«Ля-ля-траляляля-вау-мау-блимлюля-тарарам-трата-та-бам-бац-Ура-ура!»
Кортес поморщился. Ужасная какофония! Там поют, тут орут, и повсюду топают.
Предвестники шторма! Каракатицу вашу…
Кому угодно это покажется неуместным названием для ансамбля, но только не Кортесу. Для него это – знак. Кодовое словосочетание. Дейгарская разведка работала под прикрытием на таких паромах. Это означало, что где-то здесь находится спецагент, и он скоро проявится. Или Кортес должен сам его найти…
Дейгарец проталкивался сквозь толпу хохочущих курсантов, мимо пятнистых аппаратов с мягким мороженым и незаметно поглядывал по сторонам. Где же связной? Надо его разыскать. Он может поджидать где угодно. Лучше поспешить. Скоро закончится смена. Паром не вмещал все пять курсов КА, и старпом распорядился запускать всех по очереди большими группами, как в столовой. Сейчас тут находился первый и часть второго курса, резервники и некоторые преподаватели, чтобы якобы следить за порядком. Куда проще было бы, наверное, устроить ярмарку прямо на плац-палубе крейсера, но Дану проявил здоровую подозрительность и не посмел ослушаться Шадора больше, чем это допустимо. И правильно делал. Инстинкты ара не подводили никогда.
Кортеса не интересовали крендели с маком и корзины с фруктами, он выискивал глазами, сам не зная чего, ориентируясь по обстановке и ключевым признакам, и вдруг упёрся взглядом в закрытую палатку под красной вывеской со зловещими чёрными надписями: «Гадания! Предсказания! Предсказываю судьбу!» Кортес застыл, озарённый догадкой. Вот оно, то, что он искал. Как сразу не сообразил? Совсем потерял хватку, слишком долго пробыл в КА. Кортес решительно направился к палатке предсказателя и…
– Джонни!
Разведчик не отозвался. Мало ли Джонов на КА.
– Макферсон!
«Дьявол!» – он резко остановился. Голос знакомый. Значит, окликнули его.
– Джонни! Иди к нам! – это был кадет второкурсник, которого Кортес использовал как осведомителя.
* * *
Нет, все-таки польза от ее отношений с Дану была. Она на этом пароме развлекается, в отличие от докторов. Хе-хе! Айрис, улыбаясь, шествовала по палубе. Каруин Брид Дану, одетый в парадный мундир, шел рядом, придерживая ее под локоток. Курсанты перед ними расступались, освобождая дорогу к тиру. В подводную секцию Айрис не пошла, гарпунную стрельбу она не очень любила, а вот всякие древние арбалеты, луки, фазеры первых колонизаторов, такое не в каждом тире найдешь! Не зря они эту посудину спасли. Не в каждой столице такой набор есть. В крупных тирах центров развлечений посетители предпочитали современное оружие, но у Айрис такого и на работе было завались. А тут, казалось, собрали раритетный хлам со всей галактики!
– Проходите, проходите! – засуетился инструктор, распознав старших офицеров.
– Личное обслуживание, – сообщил ему Дану, – никого не впускать, пока мы здесь.
– Конечно, конечно. Здесь разные виды вооружения. Я сейчас продемонстрирую вам, как ими пользоваться.
– Не надо, – остановила его Айрис, – мы сами разберемся. Посоревнуемся? – хитро улыбнулась она и подмигнула своему спутнику.
Старпом улыбнулся в ответ.
Рис прекрасно знала, что Дану очень хорошо владеет голковером и пулдагером, и, хотя в корабельном тире он бывал редко, в те два раза, когда ему пришлось применять оружие, он не промахнулся. Но девушка искренне считала, что навыки стрельбы из лука и арбалета сами по себе не появляются, и хотела посрамить наглого старпома.
Длинные пальцы Дану сжали дугу тонкого лука, Айрис взвесила в руке тяжелый арбалет.
– С тридцати шагов, – скомандовала она инструктору.
Тот завозился с настройками. Перед соперниками на некотором расстоянии появились интерферентные мишени.
– За каждые десять точных выстрелов вы получаете приз, – сообщил инструктор.
Айрис перехватила свой арбалет, оттянула рычажок, прицелилась, рядом тренькнула тетива, и когда Айрис выстрелила, старпом уже выпустил вторую стрелу. Арбалет не мог превзойти лук по скорострельности, поэтому Дану отстрелялся раньше.
– Первый приз выигран! Поразительная точность! – объявил инструктор.
Дейгарка, у которой оставалась в запасе еще одна стрела, бросила недоверчивый взгляд на Дану. Нет, ну как! Десятый выстрел Айрис вышел неточным. Между девятью и десятью. В любой другой раз она бы и внимания на это не обратила. Но сейчас просто не могла проиграть!
– Хотите выбрать приз?
– Нет, мы еще постреляем! – заявила Рис и протянула Дану арбалет. – Поменяемся?
– Как тебе будет угодно, – ар сверкнул огненными глазами и передал дейгарке лук. – Он очень легкий, сначала примерься.
– Сама разберусь.
Насчет легкости старпом не соврал. И первый выстрел у Айрис вышел смазанным. Она слишком перетянула тетиву, и стрела прошла по верхнему краю мишени. Потом-то девушке удалось повысить точность, но Дану было уже не догнать. В итоге и второй приз достался ему.
