— Пятнадцать? — присвистнул Иван. — Ох, ни фига ж себе! Как же мы столько в квартиру притащим? Да и кто согласится? У меня — однокомнатная вообще…
— У меня мама в отпуске, — испугался Стас, — ко мне нельзя.
— Андрон с Дашей, думаю, тоже вряд ли согласятся, — сказал Иван. — Придется на улице. Но как мы удержим в одном месте пятнадцать кошек?
— Погоди-ка… — осенило вдруг Стаса. — Мне кажется, мой папа нам и впрямь сможет помочь. Хотя бы в этом.
— Гараж? — догадался Иван.
Стас кивнул, хотя делать это при телефонном разговоре было бессмысленно. Впрочем, он еще и добавил:
— Да. И он мне еще что-то хотел сказать по поводу нашего плана. Когда мы с ним поговорим, я тебе перезвоню.
— Обязательно позвони, друг! Хоть во сколько. Я заклинания буду учить, так что спать лягу поздно. Не раньше часа ночи. Только если после одиннадцати соберешься, звони на мобильный, я его на кухню возьму, мама спать уже будет.
Стас весь извелся, дожидаясь, когда они с папой останутся наедине. Но мама постоянно была рядом. Ее тоже можно было понять — ведь она по нему соскучилась. Да и он по ней тоже, но если бы не это важное дело, в которое маму не следовало посвящать!.. Или все-таки следовало? Нет, это было бы уже чересчур, Стас и так чувствовал себя виноватым перед друзьями. Да и папа явно не хотел, чтобы мама узнала об их планах. А уж он-то знал маму лучше. Во всяком случае, был знаком с ней на пару лет дольше, чем Стас.
Папе самому, наверное, хотелось поговорить со Стасом. Он-то и придумал, как сделать это, не вызывая у мамы подозрений. После ужина, когда она собралась мыть посуду, папа сказал:
— Пойдем-ка мы со Стасиком прогуляемся перед сном.
— Да ты что! — всплеснула руками мама. — У него же нога!
— Вот именно, — кивнул папа. — Ее развивать надо. В смысле, пока не ее, а остальной организм. Скоро мышцы совсем атрофируются.
— Ну, только недолго. И оденься, Стасик, потеплей, вечера уже холодные. Организм у тебя и правда ослаб, еще не хватало простудиться вдобавок.
Стас был готов надеть хоть шубу, лишь бы скорей поговорить с папой. Но натянул, конечно, всего лишь куртку, под которую, правда, мама заставила поддеть свитер.
На улице было очень хорошо. Свежо, прохладно, тихо. С черного неба подмигивали звезды. Пахло мокрой облетевшей листвой. Стас с наслаждением вдыхал этот вкусный воздух, от которого отвык в больнице, и был благодарен папе уже за саму прогулку, как таковую. Но и о судьбе Святослава он, конечно же, не забывал. И первым начал разговор.
— Папа, — сказал он. — Нам завтра будет нужен гараж. Ты разрешишь?
— Чтобы собрать там кошек? — хмыкнул папа.
— Ну, да. Я же тебе рассказывал. Я подсчитал, их нужно будет штук пятнадцать. Ну, если Вилку не считать, то четырнадцать.
— И как вы собираетесь отловить четырнадцать кошек? Особенно из тебя сейчас ловец отменный.
— Я тоже не знаю, как, — вздохнул Стас. — Но надо же как-то. Ты нам поможешь?
— Ловить кошек? Нет уж, уволь. К тому же, я тебе как раз хотел озвучить свои мысли. Пойдем-ка, вон, присядем на лавочку.
Они подошли к одной из стоявших вдоль пустынной аллеи скамеек. Стас опустился на сиденье, прислонив к спинке скамьи костыли. Папа стоял перед ним, сунув руки в карманы, и покачивался с каблуков на носки и обратно. Потом, обдумав все, видимо, еще раз, задумчиво угумкнул и тоже сел.
— Вот что, — сказал он. — Насчет пятнадцати кошек вы, думаю, не правы. Хотя сама идея с кошками неплоха. Вселять духа в кого-нибудь из вас я бы не позволил.
— Да Иван и сам не собирался!
— Иван молодец. Странно только, что он не подумал о том же, что и я.
— А о чем ты подумал? Кошек нужно больше?
— Меньше. Одну.
— Как одну? Они же маленькие, килограмма три. Ну, пусть даже пять какой-нибудь котяра весит! А я — сорок пять. Если не все пятьдесят.
— А при чем здесь твой вес?
— Ну, как же! Ведь Святослав — это почти я. Мы же с ним были в одном теле в моих снах.
— Две души в одном теле — наверное, допустимо, — мотнул головой папа, — а вот одна душа в пятнадцати телах… Не читал я что-то ни в каких преданиях и мифах, чтобы душа умела делиться на части. А если вдруг и сумеет, то останется ли она при этом единой душой? Нет, мне все-таки кажется, что тут вы дали маху в своих рассуждениях. Да и, сам посуди, при чем тут вес тела, если речь идет о душе? И еще, вспомни гипотезу о переселении душ. Там ведь душа в кого и даже во что угодно может переселиться в новой жизни: или в другого человека — а новорожденный, кстати, весит не больше той кошки, — или вообще в червяка какого-нибудь или цветок.
— Точно!.. — заморгал Стас. — Как же это мы… И, главное, почему Иван об этом не вспомнил?
— У Ивана пока еще опыта нет, — улыбнулся папа. — Я, хоть и не колдун, но все-таки подольше его на свете живу.
— Значит, нам хватит одной Вилки?
— А вот этого я не знаю. Видишь ли, я вообще не очень верю в переселение душ. Даже временное.
— Но ты же сам видел Святослава!
