Первой подошла Тиранна, сунула руку в прорезь и мужественно выдержала неприятную процедуру. Только шрам побелел от напряжения. Эльскеде учили терпеть боль.
– Вот и всё, – Ярим подмигнул кукам, – а вы боялись…
Вторым оказался Кортес. Сосредоточенное выражение лица, стиснутые зубы – всё как по инструкции молодого бойца-разведчика. Лишь в конце он слегка поморщился и перехватил насмешливый взгляд Тони. Но поморщиться следовало, дабы сбить некоторых особо наблюдательных с толку. Рисоваться перед Мирой он не собирался. Возьмёт другим… то, что его по праву.
Макферсон дождался своей очереди и приблизился к устройству вразвалочку. Пока его ладонь прожигали комьюните-лучом, пират напустил на себя отсутствующий вид и даже насвистывал. Остальные ему позавидовали.
Следующей была Мира, но она попятилась с перепугу, и вместо неё удачно подвернулся и подвергся вживлению Хумфа. И вытерпел операцию на удивление тихо и безучастно. Гай от изумления забыл перебежать в конец очереди… Обычно вузюки плохо переносили боль. Поэтому их нервные окончания и спрятаны глубоко под толстой неровной кожей, а этот… Заметив, что за ним наблюдают Лже-Хумфа заскулил, но всё же не заверещал. Однако его реакция запугала Миру до чёртиков.
– Теперь Гай.
Попался!
Пытаясь сохранить лицо и не опозориться перед девчонками… Морони едва не уписался от жгучей боли!
Простонал сквозь зубы:
– Ы-ы… – И всё закончилось, очень вовремя. Гаю так поплохело, что он от шума в ушах едва разобрал голос Бринэйнна, предлагающего ему убрать ладонь из комью-зера. Несколько раз.
– Тебе что, понравилось? – рассмеялся бригадир. – Хочешь ещё?
Это привело парнишку в чувство.
– Нет, – ответил он и быстренько убрался подальше.
– У него шок, – объяснил командир куков. – Пройдёт.
Наконец, осталась только Мира.
– Ну? – куратор вопросительно поднял брови.
– А можно без этого? – Мира дрожала.
– Нет, – Бринэйнн покачал головой. – Комьюните свяжет вас с кораблём и его информационными системами, друг с другом, со мной и с бригадиром. А также предоставит доступ к коммуникационным колодцам. Кроме того, без него вы не сможете полноценно учиться и выполнять задания на корветах. Открывать разрешённые двери, управлять переборками в каютах, программировать шкафчики.
Мира тут же подумала о той уютной комнатке с растениями…
– Но есть же рут-ком, – несмело вклинился Гай.
– Индивидуальные блокноты вам тоже выдадут, – подхватил Ярим, – завтра. Но они не решают всех задач и нужны в основном для занятий и вахты.
– Я боли боюсь, – всхлипывая, призналась дейгарка.
– Ничего, – попытался утешить её бригадир по-своему. – Больно только в первый раз, потом уже всё равно.
Тиранна фыркнула. Кортес гневно уставился на Ярима, но тут Джон неожиданно очутился рядом с испуганной девушкой и мягко взял её за руку, привлекая к себе внимание Лже-Джона.
– Не бойся, – неожиданно ласково сказал он, – это как комарик…
То ли тон его голоса подействовал на девушку успокаивающе, то ли прикосновение, но Мира вдруг расслабилась и безропотно вложила ладонь в прорезь.
– Ой!
– Всё! – объявил Бринэйнн, унося комью-зер.
– Целый носорог, а не комарик, – жалобно протянула Мира, со слезами на глазах дуя на саднящую ладонь. И все, кроме Хумфы, невольно заулыбались, с удивлением поглядывая на свои руки. Никаких следов, будто туда ничего и не внедряли.
– К сети вас подключат завтра, – пообещал бригадир, – когда вживлённые юниты приспособятся к вашей иммунной системе и настроятся на выделенный диапазон корабля. А пока… Готовьтесь ко сну.
– На личную гигиену положено полчаса, – предупредил вернувшийся Бринэйнн, – но сегодня ладно уж, в честь первого дня и посвящения – целый час.
Ярим проводил их в хозкоридор. Куки оглядывались по сторонам и привыкали к обстановке.
В широком коридоре – рядами вдоль перегородок расположились умывальники, зеркала с полками, трансгрегаторы с одноразовыми полотенцами, салфетками, мылом, зубными щётками, простынями и прочими принадлежностями, а также и бытовые агрегаты для стирки, чистки, сушки, глажки.
– Стиркой и прочим уходом занимаетесь сами, – объявил Ярим. – Точнее машины, тут всё автоматизировано, и много времени это не займёт.
Гая это нисколько не напрягало. Дома он всегда сам стирал свои носки и трусы.
– Горячей и холодной воды вдосталь, можно не экономить. У нас трансреакторная система.
Джон сразу подметил для себя несколько полезных устройств, откуда можно стибрить неплохие, а главное, востребованные в мастерских детали…
– Ладно, дальше сами разбирайтесь, – усмехнулся бригадир и свинтил.
Из хозкоридора разные двери вели в туалеты, раздевалки и душевые. К радости Миры, раздельные – мужские и женские, хоть и общественные, но зато с кабинками.
Помылись все быстро, не особенно размываясь. Наверное, от усталости, потрясения и желания поскорее занять горизонтальное положение, прислонив голову к подушке. Переодевшись в пижамы, куки постелились слаженно, как по команде, и улеглись в кровати. Молча. Куратор с бригадиром, убедившись, что всё в порядке, погасили верхний свет и удалились к себе.
