– Тебя ищут монахи, я правильно поняла? – уточнила Тайна, присаживаясь напротив.
Она решила, что может выяснить что-то важное, разговорив одну из оживших восковых фигур.
– Да.
– А зачем ты им нужна?
– Как это зачем? – удивилась девица. – Я – ведьма, они инквизиторы. Чем же нам еще заниматься?
– Действительно, – сказала Тайна, про себя подумав, что существует еще множество интересных занятий, кроме игры в кошки-мышки с компанией монахов. – А как тебя зовут?
– Никак.
– Серьезно? – удивилась Тайна. – У тебя нет имени?
– Ну конечно! Я же просто часть диорамы, а не историческая личность! У монахов, которые за мной охотятся, тоже нет имен. Мы вчетвером просто изображаем типичную сценку времен испанской инквизиции.
– А как же Торквемада? – спросила Тайна, покосившись на скомканный листок.
– А, так он выставлен в другом зале. – Ведьма махнула в неопределенном направлении. – Там же, где Наполеон, Чингисхан и все остальные…
Наконец Тайна решила задать вопрос, который интересовал ее больше всего:
– Скажи, почему все восковые фигуры вдруг ожили?
Девица удивленно моргнула.
– Странно, что ты спрашиваешь.
– И что же тут странного?
– Это же у вас в зале произошло такое, из-за чего все проснулись!
– У нас в зале? – не поняла Тайна.
– Ну да! – воскликнула ведьма. Кажется, разговор начал ей надоедать. – В зале с маньяками и убийцами! Ты же оттуда?
– Не, я там случайно оказалась, – отмахнулась Тайна. – Я вообще не экспонат, я живая.
Ведьма расхохоталась, запрокинув голову.
– Ну ты и скажешь! Живая!
– Серьезно, – сказала Тайна, слегка задетая подобным недоверием. – Я вообще сюда случайно попала. Я не убийца и не маньяк.
– Да ладно тебе! Никого не станут лепить из воска просто так, на это должна быть причина. Сколько людей ты убила?
– Никто меня не лепил, – отрезала Тайна, пропустив мимо ушей вопрос об убитых людях. – Если ты сама из воска, это не значит, что все вокруг такие же.
– Значит!
– А вот и нет.
– А вот и да!
Решив, что пришло время для более весомых аргументов, Тайна вытащила из кармана нож.
– Вот-вот, – кивнула ведьма. – А еще говоришь, что не убийца! Все вы одинаковые!
Поддернув рукав куртки, Тайна аккуратно провела лезвием по запястью. Из небольшого пореза на грязный пол закапала кровь.
Безымянная ведьма вытаращилась на тонкую струйку. Еще секунду назад она выглядела взвинченной и неприветливой, а сейчас вдруг притихла и словно сжалась.
– Да ладно… – пробормотала она. – В тебе настоящая кровь! Ты человек?!
– Думаю, что да, – сказала Тайна, убирая жало во внутренний карман косухи. – Скорее всего.
Ведьма спрыгнула с верстака и засуетилась:
– Надо быстро перевязать рану! Никто не должен это увидеть!
Она бросилась в угол, где стояла швейная машинка и широкий стол для раскроя ткани, мимо бесцельно шевелящихся, как сломанные заводные игрушки, заготовок, и принялась что-то искать. Тайна с любопытством наблюдала, как она разбрасывает лоскуты и отрезы, взволнованно бормоча себе под нос.
– Вот, это должно сгодиться! – Рыжая ведьма вернулась с портняжными ножницами и длинной полоской белой ткани.
– Давай сюда руку, я помогу перевязать…
Тайна протянула запястье, и девица начала ловко накладывать повязку. Первые несколько слоев ткани быстро пропитались кровью, но понемногу кровотечение остановилось. Ведьма завязала края ленты узлом и отрезала лишнее ножницами.
– У тебя все пальцы в крови… – Она недовольно цокнула языком и направилась к дальнему верстаку, где стоял кулер.
Там же находилась банка с растворимым кофе и несколько не очень-то чистых офисных кружек. Когда ведьма принялась смачивать остаток ткани в пластмассовой емкости, вставленной в устройство горлышком вниз, забулькало.
– Что ты делаешь? – спросила Тайна.
– Влажный тампон, что же еще?
– Это я и так поняла. Зачем ты меня перевязываешь?
– Я делаю, что должна.
– Но почему ты должна это делать? – не отставала Тайна.
Она понимала, что рискует нарваться на очередную грубость, но, к ее удивлению, девица ответила без раздражения:
– По легенде, я – деревенская травница, которая помогала заболевшим людям. Меня обвинили в колдовстве и казнили. Все это написано на табличке возле нашей экспозиции. – Ведьма вернулась к Тайне и принялась обтирать ее руку тампоном, смывая кровь. – «Во времена инквизиции охота велась не только на еретиков; под удар часто попадали знахари, травницы, ведуньи и повитухи, те, кто лечил односельчан, помогал больным, старикам и детям», – так там написано.
Закончив смывать кровь, ведьма бросила тряпку под верстак, туда же, куда не так давно отправился портрет Томаса Торквемады.
– Значит, ты помогаешь мне потому, что это твоя роль? – сообразила Тайна.
– Наверное. – Ее собеседница пожала плечами. – Я как-то не задумывалась.
– Все равно спасибо.
– Больше не режь себя. Если убийцы увидят кровь, они тебя растерзают.
