Бодрящий воздух специально подавался из охладителя в коридоры через вентиляционные коллекторы и неумолимо заползал в каюты.
– Подъём!
И понеслось! Закрутилось, завертелось… Первый день службы на КА, после принятия присяги и старта, начался.
– Встать!
– Построиться!
– Держать равнение!
– Живей… Построиться!
Шмяк!
– Эй!
– Ой!
– Больно!
– Вольно!
– По умывальникам!
– Куда прёшь?!
– Раззява…
– Отставить спать!
Кое-кого из кадетов, под шумок нырнувшего обратно в постель, бригадир и куратор сообща выковыривали из койки, призвав на помощь всю свою ловкость и сержанта с его адской машинкой.
Только, пожалуй, ка-марги дружно и дисциплинированно выстроились и промаршировали гуськом до хозкоридора. Вскоре возле умывальников возникло столпотворение, а кто-то из кадетов даже успел принять душ в отведённые двадцать минут, и у туалетов было не протолкнуться.
– Эй! Ты там чего? Верёвку проглотил?!
– Иди и попроси у сержанта слабительного!
Дружный хохот в пять булфергских глоток.
– Вот же! – в сердцах. – Когда надо посрать, тут вечно занято.
– Приспичило ж кому-то…
– Это издевательство!
– О, соседний клозет освободился…
– Он же девчачий!
– А мне на…
– Спорим, что не добежит!
В разгар прыганий на одной ножке, потасовки и колошматенья в дверь створка клозета робко отворилась, и оттуда испуганно выглянул Хумфа.
– Вузюк проклятый! – дружно.
– Нас извинять.
Втянув голову в плечи, лашми виновато потрусил к умывальнику.
– Время истекло!
Гудок!
Все бросились по местам, ополаскиваясь и вытираясь на бегу. На одевание и уборку постелей было отведено ещё меньше – десять минут.
– Долго!
– Поторопимся!
– Ещё пять минут! – возмущённый возглас.
Тычок!
– Уй!
– Опоздавшее звено не завтракает!
Ноги, руки и головы действовали на автомате, просовываясь в брючины и рукава. Гай умудрился запутаться так, что Джон и Кортес выпутывали его вдвоём. И двенадцатое звено не опоздало, когда все построились в коридоре напротив своих кают.
– По…
– …порядку…
– Рас…
– …чит…
– …айсь!
– Первый!
– Привет!
– Разговорчики!
– Пятый!
– Эй!
– Как тебя звать?
– Разговорчики!
– Седьмой!
Шмяк!
– Восьмое звено готово!
– Девятое…
Хвать!
– Выйти из строя, кадет!
– А чё…
– Завтракать будешь последним.
– Так точно…
– Двенадцатое звено в сборе!
– Доброе утро, кадеты! – рявкнул напоследок сержант и отправился на планёрку.
– Ага, такое же доброе, как мой папаша, – пробурчал Макферсон, – или ты сам.
С уходом Ка-Дуко все расслабились, ненадолго, и то потому, что потом последовала команда «вольно» и долгожданное разрешение от кураторов – позавтракать.
Ещё полчаса: толпились у трансгрегаторов, шуршали пакетами, восклицали при виде упаковок с кашей, а после все разбрелись по каютам – хрустеть тостами с джемом, глотать склизкую кашу и шумно высасывать из пакетов молоко.
– Одно хорошо – каши много…
– Ой! Морковка! – Мира приятно удивилась, Тиранна поморщилась, а Морони кривовато улыбнулся.
Джон с широкой ухмылкой и громким хрустом откусил кончик своей морковки белыми передними зубами, изображая кролика.
Мира отчего-то зарделась и предпочла догрызть овощ отвернувшись.
Из соседнего кука послышался отборный ржач. Наверное, там тоже баловались с морковками…
– Рты закрыли! Жуём молча!
Пакеты друг за другом полетели в дезинтеграторы.
– Двенадцатое звено!
Сегодня Бринн был настроен серьёзно и решительно.
– Хватит зевать за столом. Ярим!
– Здесь!
– Раздай блокноты… Та-ак… Зашли в киберсеть? Так…
– Ай!
– Правильно, Гай, это ваши комьюните активировались. И рут-ком заработал. Связь есть. Проверяйте все…
– Распорядок дня на сегодня! Хватит зевать по сторонам… Мира!
– Слушаюсь, капитан, ой, командир… куратор.
– Первое занятие «тактика и стратегия»…
– А…
– Что не понятно, кадет?
– Ничего… – Гай смутился.
– Тогда уткнись в блокнот, – это Ярим. – На экране всё дублируется.
– Далее…
– Лекция по «ксенобиологии»…
– Фью!
– Вам плохо, кадет?
– А кого препарировать будем? – Джон усмехнулся.
– Никого, но если хотите, то вас. Только предложите себя Дор-Гону и я-я с радостью.
Макферсон фыркнул.
– Нет, спасибо.
– Список послеобеденных дежурств…
– За мной, кадеты. Не отставать…
Гонг!
На первом занятии кое-кто из кадетов и курсантов клевал носом, включая некоторых бригадиров.
– Яр… Ярим…
– Ммм… Шшшш… Чего?
– Где опять ночью шлялся?
– А тебе какое дело?
