Весь перепуганный. Он звал на помощь.
– А почему тогда, кроме вас, никто ничего не слышал? – Ларри подозрительно покосился на Джея. – Когда это было? И где?
Джей покраснел как помидор.
– После отбоя, – неохотно признался он. – Мы с Роджером пошли к Запретному дому и…
– А ты уверен, что это был не медведь? – перебил его Дерек. – А то вчера вечером у реки видели двух медведей.
– Это был не медведь. Это было чудовище! – с жаром выпалил Джей.
– Кажется, вам запрещается после отбоя гулять по лагерю, – сказал Ларри.
– Почему ты меня не слушаешь? – взвился Джей. – На Роджера кто-то набросился. Такой огромный лохматый зверь…
– Мы ничего не слышали, – спокойно проговорил Дерек, в упор глядя на Ларри.
– Да, – подтвердил тот. – Все вожатые были здесь, в главном корпусе. И мы не слышали никаких криков.
– Но, Ларри… надо хотя бы пойти и проверить! – я тоже уже кричал. У меня в голове не укладывалось, что вожатые могут быть так спокойны, когда в лагере пропал ребенок. – Джей ничего не выдумывает. С Роджером действительно что-то случилось!
– Ладно, ладно. – Ларри поднял руки вверх, словно сдаваясь под нашим натиском. – Я поговорю с дядей Элом, хорошо?
– Только быстрее, пожалуйста, – протянул Джей.
– Я с ним поговорю после завтрака. – Ларри уткнулся в свою тарелку с яичницей. – У вас утром плавание, кажется? Я приду к вам на речку и передам наш разговор с дядей Элом.
– Но, Ларри… – начал было Джей.
– Я поговорю с дядей Элом, – перебил его Ларри. – Дядя Эл разберется. Если вчера ночью что-то случилось, мы будем знать. – Он подцепил на вилку кусок ветчины и отправил его в рот. – Но лично я думаю, что вам всем приснился кошмар. Или что-то вас напугало, и вам стали мерещиться всякие страсти. – Он с подозрением покосился на Джея. – Но я поговорю с дядей Элом и все вам передам.
– Ничего нам не приснилось и не померещилось! – Джей снова сорвался на крик.
Ларри повернулся к нему спиной и принялся невозмутимо поглощать яичницу. Джей буквально взбесился.
– Неужели тебе все равно? – орал он. – Ты же наш вожатый! А тебе все равно! Что бы с нами ни происходило… А если мы все тут умрем, тебе тоже будет плевать?
Я заметил, что многие из ребят прекратили есть и теперь с любопытством поглядывают в нашу сторону. Я оттащил Джея от стола вожатых и попытался уговорить его сесть на место и спокойно поесть. Но он не желал успокаиваться. Он сказал, что не сядет, пока еще раз не обойдет столовую.
– Я знаю, что Роджера здесь нет. И не может быть, – проговорил он совершенно невпопад.
Я так и не понял, зачем тогда обходить столовую, раз уж Роджера все равно здесь нет.
Но мы тем не менее прошлись вдоль всех столов.
Роджера действительно не было.
Когда мы пришли к реке, тучи на небе слегка разошлись и показалось солнышко. Однако по-прежнему было прохладно. Густые кусты на речном берегу влажно поблескивали в ярком солнечном свете.
Я швырнул полотенце под куст и пошел к воде.
– Небось холодная, – сказал я Колину, который встал рядом со мной и принялся поправлять завязки у себя на плавках.
– Меня вообще не прикалывает купаться, – хмуро отозвался он. – Я бы лучше вернулся в коттедж и поспал.
С головой у него было все в порядке. В том смысле, что она не болела и в глазах у него больше не двоилось. Он просто устал, потому что всю ночь не спал.
Кое-кто из ребят уже зашел в воду. Они вопили, что вода ледяная, брызгались и подталкивали друг друга вперед.
– А где Ларри?
Это Джей выбрался из кустов и подошел к нам. Вид у него был взъерошенный: волосы торчат во все стороны, глаза красные и воспаленные. Взгляд какой-то безумный.
– Где Ларри? Он обещал, что придет. – Джей огляделся по сторонам.