– Почему?
– Потому, что это ИХ роль! Если хочешь выжить, притворись одной из нас!
Тайна кивнула. Она почувствовала, что близка к пониманию происходящего здесь. Мысль пока толком не вызрела, но, как известно, всему свое время. «У каждого здесь своя роль, – размышляла Тайна, глядя на безымянную ведьму, бывшую всего-навсего частью диорамы, демонстрирующей средневековые жестокости. – Все ожившие скульптуры будут действовать только по сценарию, и никак иначе…» Все это – мрачный музей с наводнившими его куклами – было на что-то похоже, но Тайна пока не могла сообразить, на что именно.
– Я пойду осмотрюсь, – сказала она. – А ты что будешь делать?
– Останусь тут, – пожала плечами ведьма. – Это место ничуть не хуже остальных…
Тайна кивнула и направилась к выходу.
В коридоре, залитом желтоватым колеблющимся светом, было пусто. Девушка поднялась по лестнице, миновала череду подсобок и снова очутилась в гулком вестибюле. Первое, что она увидела, открыв дверь, – Гноя, который крался к посту охраны, опасливо озираясь. Может, из-за освещения, а может, из-за перенесенного недавно обморока его лицо казалось серым, как у мертвеца. Скорее всего, Гной искал выход из музея, то есть занимался тем же, чем и сама Тайна. Она отступила в тень и замерла, а Гной открыл дверь и нырнул в стеклянную будку. Секунду спустя Тайна увидела в его руках телефонную трубку.
– Алло, это милиция?.. Мы убили человека! Я готов во всем признаться, только заберите меня отсюда!.. – Он говорил срывающимся полушепотом, и Тайна расслышала далеко не все.
Кажется, дежурный на том конце провода допытывался, как зовут звонившего и по какому адресу он находится. Чтобы не пропустить ни слова, она решила подойти поближе. Гной стоял к Тайне спиной, нависая над телефонным аппаратом. Девушка на цыпочках пересекла половину вестибюля и притаилась за колонной.
– Восковые фигуры какие-то ненормальные – они ожили и ходят, я сам видел!.. Нет, я не пил! И ничего не употреблял… В смысле, уже почти два дня не употреблял!.. Так вы заберете меня отсюда?! Пришлите спецназ! Это серьезно!
В этот момент на сцене появилось еще одно действующее лицо. Из темноты, скрытый серым плащом, возник Джек Потрошитель. Широкополая шляпа бросала на его лицо непроницаемую тень, и Тайна видела лишь ястребиный нос и глаза, блестевшие, как стеклянные бусины, коими, собственно, и являлись.
– Да… Да, да! Говорю же, мы убили человека! Вы должны меня задержать!
Гной продолжал что-то доказывать в трубку и не заметил Потрошителя, даже когда тот подошел вплотную к посту охраны. Тайне пришло в голову, что она могла бы предупредить Гноя об опасности, дать ему шанс на спасение. Могла бы, но не собиралась. По ее мнению, Макс и Гной заслужили, чтобы ожившие фигуры поступили с ними так же, как они поступили с бедолагой-охранником.
«Может, когда маньяки их поубивают, все закончится, – подумала Тайна с надеждой. – Вот было бы хорошо…»
В этот момент Джек Потрошитель схватил Гноя за шею и потащил на себя. Раздался придушенный вопль, телефонная трубка со стуком упала на стол. Гной выглядел, как упирающаяся ящерица, которую пытаются насильно вытащить из террариума. Он цеплялся за что мог – за продавленное кресло охранника, за столик, стены и дверь, но все было напрасно. Плащ распахнулся, и Тайна увидела, что Потрошитель одет как типичный английский джентльмен – в черный фрак, атласный жилет и узкие полосатые брюки. При этом нелепо и жалко выглядел именно Гной, одетый в спортивный костюм. Наконец Потрошитель вытащил жертву из будки и повалил на паркет. Сверкнуло широкое лезвие, во все стороны брызнула кровь. Убийца поднимал и опускал нож, пока Гной не перестал дергаться, и еще некоторое время после того, как тот затих.
Тайна наблюдала за расправой из-за колонны и вспоминала слова ведьмы: «Если убийцы увидят кровь, они тебя растерзают». Пожалуй, притвориться восковой фигурой – это хорошая мысль. Убийцы отлично справлялись со своей ролью, Гной подтвердил бы это, если б мог.
Затем Джек Потрошитель поднялся, поправил шляпу, разгладил фалды плаща и двинулся в сторону лестницы. Выждав минуту-другую, Тайна приблизилась к трупу. Гной лежал в луже крови, раскинув руки. В воздухе повис едва уловимый запах разогретой меди. Обойдя мертвеца, девушка заглянула в будку. Здесь все было перевернуто, и даже массивное офисное кресло лежало колесиками вверх. Банка кильки опрокинулась, ее содержимое неприглядной лужей растеклось по полу. Тайна сморщила нос – в тесном помещении запах консервов казался резким и неприятным, словно кого-то только что стошнило килькой в томате. Телефонная трубка упала со стола и покачивалась на витом проводе. Тайна взяла ее и поднесла к уху.
– Алло? Алло? – сквозь треск и шипение прорывался настойчивый голос дежурного.
– Алло, – отозвалась Тайна.
– Что там у вас происходит?!
– Да ничего особенного. Парня, который вам звонил, только что убили.