Перед тем как закрыть дверь, Бринэйнн задержался на пороге.
– Наши с Яримом каюты напротив – через коридор.
Тиранне в этот момент показалось, что высочество смотрит прямо на неё.
– Обращайтесь, если что, в любое время…
Неужели вот так и пригласил? Но зачем всех?
– Учтите, только кураторы живут поодиночке, а Ярим делит каюту ещё с двумя бригадирами – Снифом и Крутом. Эти суровые парни очень не любят, когда их будят стуками и сигналами в дверь посреди ночи. В будущем лучше воспользоваться комьюните.
Несмотря на усталость, сон никак не шёл. Каждый из куков вспоминал прошедший день, присягу, чёрную дыру и гадал, лелея собственные страхи и сомнения, куда они летят в неведомое среди звёзд на этом жутком и непонятном крейсере, и что ждёт их впереди.
– Странные здесь порядки, – озвучила Мира то, что так или иначе мучило всех.
– И старпом ар… – задумчиво пробормотал Гай. – Где такое видано?
– Знавал я вещи и почуднее, и пострашнее, – хмыкнул Джон-Тони, отвернулся к стене и захрапел.
Не разберёшь, впрямь заснул или притворялся.
– Поживём, увидим, – солидно вставил Кортес, прокручивая в голове, как тут всё разведать и каким образом отправить штабу шифровки, чтобы их не перехватили на КА или лерийские шпионы. – Предлагаю держаться вместе и впредь обсуждать всё подозрительное.
Храп резко прекратился, и всё стихло…
«Ну, хотя бы кормят тут вкусно, – отметил Гай, засыпая. – А во сколько подъём?»
– Всем надо поспать, – порекомендовал Кортес в резко наступившей тишине. – Завтра трудный день.
Как говаривала матушка Гая – «утро вечера мудренее».
* * *
Тиранне не спалось. Несмотря на усталость от новых впечатлений, учебной нагрузки и забегов по КА, глаза никак не хотели закрываться, и все думалось, думалось, думалось.
Кто-то тихо сопел… кажется, вузюк…
Лже-Хумфа старался быть незаметным и издавать как можно меньше звуков, но чем больше старался, тем хуже выходило.
«Почему он меня не искал? Почему никак меня не выделил из толпы других курсантов? Почему сейчас я не рядом с ним?»
Тиранна могла бы на каждый из своих вопросов придумать по десятку вариантов ответа, но на сердце было как-то неспокойно. Выучка эльскеде так и толкала её на близость к объекту. В конце концов, она не выдержала, дождалась, как ей показалось, относительной тишины – относительной, потому что другие тоже или спали неспокойно, или же ворочались, пытаясь найти на жёсткой койке удобное для сна положение.
Девушка потихоньку спустилась по боковой лесенке и невольно потревожила дейгарку.
– Ты куда? – сонно поинтересовалась Мира.
– В коридор, водички попить, – Тиранна накинула куртку, застегнула сапоги, стянула волосы в хвост и покинула каюту.
С системой допуска проблем не возникло, хотя её перемещения наверняка отслеживались. Насчёт этого эльскеде уже не обольщалась. В конце концов, она тут новичок и, может, у неё к куратору какое-нибудь важное дело? Кого это интересует? Может, он ей как мужчина понравился? Вон Ка-Таго можно к девчонкам приставать, чем она хуже? Успокаивая себя таким образом, она одновременно продумывала разговор с Его высочеством. Вспышки ярости у принца бывали довольно часто, но не по отношению к ней, поэтому бояться вроде было нечего. Ведь прямых приказов она не нарушала.
Пальцы коснулись большой гладкой кнопки рядом с дверью каюты куратора. Дверь тут же отъехала в сторону. Тиранна мельком удивилась такой беспечности, но тут же поняла, в чём причина. За дверью была не каюта, а скорее переходник. Небольшая комнатка, которая, стоило ей зайти, тут же снова отгородилась от коридора. А вот тут ей пришлось простоять довольно долго. Но такое ожидание даже порадовало. Раз не выгнали сразу – уже успех! А за дверью Йонан.
– Кадет, зачем пожаловала? – наконец раздался голос. Он был усталым и каким-то задумчивым.
– Я пришла по делу… Личному.
– В такое время? – принц озадачился.
– Сейчас наиболее безопасно! – отчиталась Тиранна.
– Хм… Ладно, не буду Ярима будить. Заходи.
Дверь открылась. В каюте было почти темно. Только около стола работала голубоватая подсветка. Бринэйнн сидел полностью одетый, но Тиранна, увидев его, всё равно испытала острую тоску по столь любимому ею телу.
– Сюда, – приказал принц, указывая на диванчик у дальней стены.
Эльскеде послушно присела.
– Я тебя слушаю, – Бринэйнн отрегулировал освещение, сделав его ярче, и встал к нему спиной. Лицо Тиранны, напротив, было хорошо освещено. Она с трудом подавила желание прикрыть щеку рукой. Но принц смотрел на нее без брезгливости. Спокойно, долго, молча. И ей неожиданно тоже понравилось просто на него смотреть. Девушку это расслабляло, так, что захотелось прилечь на диванчик, свернуться в клубочек, накрыться теплым пледом, закрыть глаза и… Тиранна встряхнулась. Она сюда не на диванах разлеживаться пришла, впрочем, и на диванах бы не отказалась, но принц и шага не сделал к ней навстречу, а самой на него кидаться в данных обстоятельствах казалось неправильным. Надо для начала прощупать почву.