* * *
В челноке Мира делала записи, Гай пялился в иллюминатор, стараясь не реагировать на Хумфу, который периодически тёрся об него и приглушённо сопел. Джон с Тони шушукались в углу, а иногда ржали так, что сидевшие напротив кадеты второго звена косились на них с неодобрением. Челнок пилотировал бригадир второго звена. За весь полет он не проронил ни слова, но, высадив группу в космопорту Сасмоса, проинформировал:
– Казино «Астрея» – направо, публичный дом «Красотки-тени» – налево, прямо – развлекательный комплекс «Миллион». Удачи!
Только он повернулся, чтобы уйти, как Гай не выдержал и спросил:
– А парк где здесь? Ну, чтобы погулять.
– Что? – переспросил, нахмурившись, бригадир. – Зачем? У вас шесть часов, кадет, какие прогулки?
– П-природа, – уточнил Гай, и спутники посмотрели на него странно. Все. Даже Мира.
– Природа, говоришь? – внезапно развеселился Тони и, ухватив Морони за рукав, потащил за собой в сторону борделя. – Со мной прогуляешься!
– Я не хочу… То есть не могу! – заартачился Гай.
– Что не можешь? – уточнила Мира. Стоящие рядом кадеты заржали. Гай залился краской и позволил Тони увлечь себя по металлизированному покрытию к гостеприимно распахнутым и увитым яркими цветами воротам дома инопланетной любви.
– А нам туда! – Кортес решил не упускать свой шанс, подал руку Мире и указал вперёд к развлекательному комплексу.
Девушка чуть зарделась, но руку приняла.
Кадеты второго звена разделились, трое направились в сторону казино, а тоненькая холдеяночка заговорила с бригадиром. Хумфа постоял немного на месте, пошлёпал губами, словно решая, куда двинуться дальше и, наконец, свернул в сторону борделя.
* * *
От прогулки Мира была в восторге! Джон старался, развлекался только там, где нравилось ей, и ни разу не позволил воспользоваться её картой оплаты. Они посетили аттракцион «Путешествие по Вселенной», Джон, правда, заметил, что большинство показанных миров – выдумки проектировщиков, чтобы страшнее было. Но девушка, поскольку до КА вообще с Дейгара не выбиралась, удовольствие получила по полной! Потом сходили в Сад кристаллов с предсказаниями, где у них с Джоном оказались одинаковые камешки с советом присмотреться к своему окружению. Мужчина хмыкнул скептически, а Мира отнеслась к предсказанию кристалла серьёзно. Они с Джоном даже поспорили. И он согласился с ней только тогда, когда девушка в сердцах пообещала присмотреться к нему!
Потом сходили на фильм «Космическая любовь навеки». В конце Мира плакала над судьбой героев, которым пришлось сгинуть в пламени взорвавшейся сверхновой, но они так и не перестали любить друг друга. Некоторое время после фильма парочка просидела в садике около смотрового зала, где Джонни крепко прижимал девушку к своей груди и шептал всякие милые глупости, успокаивая. А потом…
Он пригласил её в ресторан. Точнее, не только ее. А еще эту невзрачную холдеянку – Ариссу, на которую они наткнулись на выходе из садика. Та с ходу защебетала и практически навязалась в спутницы.
– Как же хорошо, что я вас встретила! Не люблю одна гулять. Плохо ориентируюсь в незнакомых местах. Даже на крейсере, бывает, не туда забредаю…
– Понаберут не пойми кого, – пробормотал сквозь зубы Джон, но Мира услышала.
– А вы сейчас в ресторан? Ой, мне тоже кушать хочется!
– И мне уже очень, – согласилась Мира.
– А вы где были? Я вот во «Вселенной» прокатилась… Такая ерунда!
Мира нахмурилась, а Джон впервые посмотрел на девушку одобрительно.
– Посмотрите, как красиво! – Арисса дёрнула Миру за рукав.
Посмотреть и правда было на что.
Ресторан располагался на широком балконе с видом на огромное озеро, в котором отражалось золотистое небо с сиреневыми облаками.
– Супер! – выдохнула Мира.
– Присядем сюда?
Кортес выбрал столик у широких перил, вызвал прожект-меню, активировал над их головами тент и заказал несколько блюд и напитки. Мира и Арисса расслабились в креслах и любовались озёрными видами.
– И не думала, что так устану! – сообщила холдеянка.
– Да, иногда от отдыха устаёшь больше, нежели от учёбы! – подхватила Мира. – А ты первый раз в увольнительной?
– Да. И мои меня уже бросили… Даже не предложили с ними пойти!
– Хочешь, я с ними свяжусь? – предложил Кортес, увидев в этом возможность отделаться от назойливой девицы.
– Нет-нет! – замотала головой холдеянка. – Мужики такие странные, сразу ругаться начинают, если в их личную жизнь лезут. Пусть развлекаются. Ой! Ничего себе!
Арисса застыла и указала рукой на один из соседних столиков. Мира посмотрела туда же, и у нее непроизвольно открылся рот. За столиком сидели старпом-ар и преподавательница Айрис Ромеро. Старпом кормил преподшу с ложечки мороженым и шептал ей на ухо что-то, наверняка безумно интимное, потому что та краснела и смущалась.
– Обалдеть! – выдохнула холдеянка. – Этот ар, он же такой… Такой…
– Какой? – поинтересовался Кортес.
– Красииивый!
