– Я бы могла разобраться…
– Не лезь! – отрезал капитан.
– Ладно. Ты сегодня один?
Шадор, не глядя на неё, задумчиво потёр подбородок и промолчал. Айрис поднялась из кресла и подошла, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза.
– Тяжёлый день? – максимально участливо постаралась произнести она.
– Да. Сегодня особенно.
– Я сейчас здесь. Мы одни…
– Рис, мне надо кое-что проверить, и если успею, то после зайду к тебе.
– Хорошо, – дейгарка решила быть покладистой и ни на чем не настаивать. – Я буду ждать тебя, – уже в дверях сообщила она.
За первым же поворотом Айрис налетела на Дану, который удержал её за руку.
– Направляешься к капитану? – вырвалось у неё. – Уже поздно. Ему пора отдыхать.
– Он сам распоряжается своим временем, – бесстрастно сообщил старпом. – Ни ты, ни я на это повлиять не можем.
– Да-да. Я в курсе. А не знаешь, что там с замороженными кентрийцами? Все-таки у меня кураторство, – несмотря на всю неприязнь, дейгарка понимала, что старпом – отличный источник информации, поскольку знает всё о делах капитана.
– Согласно моим данным, кентрийка там только одна, а кураторство капитан взял на себя.
– Именно поэтому? – у Рис появились нехорошие подозрения.
– Мне нужно идти, – Дану отвечать не пожелал, но именно это превратило подозрения дейгарки в уверенность. Напоследок старпом одарил офицера Ромеро таким взглядом, что у неё появилось непреодолимое желание застегнуться на все пуговицы.
Шадор к ней ночью так и не пришёл.
* * *
В это самое время капитан Космической Академии размышлял над докладом старпома.
– Временная смерть, говоришь? – мрачно переспросил он, понимая, что это значит. – Одного из кадетов?
– Так точно, – Дану кивнул. – Виновные примерно наказаны. За то, что не доложили.
– Теперь это не важно. Главное, мы знаем… Остаётся лишь предположить, что полиморф выглядит сейчас, как один из новобранцев.
– Тела мы не нашли, – напомнил арранец, – что существенно затрудняет идентификацию. Подмену будет сложно определить. Если образец настолько хорошо копирует оригинал.
– Посмотрим, – ответил Шадор и срочно связался с Дор-Гоном.
Доктора внимательно выслушали соображения капитана и доложили:
– Я-я изучили следы биомассы и теперь сможем определить носителя при ближайшем обследовании.
– Тогда, – скомандовал Шадор, – приказываю устроить с завтрашнего дня общий плановый медосмотр кадетов, курсантов, стажёров… – он подумал секунду. – Офицеров и сотрудников.
– Слушаюсь, – вздохнули доктора, понимая, чем это ему-ему грозит, и мысленно прощаясь с ежевечерними и послеобеденными расслабляющими посиделками.
– Письменное уведомление получите завтра, – добавил Шадор и отключился.
Капитан постоял немного у иллюминатора, не глядя на старпома, который всё ещё ждал дальнейших распоряжений или очередной благосклонности. Затем прошёл к бару, извлёк оттуда бутылку с ромом. Заполненную примерно на треть… И медленно допил остатки прямо из горла. Выбросил пустую бутыль в дезинтегратор. Вернулся, сел в кресло и прикрыл глаза. Всё это время старпом наблюдал за ним.
– Иди сюда, – тихо позвал его Рерих, расстёгивая китель.
Дану не заставил просить себя дважды и устроился на полу перед капитаном, положив голову ему на колени.
Шадор протяжно вздохнул и легонько коснулся пальцами волос Дану.
– Вас что-то беспокоит? – спросил ар. Он умел чувствовать настроение Шадора, тот поначалу удивлялся, но потом привык, что Дану в этом отношении никогда не ошибается.
– Тезерион меня беспокоит.
Теперь он перебирал пальцами чёрные пряди волос помощника, и Дану тихо блаженствовал, закрыв глаза.
– Почему? Вы давно знаете, что у него своя игра.
– Да, но только сейчас я понял, что она идёт по-крупному. Раньше КА его развлекал или выполнял какую-то миссию, а сейчас я думаю, путь в никуда для нас уже выбран.
Дану поднял голову, посмотрел Шадору в глаза, потом поцеловал руку капитана и прижался к ней щекой.
– Вы очень чувствительны, и интуиция вас не подводит. Я знаю, что Тезерион определился и выбрал путь. Теперь осталось выбрать вам.
– А есть ли у меня этот выбор? Думаешь, стоит соскочить сейчас? Вселенная большая, место для меня найдется… – старпом при этих словах напрягся, но капитан снова ласково потрепал его по волосам. – Куда бы я ни отправился, хоть к звездам, хоть в бездну, я обязательно возьму тебя с собой!
– Моё место всегда рядом с вами, мой капитан!
– Пойдём в постель. Поздно, – Шадор встал и потянулся. Дану поднялся с колен.
– С утра прибудет айкарская делегация.
– Дану! О делах поговорим завтра!
– Я просто хотел, чтобы вы переключились.
– А я и не отключался!
– Враг всегда умнее вас, капитан, но это не значит, что его нельзя обыграть.
– Оптимист! – Шадор усмехнулся и откинул одеяло. – Где будешь спать?
Вопрос был риторическим, но капитан обычно интересовался желаниями старпома.
