— Не будем терять времени, — сказал Оптимус Прайн. — Вам пора. В путь!
— В путь! — хором воскликнули члены экспедиции.
— Возвращайтесь скорее! — крикнул Волнорез. — Удачи вам!
— Мы вернемся, — ответил Спасатель. — Все будет хорошо!
Первым стартовал Поросюшка. Проделал он это несколько неуклюже, но никто даже не улыбнулся, поскольку все привыкли к этой особенности железного поросенка. Вслед за этим трое отправлявшихся в экспедицию трансформеров хором крикнули:
— Трансформируюсь!
Через мгновение, приняв удобные для путешествия в космосе формы, они унеслись в небо. Последним стартовал Микут. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы добежать до своего кораблика. Тот изрыгнул пламя и, опалив поверхность космодрома, стартовал…
Когда Сиднея осталась далеко позади, Спасатель первым нарушил затянувшееся молчание.
— Ну вот, путешествие началось! — сказал он.
Все пять членов экспедиции летели тесной группкой.
— Да, — согласился с ним Меченосец. — Правда, мы еще не вылетели за пределы контролируемого людьми сектора Галактики, но так уже можно сказать.
— Жаль, что нам не придется пролететь мимо Земли, — сказал Микут, который мог по корабельной рации слышать все разговоры автоботов и с ними разговаривать. — Хотелось бы с ней попрощаться.
— Ничего, — успокоил его Спасатель. — Не думаю, что путешествие будет очень уж долгим. Месяца два, не больше. Ты не успеешь даже соскучиться.
— Не знаю, — покачал головой Смельчак. — Оно может и затянуться. Кто знает, что там нас ждет, в просторах Вселенной?
— Что бы там нас ни встретило, мы не отступим, — решительно произнес Спасатель.
— Правильно, — поддержал его Меченосец.
А Смельчак спросил:
— И вообще, с чего мы начнем? Галактика большая. В каком направлении Полетим прежде всего?
— Думаю, надо начать с планеты, возле которой Поросюшка потерял своих родителей, — предложил Спасатель.
— Правильно, — воскликнул Микут. — С нее мы и начнем.
— Эй, Поросюшка, — спросил Спасатель. — Ты можешь нас проводить к планете, возле которой потерял своих родителей?
О чем-то задумавшийся железный поросенок очнулся и ответил:
— Конечно. Правда, путь до нее неблизкий. Но я хорошо помню, где она расположена.
— Вот с этого мы и начнем, — подвел итог Спасатель. — Веди нас, Поросюшка, мы будем следовать за тобой.
Хорошо, — прохрюкал железный поросенок.
Они летели все дальше и дальше, удаляясь от Сидней и Земли. Вот маленький отряд миновал скопление астероидов, потом еще одно. Через некоторое время вдалеке промелькнула планетная система, потом еще и еще.
Холод и пустота окружали пятерых смельчаков, но тем все было нипочем. Автоботы и Поросюшка давно привыкли к космическому пространству и чувствовали себя в нем как дома. Микута же надежно защищали стены его кораблика. Более того, ему даже не всегда нужно было им управлять. Когда мальчик чувствовал усталость и хотел немного по спать, Спасатель переключал управление корабликом на себя. Конечно, огромный автобот не мог поместиться в корабле, но предвидя это, он установил в кабине несложное устройство: стоило Микуту нажать одну кнопку, как кораблик начинал в точности повторять все маневры того автобота, который взял управление на себя.
Когда поблизости от них показалась планета Аруп, Поросюшка сказал:
— А все-таки жаль… Я, наверное, буду скучать по бывшей базе десептиконов, в которой провел так много приятных часов. Ах, если бы вы знали, как здорово было лежать перед ней на травке и мечтать, мечтать… Именно там я и придумал свои лучшие мечты. Не знаю, смогу ли я отыскать еще одно такое приятное место.
— Сможешь, — уверенно сказал Спасатель. — В Галактике можно встретить практически все, и даже больше.
— Тут ты прав, — согласился с ним Меченосец.
— А все-таки… — вздохнул железный поросенок.
Собственно, планета Аруп была на самой границе контролируемого автоботами сектора Галактики. Впереди простирались совершенно неисследованные области пространства. Без малейшей тени сомнения маленький отряд двинулся дальше.
Почти сразу же им попалось скопление космической пыли, плотность которого значительно превышала все прочие встречавшиеся автоботам до этого.
— Ужас какой-то! — протирая глаза, сказал Спасатель.
— И не говори, — вторил ему Смельчак. — Поросюшка, долго это безобразие будет продолжаться?
— Нет, — отозвался тот. — Еще не много — и все кончится.
— Откуда тут столько пыли? — спросил Смельчак, стараясь не потерять из виду своих друзей.
— Наверное, когда-то здесь было скопление астероидов, — предположил Спасатель. — За миллионы лет оно превратилось в пыль, которая все еще удерживается на месте, сохраняя форму скопления.
— Очевидно, ты прав, — согласился Смельчак. — Никакого другого реального объяснения я не вижу.
— Я тоже, — проворчал Меченосец. — Я не только объяснения, но даже и вас различаю с трудом.
Друзья дружно посмеялись его шутке и полетели дальше.
