— Благодарю вас, шеф. Вы как всегда зрите в корень. Поработаю.
— Я доволен твоими результатами, Идарика. Ты единственная ни разу меня не разочаровала. Именно потому я скажу тебе то, что не должен, на что не имею права.
— Здесь? — удивилась не на шутку. Мы находились на крыше небоскрёба и о безопасности речи не могло идти по умолчанию. Подслушивай, подглядывай — не хочу!
— Да! — Шеф легкомысленно пожал плечами и посмотрел вдаль, на город. — Наш гениальный учёный всерьёз настроен добиться твоей руки и готов многим пожертвовать. Чего хочешь ты, Рика?
На долю секунды я выказала удивление, однако мозг быстро обработал информацию и разложил её по полочкам.
Дамир просил меня, согласился пожизненно работать на совет и академию.
Совет предварительно не против. Хотя и не всеми руками за. Это следует учитывать.
Учитывая, что я трудоголик и карьеристка, каких поискать, планирую работать с шефом, а в будущем, возможно, вместо него, меня тоже устраивает вариант «пожизненного рабства». Я изначально решила попасть в Совет, я туда попаду.
Отчего шеф желает услышать подтверждение, когда он давно осведомлён о моих тайных желаниях?
Подозреваю, здесь на арену выходят золотые мальчики со связями в совете — Теодор и Дитер. Они владеют нужной мне информацией. Возможно, сражаются за пальму первенства в выгодном им проекте, к которому изначально прикреплена я, оттуда и интерес к несовершеннолетней девчонке.
Так какой же ответ стоит дать адмиралу?
И стоит помнить, что нас, скорее всего, подслушивают. И именно потому шеф завёл разговор именно здесь. Он хочет, чтобы мой ответ услышали заинтересованные лица. Возможно, это одно из условий его договорённостей с одним из членов совета. С адмиралом Монро? С Генрихом Крауфом? С кем, чёрт возьми?!
Вспомнила совет Селены. Своевременный и умный. Тот, который мог дать лишь эмоционально не погружённый в ситуацию человек — насладиться тем, что доступно. И у меня есть все шансы, если играть по правилам руководства.
Сейчас я слишком юна и неопытна, так что к моим словам не прислушаются, что бы я ни попросила. Кроме одного.
— Я хочу закончить академию без ограничивающих меня брачных клятв и обязательств, а затем принять решение, — проговорила спокойно и уверенно.
— Это я могу тебе обещать, — едва ли не промурлыкал довольный ответом шеф. — Приятного вечера, Рика.
Кажется, я в очередной раз его не разочаровала, могу собой гордиться.
Глава 33. Неожиданные и нежные признания
День рождения Маруся праздновала словно кинозвезда галактического масштаба: именитые гости, дорогие подарки, изысканные угощения, потрясающий сервис и полное отсутствие журналистов.
К огромному сожалению Нариссаль фотографии выкладывать в сеть было категорически запрещено.
— Но хоть со звёздами можно? Те, где никого на заднем плане? — допытывалась она, пока мы летели в загородный дом Дитера для продолжения банкета узким кругом — всего–то двадцать с лишним человек. По сравнению с масштабом именин Маруси действительно всего ничего.
— Спустя время можно, — утешила мою лучшую подругу Таня. Она сидела на коленях у Кира и до этого момента казалось, ничего не слышит. Сладкая парочка то ругалась, то мирилась, но в целом друг от друга практически не отлипала, особенно оказавшись в узком кругу, к которому они причислили и Нариссаль, ведь мой друг — их друг. — Мама обожает внимание, если напишешь пару слов о том, какая она крутая актриса и как ты ждёшь её новый фильм, можешь рассчитывать на репост в социальные сети. Она, кстати, была совершенно покорена твоим тортом.
— Спасибо, — от души поблагодарила Нарисс. — Тогда я испеку торт, декорирую его сценой из тизера к её новому фильму и напишу что–нибудь эдакое, чтобы она непременно меня вспомнила. Репост от знаменитости такого уровня — всё равно что выигрышный лотерейный билет, у меня отбоя не будет от покупателей.
— Ты учиться–то не забывай, — хмыкнула я, прекрасно зная, что предприимчивая леди давно копит деньги на свой собственный ресторанчик, вполне способна бросить кулинарную академию и отдаться мечте со всей страстью. А говорят, метраны разумны и малоэмоциональны, ну–ну.
— Это разумеется, — с достоинством ответила Нариссаль, делая пометки в планере.
Сунула в её записи свой длинный нос. Мадемуазель уже планировала шоу со звёздами на своей кухне! Что ни говори, а мы нашли друг друга. Две карьеристки до мозга костей. С великими целями и мечтами. Надеюсь, мы не растратим внутренний огонь прежде времени и добьёмся задуманного.
Хотя для сомнений ни единой причины. Разумеется, мы так и сделаем!
Улыбнулась приятным мыслям.
— Дамы и господа, наш флай заходит на посадку. Приготовьтесь веселиться и танцевать! — радостно известил по внутренней связи голос Дитера.
Нариссаль подмигнула мне и побежала отвлекать пилота от своей лучшей подруги, я же натянуто улыбнулась ей вдогонку.
— Если сказал, что будет, значит, найдёт время и прилетит хоть на полчасика.
