«Дочь адмирала Монро и Риты Монро не может быть обычной девчонкой, как бы ни старалась, а вот актриса она неплохая, надо признать. Кириллу будет с ней интересно, хоть и непросто. Надеюсь, любит она его по–настоящему», — подумалось вдруг, однако я не стала развивать эту мысль. Не время и не место.
— Договорились. Отдых действительно не помешает. А уж спать, зная, что тебя не поднимут посреди ночи — это вообще кайф, спасибо тебе огромное! — искренне поблагодарила я.
Мы распрощались у лаборатории Дамира. Я передала сообщение мастер–наставнику и пошла дальше, надеясь, что мед–боксы Таня нам отвоюет, я смогу вновь качественно восстановиться и отдохнувшим мозгом проанализировать ситуацию. Сейчас он работал вполсилы из–за усталости. Создавалось ощущение, что пока нет адмирала Традониадаля нас нарочно испытывают на прочность или ускоренно готовят, чтобы отправить на планету без имени. Старшекурсники между собой называли её «Кашка», поскольку она имела цифро–буквенное обозначение: «К-7412», однако ничего не рассказывали, только суровели лицом, стоило о ней заикнуться.
Я знала, кто может дать мне хотя бы крохи информации об объекте. Не официальные сведения о планете с высшей степенью опасности, а куда более нужные и важные — что на самом деле там творится. Но решиться на общение с мужчиной, который там побывал, никак не могла, притом сразу по двум причинам: он проявлял ко мне интерес и являлся племянником адмирала Монро. Ладно, можно добавить ещё две причины: Дамир и Дитер.
Всё и так было слишком непросто, не хватало ещё усложнить себе жизнь.
Однако Кашка — планета, не прощающая слабости. И я не могла позволить себе прятать голову в песок.
Глава 31. Последний шаг
Идарика
Таня сдержала слово — Тобс временно отменил ночные занятия, группу обследовали, а рацион существенно изменили. Мы вдоволь ели и, на зависть остальным обучающимся, получали на завтрак плитку чёрного шоколада.
Настроения в наших рядах моментально изменились.
Измождённые, вечно злые и невыспавшиеся, мы часто спорили, допускали промахи, получали травмы. Однако с введением полноценного сна и не просто питательной, но и вкусной еды, ситуация существенно изменилась.
— Впервые с радостью участвую в очередном эксперименте академии, — поглаживая сытый живот проговорила Мика, никуда не торопясь после завтрака. — Полчаса на усвоение пищи — это, конечно, нечто. Если бы они добавили послеобеденный сон, цены бы им не было.
Пока ребята хохотали и переваривали еду я отошла к пищевым автоматам и заказала литр воды и ужасный зелёный смузи, прописанный Таней. Подозреваю, отчасти из–за него нам выделили с утра тридцать минут свободного времени. Я терпеть не могла травки–муравки, сельдерей ненавидела немногим меньше кинзы, и пить без содрогания эту жижу не могла.
Но пила. И изо всех сил пыталась удержать её внутри. Удавалось, к сожалению, не всегда. Таня не верила, что такое вообще возможно, отказалась отменить полезное зелье и пригрозила прописать его на постоянной основе, если я не справлюсь со своими тараканами, которые могут помешать мне выжить, когда академия или жизнь забросит в джунгли или ещё куда. Приходилось давиться.
К столовой примыкала небольшая открытая терраса с потрясающим видом на океан. Обычно там было не протолкнуться, но сегодня шёл дождь, и я решила, что лучшего места для свидания с зелёной гадостью не найти. Если останусь под козырьком у двери никто не увидит ни меня, ни моё скрюченное от омерзения лицо.
Выскользнула на козырёк, закрыла глаза и с наслаждением вдохнула аромат стихии.
Ветер дул с воды и пахло не дождём, а сладко–горькими морскими водорослями. Наверняка ими будет усыпано всё побережье. И восхитительными морепродуктами тоже. В детстве мы с друзьями всегда прибегали во время шторма и, соревнуясь, собирали щедрые дары стихии.
Пиликнул будильник, напоминая выпить смузи. Будто эту гадость я могу забыть!
Вздрогнула, затаила дыхание, сделала несколько больших глотков, залила их водой из стоящего рядом питьевого фонтанчика.
— Ну и дрянь, — пробормотала, разглядывая, сколько осталось, и размышляя, хватит ли совести не допивать содержимое.
— Привыкнешь!
Отработанные рефлексы оказались быстрее разума. Молниеносно швырнула стакан в сторону говорящего, приняла боевую стойку и лишь затем осознала, где нахожусь. Смутилась.
И ведь сама виновата — не проверила, одна ли на террасе. Была уверена, никто не станет прятаться за углом. Да и что там делать в такую погоду? Разве только любоваться красотой и силой стихии.
— Прости, Тео.
— Так уж и быть, — миролюбиво согласился мужчина, протягивая пойманный сосуд, в котором, к моему глубочайшему сожалению, плескались остатки полезной гадости. — Но только после того, как ты допьёшь.
— Изверг, — припечатала, сузив глаза от недовольства, но остатки коктейля проглотила и не поморщилась. Под изучающим взглядом племянника адмирала Монро приходилось держать лицо.
