– Спецификация и предназначение корабля?
– Паром ближнего космоса «Предвестники шторма», дурацкое какое-то название, так, предназначение… Они тут указали – «космическая ярмарка, танцы, развлечения».
– Решено! – Айрис обратилась к навигатору: – Меняем курс, идем на сближение.
– Но… – навигатор бросил взгляд на старпома. Тот кивком подтвердил приказ и поднялся из кресла.
– Подготовьте орудия, наведением я сама займусь. Сколько до конечной точки?
– Тринадцать минут.
Рис уселась поудобнее и невольно улыбнулась в предвкушении боя.
Дану неожиданно подошел сзади, наклонился и выдохнул ей в макушку:
– Очередное твое желание исполнено.
Айрис только отмахнулась.
На месте разобрались быстро. Нападающие ретировались, едва засекли приближение КА-11.
– Догнать? – уточнил навигатор.
– Нет, – Айрис усмехнулась, у нее появилась идея. – Радист, свяжитесь с паромом.
Эфир ожил.
– …Благодарны. Спасибо вам огромное. Мы даже не знаем, что бы мы без вас делали. Думали, не справимся! Но что с нас взять? У нас совершенно нечем поживиться. Но для наших спасителей мы готовы устроить представление, развлечения, ярмарку. Наши танцовщицы – одни из лучших в галактике! А гадалки! А наши фокусники! Они умеют…
– А тир у вас есть? – перебила Айрис.
– Конечно! И даже не один, и подводный, и виртуальный, и с различными видами оружия. Все безопасно, разумеется, и сертифицировано. Укажите, куда можно причалить. Уверяю вас, мы не задержим вас, выгрузка и установка оборудования занимает совсем немного времени.
– Нет. На борт крейсера вы не подниметесь, – подал голос старпом.
– Почему «нет»? – спросила Айрис.
– Офицер Ромеро, давайте не будем доставлять нашей службе безопасности дополнительных хлопот. Тем более в отсутствие капитана. Но стыковку через шлюз разрешаю. Цените. Я и так иду вам навстречу.
Радист с навигатором переглянулись. Айрис ничего не оставалось, кроме как мило улыбнуться.
* * *
Из дневника Джона Макферсона:
Вчера мы посетили одну из корпораций Кондора! Вообще-то сугубо по заданию, но я устроил себе отменную экскурсию…
Да-да, пират отбился от КуКа, а после сделал вид, что заблудился.
Всё-таки кибертек – это торжество биотехнологий над человеческим разумом. Полезный опыт…
Но гораздо приятнее было бы что-нибудь украсть. К сожалению, в корпорации это Джону не удалось, а вот на КА запросто.
Началось всё со склада. Джон после вернулся туда, излазил его вдоль и поперёк, и первой ценной вещью в его коллекции награбленного стало устройство по извлечению комьюните.
О-о! Макферсон упивался собственным могуществом. Взламывал ячейки киберсистем, менял программы… Только для себя любимого и пока что в планах.
Пират готовился к побегу, рассчитывая прихватить с собой как можно больше трофеев. Он неплохо обустроился в полости лепрекария, напоминающей каморку под лестницей, где и складировал раздобытое добро. Заодно раскурочил трёх лепреконов – безобидных и бессловесных киберсуществ с полметра ростом. Так Джонни заполучил входные элементы. С ними оказалось проще проникнуть в киберсеть и паролей не требовалось. Лепреконы, в силу своей функциональности, настроены на автоматическое проникновение в систему. Лишние детали пират тоже припрятал. Не испытывая никаких угрызений совести по поводу испорченного оборудования. Разобрал он лепрекошек аккуратно. Они отпочковывались прямо от крейсера по мере необходимости, а за ненадобностью или неисправностью деструктурировались и встраивались обратно в киберматрицу. Безупречная система! Но в то же время не лишённая недостатков. Да что уж там! Лепреконы – слабое звено, то самое, которое всегда характерно для идеальных замкнутых систем.
Благодаря беспринципности и смекалке Джон заполучил в своё распоряжение целое богатство – киберреле вспомогательного управления, и через него пират сумел добраться до главной директивы.
Вот тут Джону Макферсону и явилось подлинное откровение в соответствии с давно усвоенной истиной: «У страха глаза велики, или не так страшен и этот космический дьявол, как его малюют».
Первое, что открыл Джон – все директивы автоматически отменяются по мере удаления от крейсера.
«Да!»
Рано пират обрадовался. В этом и крылся существенный подвох. Попробуй-ка удалиться от КА без запущенных контрдиректив. И увидишь, что будет! Штрих-коды, в отличие от комьюните, не извлекались, а комьюните при действующих штрих-кодах… Только смерть избавляла от них, а умирать Макферсону что-то не улыбалось. Ему хотелось отправиться в свободное плавание.
Замкнутый круг!
Но! Любую систему можно обойти и обмануть. Это Джон усвоил с детства, ещё когда папаша учил его вскрывать сейфы горнодобывающих компаний…
Пират не любил вспоминать детство, хотя оно у него было очень насыщенным.
Макферсон не унывал, а засучил рукава и занялся исследованиями.
Так вот! Генеральная директива делилась на пять основных поддиректив: общую, индивидуальную, локальную, директиву капитана и специальную.