Кортес хмыкнул. Но Мира в целом была согласна с Ариссой. Старпом выглядел непривычно, хотя и был в парадной форме КА. Он улыбался, вёл себя раскованно и, похоже, даже шутил.
– Не мешайте людям отдыхать! – одёрнул девчонок Кортес. – Вот ваша еда.
Панель доставки выгрузила на стол несколько блюд. Кортес настолько устал от казённой пищи, что заказал то, чего на КА не могло быть по определению. В том числе и алкоголь.
– Класс! Как все красиво и вкусно! Но, наверное, это очень дорого… – неуверенно произнесла холдеянка. – Я не буду это есть. Отменить можно? Закажу что-нибудь попроще.
Мира окинула взглядом стол. Когда её родители устраивали банкеты, это часто выливалось в кругленькую сумму. За свой обед она, конечно, заплатить сможет, но денег у неё не так много, в отличие от планов на них… В кои-то веки – финансовая самостоятельность!
– Я тоже не буду, – со вздохом сообщила она.
– Я за все плачу, – сказал Кортес, – и не спорьте. В моем мире мужчина отвечает за траты той или тех женщин, которые с ним.
– В каком это мире?
– Что за мир такой, где женщины должны быть с мужчиной, чтобы получить еду?
– Де… э-э-э… Стоп-стоп-стоп! Я ничего не имел в виду. Просто мы же с вами товарищи и должны помогать друг другу, тем более что у меня есть такая возможность!
– А!
– Так как называется твоя планета? – проявила Мира настойчивость.
– А зачем тебе?
– Сам сказал, что надо лучше узнать друг друга! Я вот, например, с Дейгара!
«А то я не знаю!» – с неожиданной злостью подумал Кортес.
– А я с Холдеи.
– А я из одного пограничного мира, с окраины Империи Лери.
– Смотри-смотри! – холдеянка неожиданно толкнула Миру в бок.
За соседним столиком старпом опустился на одно колено, щелкнул пальцами, и тут же к ним подкатила платформа с разнокалиберными инопланетянами с виброгитарами, клавесином и флейтой.
– Эта песня для тебя! – объявил громко Дану.
Музыканты заиграли красивую мелодию, ар подал преподавательнице Ромеро руку и закружил её в танце.
– Как романтично! – выдохнула Арисса. – Мира, ведь как здорово! Теперь эта музыка станет «их песней».
Мира ничего не ответила, просто заслушалась. Кортес открыл вино, налил девчонкам, а потом уткнулся в свою тарелку, щедро сдобрил хорошо прожаренный кусок копытня шайским соусом, плеснул себе в бокал мандраго и стал спокойно есть. Оценить подобную «романтику» он был не в состоянии.
Старпом с Айрис тем временем дотанцевали до перил балкона, и ар снова щёлкнул пальцами.
Перила раздвинулись, пропуская пару на небольшой причал. И туда, осыпав брызгами тех, кто сидел слишком близко, подплыла небольшая двухместная «раковина» с запряжёнными в неё речными лошадками, покрытыми бурунами вспененной озёрной воды.
Старпом подхватил свою спутницу на руки и усадил в «раковину». Миг и водяная тройка рванула вперёд. Айрис откинулась на сиденье и звонко рассмеялась. Ар присоединился.
А две кадетки так и остались сидеть с вытянувшимися лицами, сжимая в руках вилки. Зато Кортес ел за троих, хрустя салатом.
* * *
Из борделя Морони вышел, слегка пошатываясь и подкашивая глазами. Вернее, его оттуда вытащил Джонни. А Гай упирался, цепляясь за дверные ручки и косяки.
– Эй! – Макферсон оторвал его от перил крыльца, допёр волоком до ближайшей скамейки и постарался усадить поровнее, поскольку однокукник так и норовил завалиться набок. – С любовным крещением, мальчик! Теперь ты мужик… Эй! Живой? Видишь меня? Слышишь?
Но парнишка не реагировал, находясь в полной прострации, глупо улыбаясь и упорно не желая фокусировать взгляд.
Джон провёл у него перед носом ладонью – раз, другой, третий… Морони не реагировал и продолжал по-идиотски лыбиться.
– Так, понятно, – пират нахмурился и подвигал туда-сюда губами. – Какого тарантула?! Требуется шоковая терапия. А лучше холодный душ…
Он огляделся и увидел на другой стороне дороги кованые ворота – вход в парк с огромной аляповатой вывеской над аркой, а ниже щиты с изображением карусели и… фонтана.
«Как раз то, что нужно!»
Джон внезапно вспомнил, как его самого в честь первого посещения «девочек» из «Падшего ангела» окунали головой в…. Пират усмехнулся. Ностальгия! Неважно, впрочем, куда и во что его окунали, но тогда он реально ощущал себя как в преисподней. А фонтан – самое то для Гая.
– Поднимайся давай!
Но парень ничего не соображал, только мотал соломенной башкой, так, что вихры разлетались в разные стороны.
Макферсон кисло вздохнул.
Ох, уж это нынешнее поколение. Слабаки!
Схватил Гая за шкирку и потащил через дорогу к воротам.
Фонтан пират нашёл быстро. Его так и тянуло к воде. Профессиональное, небось. Хотя был он не морским волком, а космическим. Сам напился из питьевого краника… Всё же ударный марафон в борделе, после стольких недель воздержания, это вам не шутки… Потом и Гая макнул в воду. Несколько раз. Тот настолько очумел, что даже не вырывался. И пока Морони отфыркивался, отплёвывался и тряс мокрой башкой, Макферсон усадил его на лавочку.