— Я видел нечто. Необъяснимый светящийся сгусток. Необъяснимый лично мною, но…
— Значит, и мне ты не веришь? — обиженно перебил папу Стас.
— Я этого не говорил. Но ты тоже мог видеть что-то, чему именно ты не мог дать объяснения, однако это не значит, что объяснения этому нет.
— Ты об этом и хотел со мной поговорить? — засопел и начал подниматься Стас. Но папа положил ему ладонь на плечо:
— Сиди, не ерепенься. Ишь, обиделся! Я ведь не сказал, что всему этому не может быть и предложенного вами объяснения. Да мне и самому интересно это проверить. Так что гараж я вам, конечно, предоставлю. Точнее, нам. Пойдем вместе.
— Беда еще в том, — вздохнул Стас, — что Андроид… в смысле, Андрон и Даша, не смогли сделать клавиатуру.
— Об этом как раз я тоже подумал, — подмигнул папа. — Компьютер, может, и удобен, но не в данном случае. Тем более, в гараж его не потащишь.
— А ноутбук если?
— Все равно ведь нет специальной клавиатуры, а на ноутбуке клавиши еще тесней, кошачьей лапой на таких много не напечатаешь.
— И что теперь делать? Брать ватман и краску, чтобы Вилка писала лапой? В смысле, Слава…
— Нет, это и вовсе неэффективно. Но я кое-что вспомнил! Как раз в гараж я когда-то отнес твои старые игрушки и книжки. В том числе и азбуку. Помнишь, висела на стене в твоей комнате?
— Помню, — сказал Стас. — Большая, в виде таблицы. Там еще в каждой ячейке, кроме буквы, был нарисован предмет, начинающийся с этой буквы.
— Правильно. Понял?
— Святослав будет тыкать в буквы?
— Ну, да. А кто-нибудь будет зачитывать вслух. А я это еще и на камеру сниму. Если будет, что снимать.
— Зачем на камеру? — испугался Стас. — Ты, что ли, хочешь ученым об этом рассказать?
— Вообще-то следовало бы… Но кто поверит, даже с записью? И, тем не менее, хорошо если Святослава удастся вернуть домой, конечно, если все на самом деле так, как вам… ну, хорошо, нам!.. это представляется. Кстати, как именно его можно вернуть, даже в этом случае я понятия не имею. Но если вернуть его мы не сможем, то не останется ничего другого, как просить помощи у ученых. И одно дело прийти к ним и сказать: «Помогите вернуть в параллельный мир привидение», а совсем другое — не просто сказать, а еще и показать. Хоть какое-то, но доказательство, хоть кто-то, может, да и заинтересуется.
— Это и есть твои корректировки? — посмотрел на папу Стас.
— Да. А что, мало?
— Не знаю. Если честно, я очень переживаю за Святослава. Мне его очень-очень жалко. Уж лучше со сломанной ногой в постели валяться, чем вовсе без тела, да еще в чужом мире маяться.
Папа грустно улыбнулся и потрепал его по затылку.
Перед сном, как и обещал, Стас позвонил Ивану. Приятель, услышав версию о «всевместимости души», даже застонал и молчал, наверное, с минуту.
— Ты чего? — забеспокоился Стас.
— Я идиот, — раздалось из трубки. — Мне надо лечиться, а не учиться.
— Да ну, перестань. Мы ведь все об этом не подумали.
— Но не все мы собираемся стать профессионалами в этой области, правда?
— Правда. Но и ты же еще им не стал. На ошибках учатся, слышал?
— Уже и видел, — фыркнул Иван. — Как раз сейчас в оконном стекле отражается тупая черная морда.
— Ой… — икнул Стас. — К-какая морда? Чья?..
— Моя, чья же еще!
— Уф-ф, ты так не шути, а то мне сейчас спать ложиться.
— Да и я, друг, лягу, пожалуй, — вздохнул Иван.
— Выучил?
— Выучить-то выучил. Но я теперь вообще в своих способностях засомневался. Вдруг я еще что-то важное не учел?
— Нет, в себе сомневаться нельзя, — со взрослой интонацией изрек Стас. — Надо в себя верить, тогда все обязательно получится. Не сегодня, так завтра; не сразу, так постепенно.
— Папа?
— Ага.
— Умный у тебя папа. Мне он понравился. И… — голос в трубке снова прервался, а потом зазвучал несколько глуше: — Я рад, что он завтра будет с нами. Все, друг, отбой! Споки-ноки.
— Пока, — кивнул темноте за окном Стас.
Забравшись в постель, Стас подумал, что и впрямь долго не сможет уснуть. Уж очень много всего крутилось в голове. А тут еще и Вилка пришла, вспрыгнула на кровать, улеглась в его ногах, как и в прошлую ночь. Знать, и впрямь простила свое взвешивание.
Наверное, кошачье тепло благотворно подействовало на Стаса, заснул он почти сразу. А проснулся от странного звука…
Сначала Стасу показалось, что где-то прорвало трубу — водопроводную или, хуже того, газовую. Но приподняв голову, он сразу увидел, что у него в ногах стоит, выгнув спину дугой и взъерошив шерсть, Вилка. Шипела она. Еще Стас успел удивиться, отчего он так хорошо видит при выключенном свете, но переведя взгляд туда, куда уставилась кошка, понял причину как хорошей видимости, так и кошачьего поведения. В дальнем от кровати углу светился призрак.
Стас чуть было не завопил, как тогда, в больнице. Сдержался только чудом, да еще потому, наверное, что вмиг пересохло горло. И тело вдруг окаменело, а то бы он, пожалуй, инстинктивно спрыгнул с кровати и помчался к родителям. Хотя, куда бы он помчался! Тут бы, возле кровати, и рухнул со своей «костяной ногой».