Плясун поднял брови, фотодиоды на его лбу сошлись вместе, вспыхнули и снова погасли.
— Наемников, — добавил Джосс.
— Я знаю, где они водятся, — заявил Плясун.
— Да нам не надо новых, — сказал Эван. — Нам нужны такие, что уже сейчас на кого-нибудь работают.
Плясун с подозрением глянул на них.
— Хотите в долю?
— Возможно. Зависит от наемников.
Повисло молчание. Все молча пили.
— Таких много, — сказал наконец Плясун. — То и дело снуют. Не скажешь, кто чем занимается. Могут и грохнуть кого по заказу.
— Нам этого не надо, — возразил Джосс. — Нам просто нужны наемники.
Плясун немного поразмыслил.
— Могу пустить слух, — сказал он и молча уставился на них.
— Выгорит дело, разумеется, получишь куш, — пообещал Эван.
Джосс хотел бы, чтобы им не пришлось все улаживать именно так.
— И за услуги.
Эван кивнул.
— Цена?
— Сто.
Эван покачал головой.
— Пока не за что столько.
— Полсотни сейчас. Полсотни за первого. Потом по десятке за каждого.
— Десятка за каждого из десяти, — сказал Эван. — Потом по двадцать до двадцати. И так далее.
Джосс сидел с непроницаемым лицом. Эван оказался коварным типом. Первый из тех, с кем им доведется контачить, может оказаться самым бесполезным. Возможно, самыми ценными в смысле информации окажутся именно последние. А тот порядок платежей, который установил Эван, гарантирует то, что наемники будут приходить.
— Идет, — согласился Плясун и протянул кулак. Эван повторил его жест, они слегка ударили кулак о кулак. — Куда?
— Сюда. Завтра вечером, попозже.
Плясун кивнул, допил свое пойло и откинулся в кресле, испытующе глядя на них.
— Зачем?
Эван усмехнулся, вертя в руках стакан и разглядывая его.
— А как по-твоему?
— Кто-то делает какое-то дело, которое вы сами хотели бы загрести, — предложил Плясун.
Джосс кивнул.
— Можно и по-другому, — сказал Плясун.
— Можно, — согласился Эван. Усмехнулся и уставился в стакан.
Плясун прямо-таки вертелся от любопытства.
— Хочу в дело, — сказал он.
— Ты уже в деле, — поднял брови Эван, — насколько это сейчас возможно.
— Дело в кредах? — предложил Плясун.
Джосс посмотрел на Эвана. Эван слегка округлил глаза, словно говоря: «Врубаешься?»
— Да, — ответил Джосс. — В кредах.
— Будете переправлять деньги?
— Возможно, — сказал Джосс. — Пока присматриваемся.
— Этим занимаются многие, — процедил Плясун. Затем помолчал, подозрительно нахмурился и сказал: — Сперва покажи хрусты.
Теперь пришел черед Джосса глянуть на Эвана. Тот сунул руку в карман и вытащил два кредита по полсотни. Один пододвинул к Плясуну.
— Это на ребят, — сказал он. — Теперь колись.
Плясун схватил кредитку, сунул ее куда-то в самые недра своей одежки и снова сел.
— Я слышал, сейчас тут крутятся большие деньги.
— И давно? — спросил Джосс.
— Год или около того.
— А кто тянет за ниточки?
— Один тип, — ответил Плясун. — Я мало о нем знаю. Это дело Тикеров.
— Тикеров?
Плясун показал на один из значков, испещрявших стены закусочной, похожий на стилизованное изображение кошки с оскаленной мордой.
— Это они. Думаю, они мастырят там, внизу, наркоту для какой-то шишки.
Под шишкой он имел в виду наркодельца, человека, у которого был заводик, где из сырья делали это зелье.
— И какие объемы? — спросил Джосс, имея в виду вовлеченные в дело деньги.
Плясун показал раскрытую ладонь. Значит, аж пятизначные числа. Впечатляет.
— А что за наркота?
— Без понятия, — ответил Плясун. — Выясню. — Он протянул было руку к полусотенной на столе.
Эван тихонько убрал ее.
— И часто отправляют товар?
Плясун пожал плечами:
— Где-то раз в десять дней.
«Сто пятьдесят тысяч кредитов в месяц… и постоянно…»
— Я хочу с ними переговорить, — сказал Джосс. — Может, предложу им что получше.
Плясун обалдело посмотрел на него.
— Или кому-нибудь другому, — добавил, поразмыслив, Джосс.
Изумление на лице Плясуна сменилось алчностью.
— Может, и мне предложишь что получше, — сказал он. — По сотняге за каждого…
Эван просто посмотрел на Плясуна. Спокойно, ровно посмотрел, показывая взглядом, что собеседника надо отшлепать… возможно, даже топориком. Рот Плясуна дернулся, фотодиоды вспыхнули снова. Он явно притормозил.
— Лады, — сказал он. — Завтра. В это же время?
— Сойдет, — кивнул Эван. — Ну, высокого тебе полета.
Плясун кивнул обоим и пошел прочь. Эван глотнул еще пива, а когда Плясун окончательно исчез из виду, посмотрел на Джосса и еле слышно произнес:
— Предложение получше!
— Думаешь, они нам не поверят? — с невинным видом поинтересовался Джосс.
— Хотелось бы, ей-богу, — сказал Эван. — Хотелось бы мне вернуться домой к моим долинам. — Он поставил стакан. — Ты чокнутый.
