– Так ты не рад? – переспросил Гон.
– Подумаю об этом позже, – Бринн толкнул дверь и вышел, пробежал мимо дрожащего на кушетке бедняги и уже в коридоре вызвал по комьюните Ярима.
Тиранне безусловно нельзя с ним лететь, но и в одиночку он не справится, не возбудив подозрений.
– Командир?
– Бригадир! Через десять минут у второго транспортного.
– Э…
– Без вопросов.
– Есть!
– Встретимся у ворот.
Ярим примчался к ангару, застёгивая на ходу китель.
– Что так срочно? Сорвал меня с… занятий…
«Каких, интересно?» – Бринэйнн нервничал, и ему некогда было размышлять о моральном облике бригадира.
– По хименотаксису, – нашёлся Ярим.
Его-то он благополучно и прогуливал.
– Зачем вызвал?
– Пойдём, но это должно оставаться между нами.
– А… Ты хочешь взять корвет?
– Нет, что-нибудь быстроходное… Бригантину! Да, бригантина в самый раз.
– Ты… Ты собрался… Без ведома капитана?
– А ты как думаешь?
Именно так. Не стоило оповещать об этом капитана или старпома. Исключено.
– Пора активировать экстренную контрдирективу.
– А… а… Как я ему объясню? – запаниковал Ярим.
– Кому?
– Капитану. Если спросит…
Но Бринн и так знал, что по своей инициативе Ярим его не сдаст. Слишком часто куратор закрывал глаза на грешки бригадира.
– Ничего. Говори – ничего не знаю.
– Но я же… мы же… вместе.
– Скажи, что я тебя заставил.
«Главное, улететь подальше, а потом меня не остановят».
– Я скоро вернусь.
«А может, и не вернусь… Зато Тиранна с ребёнком в безопасности».
– Завтра.
Необходимая ложь.
– Ладно, – согласился Ярим. – Если тебе так приспичило.
– Очень, – подтвердил Бринэйнн.
* * *
Утро обрушилось на КАшников сигналом тревоги. Неожиданно. Давненько их так не поднимали.
– Что происходит? – Гай натягивал куртку прямо на пижаму.
– Меняем курс, – ответил Ярим.
– И всё? – уточнил Кортес.
– Это всё, что мне известно. Тревога восьмого уровня. Кадетов собирают на плац-палубе, курсанты на взлётной, остальные… Живее!
Бригадир подгонял сонную Миру и Хумфу. Тот по обыкновению хлопал ушами.
– Так мы движемся? – Кортес скосил взгляд на койку Тони. Она пустовала.
Этот хмырь совсем обнаглел!
– Легли в дрейф. Пока что…
«Дьявол! Где он шарахается по ночам?»
– Хумфа!.. Чёрт. Пожрёшь потом!
– А где командир? – Тиранна стояла в проходе полностью одетая, но не причёсанная, а рядом суетились соседние КуКи.
– Не видел его с прошлого вечера.
Вчера после ужина Тиранна попыталась связаться с Бринном по комьюните, он не откликнулся. И бригадир напустил туману, мол, «командира вызвал к себе капитан». Всё. Это всё, что он знает. Тогда Тиранна решила подождать куратора возле каюты. Да так и уснула там – на пороге его отсека. Разбудил её Ярим, в три часа ночи, возвращаясь с «дежурства». И она больше не смогла уснуть.
Тиранну одолевали дурные предчувствия.
Неужели Бринэйнн до сих пор у капитана? Не может быть.
Поэтому, когда все строем двинулись к колодцам, ведущим на плац-палубу, Тиранна прыгнула в другой и помчалась в сторону медчасти. Игнорируя покалывание в ухе. Оно усиливалось, но только до госпиталя. Там нивелировались любые предупреждения штрих-кода.
Как она сразу об этом не подумала? То есть почему? Дор-Гону уж наверняка известно, где Бринэйнн. Они же с ним друзья. Но Тиранна зачем-то покорно ждала от него вестей, как… Кто? Эльскеде своего принца? Но она больше не эскорт-девушка, и Бринэйнн не…
Подспудная мысль обожгла в тот момент, когда иердийка влетела в госпиталь. Дор-Гон, к счастью, были у себя и не спали.
«Хоть бы я ошиблась!»
– Бринэйнн здесь?! – Тиранна ворвалась в лабораторию.
– А почему он должен быть здесь? – Дор оторвался от смешивания порций в нужных пропорциях. От недавних шокирующих новостей близнецы начинали квасить с утра. Но кадетка ему-ему помешала.
– Его комьюните не отвечает. Он не на корабле?
Тиранну затрясло. Мигом уловив состояние девушки, доктора встревожились и в четыре руки усадили её на кушетку.
– Тихо-тихо, в твоём положении волноваться нельзя.
– Тогда скажите, где он!
– Не стоит, – Дор предостерегающе глянул на Гона.
– Неизвестность хуже, – возразил тот. – Видишь, как ей плохо. Думаю, пора…
– Я так не думаю!
– Если не скажете, сама узнаю, – пригрозила Тиранна. – Ярим говорил, что Бринн у капитана, я пойду к капитану и спрошу.
– Нет! – в один голос заорали близнецы. – Капитану нельзя!
Этим они только подтвердили её опасения.
– Значит… – прошептала Тиранна. – Он всё-таки улетел… Без меня! – резко оттолкнула близнецов и подскочила. – Мне надо туда! За ним!
– Он не там! – попытался соврать Дон.
– Не лгите мне! – зелёные глаза иердийки в пламени волос сверкали ярче синаптических огней. Док-док грешным делом порадовались, что он-он не тэй-тэй. – Вы не понимаете? Там опасно! Его там… – она всхлипнула и схватилась за горло. – Убьют… если я… не прикрою, я… Почему? Он же обещал!
