– Да не будет она в меня стрелять!
– Капитан! Я бы не был так в этом уверен!
– А тогда какого космического дьявола ты ее сюда пустил? – разозлился Рерих.
– Я не подумал. Виноват… – старпом смиренно опустил голову, а Рис, немного придя в себя, опустила старбеллум.
– Толку от тебя.
– Капитан!
– Шадор!
– Ромеро! У вас ко мне вопросы?
– Да! – произнесла Айрис с вызовом. – Почему ты в этой… с этой… и вот этим… – старбеллум описал в воздухе выразительную дугу.
– Что за чёрт! – капитан рывком натянул брюки. – Мне себя винить не в чем! Я взрослый мужик и не намерен оправдываться в том, чего не делал!
– А как тогда это понимать?
– Ромеро! Успокойтесь! – капитан заговорил с Айрис официально, и она поняла, что разозлился он всерьез.
– Но…
– Вас успокоить?
– Я могу помочь… – вмешался Дану.
– Не лезь!
– Рерих, я… – Рис чуть сбавила обороты. – Как мне кажется, имею право на объяснения…
– Ты слишком много на себя берешь, – холодным тоном сообщил капитан, расправляя манжеты. Рука старпома поднялась, чтобы ему помочь, но капитан ее проигнорировал, и старпом отступил.
– Но…
– Мне плевать, что ты сейчас думаешь! Я – не твоя собственность! – при этих словах Дану встрепенулся. – И не твоя! – зыркнул на него капитан. – Я себя сейчас чувствую идиотом, потому что мои преподаватели, офицеры и подчиненные ни во что меня не ставят, а готовы впутывать в свои дурацкие игрища! Хотите соблазняйте, ревнуйте, обижайтесь, мне все равно! У меня и так забот по горло, чтобы еще о ваших проблемах думать! В первую очередь вы на службе! И если я с терпением отношусь к вашим заскокам, то это только моя добрая воля. А сейчас… Короче! – Шадор со щелчком застегнул пояс. – Я принял решение. Я хочу отдохнуть! – Две пары встревоженных глаз тут же воззрились на него. – И чтобы никому не было обидно, то… от обоих! Поэтому слушайте приказ: через час пятнадцать вы отправляетесь на бригантине-22 за нашим особым гостем. Имя и местоположение гостя… Дану в курсе.
– Но, Рерих… – подала голос Айрис. – Не хочу я с ним лететь!
Старпом бросил презрительный взгляд на дейгарку.
– Это, преподаватель Ромеро, не увеселительная прогулка, а дисциплинарное взыскание, которое научит вас выдержке и умению учитывать чужие интересы. В том числе.
– Капитан, – заговорил Дану, – я должен вас покинуть?
– Да, – твердо произнес Шадор, – за сутки ничего с тобой не случится!
После этих слов капитан ушел, а Рис с Дану угрюмо переглянулись.
– Все из-за тебя! – высказалась дейгарка, ставя оружие на предохранитель. Старпом промолчал.
* * *
К вылету Айрис хотела немного опоздать, чтобы продемонстрировать Дану, кто в экспедиции главный, но потом решила не искушать судьбу. Гад-старпом вполне мог улететь без нее, даже не попытавшись с ней связаться. Поэтому она собралась и притащилась в транспортный отсек заранее. Впрочем, Каруин Брид Дану уже был там.
Бригантина-22 ничем не отличалась от той, на которой Айрис пришлось лететь вместе с шестью криокамерами, но дейгарка хоть и не любила вспоминать об этом путешествии, сейчас с радостью слетала бы так еще разок, лишь бы не в обществе этого огненноглазого.
Перед стартом Дану вел себя почти прилично. Сам загрузил маршрут и связался с рубкой. Разговаривал с ним Кабук, а не капитан, из чего Айрис сделала вывод, что даже за прошедший час Шадор не остыл.
Первый час полет проходил в молчании. Управление Дану взял на себя, Рис не стала лезть со своими инициативами, это была не та область, в которой ей хотелось бы самоутвердиться, да и подумать надо было. Пару раз она прошлась по кабине бригантины, размялась, посмотрела в иллюминаторы, где ярко-зеленые блики Q-пространства сменялись чернильными кляксами.
– Долго нам лететь? – наконец не выдержала она.
– По моим расчетам еще четыре часа восемнадцать минут, – отрапортовал старпом.
– Хорошо.
Столько она продержится. В Дану дейгарку бесило абсолютно всё. И его изящные пальцы, которые не совершали ни одного лишнего движения, и безупречный профиль, и великолепно подогнанный мундир, и его спокойствие, в то время как саму Айрис прямо-таки распирало изнутри. Старпом был слишком безупречен и отлично себя контролировал, и в этом Рис ему немного завидовала.
Следующие два часа девушка не знала, чем себя занять. Пыталась почитать, но мысли разбегались в разные стороны, а беседовать со спутником не тянуло. Она еще раз прошлась по кабине, потом посетила санузел, заглянула в технический отсек и, наконец, прибилась к экспресс-кухне. Налила себе кофе, разогрела сэндвич. Есть не хотелось, да и находиться там было не слишком удобно. Экспресс-кухня на бригантине не предназначена для того, чтобы распивать чаи и наслаждаться уютной атмосферой. Там можно взять еду и напиток и отправиться либо в кресло пилота, где и питаться, не отрываясь, так сказать, от производства. Либо устроиться с едой на кушетке для сна, но поскольку та все равно от кабины никак не отделялась, то и это представлялось бессмысленным.
