и девушки быть не могли, слишком разные, но то, как цеплялись друг за друга, предполагало между ними тесную связь. Дружба?!
- Ты что, нас понимаешь?! – удивилась сероглазая, при этом воинственно сощурившись.
- Лера, тихо! - осадила ее подруга, невзначай что-то показав взглядом.
Дерон продолжал наблюдать за девушками, ловя каждое движение. Кареглазая выдохнула и, словно на что-то решившись, обернулась к манаукцу.
- Да, у нас небольшая проблема, - произнесла она. - Закончились деньги, поэтому мы решили немного заработать. Нам надо покинуть эту станцию. Увы, единственный доступный нам быстрый заработок - это бои. Нам показалось, что вы тоже один из участников, именно поэтому мы подошли к вам. На наш непрофессиональный взгляд вы единственный выглядите достойным противником, - она пожала плечами и отвела взор в сторону. - Хотели поставить на вас… А теперь просто не знаем, что делать…
Дерон улыбнулся. Лесть, пусть и такая завуалированная, всегда была приятна мужчине. Он перевел взгляд на бойцов и придирчиво осмотрел каждого. После чего, вроде как разговаривая сам с собой, стал комментировать сильные и слабые стороны каждого, стоявшего на арене. Если девушки умные, то сделают правильный выбор.
- Нонарцы сильны, но техника слабая. Бритоголовый землянин слишком крупный, оттого неуклюж. Блондин хоть и выглядит самым подготовленным, но у него травма колена, поэтому выносливости нет – десять секунд и будет уставать. Я бы поставил на брюнета, который сидит к вам спиной. Он недавно разминался. Могу сказать, что он выстоит даже против удара бритоголового.
- Вы уверены? – усомнилась сероглазая. – Он же сидит, даже не тренируется.
- Он оценивает противников, - заступился за брюнета Дерон.
- Спасибо, выручили! - не скрывая радости, поблагодарила кареглазая.
Повернув голову, Дерон на мгновение выпал из реальности, наблюдая открытую улыбку и искреннюю благодарность в шоколадных глазах. Розовый блеск искрился на ее губах, бликуя, играя и дразня.
Он проводил задумчивым взглядом две фигурки в плащах, пребывая в полной уверенности, что больше никогда их не увидит. Когда же через несколько минут обе вернулись назад и встали рядом с ним, нервно сжимая в подрагивающих пальчиках черные пластинки, мужчина понял, что это судьба. Разве можно пройми мимо такого сокровища, как эти девицы, явно попавшие в беду? Благородство на пару с тщеславием взыграло в Дероне.
Вот оно! Добавить в копилку двух подопечных и переплюнуть того же Тора. Между мужчинами давно шло негласное соперничество. Они и тут частенько развлекались вместе в ожидании окончания конференции.
- И все же я тебя не понимаю, - тихо шептала сероглазая, думая, что Дерон не слышит ее. - Почему ты ему доверяешь?
Может, обычный землянин и не услышал бы тихий, как дуновение ветерка, голос девушки, но манаукец, обладающий идеальным слухом, улавливал каждый звук.
- Нам нужна мужская поддержка, - так же тихо произнесла кареглазая. - Если выиграем, то как забирать выигрыш? Видела рожу кассира?! Он же точно кому-то о нас сообщил сразу после нашего ухода.
- Приехали… - раздосадованно выдохнула сероглазая.
Неожиданно зал погрузился во тьму. Резко вспыхнули прожектора, освещая арену, на которую вышел высокий темнокожий землянин и громко выкрикнул:
- Мы начинаем наши бои! Делайте последние ставки! – зал огласился криками, свистом и улюлюканьем. - Не забывайте поглядывать на турнирную таблицу! Сегодня мы узнаем кто сильнее: земляне или нонарцы!
Зал повторно взревел. Девушки вздрогнули и инстинктивно стали жаться к Дерону, не замечая довольной улыбки последнего. Женская интуиция правильно подсказала им, у кого стоит искать поддержку. Для любого манаукца защищать женщину дело принципа. В том, что девушки попали в щекотливое положение, из которого сами могли и не выбраться, Дерон уже не сомневался. Включив коммуникатор, мужчина набрал сообщение своим парням с описанием красоток и конкретными запросами о том, кто они такие, от кого скрываются.
Пока девушки высматривали претендентов на бой. Манаукец цепким взглядом следил за зрителями, выискивая возможных преследователей девушек. Сероглазая не унималась, все еще сомневаясь в правильности выбора победителя. Дерон раздраженно цокнул языком, когда услышал:
- Может, не стоило слушать манаукца? Смотри, как этот нонарца сделал! Мне кажется, именно он выйдет победителем.
- Давай подождем, - успокаивала ее кареглазая. – Лера, я уверена, что все будет хорошо.
- Ты то же самое говорила, когда покупала билет в этот Мухосранск! - не скрывая ноток обиды, произнесла девушка. - Как, вообще, додумалась купить билеты на тупиковую станцию?!
- Лер, перестань! Тут, между прочим, проходит встреча на высшем уровне посла Манаука и посла Нонар. Здесь охраны столько, что Жорж фиг утащит меня отсюда. Ему никто этого не позволит.