– Он… – вмешался Гон, но Дор одёрнул его:
– Тиранна, это его проблема, а не твоя – встретиться с братом. Он не хотел впутывать тебя.
– Нет! Тут что-то другое. Он… Так он всё же полетел на Филодорию?
Доктора кивнули вразнобой.
– Один?
– Да-да.
– Он же не знает… там, ничего… Я лечу за ним!
– Ты не сможешь… – слова Гона повисли в воздухе.
Тиранна стремительно удалялась по коридору – обратно к колодцу, ведущему в ангар.
– …улететь.
– Система её не пропустит, – грустно закончил Дор, и близнецы вернулись к прерванному занятию. Однако им снова всё испортили. На этот раз зажужжал комьюните. Шадор!
– И этот, что ли, будет выпытывать, где Бринэйнн? – пробурчал Гон, прежде чем ответить.
– Скажешь ему?
– Ни за что!
«Тоже мне, Рерих – КАшная страшилка!» – одновременно подумали Дор-Гон.
Лихорадило не только куков. В рубке с утра царил кавардак. Гул, суета, позывные рут-кома отовсюду – со всех пультов, секторов и отсеков. Все хотели знать: что, отчего, зачем и почему? И пока старпом наводил порядок, Шадор отдавал приказы всем подразделениям крейсера. Напоследок он связался с Дор-Гоном, распорядился готовить реанимационную и операционную. На всякий случай. Засим отключился.
– Капитан, – шкипер удручённо помотал косичками. – Что же теперь? Будем воевать?
– Идём в зону боевых действий, – невозмутимо ответил Шадор. – А там посмотрим. По обстоятельствам. Пока что нет причин нам ввязываться в войну.
«Иначе мы с треском провалим задание Тезериона, нарушим Кодекс, спалим “первый пакет”, генеральная директива самоуничтожится и нам крышка».
Но вслух капитан этого, разумеется, не сказал.
– Нас нанял Кондор, – и уклончиво добавил: – Для урегулирования конфликта. А как мы его отрегулируем…
«Без боя».
– Это моя проблема. Выдвигаемся через сутки. Лететь туда ближе, чем до Танаэльвэ.
За это время нужно…
– Капитан, КуКи построены и ждут указаний!
– Проинструктируете их, как положено по уставу.
– А дальше?
– Дальше… Первый курс отправьте на занятия по расписанию, второй пусть дежурит в учебке, третий, четвёртый и пятый – учения в лётной зоне. За резерв отвечает боцман. Остальное по обычному распорядку.
– Есть, капитан!
– Так точно, сэр!
– Дану!
– Капитан?
– Ты – на мостике, а я – у себя в кабинете до старта. Вызови ко мне Кассия и… – он поколебался, а потом махнул рукой. – Найдите мне Бринэйнна, он не отвечает по комьюните.
Чем больше народу услышит, что он ищет куратора двенадцатого звена, тем больше шансов, что кто-то о нём обмолвится. Видел, мол, там-то и тогда-то.
– Сделаю.
Рерих на секунду задержался и беспокойно вгляделся в лицо помощника. Что-то ар ему сегодня не нравился. Бледный какой-то, синие круги под глазами и огоньки в зрачках едва теплятся… Но тут капитана снова отвлекли вопросом и противно завибрировал комьюните.
* * *
Джон сутками ломал голову над тем, как обойти капитанскую директиву. Без кровопролития. Пират не хотел оставлять за собой кровавый след. Вдруг ещё КА ему пригодится?
Джон пробирался к потайному закутку, деля и умножая в уме числа. Иногда ему это помогало сосредотачиваться на главном. Итак… Контрдиректива «задание» замещала две директивы… Почему так? Понятно, что у любой операции есть контроперация. Деление – умножение. Думай, Джон, думай, соображай. На чём завязан тот узелок, который следует развязать? На чётных числах. Он как раз делил и умножал всё на два… Что мы имеем? Командная работа. Экипажи корветов. КуКи. Восемь делится на два, шесть делится на два, четыре делится на два, два… Два! Их двое! Командир и бригадир. Два разделить на два равно один. Но два умножить на два равно…
Тут Джон немного замешкался, потому что наконец-то добрался, ужом прополз по тоннелю лепреконов, просунул макушку в люк… Да так и остался лежать с задранной башкой. На том месте, где обычно сидел он, расположилась журнальная красотка, но одетая, на этот раз, и обворожительно ему улыбалась.
– Привет, Тони, – с бархатным придыханием произнесла она. – Можно я буду твоей парой?
У Джона в голове сверкнула молния! Вот оно – озарение, результат многодневной работы мысли! Инсайт!
– Как ты сказала? – хрипло переспросил он. – Повтори!
– Ты будешь моей парой, Тони?
– Дьявольская каракатица, – прошептал он, потому что в этот самый миг понял, что дважды два не всегда четыре. Иногда это равнозначно одному. Особенно если нащупать правильную связь. – Конечно буду!
* * *
После краткого инструктажа, из которого никто толком ничего не понял, первый курс отправился завтракать и на занятия. Кортес никуда со всеми не пошёл. Как штудировать навигацию, когда вокруг творится такое?
Дейгарцы объявили лерийцам войну! Завтра КА отправится в зону боевых действий. А Кондор? Кондор, скорее всего, кинул Дейгар, как и предполагал разведчик, иначе не обратился бы к Шадору. По Галактическому Кодексу КА не участвовал в вооружённых конфликтах и не принимал ни одну из воинствующих сторон, если это не затрагивало интересы смежных пространств и не подразумевало всеобщего врага. Расп