Заговор «просветлённых»
Хотя полет обратно и не был долгим, Айрис мечтала, чтобы он побыстрее закончился. Каруин Брид Дану к ней демонстративно не обращался. А после того как они забрали Кассия, так даже смотреть перестал. И всё произошедшее между ними стало казаться ей сном. Сюрреалистичным.
Кто бы поверил, глядя сейчас на старпома, что этот… ар… ещё несколько часов назад пылал от страсти, и они переплетались обнажёнными телами на узкой кушетке?
Сейчас на кушетке расположился Кассий со своей невзрачной котомкой и странным посохом, с которым не расставался ни в какую. А так монах как монах – седой, круглолицый, курносый; с непонятного цвета глазами, но зато добрыми-предобрыми.
Ушибы и порезы Рис ему обработала, но никаких серьёзных повреждений не обнаружила. Правда, к повязке на лбу Кассий прикоснуться не позволил и сам не снял. И о том, кто ему навалял, монах говорить отказался, хотя Айрис с удовольствием сама разобралась бы с обидчиками. Руки так и чесались…
И теперь Айрис Эсидорэ Ромеро чувствовала себя мерзко. Стойко не покидало ощущение, что её использовали. Хотя, по задумке, должно быть наоборот. Это старпому полагалось сидеть и мучиться оттого, что она его игнорирует. Это ей надлежало выглядеть холодной и неприступной, а ему – мечтать о ласке несравненной Ромеро, как о величайшем даре Вселенной!
А что он?!
Сидит. Спокойный и отстранённый, словно неодушевлённый предмет, и проверяет донесения с крейсера. Наверняка всеми мыслями уже на боевом посту в обнимку с Шадором!
Да любой из бывших любовников Айрис не преминул бы перехватить её где-нибудь и напоследок прижать к себе или к переборке, или тайком украсть поцелуй. Даже на бригантине нашлось бы для этого место! И потом, разве люди думают о последствиях, когда всё внутри пылает от страсти?
Айрис и сама бы проявила инициативу, но…
Проклятая гордость!
Оказался бы на месте Дану кто-то другой, девушка наступила бы себе на горло. Но идти на поклон к старпому и вымаливать поцелуи? Бррр!.. Ну, ничего, скоро они прибудут на КА. И там все пойдет своим чередом. Точно! Надо об этом думать. О капитане… Да! На крейсере её ждёт Шадор. Соскучился, наверное, и она соскучилась…
А интрижка со старпомом – ерунда, хоть и весьма удачная. В конце концов, она приятно провела время. А с Рерихом… У неё будут нормальные, стабильные, прекрасные отношения. И перспективы! А старпом и рта не откроет. Иначе ему от капитана влетит! Да!
Рис покосилась на невозмутимого Дану. Безупречный профиль ара завораживал, притягивал внимание, и девушка закрыла глаза, чтобы на него не смотреть.
* * *
Бригантину встречал Шадор в сопровождении двух дежурных офицеров. Но у преподавателя Ромеро недостало сил радоваться. Хотя улыбку она из себя выдавила. Рерих тем временем переводил взгляд с Айрис на Дану, словно пытаясь по лицам понять, как они провели последнюю неделю. С виду всё выглядело обычно. Старпом и любовница игнорировали друг друга. Зато Кассий радовался за всех:
– Рерих! Ты не представляешь! Я сам разнес этот бордель. Ну, почти. Они меня так там достали! Моя каюта свободна?
– Да, все уже готово.
– Проводишь? Надо кое-что обсудить.
– Да, – кивнул Шадор, – я сейчас.
Кассий просеменил вперёд, чуть постукивая посохом по металлу пола, за одним из офицеров, которому вверил-таки свою котомку, а капитан приблизился к дейгарке.
– Рис… Как все прошло?
– Нормально, – девушка пожала плечами и криво улыбнулась. – А у вас тут?
– Ты не видела отчеты? Я отправлял.
– Я видел, – влез старпом.
У Айрис задергался глаз. И тут он её обставил!
– После посмотрю, – мягко произнесла она. – Сейчас я очень устала.
– Хорошо, – Рерих тепло улыбнулся. – Отдыхай, а я вечером зайду. Только с делами разберусь немного…
– Ладно.
– Дану, за мной!
– Есть!
Старпом, даже не взглянув на Айрис, заторопился за капитаном. Дейгарка осталась одна и задумчиво расстегнула верхнюю пуговицу на мундире….
Почему она раньше не замечала, что на крейсере такой спёртый воздух?
«Так! К себе, в душ и спать! Вечером придёт Шадор, и всё встанет на свои места. Выпьем вина, можно что-нибудь заказать – из особого меню. Спокойный вечер. По-семейному тихий…»
Рис не хотелось никаких разборок. Наоборот, она мечтала о тишине, покое и стабильности. Спешила по коридору к своей каюте, как вдруг…
– Преподаватель Ромеро!
«Вот только тебя мне не хватало!»
На дейгарку смотрела Джина Суири, та самая наглая холдеянка, которая пыталась отбить у Рис капитана. Айрис сделала зверское лицо и положила руку на кобуру старбеллума.
– Я вас внимательно слушаю!
– Вы должны меня понять, как женщина женщину! – затараторила холдеянка. – Мы с вами, как бы это сказать, в одной лодке теперь!
– Не понимаю, о чём это вы.
– Вас интересует капитан, не так ли?