– С вами, с краю, – резко ответил Дану. – Так я смогу защитить вас, и первый удар всегда приму на себя.
– Мало тебя жизнь учила!
– Не жалейте меня, капитан, не стоит. Для меня благо и наслаждение быть рядом с вами, служить вам и оберегать.
Что-что, а успокоить капитана у ара получилось. Шадору нравилось думать, что он не одинок.
Несмотря на заботу старпома, уснуть капитану так и не удалось. Он просто лежал, притворяясь спящим, стараясь не ворочаться, чтобы не разбудить ара, но ближе к побудке не выдержал, потихоньку выбрался из постели и вышел из жилого отсека.
Усиленные раздумья навели его на некоторые варианты. Но прежде чем что-то предпринять, Шадор отправил Тезериону отчёт об успешной активации образца и запуске программы… В конце концов, учитывая, кто оригинал, у капитана всегда имелся запасной план. И терять ему нечего. Именно поэтому Шадор недолго думая связался с Кассием и коротко изложил ему суть проблемы.
– Я знал, что этот день настанет, – торжествующе отреагировал Кассий, чем нисколько не удивил Рериха. – И ты обратишься ко мне. Но сперва хочу увидеть воспитанника. Кроме того, мы должны обсудить план дальнейших действий, с глазу на глаз, а не на расстоянии. Я сейчас на пути к системе Дакк-кри. Где и когда меня подобрать – оповещу дополнительно. До встречи, капитан.
КА-текучка
Накануне выходных Бринэйнн провёл инструктаж двенадцатого звена.
– Как вы уже знаете, отсчёт времени на КА ведётся по восьмидневной рабочей неделе, включая два выходных. Но не обольщайтесь. Выходные не подразумевают под собой отдыха, тем более для первокурсников.
Куратор обвёл куков взглядом, но все молчали и сосредоточенно слушали. Только Ярим улыбался, прислонившись к переборке.
– Итак, – продолжил командир, – в выходные для вас предусмотрены задания, в том числе индивидуальные, учебные и боевые вылеты, возможно, контакты…
– Боевые вылеты? – удивлённо выдохнула Мира, Ярим скосил на неё глаза, а Бринэйнн поспешил прояснить ситуацию:
– КА-11 – нестандартное учебное заведение. Обучение здесь приравнивается к службе в армии. Существуют определённые отличия, но общие принципы совпадают. В древности люди покоряли природу, подчиняясь ей. Советую вам действовать так же. Покоритесь КА, впустите её в свои мысли, подчините свои желания службе, и вас ждёт награда.
– Материальная? – уточнил Джон. Он всегда мыслил практично.
– Вам чего-то не хватает, кадет? Как ваш куратор я готов удовлетворить ваши просьбы, которые вы можете передавать мне не только через Ярима, но и лично.
Сердце Тиранны при этих словах затрепетало, ей показалось, что принц специально для неё это сказал, но выражение лица осталось невозмутимым.
– Нет-нет, – обезоруживающе улыбнулся Макферсон, – я просто интересуюсь.
– Материальные выплаты в соответствующей вашей принадлежности валюте предусмотрены в определённых случаях. Например, в качестве компенсации за утрату различных частей тела или за особые заслуги…
Гай внимательно слушал куратора, но словом «заслуги» он проникся особенно. Хотелось бы в перспективе вернуться на Булферг разбогатевшим героем, поэтому он для себя решил хорошо учиться.
– Для организации наилучшей коммуникации между нами, установлению более доверительных отношений и налаживанию личного контакта, вы начнёте вести дневники, в которых будете фиксировать всё, что с вами происходит, включая самоотчёты о физическом состоянии. А также описывать свои мысли, чувства, желания, сомнения. Заодно освоите все функции блокнота. А то некоторые…
Бринэйнн выразительно глянул на Хумфу, и тот моментом втянул голову в плечи.
– …до сих пор не научились пользоваться рут-комом и киберсетью.
– Конфликты с сокурсниками, свои успехи и ошибки, победы и поражения, с указанием возможных путей решения проблем, – подхватил Ярим. – Только не надо писать в стиле «мы проиграли, потому что не смогли победить». Пишите про сильные и слабые стороны противника, будьте самокритичны.
– Спасибо, Ярим. Это действительно важный момент. Дневники научат вас смотреть на себя со стороны и позволят оценивать те или иные поступки до того, как они будут совершены. Если упомянете в своих записях меня или Ярима, то называть нас следует «куратор» или «командир» и «бригадир». Учитесь точности и конкретике в выражении своих мыслей.
– Капитан, – обратился к Бринэйнну Кортес, – а наши дневники мы пишем для себя или они будут, так сказать, достоянием общественности?
– В мои обязанности входит полное прочтение ваших дневниковых записей. Ежедневное.
– Нам лучше поменьше писать, да? – спросила Мира.
– Необязательно. Не стоит ограничивать себя, – подмигнул ей Ярим.
– Да, – кивнул Бринэйнн. – Для меня не имеет значения, сколько вы напишете. Я свободно владею несколькими техниками восприятия.
– А будет ли кто-то кроме вас читать мой дневник? – спросила Тиранна.
– Доступ открыт для всего старшего командного состава. Но, как правило, у офицеров есть другие дела, и дневники кадетов они читают исключительно по рекомендации кураторов.