В общем, Айрис чувствовала себя некомфортно, но тешилась мыслью, что путешествие скоро закончится. Однако после трех часов перелета их неожиданно выбросило из Q-пространства.
* * *
«Не слишком ли я погорячился? – засомневался Шадор спустя час после того, как стартовала бригантина-22. – Всё-таки отправить Айрис так далеко в обществе ара… не совсем трезвое решение… Ну, или наоборот – ара в обществе Айрис… Только бы с ними ничего не случилось! И они не прибили друг друга».
Так, мучимый тяжкими раздумьями, больше похожими на угрызения совести, он и не заметил, как добрался до госпиталя.
– А, вот и ты! – Дор-Гон недавно закончили медосмотр на сегодня и с отвращением заполняли картотеку.
– Что случилось, док-док? Зачем вызывали?
– Так… Во-первых, ты сам просил сообщить, когда моя-моя… пациентка, – Дор с особым нажимом выделил последнее слово, – окончательно поправится…
– Эризийские слизни! – воскликнул Гон. – Ненавижу заполнять формуляры.
– А почему сам? – удивился Шадор, недоумённо оглядываясь по сторонам. – Персонал где?
– Я-я отправили их восвояси. У меня-меня от этих олухов головы так натрещались за целый день!
– А что во-вторых?
– Докладываю! Полиморфа среди обследованных не найдено.
– Это я и так понял. Если бы ты-ты его нашли, то сразу бы мне сообщили.
Гон хмыкнул, а Дор вздохнул.
– Не знаю-не знаю… Если бы я-я его нашли, то сейчас бы с тобой вот тут не разговаривали.
– Всё так плохо?
– Не знаю, – хором огрызнулись близнецы.
А было ведь ещё и «в-третьих». Конклав наседал на врачей, заинтересовавшись, почему так много средств тратится на плановый медосмотр. Дор-Гон устали отбрёхиваться. Хоть совсем отчётов не отсылай! Но тогда и денег не дадут… И прощай, халявное мандраго!
– Иди, забирай свою пациентку, капитан, – Дор поднял голову от блокнота и взглянул на Шадора. – Нет! Постой, Рерих. Что-то не нравишься ты мне… Зрачки неестественно расширены и пульс учащён. Я-я отсюда чувствуем, как он колотится, и могу-могу на расстоянии удары посчитать. Ты случаем не заболел? А?
– Нет… А что?
– Рассказывай, где был, что ел, с кем, гхым, пил… Пару часов назад.
– Верно, – согласился капитан, присаживаясь на стул. – Со мной и вправду произошло нечто странное…
Так он поведал докторам о холдеянке, пустой аудитории и, соответственно, о спущенных штанах. Но вот о скандале с Айрис и Дану умолчал.
Эризийские близнецы не перебивали, а когда Рерих закончил, гоготали в две глотки, топали тремя ногами и хлопали в четыре руки.
– Что тут смешного? – нахмурился Шадор.
– Ничего… Ой, не могу! Гугогу-у… Ха-ха-ха! Как поживает твой стояк?! – он-он выразительно уткнулись взглядами в ширинку капитана.
– Никак! – рявкнул Шадор, машинально прикрываясь блокнотом.
– Браво! И как ты от неё вырвался?
– Нас почти застали, – буркнул Рерих.
– Ха-ха! От этого, понятно дело, у всякого упадёт… А бравый капитан попался на холдейскую уловку? Да будет тебе известно, друг мой-мой, что слёзы холдеянок обладают некоторыми занятными свойствами… Утешил бедную девушку, вытер ей слёзки и не заметил, как угодил в её постельку… Но тебе бы там понравилось. Уверяем!
– Хватит издеваться!
– Кто над тобой издевается? Мы-мы? Не-ет… Я-я так лечим.
– Гм… Я общался с холдеянками и не припомню, чтобы какая-то из них стремилась затащить меня слезами в…
– Ох, Шадор, это действуют в определённых условиях и если ты ей приглянулся… Делай выводы! Кстати, ты в курсе, что дамочки приторговывают слезами? Один пузырёк «эликсира любви» стоит дорого. Его охотно покупают бордели и лавки с интимными товарами… Иди уж, не мешай мне-мне работать.
И допивать кьянти с…
– Ты же хотел меня осмотреть.
– А на кой? Даже не надейся.
Особенно при нынешних тратах…
– Тут и так всё ясно. Впредь держись подальше от холдеянок с их слезами, и всё само пройдёт. А теперь забирай свою, гмм… подопечную и вали отсюда.
Рерих положил на стол блокнот, встал и вышел, не сказав ни слова.
Эннибет ждала, сидя на кушетке. Она даже форму надела. При виде Шадора удивлённо вскинула брови.
– Капитан? Мне сказали, будет провожатый, но я и подумать не могла…
– Пойдём.
– Куда?
– Для начала ко мне в каюту. Я сам о тебе позабочусь.
Заинтригованная и немного встревоженная Энн отправилась за ним. На выходе из госпиталя Шадор указал ей нужный коммуникационный колодец.
«Дамы – вперёд».
Затем прыгнул сам… И кое-кто это видел. А после кое-кто заметил их вместе на палубе…
Всю дорогу они молчали. Энн терялась в догадках, капитан размышлял и принял важное решение. Для себя, команды, необычных рекрутов и… Энн. Он до конца выплатит свой долг старику Шермани, чего бы это ему ни стоило. Даже ценой собственной жизни.
– Мы пришли, – Рерих остановился и открыл дверь своей каюты перед взволнованной девушкой. – Заходи. У меня есть отличный кофе или чай, что пожелаешь.