Общая директива контролировала массовые явления и события – групповые драки и беспорядки. Индивидуальная – разные мелкие нарушения, например, порчу имущества или бегство в самоволку и угон транспорта. Она отличалась уровневой регулировкой и наличием пороговых значений неприемлемых действий, то есть в зависимости от степени нарушений определялась сила воздействия. Например, за открученный по недомыслию винтик тебя лишь слегка пощекочет, а если стукнешь кулаком по столу… Хуже этого, если только стулом кого-нибудь по голове, и тогда прилетит сразу от двух поддиректив. Справедливости ради, не каждый мог что-то отвинтить, а вот ударить – любой.
Зато локальную директиву можно проигнорировать. Влияла она лишь в присутствии непосредственного контролёра. Например, Ка-Дуко с его «адской машинкой» – так Джон окрестил портативный генератор импульсов или штрих-кодер. Хотя при этом старший офицерско-преподавательский состав пользовался особым доступом. Так Ромеро или Дор-Гон могли задавать в локальную директиву собственные дополнительные подпрограммы. И, хвала Тарантулу, что сержант Ка-Дуко такими полномочиями не обладал.
Что же до специальной и капитанской директив, то в них Джону проникнуть не удалось, поскольку и лепреконам туда доступ закрыт. Опыт Макферсона подсказывал, что не стоило даже пытаться, и пират отступился, надеясь, что они не воспрепятствуют его целям. А всё, что ему хотелось – это наворовать побольше и без последствий и удрать без погони.
Но загвоздка подкарауливала в самом очевидном. Основные поддирективы не отменялись, а заменялись – на контрдирективы. Потасовка – на боевые действия, а порча имущества на ремонтно-конструкторские работы. Самоволки и угон транспорта – отдельная статья. Контрдирективы – задания, командировки, испытания и увольнительные. Но! Осуществить сразу две замены Джону никак не удавалось. Тут что-то одно – либо угон, либо самоволка, но одно без другого заведомо обречено на провал. Страховой случай. В совокупности они замещались контрдирективой – задание. Однако все без исключения задания, связанные с вылетом, одобрялись капитаном или старпомом. То бишь требовалось взломать капитанскую директиву и… Смотри пункт первый – основные поддирективы. Вынуть из капитана комьюните? Отрубить руку старпому? И не факт, что получится воспользоваться.
Хотя Джон нашёл лазейку – через локальную директиву, но… На колу мочало, начинай сначала: оторвать руку Доргаду, снять адскую машинку с трупа Ка-Дуко… Это на самый крайний случай. Джонни предпочитал бескровные методы. Сперва он соединился с диспетчерской, но и здесь его подкарауливало фиаско. Пират выяснил, что диспетчера ни на что не влияют, а лишь отслеживают и фиксируют экстренные или смертельные случаи, неестественные реакции киберсети, а также корректируют, подстраховывают и отсылают отчёты старпому.
Но кое-чего Джонни всё же достиг. Заменил несколько подпрограмм, так что теперь мог безнаказанно прогуливать занятия, перемещаться в запретные зоны и читать личные дела преподавателей. Сколько интересного он узнал! У бывалого пирата волосы шевелились. В остальном приходилось соблюдать осторожность и действовать исподволь, иначе глобальное вмешательство могло привести к отпору системы и запуску программы, нацеленной на устранение последствий вторжения и сбоя генеральной директивы.
Пират усиленно отрабатывал доступные версии. У него намечалось два выхода – расширить допуск через свой комьюните или дождаться удобного момента, например…
Левая ладонь запульсировала и замигала, круги расходились от жёлтой точки. Сообщение от бригадира? Так, посмотрим… Ярмарка? Увольнительная!
Джон Макферсон расплылся в улыбке. Случай подвернулся. Вот так удача! И как вовремя. Бывалый пират всегда чуял задницей, что грядёт заварушка. Он перехватил новостной канал с объявлением о смерти лерийского императора.
Джонни выбрался в коридор, дошёл до бокового ответвления и круто обернулся… Никого. Только на стене мелькнула тень… Его тень. Вновь почудилось? Пират испугался собственной тени! В последнее время Джона преследовали видения девушки с обложки. Она являлась к нему мельком, издалека, отражением на затемнённых иллюминаторах… Он сходит с ума? Или тут и вправду что-то сверхъестественное творится? Да и Мирка вроде жаловалась, что видела призраков, но это было давно.
Ерунда! Бабкины сказки!
В привидения Джон не верил. Но девушка из журнала – не призрак, а плод изголодавшегося… Воображения.
* * *
Ярмарка! Ярмарка! Ярмарка!
Весёлая кутерьма!
Много пёстрых клоунов, разноцветных шаров и карусели. Задорная музыка! Всё это Кортеса давно не привлекало, он вообще считал, что для таких забав уже стар, но куки развлекались на всю катушку. Соскучились, наверное, по нормальной жизни.
«Предвестники шторма» – странное название для ярмарочного парома. Так же называлась дикая помесь из ансамбля песни, пляски и цирка с саблезубыми медведями на велосипедах. Артисты горланили песни и отплясывали под музыку на небольшой арене, сооружённой в центре крытой платформы. Достаточно огромной, чтобы вместить сотни три особей, не считая артистов и торговых палаток с лотками.