– Он. Меня. Не интересует. Это вы должны задуматься о том, что с капитаном нас связывают особые отношения, и вам нет никакого смысла в них вмешиваться. Мы с Шадором доверяем друг другу. И слова «ревность» для нас не существует!
«Космическая чернота! Что я несу!»
– Примерно так я и думала. И никогда не встала бы у вас на пути. Я же всё понимаю. Просто сначала чуть не совершила ошибку… Я же не знала, что вы любите капитана! Но теперь… Хочу вас предупредить! Мужчины! Они всегда причина наших слез! Но вы так молоды, преподаватель Ромеро, почти как я! И всё у нас впереди!
– В каком смысле? – нахмурилась Айрис. – Впрочем, не отвечайте. Мне пора.
– Но вы должны знать! – холдеянка вцепилась ей в руку.
– О чём?
– О ночи капитана! Стоило вам улететь, как он… Он изменил вам! Притащил к себе эту Энн и не выпускал несколько суток! А сейчас, говорят, она не в себе. Бледная, измождённая… Я понимаю, темперамент у Шадора отменный, но использовать девушек, принуждать… Конечно, она не могла отказаться! И я её понимаю. А, может, рассчитывала на что-то… Право капитана – негласное правило на многих судах. И я знаю, что многие кадетки КА через это прошли. Но если он с вами…
– Откуда вы всё это знаете? Вы что, следили за капитаном? – холдеянке Айрис не поверила и брезгливо отодрала её пальцы от своего рукава.
– Нет-нет! Их видела равандосска со второго курса. Знаете, такая, вечно сует везде свой нос?
Равандосску Айрис знала хорошо, а также и то, что та могла преувеличить, приукрасить факты, но никогда не врала, дабы не уронить свой авторитет всезнайки.
«Так значит, Рерих и вправду?..»
Преподавателю Ромеро захотелось выть.
Но!
Она и тогда до конца не поверила и решила дать неверному капитану ещё один шанс.
Обедать Рис отправилась не в офицерскую кают-компанию, а в столовую вместе с куками, точнее, со вторым курсом. Общая трапезная – известный рассадник сплетен. Под задорное перемигивание трансгрегаторов, кадеты и курсанты успевали не только обильно пожрать, но ещё и новостями обменяться и слухами поделиться.
Преподаватель Ромеро потолкалась там, послушала, позадавала наводящие вопросы, той же равандосске и её подружкам… К истечению обеденного получаса у Айрис окончательно завяли уши. А ведь она и не такое слыхала! Но любовные похождения Шадора обросли такими жирными эротическими подробностями, что его любовнице понадобились две вилки, вместо одной, и обезжиривающий фильтр. Однако, как она лапшу ни снимала и сальности ни фильтровала, очевидного не скроешь, и дыма без огня не бывает…
У капитана роман с кентрийкой!
Его соотечественницей. И случилось это прямо в тот день, когда он отослал их с Дану на задание.
«Вот так, значит! Подлый, коварный! – бесилась дейгарка, едва не сшибая углы по пути из столовой. – Вот как ты с нами! Со мной! Меня… Нас подальше выставил на подольше, а сам побежал на б***и!
Потому своё расследование Айрис продолжила в диспетчерской, куда заглянула якобы мимоходом, поулыбалась там и под левым предлогом уболтала дежурных курсантиков просмотреть записи с камер наблюдения недельной давности. И, к сожалению, убедилась…
Из диспетчерской Рис вышла белее мела и холоднее ледышки. Сосулькой, одним словом. Прислонилась к переборке, поскольку коленки дрожали.
«За что он так со мной поступил?»
Испытывала Айрис не злость, и даже не обиду, а почему-то апатию и растерянность.
* * *
– Давненько я у тебя не бывал, – Кассий развалился на диване в каюте Шадора, с наслаждением прихлёбывая чёрный как дёготь кофе. – А чего покрепче нету? И закусить.
Странно уличать монаха в подобной беспардонности, но Кассий беспардонным и не был, скорее, естественным, без комплексов и прикрас – такой как есть.
– Я завязал, – вздохнул Рерих.
– У-у… Жаль… А как там мой мальчик? Почему не встретил? Ты бы его позвал.
– Бринн сейчас занят, – объяснил капитан, присаживаясь с чашкой мокко в кресло напротив старого друга.
С этими заботами, тревогами, делами, террористами и проблемами Шадор так пока и не связался с Бринэйнном.
– Ну-ну-ну, – Кассий шутливо погрозил Рериху пальцем, – знаем мы эти ваши занятия… Итак, рассказывай.
– Ищейка Тезериона скоро будет здесь.
– Двухмерный? – Касс поморщился.
Шадор кивнул.
– Прибудет где-то через неделю. К тому времени мы должны придумать, как его провести.
– Всё настолько критично? – встревожился монах.
– Настолько не настолько, но… Придётся как-то его обмануть. Полиморфа мы упустили, потом, конечно, поймали, но сами же его и прибили, покуда ловили. Ненароком. Он набросился на дежурного.
– Ненароком? – Кассий ненадолго задумался. – Туда ему и дорога. Незачем держать на борту бомбу с часовым механизмом… Часики-то тикают. А у нас для подмены есть Бринэйнн.
– Думаешь, справится?
– Иного выхода нет.
– И двухмерный ни о чём не догадается?
– Как? Бринн с принцем на одно лицо.
– А этот ваш… – Рерих выразительно уставился на повязку монаха. – Третий глаз, или, как его… Око просветлённых.