Но повернувшись вновь к центру комнаты, он увидел лишь темноту, разбавленную неясными отсветами далеких фонарей.
– Что «тут»?.. – вошел в комнату папа и включил свет. – Ничего особенного не вижу, – сказал он, зевая.
– Тут сейчас Слава был… – чуть не плача, ответил Стас. – А ты его спугнул!
– Стас… – замялся папа. – Ты меня извини, но больше мы с тобой на ночь глядя не будем беседовать на подобные темы. Моя вина, не подумал.
– Ты думаешь, я спятил?!
– Я думаю, ты не очень крепко заснул. Вот у тебя и смешались сон с явью.
– У Вилки тоже сон?
– А что Вилка? – Папа посмотрел на кошку. Та все еще была на руках у Стаса, но ничто в ее облике не выдавало ни малейшего беспокойства. – С ней, по-моему, все в порядке.
– Сейчас да, но ты бы видел, как она реагировала на Святослава, пока я ее на руки не взял… Между прочим, ты считаешь, что я так и спал сидя, с кошкой на руках?
– М-мда… – промычал папа, оглаживая подбородок. – Это было бы странно.
– И не ты ли сам мне рассказывал, что видел его в этой же комнате? И Вилка, как вы с мамой сказали, тоже при этом психовала. У вас тогда тоже смешался сон с явью? У обоих сразу?
– Ну, так то… – начал папа и запнулся.
Наверняка хотел сказать «так то мы», подумал Стас. А вслух произнес:
– Вот видишь, сказать нечего. Потому что ничего мне не приснилось, и Святослав был сейчас здесь. И мы с ним разговаривали.
– Ага, – улыбнулся папа, но улыбка его переросла в зевок. – А ты говоришь, не спал. Призраки разговаривать не умеют, сам знаешь.
– Так он же не словами говорил! Я задавал ему вопросы, а он в ответ колыхался, если нужно было сказать «да», или не шевелился, если «нет».
– И что ты успел у него выяснить?
– В том-то и дело, что очень мало. Зато я теперь точно уверен, что мои сны про тот бой были правдой. А еще я рассказал ему про наш план с Вилкой.
Кошка вопросительно глянула на Стаса, а папа спросил:
– И что… э-ээ… Святослав?
– Святослав очень обрадовался, – погладил Стас Виолетту, – а потом как раз ты и пришел.
– Ну, прости. И, если все действительно так, как ты говоришь, то остальное мы завтра и узнаем. Ведь гораздо лучше, когда он сам будет рассказывать, а не только колыхаться в ответ. Так что давай спать. Утро, как говорится, вечера мудреней.
Спорить с папиными аргументами было трудно, да он и не собирался. Поэтому сказал лишь:
– Спокойной ночи, – и, отпустив кошку, забрался под одеяло.
12
Первым утром позвонил Иван. Он был очень серьезен, почти строг. Поздоровавшись, сразу спросил:
– Ну что, идем?
– Конечно! – обрадовался Стас. Хотел было рассказать про ночную беседу с призраком, но решил, что лучше это сделать при встрече, когда соберутся все. – Зайди, пожалуйста, за Андроном с Дашей, и подтягивайтесь ко мне.
– Лучше пусть они за мной зайдут. Что я, по всему городу с тамтамом и прочим таскаться буду? Они знают, где ваш гараж?
– Знают. А…
– Вот мы с ними потом к нему сразу и отправимся. А тебе перед выходом позвоним, чтобы ты тоже выходил.
– Мы с папой придем.
– Я надеюсь, – сказал Иван и отключился.
Стас позвонил Андроиду. Трубку взяла Даша.
– Идем? – без предисловий начала она.
– Конечно, – сказал Стас. И по-быстрому пересказал ей о вчерашнем разговоре с папой.
Даша, как и вчера Иван, обрадовалась:
– Это просто здорово, что твой папа будет! И хорошо, что кошек ловить не нужно.
– Да, все отлично. Так что собирайтесь и идите за Иваном. От него мне позвоните, и сразу к гаражу. Помнишь, где он находится?
– Конечно, помним. Мы побежали.
Стас взял костыли и похромал к папе. Тот на диване в гостиной читал газету. Увидев Стаса, заговорщицки подмигнул и сказал приглушенным голосом:
– Я маму уже предупредил, что мы с тобой в гараж идем. Сказал, что твоя помощь нужна.
– Но ведь врать… – начал было Стас, на что папа сделал большие глаза:
– Где же тут вранье? Я ведь не уточнял, кому и в чем помощь.
Вскоре от Ивана позвонил Андрон и сказал, что они выходят. Стас с папой тоже стали собираться. Предупрежденная заранее мама вопросов не задавала. Только снова напомнила об осенней прохладе и протянула Стасу свитер.
– Мам, я Вилку с собой возьму, – послушно натягивая поддевку, сказал Стас. – Пусть погуляет, пока морозы не ударили.
– Ну, до морозов еще далеко, – удивленным голосом сказала мама. – Но если хочешь, возьми. Что-то вы с Виолеттой такими друзьями стали, чудеса просто.
– Это долгая разлука повлияла, – улыбнулся Стас и позвал: – Кис-кис-кис!
Вилка не спеша вышла в прихожую. Папа, заметив, что Стас примеривается, как вместе с костылями держать еще и кошку, сказал:
– Не суетись, я ее возьму.
А потом они втроем отправились к гаражу.
Там их уже поджидали близнецы и Иван. Андрон и Даша были заметно возбуждены, завидев Стаса, побежали навстречу.
