Имена, которые называла мадам Тюссо, были Тайне незнакомы, а все ее познания о Французской революции сводились к тому, что эти события были как-то связаны с гильотиной, модель которой стояла на втором этаже.
– А убийцы-то что? – напомнила Тайна.
– Ах, убийцы… – кивнула мадам Тюссо. – Мне все-таки пришлось покинуть Францию и обосноваться в Англии. Там я открыла свой маленький музей, прямо на Бейкер-стрит. Но знаешь, дорогая, людям было не очень-то интересно смотреть на революционеров, философов и писателей. И тогда я начала лепить вас, знаменитых душегубов…
– И тогда ваш музей прославился? – догадалась Тайна.
– Да, людям нравилось смотреть на отравителей, безумцев… Тех, кто расчленял свои жертвы или шил из человеческой кожи дамское белье…
Тайна понимающе кивнула. Ей начинала нравиться эта добрая, погруженная в воспоминания старушка.
– А вы не знаете, почему мы все вдруг ожили? – спросила Тайна. – Это из-за нас, убийц?
– Ну что ты, дорогая! – Мадам Тюссо издала сухой, словно кашель, смешок. – Вам такое не под силу, и никому из нас. Мы же просто куклы. Это сделал кто-то могущественный, существо, для которого мы просто марионетки. Ты разве не чувствуешь, у себя за спиной?
– Что я должна чувствовать?
– Тень, нависающую тень… – произнесла мадам Тюссо, понизив голос.
В этот момент Тайна действительно кое-что почувствовала спиной – чей-то ботинок нетерпеливо пихнул ее в поясницу, а раздраженный голос прошипел:
– Хватит уже, ты тут не одна!
Тайна поднялась с пола и вежливо поклонилась мадам Тюссо. Она узнала даже больше, чем рассчитывала.
Двигаясь к выходу вдоль стены, Тайна чувствовала, что картинка наконец сложилась. Все, что она видела вокруг, – не более чем кукольный театр. И как положено в театре, каждый персонаж действовал сообразно своей роли, не имея возможности отступить от сценария. Инквизиторы охотились за ведьмой, убийцы искали новую жертву, а рок-идолы развлекали публику песнями. Но чтобы представление началось, кто-то потянул за ниточки, наделив кукол подобием жизни. «Дело не в том, что Макс убил сторожа, – поняла Тайна. – Убийства происходят каждый день, и это ничем не отличалось от прочих».
Где-то за спиной каждой куклы маячил невидимый кукловод, существо, с которым Тайна уже сталкивалась. В парке кто-то поднял искалеченное тело Ивана Николаевича, превратил в марионетку и заставил гнаться за Тайной до самой комнаты смеха. Прежде чем сбежать через зеркало, она разглядела за спиной убитого директора чью-то сгорбившуюся тень. И вот снова – мадам Тюссо говорит, что чувствует за спиной нависающую тень. Это был тот же самый Кукловод, теперь Тайна в этом не сомневалась.
Она остановилась возле двери и посмотрела на вальсирующие пары.
– Фигуры ожили не из-за Макса, – пробормотала она. – Это все из-за меня, потому что я здесь.
Сейчас Тайна вспомнила еще кое-что – слова Маленькой Тайны, сказанные среди руин заброшенного города. «На нас напали. Враг нашел нас и хотел убить, но мы выжили». Тайна не помнила ничего такого, но считала, что собственному подсознанию можно верить. В конце концов, память – штука ненадежная, сегодня ты что-то помнишь, а завтра – раз! – и забыл. Возможно, у Тайны был враг, который преследовал ее, атакуя исподтишка, расставляя ловушку за ловушкой. Кукловод. И этот музей был не более чем очередной его западней.
– Чего ты там бормочешь? – спросила рыжая ведьма, выныривая из толпы.
– Ничего, просто размышляю, – пожала плечами Тайна.
– Как прошло? Я видела, вы с мадам Тюссо долго болтали.
– Да. Она сказала одну интересную вещь. Что чувствует за спиной нависающую тень.
Ведьма бросила на девушку короткий взгляд и поежилась, словно по залу прошелся холодный сквозняк.
– Ты тоже это чувствуешь? – догадалась Тайна.
– Я не знаю, о чем ты вообще. Глупости какие-то…
– Разве мадам Тюссо станет говорить глупости? Она же здесь главная, авторитет среди оживших фигур. Или я не права?
– Слушай, я не знаю, – сказала ведьма, не глядя на Тайну. – Это слишком сложно для меня. Я просто часть диорамы, я даже не исторический персонаж! Спроси вон у Наполеона… или у этого… как там его…
Тайна схватила ведьму за локоть, опасаясь, что та попытается улизнуть, и произнесла:
– Это очень важно. Если ты что-то знаешь или чувствуешь… или просто о чем-то догадываешься, пожалуйста, скажи мне.
– Там правда кто-то есть… – нехотя пробормотала ведьма.
– Где?
– За спиной! Если об этом не думать, то все хорошо. Можно делать вид, что там никого нет. Но он есть, поэтому я не оглядываюсь. Не смотрю за спину. Иначе можно увидеть… увидеть…
– Что? – настаивала Тайна.
– Куда тянутся нити, конечно же! Это все! Больше я ничего не знаю!
Тайна отпустила руку, думая, что ведьма тут же сбежит, но та продолжала стоять на месте, испуганно глядя на собеседницу.
– Какие еще нити? – спросила Тайна.
