— Да при чём здесь ты? Мы слишком долго у власти, слишком привыкли распоряжаться чужими судьбами, забыли, что и мы — лишь пешки в чёртовых шахматах, — горько констатировал Традониадаль, заставив меня удивлённо замереть.
То есть лучшие интриганы Аруана тоже не знали, что Генрих Крауф — сын адмирала Монро?! Ято был уверен, это их афера! Вот это поворот!
Выходит, над нашими кукловодами есть ещё одни. Что удивительно, ведь Совету подчинено сорок с лишним планет.
Кто на самом деле руководит советом?
Хотя главный вопрос — разбираться или сделать вид, что я ничего не видел и не слышал?
Если хорошо знаешь систему, играешь, не нарушая правил и получая все бонусы, жить комфортнее с закрытыми глазами.
И вместе с тем я знал, что не смогу закрыть глаза и жить как большинство. Мозг уже сопоставлял факты, успокаивая тревожно бьющую в колокола интуицию слабым аргументом — что это поможет мне заполучить Идарику и жить так, как хочется самому.
В кабинете адмирала Традониадаля долго царила тишина. Переваривали.
У меня было куда больше времени и куда меньше эмоций, так что я успел набросать несколько гипотез. Обычно истина лежит на поверхности, и если я прав, разгадка именно этой тайны адмиралам очень не понравится.
— Эх, — выдохнул Торвальд Монро. — Ладно, всё не так уж плохо, если посмотреть с другой стороны. Рита, конечно, не обрадуется, но по крайней мере теперь я знаю, с какой стороны подходить к дочери. Уже достижение.
«Не обрадуется, ага», — хмыкнул я про себя.
— Другой разговор, — поддержал шеф лучшего друга. — Непривычно видеть тебя таким…
— Эмоциональным? Да брось! Ух кто–кто, а ты как раз обычно меня таким и видишь, — хмыкнул Торвальд.
— Потерявшимся.
— Отставить «потерявшимся»! — шутя скомандовал Монро. — Я снова в строю. Спасибо за поддержку! — Сделав глоток, отставил бокал в сторону, поднялся. — Я домой. Таню вернёшь в Академию? Я удивился, как быстро её переместили в список неблагонадёжных.
— Займусь лично, — пообещал Традо.
Ещё немного понаблюдал за адмиралами, чтобы увериться в собственной правоте, а затем позвонил Тане. Приходилось действовать старыми–добрыми методами, ведь в резиденцию Крауфа я не проник. Знал бы заранее, подготовился, но сейчас, когда операция стартовала, боялся лишним вниманием подставить девушку.
— У меня всё хорошо, — вместо приветствия сообщила она. — Я переехала к Генриху, он выделил мне целый этаж, представляешь! Вид шикарный. Но главное — это лаборатория! Она не хуже той, что у меня в академии, но микроскопы и системы сканирования органики!.. Великие звёзды, на что они способны! Я уже выпросила себе несколько, притащу и домой и на работу, и с тобой поделюсь. Генри обещал, представляешь, да? Сказал, они всё равно выйдут в продажу через несколько месяцев, так что нам уже можно ими пользоваться! — Глаза девушки сияли драгоценными камнями, так она была счастлива, пока не думала о личных проблемах. — Хочу немедленно приступить к изучению партиса, буду скидывать тебе данные! — пообещала Таня, едва не прыгая от нетерпения.
— Умничка. Но помни, что тебе нельзя много работать, в последний месяц ты едва ли не ежедневно попадала в мед–бокс. Гуляй на свежем воздухе и занимайся другими делами, — тоном строгого дядюшки завуалированно напомнил о задании. — И не забудь сходить к Бобо Шанте, вам необходимо заключить договоры и подать документы на патент, иначе обскачут другие дизайнеры.
— Точно! Этим и займусь. Вот прямо сейчас и поеду, а то нет сил ждать, когда закончат монтировать оборудование. Генрих уехал в офис и мне скучно! — поделилась Таня и информацией и планами.
— Рад, что ты не грустишь, дорогая. Горжусь тобой. И, Таня, маленький совет: про Генриха никому ничего не говори, мне в том числе. Я так понял, он не особо публичный, так что даже такая маленькая и кажущаяся неважной информация про офис может ему навредить.
— Ой, я не подумала! — воскликнула девушка, совершенно естественно прижав руку к груди и округлив глаза. — Спасибо тебе, Дамир, ты настоящий друг, а я погружена в личные переживания и туплю как никогда, — рассмеялась она звонко и немного нервно.
Мы распрощались и я вернулся к отчётам. Настало время их разослать по инстанциям, пусть все думают, что я был занят исключительно ими.
Спокойно поработать мне, конечно, не дали. Вернулась Маруська и закричала с порога:
— Ты видел новости? Таня переехала жить к Генриху! В его личные апартаменты! Крауф уже скупил половину ювелирных магазинов и заказал две тонны одежды для своей зазнобушки!
— Знаю, — ответил, стараясь не рассмеяться. Маруська от злости разве что слюной не брызгала.
— Кир в предынфарктном состоянии, Ида твоя от растерянности даже обняла меня на прощание и поцеловала в щёку, — то ли пожаловалась, то ли похвасталась Марусенька. — Я ей ещё лаймов дала с собой, она тоже их любит. Мы в глубоком шоке от поведения Татьяны! Как такое вообще возможно, Дамирушка? Мы ведь её не такой воспитывали! — возмущалась Маруся так, словно именно она ночей не спала, приглядывала за маленькой Танюшкой, учила её контролировать пси и разрабатывала для неё ограничители силы.