- Я же предлагала подсыпать ему в еду слабительное, - обронила подруга. - Была бы у нас фора в несколько дней. Диарею сейчас лечат быстро, но профилактика - неделя на карантине.
- Ага, а что делать с его братом? Он бы бегал за нами не хуже старшего, особенно за тобой.
- А сейчас?! – возмутилась сероглазая. - Он и так сорвался с места, желая изловить свидетельницу позора своего братца.
- Замолчи! – припечатала подруга. – Лучше за поединком наблюдай. Не найдут они нас здесь…
- Твои бы слова да богу в уши, - буркнула Лера и на удивление послушно замолчала.
Дерон вновь набрал сообщение для ребят, вписывая в него имя преследователя, чтобы сузить круг подозреваемых. Интерес мужчины к странным девушкам возрос в разы. Если для них не проблема отравить человека, значит, красотки не так уж и просты. Кареглазая казалась здравомыслящей, тогда как ее подруга мстительной и опасной.
Бой выиграл бритоголовый, что было предсказуемо. Ведущий вызвал на ринг очередную пару: блондина и другого нонарца. Жабоподобный разминал плечи, угрожающе растягивая рот в улыбке. Лера отвернулась, брезгливо высказываясь, что большего урода в жизни не видала. Зато кареглазая подтрунивала над ней, обещая пожарить лягушку на день рождения.
- Я тебе ее потом за шиворот запихаю, - пригрозила та в ответ.
- Лерочка, зря, - усмехнулась подруга. - Суп из них вкусный, я пробовала.
- Мерзость, - не согласилась Лера.
Дерон решил подыграть кареглазой:
- Был у меня случай, - обронил мужчина, и обе девушки тут же повернулись к нему. - Как-то попали мы с одним нонарцем на астероид, где не было ни еды, ни воды. Вкусный, я вам скажу, оказался…
Многозначительно замолчав, мужчина покивал своим мыслям, потешаясь над изумлением в глазах девушек. А затем не выдержал и рассмеялся, успокаивая их:
- Шучу, шучу… - девушки, было, выдохнули, но манаукец добавил: - Невкусный. Пресный.
Девушки, вздрогнув, медленно попятились от него, а Дерон вновь рассмеялся, привлекая к себе внимание тех, кто стоял рядом.
- Ну вы даете, - смахнув несуществующую слезинку, молвил он. - Шуток не понимаете. Идите сюда. Честно пошутил.
- Честно? – переспросила Лера, не делая попыток приблизиться.
- Честно, честно!.. Они же ядовитые. Вы что, не знали?! В слюне нонарца содержится яд, от которого кожу щиплет. А если поцеловаться с ними, то можно опьянеть или галлюцинации увидеть.
- Да ну?! – изумилась кареглазая.
- Только посмей попробовать! - тут же накинулась на нее Лера. – Мало тебе Жоржа?!
- Ой, да ладно тебе!.. Кто в здравом уме будет с нонарцем целоваться? – изумилась кареглазая.
Дерон вновь развеселился и со знанием дела заявил:
- Были случаи… Правда, трагические, но были…
- Идиоты, - выдохнула сероглазка.
Девушки все же вернулись к манаукцу, так как с его места были лучше видны разворачивающиеся на ринге действия. А посмотреть было на что: нонарец вколачивал блондина в пол, пока судья делал вид, что ничего не происходит. Кровь хлестала в разные стороны, обрызгивая восторженных зрителей, жавшихся к ограждению вокруг зоны поединка.
Девушки не выдержали и отвернулись, а сероглазая предупредила, что ее сейчас вырвет. Дерон грустно вздохнул, не зная, чем помочь страдалице. Для него осталось загадкой, как она вообще дожила до своих лет столь изнеженной.
- Дыши глубже, - посоветовала ей подруга, обнимая за плечи. – Варварство какое-то. И кому это может нравиться?!
Дерон окинул взглядом беснующихся в экстазе зрителей. Заметив нескольких представителей вольных мыслителей, усмехнулся своим же выводам, сделанным некоторое время назад. И это их, манаукцев, считают варварами? М-да, грустно.
Развлечение увлекло даже унжирцев и спрашивается, что в этом красивого и возвышенного? Дерон не видел смысла в таких поединках. Здесь никто не отстаивал правду и свою честь. На арене происходило обычное потакание животным инстинктам, тогда как зрители просто требовали хлеба и зрелищ.
- Может, вам стоит уйти? – посоветовал мужчина землянкам.
Девушки тут же ощетинились на него:
- А как мы узнаем, выиграл брюнет или нет? - взвилась кареглазая, не замечая, как заблестели ее глаза и покраснели щечки.
Мужчина засмотрелся на девушку, все больше путаясь в своих желаниях. С одной стороны, он хотел ей помочь, с другой – желал видеть ее среди своих подопечных. Он четко понимал лишь одно: такую красоту упускать нельзя.
- Да! – меж тем грозно наступала на него Лера.
Манаукец поднял руки вверх, сдаваясь, а потом, лукаво улыбнувшись, предложил:
- Мы можем посидеть в баре неподалеку. Я попрошу друга, он посмотрит за боями, а заодно заберет выигрыш. Вам спокойнее, что вас никто не поймает, да и свое покровительство я вам обеспечу.