— Зато везучий, — хмыкнул мужчина. — Я как раз стоял, любовался океаном и думал о тебе.
Заблокировалась наглухо. Двухметровый громила с литыми мускулами учился на боевом факультете, но вполне мог быть менталом, как большинство членов известного семейства, потому я быстро определилась со стратегией.
— Я тоже думала о тебе, Теодор, — призналась откровенно, ведь он вполне мог считать поверхностные мысли. — Не в романтическом ключе, — добавила, увидев, как изменилось его лицо. — Мне семнадцать.
— Почти восемнадцать, — многозначительно уточнил старшекурсник, делая шаг в мою сторону.
Значит, проницательная Селена не ошиблась, он действительно проявляет ко мне мужской интерес, а не просто «случайно» оказывается рядом.
— Если я доживу до столь почтенного возраста, — проговорила мрачно, но отступать не стала. Побег провоцирует хищника, а то, что Теодор относится к данной категории, совершенно очевидно.
Племянник адмирала Монро дураком не был и в два счёта сообразил, о чём я. Возможно, изначально знал больше остальных.
Я видела, как заострились черты красивого лица, когда мужчина сжал зубы, пытаясь обуздать эмоции, вызванные тяжёлыми воспоминаниями. Он потерял часть отряда, такую трагедию непросто пережить даже с помощью всех психологов академии. И мне бесконечно стыдно и неприятно напоминать ему об этом, но я не имела права зарыть голову в песок и руководствоваться лишь инструкциями, когда их получу. Моя задача — не просто выжить, а уберечь свою группу. Приложить мыслимые и немыслимые усилия. Прыгнуть через голову начальства. Сделать что угодно, но не допустить повторения истории группы Тео.
Я не знала, сколько мы так стояли. Голубые глаза смотрели будто сквозь меня, в наполненное болью и кровью прошлое. Дождь колотил по каменным плитам террасы, шумело море, свистел ветер. Я надеялась на чудо и боялась даже дышать, как вдруг почувствовала горячую руку на своей талии.
Теодор моргнул, возвращаясь в настоящее. Посмотрел на меня удивлённо. Но быстро взял себя в руки, притянул меня к каменному от сдерживаемых эмоций телу и склонился к уху.
— Сосредоточьтесь на тренировках ментала и пси; физическая подготовка нас не спасла, — прошептал Тео и, кивнув на прощание, удалился.
Надула щёки и шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.
Он не промолчал, нарушил правила академии, а значит, обстановка на К-7412 хуже, чем я предполагала.
— Да что же там такое, чёрт возьми? — пробормотала себе под нос.
Постояла несколько минут, любуясь штормом и пытаясь собрать полученные сведения в единую картину. Фрагментов недоставало, но в одном я была уверена — времени преступно мало. До назначения на внеочередную практику рукой подать. Слишком удачно складывались обстоятельства. К сожалению, не для моей группы.
Адмирал Традониадаль не может нас защитить в силу своего отсутствия, потому заинтересованный в планете К-7412 совет наверняка планирует провернуть спецоперацию до его возвращения.
Адмирал Монро занимался спасением дочери и наверняка частично отошёл от дел совета, сыграв на руку жаждущим наживы коммерсантам и предпринимателям. Те точно не теряли времени даром.
Генрих Крауф — тёмная лошадка. Невероятно умный мужчина, стратег и бизнесмен. Он хорошо знает Жан–Жака Мийо, вполне вероятно, знал про партис и то, что сестра в относительной безопасности. Нет, я не могла однозначно исключить его из стана врагов.
Если допустить, что похищение Тани — часть коварного плана по организации высадки на загадочную планету, нас отправят на верную смерть со дня на день.
Понять бы, то ли мы неудавшийся эксперимент, то ли наоборот слишком удачный и представляющий опасность, то ли на планете есть нечто или некто, настолько нужный совету, что они готовы потерять два десятка перспективных и натренированных под их нужды специалистов.
А ведь есть ещё личный аспект. Племянника адмирала не пощадили, отправили на Кашку, жениха дочери всё так же отправляют туда, Дитера…
Я моргнула. Выходит, сведения настолько закрытые, что их готовы доверить только своим? И настолько нужные, что не жалеют членов высокопоставленных семей Аруана…
Пиликнул браслет, сообщая, что пора на занятия. С террасы вылетела пулей. Стакан из жёсткого пластика швырнула через опустевшую столовую, точно попав в проём утилизатора, и через мгновение застыла рядом с ничего не понимающими одногруппниками.
— На вечер ничего не планируйте, раздам задания, — проговорила строго и кивнула в сторону двери.
Кир заинтриговано изогнул бровь, но на ходу открываться и беседовать мысленно не стал — опасно. Мы уже неплохо разобрались в ситуации и знали, что за нами следят круглосуточно, в том числе сильнейшие пси и менталы. Однако на перемене обсудили, что шила в мешке не утаишь и в данном случае нет необходимости скрываться. Возможно, понимание ситуации сработает в плюс, нам пойдут навстречу и выдадут больше данных перед высадкой на планету. В конце концов, должны быть у экспериментальной группы преференции!