Впрочем, в защиту кофемашины надо заметить, что она не раз сидела с Таней в лаборатории и напоминала той поесть, выпить воды и отдохнуть. И пичкала шоколадом, если та слабо реагировала на внешние раздражители, полностью окунувшись в исследования. Маленькие плиточки шоколада Таня жевала, не отвлекаясь, и хоть тем поддерживала жизнеспособность.
Но сейчас я думал не о Тане.
Кажется, мои драгоценные девочки потихоньку привыкают друг к другу. Забавно, но Ида тоже ревновала меня к кофемашине, которая выполняла, как про себя думала Ангелочек, «её функцию» — заботилась обо мне.
— Спасибо, моя хорошая. Ты у меня самая лучшая, — от души похвалил Марусю, которая тут же размякла и успокоилась. Чужие проблемы её, конечно, волновали, но не так, как свои личные.
— Да, — произнесла она, задрав нос. — И я у тебя сейчас единственная любимая женщина, — напомнила важно и застыла в ожидании комплиментов.
— Марусенька, ты занимаешь совершенно особенное место в моём сердце, — прижав руку к груди, заверил ревнивицу.
— Кстати, Ида просила приглядывать за тобой и напоминать, чтобы ты не пил кофе хотя бы на голодный желудок, — великодушно созналась Маруся, что были не только объятия и поцелуи её металлической персоны, но и небольшой привет мне. — А! Я же хотела тебе кое–что рассказать. Это про шефа. Только прошу, Дамирушка, никому! Это большой секрет! Огромный! — округлив глаза заинтриговала Маруся. — Я заходила к нему утром и эти новые сканеры, что ты мне прикрутил, почувствовали запредельный уровень стресса, но данные тебе не отправили.
— Метраны по–другому взаимодействуют с техникой и электроникой, да, это известный факт, — произнёс я, вглядываясь в живую мимику Маруськи. — Но ты явно хочешь сказать что–то ещё, верно?
— Да. Дамир, мне показалось, он испугался. Произошло нечто страшное. Что–то такое, что может напугать Шефа, — шёпотом закончила кофемашина и словно уменьшилась в размерах, прижавшись к полу.
Почувствовал, как встают дыбом волосы на руках, неприятно упираясь в ткань белоснежного лабораторного халата.
У нас серьёзные проблемы. Или катастрофа.
И это что–то такое, что Традо не доверил информацию лучшему другу! Они ведь только что беседовали!
— Спасибо, Марусенька, — поблагодарил я свою умницу.
— Думаешь, он услал группу Кира на Амирак, чтобы спасти хотя бы их, а нам всем конец? — шёпотом спросила Маруся, делая огромные глаза.
— Нет, моя драгоценная. Он услал их, чтобы Генрих, воспользовавшись тем, что оба адмирала по уши заняты, не отправил группу Кира на планету К-7412.
— Это та, на которой погибли ребята этим летом?
— Она самая. У совета есть основания полагать, что именно группа Кирилла с честью выдержит это испытание, но Традо с Монро не хотят торопиться, чем страшно бесят остальных.
— Что же такого на этой планете, что совет готов рискнуть лучшими из лучших? — поинтересовалась Маруська.
— Слетаем и узнаем, — беззаботно ответил я, чтобы понаблюдать, как Маруся будет хвататься за отсутствующее в её стальном брюшке сердце и театрально падать в обмороки. Но та удивила.
— Если им рано или поздно придётся туда полететь, может, нам пока подготовиться? Я закажу побольше кофе и лаймов. И шоколад с Оркхи. Через полгода как раз будет сбор урожая, получим всё самое свежее, — принялась планировать кофемашина, как потратить мои финансы. — Э-э, Дамирушка, а я могу купить себе несколько… книг рецептов? И энциклопедий по выживанию? Там ведь, наверное, не будет связи, да?
Ах, этот честный–пречестный взгляд.
— Все данные есть в библиотеке академии, но если ты хочешь скупить половину своих любимых авторов на Litnet… — протянул я ехидно.
— Дамир! Просто скажи «да»! — раздражённо потребовала Маруська.
— Да, моя прелесть, — покорно согласился я со всеми террористическими требованиями кофемашины. — Книги — это святое. Особенно энциклопедии. По выживанию. В любовных романах.
— Иди в баню! — рявкнула моя вредность.
— А ты иди тратить денежки, — посоветовал я, умирая от смеха.
— С превеликим удовольствием! Ничего твоим другим женщинам не оставлю! У тебя должно хватать денег только на меня! — заявила Маруся, гордо уплывая в кухню.
Я быстро проверил счета и ограничил доступ этой вредине. Одной карты ей хватит за глаза, а то ведь действительно пустит меня по миру.
— Дамир! — заревело из кухни разгневанное электронное создание. — А если ты погибнешь на этой планете и я останусь там единственной выжившей? Мне нужно больше… энциклопедий!
Глава 18. Паутина, промежуточные результаты и зацепки
Татьяна Монро
С моим приходом студия Бобо Шанте наполнилась восхитительными ароматами терпкого кофе с тонкой нотой пряного кардамона, сладким ароматом ещё горячей выпечки и апельсинов.