– Там у Ивана такое! – хором загалдели они, забыв поздороваться. Но, перехватив насмешливый взгляд Стасового папы, опомнились и закивали: – Здравствуйте, Андрей Викторович! Привет, Стас. Здорово, Вилка!
У Ивана и впрямь было на что поглядеть. Оставаясь по-прежнему серьезным, он поздоровался с подошедшими и по просьбе Стаса продемонстрировал длинный деревянный барабан.
– А что в рюкзаке? – кивнул Стас на заплечный мешок Ивана.
– Потом увидишь, – строго ответил Иван.
Между тем папа открыл ворота гаража и включил в нем свет.
– Заходите!
Гараж был просторный, и, несмотря на то, что большую его часть занимала белая вазовская «девяностодевятка», все пятеро в нем вполне поместились. Даже шестеро, считая Вилку. Но Иван помотал головой:
– Мне тут будет не развернуться.
– Ничего, – сказал папа, – мы сейчас откатим машину впритык к воротам, сзади места станет больше. Мы сядем в салон, так что тебе и вовсе станет просторно. Да и смущать тебя не будем. Только погодите, я спущусь в подвал, поищу азбуку.
Папа открыл люк в полу гаража и стал спускаться по лесенке.
А Стас, чтобы зря не терять времени, стал рассказывать друзьям о ночном происшествии.
Рассказ все восприняли по-разному, даже мнения близнецов разделились, чего не случалось практически никогда.
– Здорово! – захлопала в ладоши Дарья. – Теперь Ивану и колдовать будет не надо!
– Почему это не надо? – исподлобья глянул на сестру Андрон. – Во-первых, Стаське это могло присниться…
– Да ничего мне не снилось! – взвился Стас, но сзади ему на плечо положил руку Иван.
– Во-вторых, – продолжил Андрон, – призрак все равно сначала нужно как-то вызвать. Да и сам он вряд ли сумеет залезть в кошку. Правда, Вань?
– Думаю, да, – сказал Иван. – Но все равно хорошо, что Святослав в курсе того, что мы собрались делать. Очень хорошо. Все должно получиться.
– Если Стас не… – снова начал Андрон, но тут из-под пола показались папины голова и плечи.
– Думаю, Стас и правда его видел ночью, – сказал папа, выбравшись из подвала полностью. – Но говорить им, конечно, было неудобно. Думаю, вот это нам поможет.
Он развернул рулон, который принес снизу. Большой, формата А1, чуть мятый и пожелтевшем лист был расчерчен на четыре строки и девять столбцов, что в итоге давало таблицу, в которой были пустыми лишь три правые нижние клетки. В остальных красовались четкие крупные буквы русского алфавита. Возле каждой буквы был нарисован предмет, начинавшийся с той самой буквы: рядом с «А» – арбуз, с «Б» – барабан и так далее.
– Здорово! – опять зааплодировала Даша. – Надо повесить его на стену.
– Логичней расстелить на полу, – сказал папа, что тут же и принялся делать. – Вилка хоть и кошка, но по стене ей ползать будет неудобно.
– Ой, – прижала к щекам ладони Даша. – Я и не подумала.
– Ну? – разогнул папа спину и оглядел ребят. – Начнем? Никто не передумал?
Все до одного синхронно замотали головами, и даже Вилка, обнюхивающая по всему гаражу незнакомо пахнущие предметы, оставила свое занятие и, посмотрев на папу, мявкнула.
– Ну, полезли тогда в машину, а ты, Иван, начинай.
– Мне еще переодеться надо, – сказал тот, снял с плеч рюкзак и стал вынимать из него что-то пышно-пестрое.
– У-ух ты! – одновременно вырвалось у ребят, когда на свет показался головной убор из перьев. Но не такой, как у североамериканских индейцев, а круглый, больше похожий на корону. Следом за «короной» Иван достал и черную деревянную маску, довольно жуткую на вид.
– И где ты такие сокровища раздобыл? – спросил папа, по которому было видно, что и сам он поражен не меньше друзей.
– Сам сделал, – не без гордости ответил Иван. – Я много читал об этом, изучал технологию изготовления. Трудней было с материалами, но нашел вот… Не все, конечно, что нужно бы в идеале, но, думаю, сгодится. – Потом он сказал: – Андрей Викторович, а еще, вы не могли бы погасить свет? Я зажгу свечи.
– Вот уж нет, – категорично замотал головой папа. – Никаких свечей в гараже! Тут бензин, масло, промасленная ветошь. Не хватало нам только поджариться. Если тебя устроит, могу повесить на крючок переноску, а большой свет выключить.
– Ну, давайте хоть так, – вздохнул Иван. – Все равно лучше не свечи, а факелы…
– Ты еще тут костер предложи развести.
– Вообще-то как раз костер и нужен, – встрепенулся Иван. – Но я подумал, что хватит и свечей. Тоже ведь огонь.
– Я сказал, нет. Это не обсуждается.
Иван, разведя руками, снова вздохнул, а папа достал с полки лампу в решетчатом защитном кожухе и дотянул на длинном проводе до крюка в стене. Зажег ее и погасил верхние лампы. В гараже сразу стало сумрачно и тревожно. По углам затаилась жутковатая тьма. На стены легли длинные тени.
– Полезли в машину, – сказал папа, открывая ее дверцы. Перед тем, как сесть самому, кивнул Ивану: – Удачи! Я буду посматривать в зеркало. Когда закончишь, пусть он встанет к алфавиту, мы тогда выйдем.