Действительно, скопление пыли быстро кончилось, и им пришлось сделать краткую остановку, чтобы избавиться от налипшей пыли и протереть иллюминаторы кораблика. Микут между тем продолжал безмятежно спать.
Но окончательно избавиться от пыли им не удалось. Сколько они ее ни стряхивали, пыль продолжала висеть вокруг них облачком.
— Это потому, — важно объяснил Поросюшка, — что вы являетесь более крупными объектами и ее притягиваете.
— Что же тогда делать? Как от нее избавиться? — спросил Меченосец.
— Ничего, — успокоил его Поросюшка, — Это до первой планетной системы.
Там пыль притянется к какой-нибудь планете, поскольку ее притяжение будет более сильным, чем ваше собственное.
Так и получилось.
Когда им попалась очередная планетная система, автоботы специально пролетели поблизости от одной из составлявших ее планет, чтобы избавится от пыли. Действительно, как только притяжение планеты стало ощутимым, пыль исчезла, будто ее и не было.
— Вот это дело! — повеселевшим голосом воскликнул Меченосец. — Слава богу, мы от нее избавились.
— Зато приобрели нечто другое, — мрачно сказал Смельчак.
— Что ты имеешь в виду?
— Я уже с полминуты гляжу на эту планету. Смотрите, что-то с нее поднялось и гонится за нами.
— Что это? — удивленно спросил Спасатель.
— Не знаю, — ответил Поросюшка. — Я пролетал возле этой планеты всего один раз и ничего подобного не видел.
Действительно, с поверхности планеты поднялось несколько десятков серебристых точек и двинулось в погоню за автоботами. Судя по той скорости, с которой они летели, погоня обещала быть непродолжительной.
— Не нравится мне все это, — сказал Спасатель. — На всякий случай давайте-ка приготовимся к бою.
— Почему ты думаешь, что это враги? — спросил Меченосец.
— Может, и нет, но на всякий случай надо приготовиться к любым неожиданностям. Не забывайте, мы уже находимся в той части Галактики, где еще не ступала нога автобота.
— Да, — согласился с ним Меченосец. — Зато тут не раз были десептиконы. Помните, чаще всего они нападали на нас именно с этой стороны.
— При чем тут десептиконы? — спросил Смельчак.
— При том, что они тут пролетали не раз и не два и каждый раз благополучно. Если даже это и опасность, то такая, с которой нам справиться под силу.
— Логично, — сказал Спасатель.
Через несколько мгновений друзья приняли боевую форму.
— Может, разбудим Микута? — спросил Меченосец.
— Нет, пусть поспит. Разбудим, если опасность будет большой, — покачал головой Спасатель. — Думаю, мы справимся с ней одни.
Загородив собой Поросюшку и кораблик Микута, они выстроились в шеренгу и обнажили мечи. Меченосец был вооружен двумя, за что и получил свое имя.
Между тем подозрительные точки становились все крупнее. Вот уже можно было рассмотреть эти создания получше. У них были цилиндрические тела, заканчивающиеся двигателем. В передней части просматривалась полукруглая щель, снабженная острыми зубами, очевидно, рот. Глаза, похожие на тусклые, отшлифованные до матового блеска металлические пуговицы, с неумолимой злобой смотрели на автоботов.
— Что-то не верится мне в мирные намеренья этих тварей, — пробормотал Спасатель.
— Это точно, — согласился с ним Меченосец и встал в боевую стойку.
— Космические акулы, — сказал сзади Поросюшка. — Во время путешествий по Галактике я встречался с ними. Очень глупые хищники. Бросаются на все, что кажется им съедобным.
— Космические акулы? — переспросил Смельчак. — Ну ничего, об нас они зубы поломают. Это уж точно.
Приблизившись на очень близкое расстояние, акулы кинулись в атаку. Они неслись на автоботов, выстроившись клином, и то раскрывали, то закрывали свои страшные пасти, видимо, им не терпелось сомкнуть зубы на добыче.
— А вот и не дождетесь, — воскликнул Спасатель, ловким ударом меча перерубая одну из кошмарных тварей пополам.
— Нами не так-то легко пообедать! — вторил ему Смельчак, нанося смертельный удар второй.
Буквально за полминуты половина космических акул была уничтожена. Вторая половина обратилась в бегство.
— А теперь надо улетать, — подал голос Поросюшка. — Если мы не уберемся отсюда как можно скорее, они вернутся, только в гораздо большем количестве и тогда запросто могут нас одолеть.
— Ну, это мы еще посмотрим, — заявил Смельчак.
Однако автоботы немедленно полетели прочь от опасной планеты. Через несколько минут Поросюшка сказал:
— А теперь оглянитесь назад. Видите?
Обернувшись, автоботы увидели, что с планеты поднялся целый рой поблескивающих точек и устремился за ними. К счастью, они уже успели отлететь на такое расстояние, что догнать их было не так-то легко.
— Сколько их? — ошарашенно спросил Меченосец.
— Думаю, сотни две-три, — ответил Смельчак.
— Да, встреча с таким количеством акул не пошла бы нам на пользу, — пробормотал Спасатель.
— Это уж точно, — вторил ему Поросюшка. — А теперь, думаю, надо поднажать. Космические акулы не так-то легко отказываются от добычи.