Посмотрела на друга укоризненно. У него дама сердца под боком, а он отвлекается на мои девичьи печали.
— Спасибо, — шепнула на грани слышимости.
Выдохнула. В конце концов, зачем порчу себе настроение? Я с любимой группой на отдыхе, не в полной соглядатаев академии, в кои–то веки красиво наряжена–накрашена, более того — вкусно накормлена. Ещё и лучшая подруга рядом. Долой грусть!
Алкоголь строго–настрого запретил шеф, но танцы, смех, живое общение никто не отменял. Нариссаль напропалую флиртовала с парнями, без конца смеялась, танцевала, кокетничала и вовсю веселилась, а рыжик, как я заметила, то и дело посматривал в её сторону.
Неужели моя эффектная подруга решила не только спасти меня от его навязчивого внимания, но и закрутить роман? Нет, ну вы посмотрите! Танцует с Костасом, а сама, негодница такая, стреляет жёлтыми глазищами в Дитера и не краснеет! Если её шалость дойдёт до свадьбы с парой ребятишек я буду хохотать, как ненормальная.
А с парнями, надо признать, умеет общаться. Те, словно зачарованные, следят за ней взглядом, наперебой зовут танцевать, приносят напитки и ловят каждое слово.
Я дождалась, когда Дитер сдастся под напором коварной красавицы, и тихонько выскользнула на крышу. Мы изначально должны были веселиться под открытым небом, но Мика вспомнила, что ближайшая практика предоставит этого добра с лихвой, так что решили разместиться в комфортном, оснащённом по последнему слову техники доме.
Однако крыша не пустовала.
— Привет, — тихо поздоровалась Селена, кивая на рядом стоящую мебель.
Я кивнула и села в плетёное кресло, закрывая глаза.
До чего хорошо слушать мирные звуки леса: уханье совы, шелест листвы, вальяжный скрип вековых сосен, стрекотание цикад, ласковый плеск воды. Я и не думала, что так соскучилась по звукам природы.
— Волшебное место, — пробормотала себе под нос.
— Оно может стать твоим, — хихикнула Селена, разрушая очарование момента.
Я выпрямилась и недовольно на неё посмотрела.
— Обойдусь.
— Я сижу здесь и думаю, что каждый из нас после выпуска при желании может купить себе милый домик в лесу. Стипендию мы не тратим, проценты исправно набегают, только насладиться тишиной и покоем всё равно не дадут.
— Согласна.
— Уже сейчас мы приблизительно видим, кто в какую сферу уйдёт. Подозреваю, не всем дадут доучиться, — поделилась первая красавица группы. — Ко мне сегодня трижды подходил шеф, представляешь?
— Что хотел?
— Сперва искал Марусеньку, затем спросил моё мнение о твоих отношениях с Дитером и Теодором, а после решил добить меня новостью о переводе.
— Разведслужба?
— Она самая, — грустно подтвердила Селена.
— У тебя фотографическая память, ты невероятно наблюдательна, подмечаешь такие вещи, на которые никто не смотрит, отлично разбираешься в людях. Они бы ни за что не стали использовать тебя как пилота, даже экстра класса, — признала я очевидное. — Но я уверена, тебе дадут возможность летать, неспроста ведь позволяют Киру ломать для тебя задания старших курсов. Поверь, если бы это было не так, давно бы его приструнили, а тебя заняли сверх меры, чтобы не дурила.
— Угу. Просто… Я ведь шла в академию, надеясь вырваться в космос, да там и остаться. Путешествовать по разным планетам, исследовать заброшенные станции… Я начиталась романов, да? — с грустной усмешкой спросила она.
— Это вполне совместимо с разведслужбой. Изучай языки, нравы и обычаи рас, просись во внешнюю разведку и будет тебе счастье.
— А они там без меня будут крушить пиратов и воевать с Окраиной, — тоном обиженной девочки произнесла Селена.
У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Ничего себе! Так вот, о чём на самом деле мечтает наша утончённая леди с томным взглядом.
Прочистила горло кашлем, покусала губы, собираясь с мыслями.
— Если ты действительно хочешь заниматься данным сектором поговори с Киром, он уведомит шефа.
— Я думала действовать через Маруську, это быстрее.
— Прыгать через голову руководства нехорошо, — заметила я, поневоле расплывшись в улыбке, потому что Маруся — это страшная сила. — А убойные аргументы вроде кофемашины–подлизы лучше придержать для другого случая.
— Согласна! — Селена звонко рассмеялась. — А чего хочешь ты, Рика? Или это страшный секрет?
— У меня простые и понятные желания: я хочу мира и процветания человечества, хочу, чтобы мы пробили стеклянный потолок и стали общаться с другими расами на равных, хочу в командировку к орти, посетить как можно больше интересных планет, ну, и лет через десять–пятнадцать выйти замуж за Дамира.
— Очень простые желания! — выдавила подруга сквозь хохот. — Простые и понятные, ага–ага. И совсем несложные. Фьють — выполнено!
— Ты смеёшься, а я практически уверена, что последнее желание самое сложное. Как убить босса в компьютерной игре.
— Чтобы убить босса нужно стать боссом, — заметила Селена, успокаиваясь. — Ты метишь в совет. Я подозревала о твоих великих планах, но сейчас уверилась окончательно. Когда у тебя всё получится, назначишь меня главной по Окраине.