– Что выберете? – засуетился инструктор. – У нас есть кошельки, украшения, сладости, воздушные змеи для запуска в космосе, э…
– А медведи у вас есть? – осведомился Дану.
– Да, конечно, посмотрите сюда. Огромный выбор! Вот белые, синие, а вот прекрасные саблезубые медвежата!
В итоге старпом выбрал двух мишек, одинаково глупых и украшенных сердечками, и торжественно преподнес их мрачной дейгарке. Это и стало последней каплей.
Рис схватила медвежат и с остервенением стиснула.
– Ненавижу тебя! – заявила ару дейгарка. – Ты меня бесишь! Своим вечным превосходством! Ты даже постараться не можешь, чтобы сделать мне хорошо! Делаешь только то, что тебе надо! И тебе плевать, что думаю и чувствую я! Не хочу тебя больше видеть! Не подходи ко мне, не приближайся! Никогда…
Комок подкатил к горлу, глаза защипало. Айрис развернулась, чтобы Дану не увидел ее слез, и по одному запустила злосчастных медведей в дезинтегратор в углу стрельбища.
– Но как… Зачем? – это явно шокировало инструктора, а вот старпома совершенно не удивило. Он так и продолжал стоять и улыбаться, а когда Рис выбежала из тира, даже не попытался пойти за ней.
* * *
Мире на ярмарке ужасно нравилось! На Дейгаре если ей и удавалось выбираться из дома, то обычно под присмотром родителей и исключительно в приличные места, где не было ни полуобнаженных танцовщиц, ни гадалок, ни любого галактического алкоголя на выбор. Нет, пить девушка, конечно, не собиралась, но сама доступность развлечений и чувство, что никто ее не контролирует, будоражили и заводили. Тем более у них так давно не было увольнительных!
Мира поискала глазами Джона, но не увидела, хотя прочие однокукники тёрлись поблизости. Тиранна неизменно удивляла дейгарку тем, что не любила развлекаться, а на всякие там фокусы и представления смотрела снисходительно, с таким выражением лица, что, мол, и не такое видали! Мира ей даже немного завидовала. С тех пор как она начала общаться с Джоном и проводить много времени в госпитале, ей хотелось казаться старше, серьезнее и умнее, чтобы тоже производить впечатление на тех, кого она уважала и кто ей нравился. А пока не получалось. Ее глаза то и дело вспыхивали от удивления, а сердечко трепетало от восторга.
Она посмотрела на летающих в невесомости гимнастов, побывала на шоу кибернетических бабочек (это, по ее мнению, было интереснее и безопаснее, нежели бои механических жуков, куда зазывал Гай), послушала музыку мёртвых планет. А после отправилась бродить по ярмарке. Мире так хотелось чего-нибудь купить, хотя бы сладкого, но деньги у нее на счету закончились. Свои последние сбережения она потратила на ульфра-справочник по ксеномедицине и практические задания к нему, чтобы изучать в свободное время. Теперь жалела. Поскольку информация в справочнике оказалась слишком для нее сложной. А леденцов-то хотелось!
– Мира! – окликнул ее знакомый голос, девушка обернулась и заулыбалась. Перед ней стояли доктора.
– Вы-вы тоже здесь?
– Да, приходится! – буркнул Гидеон. – Исполняем должностные обязанности.
– Что, кому-то стало плохо? – Мира побледнела.
– Нет-нет, – успокоил ее с улыбкой Дорвард, – просто следим за порядком.
– Хотя, по правде говоря, и не обязаны. Вот вернется Шадор, я ему все доложу о самоуправстве старпома!
– Тебе здесь нравится? – перебил брата Дор.
– Да, конечно! Только вот… – тут девушка невольно бросила взгляд на стойку с леденцами и замолчала. Чуть не проговорилась, но Дорвард, похоже, и так все понял.
– Хочешь, я тебе куплю? Какой тебе нравится?
– Нет-нет, не надо. Я не хочу.
– Я же вижу, что хочешь, – Дорвард улыбнулся и выудил из кармана чек-жетон.
– Что ты делаешь? – одернул его брат. – Она же отказалась!
– А я хочу купить моей ученице леденец! Ты против?
– Нет, что ты! Просто хочу, чтобы кое-кто осознавал разницу между словосочетанием «личные взаимоотношения» и «межвидовые скрещивания».
Дорвард свирепо уставился на брата. Мира, которая уже ничего не понимала, переводила взгляд с одного на другого и мечтала куда-нибудь испариться. Не хватало только стать причиной раздора между докторами! Дор тем временем развернулся к стойке. Выбрал длинный витой леденец ядовито-зеленого цвета, рассчитался и протянул конфету девушке. Мира приняла подарок и едва успела сказать «спасибо», как Гон что-то прошипел брату на ухо и утянул его за собой. Догонять докторов Мира, разумеется, не стала…
– Скучаешь?
Дейгарка обернулась и увидела Джона.
– Да нет, я на конфеты смотрю, – фраза прозвучала глупо, и Мира неосознанно спрятала руку с леденцом за спину.
– Тебе купить? Хочешь вот этот – красненький?
Девушка машинально кивнула. Джон вручил ей леденец и подбадривающе улыбнулся, мол, давай, разворачивай. Мира тоже улыбнулась, не зная, что делать, но тут Джон словно что-то увидел позади нее. Она обернулась. Там находился только шатер гадальщика.
– Постой здесь. Сейчас вернусь. Только кое-что спрошу, – напряженно сказал Джон. Дейгарка немного удивилась, но кивнула в ответ.