Джосс покачал головой.
— Ты хотел разворошить их гнездо, — сказал он. — Вот и посмотрим. Любая шайка, которая не прочь срубить деньгу, будет нашей. И руку даю — среди тех, кто попытается залезть нам в карман, найдется и тот, у кого есть зуб на Эскадрон, и он предложит нам разделаться с ними.
— Недурная идея, — согласился Эван, рассеянно глядя на пшеничные поля. — Пара недель такой жизни, и Эскадрон сам полезет разбираться со мной.
— С нами, — поправил Джосс.
Эван резко глянул на него, затем его взгляд смягчился.
— Да, я забыл.
Джосс несколько мгновений молчал. «Ты для него новый напарник, — говорил он себе. — Так что нечего ждать, что он так скоро станет считать себя своим. Человек, лишившийся напарника, должен привыкнуть к новому положению, а это требует времени…»
— Извини, — проронил Эван. Но глаза его оставались холодными.
Джоссу было неуютно. «Я не могу давить на него. Он занимается этим делом куда дольше, чем я. Но у космополицейского нет времени на месть и сведение личных счетов. Стремление к мести ослепляет, человек не видит ничего вокруг и погибает. Это может погубить и тех, кто рядом с ним…»
— Извини, — повторил Эван, поднимаясь. — Ну как? На сегодня все?
— Похоже, — ответил Джосс.
«А голова обо всем будет болеть у меня завтра…»
На следующий день они встали рано. Снова пришлось допрашивать сотрудников отдела коммов Фридома, на сей раз ночную смену. Снова разные люди — порой нервные, растерянные, неуверенные, раздраженные или любопытствующие — проходили через их комнатушку и отвечали на их вопросы, пялясь на сьют Эвана. На сей раз реакция допрашиваемых уже начала забавлять Джосса. Некоторые смотрели на сьют в ужасе, другие в восхищении. Одна из служащих раздраженно спросила, не является ли Эван продуктом военно-промышленного комплекса.
— Только промышленного. Пока, — спокойно ответил Эван, и молодая женщина смущенно замолчала.
Несколько человек расспрашивали о сьюте. Эван вежливо отвечал и снова спокойно и неторопливо возвращался к собственным расспросам. Но Джосс не заметил никого, ни единого человека, который бы не обратил внимания на сьют. Ему пришло в голову, что этот сьют люди вполне могут счесть за оружие, даже не зная о том, чем он снабжен. Это был символ, и он ощутил, что его собственный символ — форма, которую он носил, — бледнела рядом со сьютом Эвана.
«Завидую я, что ли? — подумал Джосс. — Если так, то это нехорошее чувство по отношению к напарнику».
Они покончили с допросом и занялись своими заметками. Появилась пара намеков — люди, которые работали с записями и банковскими счетами, — но ничего конкретного.
Джосс выпрямился и, нахмурившись, уставился на свой дисплей.
— Ну, мы и не ждали, что у кого-то на лбу будет написано: «Я — вор». Но хотелось бы, чтобы нашлась хоть какая-нибудь зацепка поосновательнее.
— На которую тебе наплевать, — усмехнулся Эван.
— Нет, — ответил Джосс. — Вовсе нет. Нет конкретных фактов, на которые мы могли бы опереться. Ничто не указывает на вину Прзно.
— И все же, — не очень уверенно возразил Эван, — подождем. Мы еще не допросили всех из ночной смены. В ночную смену удобней обтяпывать всякие делишки. Чем меньше народу в помещении, тем больше у тебя времени и возможностей для разных махинаций, если кража данных вообще занимает много времени.
— Мы не знаем, — ответил Джосс. — Тревор сказал, что большую часть грязной работы можно провернуть через личный терминал.
— Стало быть, мы поставим «жучка» в личный терминал Прзно, — сказал Эван. — Неплохая идея. Разрешение получим без проблем. Даже и спрашивать не придется. Мы можем понатыкать их в любой терминал, к которому он хотя бы прикасается.
— Незаметно для него? — спросил Джосс и добавил: — Хотя, смею предположить, малыш Тревор может нам дать в этом вопросе дельный совет.
— Вот-вот, — согласился Эван. — Что у нас дальше по плану?
— Возможно, нам придется на время разделиться, — ответил Джосс. Он задумчиво вызвал на экран своего дисплея дважды отмеченный отчет под названием «Микаэль Прзно». Далее следовало несколько разрозненных параграфов. — Я хочу сделать еще кое-какие запросы по нашему подозреваемому. А у тебя, как мне кажется, свои планы…
Эван почти по-хулигански глянул на него.
— Я думал, не пойти ли мне еще побродить по злачным местам, если ты подбросишь мне пару идеек, куда именно направиться.
— Легко, — ответил Джосс, отрываясь от чтения записи допроса Прзно. Его ноутбук, поставленный на аудиозапись, тщательно зафиксировал все, что говорил Прзно, но произношение приходилось то и дело выправлять, иначе слова, произнесенные допрашиваемым себе под нос, просто невозможно было бы разобрать. — Можешь попытать счастья на нижнем одиннадцатом, это через… — и тут он замолк.
— Куда?
— Подожди-ка минутку. — Джосс сравнивал то, что видел на экране, с тем, что он помнил на слух. К его удивлению, все совпадало! Очень интересно. — Эван, посмотри-ка сюда. — Он передал ноутбук напарнику. Эван просмотрел запись, нашел отмеченный Эваном отрывок.