– Те, которые тянутся в темноту. Их не видно, но если присмотреться… Думаю, это часть моей роли, видеть невидимое. Я же ведьма, в конце концов!
– Значит, нити… – задумчиво произнесла Тайна, оглядывая зал. – Интересно, а я бы могла их увидеть?
– Не знаю. Попробуй!
Тайна прислонилась к стене и начала наблюдать за танцующими. Она смотрела так и этак – напрягая глаза, расслабляясь, прищурившись и пытаясь расфокусировать взгляд, но все было бесполезно. Она видела только ожившие восковые фигуры, ни Кукловода, ни магических нитей, за которые он дергал.
– Ну как? – поинтересовалась ведьма.
– Что-то не получается, – призналась Тайна.
– Кому-то это дано, а кому-то нет. Да и вообще есть вещи, которые лучше не видеть. Это как раз одна из них, уж поверь мне!
Тайна кивнула и произнесла:
– Мне нужно кое-что сделать. А ты оставайся здесь.
– Вот спасибо, что разрешила, – фыркнула ведьма.
Девушка покинула бальный зал и решительным шагом направилась вверх по лестнице. Она считала, что так или иначе сможет обхитрить Кукловода. Каким бы сильным и опасным он ни был, но и его могущество не безгранично. Почему бы ему, например, разом не натравить всех своих марионеток на Тайну: и убийц, и уродцев, и всех прочих? Такая толпа в два счета разорвала бы ее на части. Значит, он либо играл с ней, как кошка с мышкой, нарочно тянул время, наслаждаясь спектаклем, либо был вынужден подчиняться каким-то неведомым правилам. И если верен второй вариант, то получалось, что ее враг вовсе не всемогущий.
– Я тебя сделаю… – пробормотала Тайна… и уперлась в стену.
Музей был трехэтажным, и последний лестничный пролет заканчивался тупиком. Здесь находилась только металлическая лесенка, приваренная к штырям, торчащим из кирпичной кладки. Вся эта конструкция была выкрашена красной краской. Судя по скопившейся на квадратной площадке и перилах пыли, сюда редко кто поднимался, а в пыли Тайна увидела свежие следы спортивной обуви. Довольная собой, она посмотрела вверх и увидела металлический люк. Навесной замок, слишком массивный, чтобы справиться с ним без специальных инструментов, не пострадал, а вот одна из петель была сломана.
Вскарабкавшись по лесенке, Тайна попробовала откинуть крышку люка. Та приподнялась на пару миллиметров и, лязгнув, снова стала на место. Похоже, Макс сидел или стоял на ней. «Люк не запирается с той стороны», – догадалась Тайна.
Она постучала костяшками пальцев о крышку и произнесла, повысив голос:
– Открывай, есть разговор…
Ответом ей было молчание.
– Макс, я знаю, что ты там, – сказала Тайна и снова постучалась. – Я не восковая фигура, я живая. Нам надо поговорить, обсудить все это.
Через некоторое время сверху прозвучал голос, приглушенный крышкой люка:
– Ты кто? Откуда знаешь мое имя?
– Меня зовут Тайна. Я видела, что вы сделали с охранником. Я пряталась среди восковых фигур, притворялась одной из них. Но я не с ними.
– Ты собираешься меня заложить?
– Я хочу выбраться из музея. У нас общая проблема. Ты знаешь, что восковые фигуры уже добрались до Гноя? Он лежит на первом этаже. Если хотим выжить, надо действовать сообща.
Сверху послышалась возня, люк немного приподнялся, и в щель глянули настороженные глаза.
– Я тебя знаю! Девчонка-маньяк! Ты одна из них!
Макс попытался закрыть люк, но Тайна уперлась в крышку плечом.
– Нет же, я просто притворялась восковой фигурой, – сказала Тайна, пыхтя. – Они не трогают, если думают, что ты – один из них.
Нажим сверху ослабел, и Макс наконец откинул крышку люка. В нос Тайне смотрело острие ножа.
– Поднимайся, быстро!
Она вскарабкалась по лесенке и очутилась на плоской, залитой гудроном крыше. В полумраке громоздились наружные блоки сплит-систем, белыми пятнами вырисовывалась парочка спутниковых антенн.
Макс грубо оттолкнул Тайну от люка, захлопнул крышку и снова встал на нее. Девушка отошла на пару шагов и огляделась. Над головой мерцали звезды, а по периметру крыши шла решетка, что-то вроде забора из вертикальных металлических прутьев.
– Пробовал взобраться? – спросила Тайна, указав на забор.
– Слишком высоко, метров пять, наверное, – отозвался Макс. – И каждый прут заканчивается острием.
– Зачем на крыше такой забор? – произнесла Тайна, хотя сама прекрасно знала ответ.
– А как ты думаешь? – злобно прошипел Макс. – Наверное, чтобы мы отсюда не сбежали!
Тайна прошлась туда-сюда, с удовольствием вдыхая свежий ночной воздух и рассматривая решетку. Горизонтальных креплений, которые могли бы послужить ступеньками, практически не было, только в самом низу и наверху, там, где прутья превращались в острые пики. Похоже, выхода отсюда действительно не было.
– Что ты знаешь про этот музей? – спросил Макс, следя за девушкой подозрительным взглядом и не выпуская из руки нож.
– Ничего, – сказала Тайна, не покривив душой. – Я оказалась здесь случайно, так же, как и ты.
– А как ты думаешь… – Макс шумно сглотнул. – Почему… Почему все эти фигуры вдруг ожили?