Тайна вспомнила, что именно тут стояла восковая фигура в костюме клоуна и с размалеванной физиономией, что напомнило ей давнего знакомого – смотрителя комнаты смеха. Размышляя, все ли клоуны столь опасны или бывают исключения, Тайна присела на край ниши и сняла кроссовки. Вытряхнув из обуви весьма приличную кучу снега, уже начавшего подтаивать, девушка мысленно переключилась с клоунов на то, что с ней только что произошло.
Это было не видение – снег тому доказательство. Но не могла же она действительно провалиться в зрачок мертвеца и очутиться посреди какого-то поля? И что там делала деревенская девочка в тулупе и валенках? Больше всего Тайну интриговали ее последние слова: бросить собственное тело. Как она там сказала? «Брось его, пусть куклы радуются»? Куклы – это, вне всякого сомнения, ожившие восковые фигуры. Но как можно бросить собственное тело? И зачем?
Тайна не знала что думать. Она сидела на краю ниши, рядом с табличкой, пока снег полностью не растаял. Мертвец не дал ей никаких подсказок, только сильнее запутал. А значит…
– Мне надо поговорить с Максом, – пробормотала Тайна, решительно поднимаясь на ноги. – Если его еще не прикончили…
Это решение пришло к ней спонтанно. Макс был отморозком и убийцей, но все-таки живым человеком. И разве не его нож, полоснувший по горлу музейного сторожа, выступил в качестве рычага, запустившего весь этот безумный аттракцион?
Тайна прошла мимо тела (она нарочно не смотрела мертвецу в глаза, чтобы снова куда-нибудь не угодить) и вышла из пустого зала.
Вечеринка продолжалась. Здесь одноногий пират рассказывал юной принцессе о том, как брал на абордаж английские суда, а тут убийца в оранжевой тюремной робе, собравший вокруг себя пеструю публику, на чем свет стоит ругал американскую судебную систему:
– Разве это правосудие? Меня должны были признать невменяемым! Если, по их мнению, Я нормальный, то у них очень странное представление о норме!
Тайна прошла мимо скульптур, краем уха слушая светские беседы, миновала два зала и снова очутилась в длинном коридоре, ведущем к лестнице. Здесь тоже было оживленно, почти на каждом подоконнике сидел если не король, то полководец, поэт или киноактер. Какой-то мужчина с усами щеточкой и в броском белом костюме пел: «Show must go ooooon!» Микрофон, вставленный в короткую стойку, не был ни к чему подключен, но вокалист все равно не выпускал его из рук. Собравшаяся вокруг публика (пара тюремных палачей, прежде обслуживавших электрический стул, и несколько цирковых уродцев) улыбалась и аплодировала.
– Рок-музыка – от дьявола, – презрительно бросил проходивший мимо инквизитор, но Тайна мысленно с ним не согласилась.
Она рассеянно подумала, что рок – единственная нормальная музыка, хотя было непонятно, откуда подобная мысль вообще могла взяться. Девушка, до этого запертая в котельной, а теперь в Музее восковых фигур, не имела возможности слушать диски или бывать на концертах… если, конечно, не считать тех, которые устраивала Лена со своим хором.
Шагая к лестнице, Тайна размышляла, где прежде всего следует искать Макса. Он мог спрятаться, запереться в каком-нибудь шкафу или чулане в надежде, что рано или поздно (например, с рассветом) фигуры вернутся в свои ниши и представление закончится. Но, сказать по правде, Тайна сомневалась, что Макс будет прятаться или, подобно своему приятелю, в панике звонить в полицию. Макс не хотел за решетку, и Тайна была уверена, что он будет до последнего искать выход из ловушки. «Он уже осмотрел подвал, – думала девушка. – Куда он пойдет теперь? Может, на чердак?»
По собственному опыту Тайна знала, что если дверь заперта, а тебе очень надо попасть внутрь, надо попробовать проникнуть через крышу. Сейчас ей и Максу нужно было не проникнуть, а сбежать, но суть от этого не менялась. Приободренная, Тайна ускорила шаг. Она не знала, сколько этажей в здании, но подозревала, что не очень много. «Если что, можно попробовать спуститься по пожарной лестнице или по водосточной трубе, – подумала Тайна. – Главное, чтобы дверь на чердак не была закрыта решеткой…»
Поднявшись на третий этаж, Тайна услышала музыку и оживленные голоса. Она хотела поскорее проверить свою догадку относительно чердака, но все же решила задержаться и одним глазом посмотреть, что тут происходит.
Тайна вошла в двери и очутилась в большом, просто-таки огромном зале. Здесь не было ниш, как на втором этаже, зато вдоль стен стояли квадратные тумбы-постаменты. Свет был приглушен, и в полумраке вальсировали пары. Хрипловатая музыка – неспешный вальс в исполнении оркестра – лилась из латунного раструба граммофона. Старинный аппарат установили возле стены, на одном из опустевших постаментов. На первый взгляд это был обычный бал-маскарад, но даже по меркам маскарада публика здесь собралась слишком уж разношерстная – рыцари в гремящих доспехах, пышно разодетые султаны, самураи в рогатых шлемах, священники, гусары и президенты. Дамы были одеты не менее пестро – бок о бок танцевали королевы в кринолинах, фрейлины, монашки, женщины в военной форме и барышни в костюмах разных стран – от Индии и Китая до Южной Америки и еще черт знает каких краев. От такого многообразия рябило в глазах.