– Явился в три ночи, разбудил…
– Прям уж, обманщик. Сопел в две дырочки и хоть бы хны…
– Приветствую вас, первый курс, – подтянутый и строгий преподаватель медианин, офицер запаса, как он и представился, чётким, поставленным шагом прохаживался перед двенадцатым, тринадцатым и четырнадцатым звеньями куков в тактическом павильоне. – Поздравляю вас с началом службы в Космической Академии Рериха Шадора. Меня зовут Хейрозако аль Ганадо, но можете обращаться ко мне просто – лорд сиер.
Кортес скривился, предусмотрительно уставившись в пол. Джон Макферсон хмыкнул, и его хмык получился чересчур громким в неожиданно наступившей тишине.
– Да вы птица благородных кровей! – вырвалось у пирата, прежде чем он сообразил, что вообще это сказал, скорее, подумал вслух, ни к кому не обращаясь.
«Граф, не меньше, – размышлял дейгарский разведчик. – Интересно… За что его лишили наследства и отправили на службу? За какую провинность он околачивается на крейсере, а не в высшем обществе Медеи? Да, но… Титула же не лишили. Или, наоборот, он – бастард, и его отец, наверняка какой-нибудь лорд-герцог, даровал ему титул и сбагрил сюда, подальше от своих законных наследников и разгневанной жёнушки».
Лорд Хейрозако обвёл надменным взглядом притихшую аудиторию и цепко вперился в Макферсона, словно запечатлевая дерзкого кука. Хумфа почему-то воспринял это на свой счёт и трусливо укрылся за широкой спиной Джона.
«Странно», – пронеслось в голове у Гая, поскольку вузюку полагалось важно выпятить грудь и растопырить уши. Ведь он тоже принадлежал к аристократии, хоть и лашманской. Всего-то пятый сын какого-то мелкопоместного болотного феодала.
– Извините, – пробормотал Макферсон, вовремя включив дурика и хамелеона.
Не стоило так неосторожно привлекать к себе внимание. Тем более Лже-Джон как-то подозрительно на него косился.
Однако подлинный Джон ненавидел медианскую аристократию.
Кортес, прищурившись, глянул на Тони, и этого мимолётного взгляда ему хватило, чтобы заподозрить. Ведь дейгарцы тоже недолюбливали и презирали медианцев. Те считали дейгарцев низкими по происхождению, несмотря на чистоту крови, именитость и родовитость.
Граф аль Ганадо не стал раздувать из пустяка инцидент и продолжил вести занятие.
«Ах-ах!» – какое благородство мысленно восхитилась лерийка из четырнадцатого звена.
– Кто из вас, кадеты, скажет, в чём заключается основной секрет успешной тактики и стратегии?
Вопросы действовали на большинство куков деструктивно, и некоторые из них тут же начали разглядывать потолок. А вот холдеянка и лерийка из четырнадцатого звена с обожанием поглядывали на нового преподавателя и шушукались.
«Он такой душка!» И тому подобная глупость…
Их даже не смущала характерная особенность расы медиан – сросшиеся над переносицей густые брови. Когда лорд сиер хмурился, они так забавно шевелились и в целом напоминали усы, только растущие на лбу.
Мира изо всех сил подавила смешок и зажала себе ладошкой рот. Всё-таки занятие, да и преподавателя следовало уважать. Тем более в их группе уже есть один – по-настоящему усатый. Она невольно покосилась на усы Кортеса, точнее, усики… А тот нечаянно (или нарочно) перехватил её взгляд. Мира совершенно смутилась и отвернулась.
Преподавателю надоело ждать ответа, и он повторил вопрос:
– Так в чём заключается основной секрет тактики и стратегии?.. Если думаете отсидеться, не получится. Я буду спрашивать вас об этом всё занятие или… Нет. Лучше… – он резко изменил тактику, и породистый аристократический палец уткнулся в Ка-Таго, сидящего к графу ближе всех. – Отвечайте! Вы! Кадет?
Как будто препод сомневался в его принадлежности к первому курсу.
Ка-марг усмехнулся, словно намекая, мол, вы сами этого добивались.
– Лучшая стратегия – это хорошо прицелиться противнику между глаз, а лучшая тактика долбануть ему туда со всей силы, как в наиболее уязвимое место. Сразу наповал! И никаких секретов.
– Я так и предполагал, – высокомерно заявил Хейрозако, – что топорно-прямолинейные методы ка-маргов ни на что не годятся.
– Чего?! – Ка-Таго набычился.
– Взять хотя бы последний случай, – невозмутимо продолжал граф, – вблизи Саклиуса, где флот Ка-Гора чуть не разгромили тэйары и не сожрали всех только потому, что крейсер Шадора пришёл ка-маргам на помощь… Амбалы без мозгов!
Ка-Таго резко перестал улыбаться, а Тиранна почему-то посочувствовала ему.
Честно говоря, присутствие на КА медианина благородных кровей её удивило. Она их немало перевидала во дворце лерийского императора – в качестве послов и гостей, приглашённых на имперские торжества и балы. Но увидеть такого здесь… Хотя эльскеде давно чувствовала себя на крейсере словно в императорском зверинце, воспринимая каждого нового субъекта как диковинное существо, коих Йонан обычно коллекционировал, притаскивая с разных «свежеколонизированных» планет. Как и её когда-то обнаружили в контейнере с фруктами, глупую, пугливую, но привлекательную аборигенку.
«Йонан! Нет, вчера он сказал, что позаботится обо мне». Как о любимой зверушке? Некоторым плохо жилось в неволе…