– Да вот он я, вот, – раздался у нас за спиной зычный голос. Мы испуганно обернулись и увидели Ларри, который стоял с той стороны кустов. На нем были зеленые плавки-шорты с эмблемой лагеря.
– Ну чего? – Тут же набросился на него Джей. – Что сказал дядя Эл? Про Роджера?
Ларри пристально посмотрел на Джея.
– Мы с дядей Элом обшарили все вокруг Запретного дома, – он говорил очень серьезно, глядя Джею прямо в глаза. – И не нашли никаких следов. Там никто ни на кого не нападал. Как я тебе и говорил.
– Но этот зверь… это чудовище… оно же схватило Роджера! – завопил Джей. – И разодрало его на куски. Я это видел. Своими глазами!
Ларри покачал головой.
– В этом-то все и дело, – тихо проговорил он. – Мы с дядей Элом проверили все записи. В этом году у нас в лагере не было мальчика по имени Роджер. Мы всё проверили. Очень внимательно. В лагере нет никого с таким именем. Нет и не было.
У Джея аж челюсть отвисла. Он так обалдел, что не мог выдавить из себя ни слова – только какие-то хриплые восклицания.
Да и мы с Колином были не лучше.
Я не поверил своим ушам.
Такую новость надо было переварить.
Вот мы и переваривали, ошарашенно глядя на Ларри и не зная, что сказать.
– Наверное, это ошибка какая-то, – наконец проговорил Джей. Голос у него заметно дрожал. – Мы всю столовую обошли, Ларри. Но Роджера там не было. Не было.
– И не могло быть, – спокойно отозвался Ларри. – Я же тебе говорю: в этом году у нас в лагере нет никого с именем Роджер.
– Я… я не верю! – воскликнул Джей.
– Ну что, ребята, поплаваем? – как ни в чем не бывало предложил Ларри, указав глазами на зеленую воду.
– Погоди, Ларри, – насупился я. – А сам ты что думаешь? – Мне было трудно поверить в то, что Ларри ни капельки не переживает. – Как ты думаешь, что произошло вчера ночью?
Ларри пожал плечами.
– Ничего я не думаю. – Он не отрываясь смотрел на реку. – Очевидно, вы сговорились и решили надо мной подшутить.
– Ты правда так считаешь? – Джей был на грани истерики. – Думаешь, это все шутка?!
Ларри снова пожал плечами.
– Давайте уже пойдем плавать, ребята. Хочется окунуться.
Джей хотел еще что-то сказать, но Ларри уже направлялся к воде. Он зашел в воду по пояс и нырнул. А когда он появился из воды, то был уже далеко от берега.
– Я не хочу плавать, – сердито проговорил Джей. – Я возвращаюсь в коттедж. – Лицо у него было ярко-красным. Подбородок дрожал. Он готов был расплакаться. Мне хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее, но он уже развернулся и побежал прочь.
– Эй, погоди! – Колин бросился следом за ним.
Я остался один. Я тупо стоял и пытался решить, что мне делать. Мне не хотелось бежать за Джеем. Все равно я ничем бы ему не помог.
Я подумал, что, может, действительно стоит поплавать. Я себя чувствовал совершенно разбитым и надеялся, что холодная вода взбодрит меня.
И мне станет немного полегче.
Хотя сейчас, вероятно, мне ничто не поможет, мелькнула угрюмая мысль.
Я посмотрел на ребят в реке. Ларри и еще несколько вожатых собирались устроить заплывы на скорость. Даже отсюда, с берега, я слышал, как они спорят о том, какой выбрать стиль: кроль или брасс.
Ребята уже выстроились в одну линию, ожидая сигнала к старту. Им было весело и прикольно.
И что мне мешало к ним присоединиться? Почему буквально со дня приезда я себя чувствую не в своей тарелке? Почему я все время чего-то боюсь и расстраиваюсь по малейшему поводу? И почему все остальные ребята не замечают, что здесь явно творится что-то не то?
Я тряхнул головой.
Зачем размышлять над вопросами, на которые я все равно не найду ответа.
«Пойду поплаваю», – решил я.
И шагнул к воде.
Но тут кто-то грубо схватил меня сзади.