Глядя на танцующих, Тайна догадалась, что часть экспозиции была отведена мифологическим персонажам. Иначе откуда здесь взялся рогатый мужик с круглым животом и козлиными ногами и существо, являвшее собой гибрид человека и лошади? Кентавр – Тайна вспомнила, что полулюди-полукони именно так называются – мирно стоял в сторонке, а вот козлоногий тип вовсю отбивал копытами чечетку, то и дело пытаясь ущипнуть какую-нибудь дамочку пониже поясницы.
– Привет! Ну как рука?
Тайна оглянулась и увидела рыжую ведьму, с которой познакомилась в подвале.
– Привет. Хорошо. А ты уже не прячешься?
– Прячусь! Здесь, в толпе, проще всего затеряться! А в подвале было скучно, хоть волком вой…
– Понятно, – кивнула Тайна.
– Ты уже представилась мадам Тюссо? – спросила ведьма и тут же добавила, пожав плечами: – А хотя, тебе-то это зачем?..
– Кто такая мадам Тюссо? – заинтересовалась Тайна.
– Ну ты даешь! – Девица закатила глаза. – Живая, а таких вещей не знаешь!
Как раз в этот момент пластинка закончилась, и в наступившей тишине последние слова прозвучали слишком громко. Ведьма быстро огляделась, схватила Тайну за руку и потащила в другой конец зала. Музыка зазвучала снова, пары закружились в вальсе, а девушки остановились неподалеку от кентавра, который пританцовывал на месте, как лошадь на военном параде.
– Анна Мария Тюссо, – сказала ведьма, указав на пожилую даму в кресле с высокой спинкой. У нее было костистое лицо, кружевной чепец и маленькие круглые очки на большом носу. – Она скульптор!
– Скульптор? – переспросила Тайна, наблюдая, как ожившие куклы по очереди подходят к Анне Марии, кланяются, что-то говорят, а та улыбается и кивает в ответ.
– Да! Тот, кто лепит восковые фигуры!
– Она живая?
– Ты как скажешь! Она давно умерла, это ее восковая фигура. Сделана как дань уважения человеку, создавшему первый в мире Музей восковых фигур. А раз мы все здесь восковые фигуры, – рыжая бросила короткий взгляд на Тайну, – то выходит, что она здесь главная. Главнее, чем все эти короли и президенты!
– Я хочу ей представиться, – решила Тайна.
– А это не рискованно? – забеспокоилась ведьма. – Мало ли что…
– А что? – пожала плечами Тайна. – Ты же сама говоришь, это просто восковая фигура, такая же, как и все остальные.
– Ну смотри, если что – я тебя не знаю!
Тайна кивнула и встала в конец небольшой очереди желающих предстать пред очи мадам Тюссо. Только сейчас девушка обратила внимание, что с двух сторон от кресла, на котором словно на троне восседала пожилая мадам, отирались маньяки и убийцы. Тайна насчитала шесть скульптур, среди которых очутилась, покинув комнату смеха, в том числе Ричарда Спека и Чарльза Мэнсона. Это было подозрительно и странно – убийцы стояли здесь как личные телохранители мадам Тюссо. Но почему бы ей не окружить себя рыцарями, самураями или теми же мушкетерами? Уж в ком здесь не было недостатка, так это в военных…
Фигуры, подходившие на поклон к мадам Тюссо, вели себя одинаково – мялись и бормотали всякие банальности: «Позвольте выразить признательность…», «Для меня такая честь…», «Всегда мечтал…». Большинство из них едва удостаивались кивка или вежливой улыбки, лишь иногда Анна Мария роняла фразу-другую. С виду в кресле сидела пожилая дама в бесформенном черном платье, утомленная светскими беседами и желающая одного – поскорее очутиться подальше от шума и суеты.
Дождавшись своей очереди, Тайна остановилась в паре шагов от легендарной мадам и произнесла:
– Меня зовут Тайна. Я отсюда, со второго этажа… Там, где показывают убийц. Очень интересно с вами познакомиться.
– Детка, ты убийца? – оживилась мадам Тюссо.
– Да, – сказала Тайна, хотя на самом деле не причисляла себя к этой сомнительной компании.
– Вы все для меня как дети, – проговорила Анна Мария, ласково глядя на Тайну сквозь круглые стекла очков. – И всех я вас люблю одинаково… но убийцы для меня – особенные детки.
– А почему? – Тайна приблизилась на шаг и села перед креслом, скрестив ноги по-турецки.
Восковые фигуры за ее спиной возмущенно зароптали, но мадам Тюссо, похоже, не возражала.
– Видишь ли, дорогая… У меня была долгая и сложная жизнь… Я скиталась вдали от родного дома, сидела в тюрьме… Кстати, там я познакомилась с будущей женой Наполеона Бонапарта, Жозефиной… Очень милая женщина. О, Французская революция, какие страшные времена! Однажды меня едва не казнили на гильотине, обвинив в том, что я сочувствую старому порядку. И помиловали только потому, что я собственными руками делала посмертную маску Робеспьера… Ты знаешь, кто такой Робеспьер?
Тайна не знала даже, что такое посмертная маска, но на всякий случай кивнула.
– Он где-то здесь, танцует, обязательно представься ему, и Жозефине тоже. О, сколько я сделала посмертных масок, сколько знаменитых покойников прошло через мои руки!.. Жан-Поль Марат… Мария-Антуанетта…