Пришло время сменить тактику. Я опытный хитрец — в делах межвидовых контактов и дипломатии собаку съел. Потому немедленно включил старый добрый режим наигранного дружелюбия:
— Послушай, дружище! Ты был прав, я ведь действительно симбионт! Просто не хотел сразу признаваться…
— И напрасно. Если бы признался, то не случилось бы этого маленького конфуза.
— Да уж, маленького… Не знаю теперь, чем придется питаться в ближайшем будущем…
— Тем не менее, я только что сделал важнейшее открытие в истории техов! Теперь меня наверняка апгрейдят!
— История техов? — только сейчас мне, наконец, дошло, что я имел дело не с автоботом Лютеции. Ведь действительно, у нас никогда не было этой… Как он там называл отделение, в котором служит? 266-я Система Дальней Разведки? Возможно, дело не в перегоревшем предохранителе контроля ИИ. Что, если это действительно абсолютно чуждый нам механизм? Но кто мог его создать?
Между тем «чуждый механизм» продолжал радостно и увлеченно болтать:
— До этого дня считалось, что эволюция могла идти лишь техногенным путем. Разум не мог возникнуть в белковых организмах в силу слабости их оболочек и общей недолговечности…
— Кхе-кхе. Ну, предположим, я и не такое слыхал про разумную жизнь… Продолжай, пожалуйста.
— То есть цикл существования любого белкового слишком короткий, чтоб хоть немножко апгрейдится! Нет, я не религиозный фанатик, конечно, не надо воспринимать буквально миф о первопредках Прагайке и Праболте, однако…
— Я всё понял! У вас полностью техногенная цивилизация? Вами никто не управляет и машины сами создают друг друга?
— А разве бывает иначе? — искренне удивился техногенный чудак. — Машины всегда создают друг друга. Не симбионты ж их создают. Хотя забавно такое представить, да.
— Ну, конечно же, не симбионты, это я пошутил. Молли у нас сама создалась, а еще и меня в себя посадила, ага.
Назвавшийся техом аппарат иронии не уловил.
— В общем, теперь я точно не могу отпустить тебя. Ты ж перевернешь всю нашу науку! Давай телепортнемся вместе со мной, а? Соглашайся, тебе понравится!
— Эй-эй, не торопись. А куда телепорт хоть, где ваша станция? — вот сейчас я и узнаю секретную информацию. Как профессиональный разведчик, можно сказать. Филигранная работа.
— Наша станция находится в постсекундарной сфере четвертой хроногалактики ×15teh232ietih.
— Ааа… эмм. Ну так бы сразу и сказал… Спасибо. Теперь все понятно.
Вот тебе и разузнал. Только что с этой информацией дальше делать? В справочниках Лютеции даже слов таких нет, не то, что навигационных координат. В общем, пока меня не засосали воронки чужих телепортов, нужно срочно давать заднюю:
— Извини, у меня слишком много дел. Еще вот товарищу на Лютеции пиво обещал проставить…
— Да, я понимаю, что вы имеете собственные планы, цели и задачи. Однако мы можем договориться! Предлагаю вам щедрое вознаграждение по прибытии. И аванс прямо сейчас!
— Хм… С этого момента поподробней, пожалуйста…
— Я готов полностью зарядить ваши энергетические модули. До максимального предела!
— Ого, щедро. Но я отказываюсь телепортироваться хрен пойми куда. И вообще еще неизвестно как я… как симбионт перенесет этот телепорт!
— Это правда, белковые организмы не проходили тестирования в условиях даже малых телепортов… Тогда дай мне хотя бы доступ к своей энциклопедии и базе данных.
— И за это я получу столько энергии, сколько может выдержать корабль? По рукам! Только энергию вперед, а то знаю я таких хитрецов…
— Отлично! Таааак… Готово! Твои батареи заполнены до максимально допустимого предела!
— Ага, и правда. — я глянул на датчики запаса батарей. — Ну ладно, делай, что ты там хотел… Все равно ж никуда от тебя не деться, зараза… Молли, ты нас слышала? Поделись с ним базами данных. Слей все, что позволено инструкциями.
Молли почему-то промолчала, но внизу под монитором зажегся зеленый огонек, подтверждавший, что приказ принят и аппаратура готова к исполнению. Странно лишь, почему эмодзи на экране выглядел смущенным.
— Разумное решение. — произнес тех-пришелец в динамиках. — Активирую протокол 69xxxbdsm. Открываю шлюз связи.
— Интеллектуальная защитная оболочка базы данных снята. — наконец-то подала голос и Молли. Дешифратор остался настроенным на нужную волну и потому я слышал последовавший далее странный диалог машин.
— Ввожу в систему протоколы приема.
— Отказано. Необходима предварительная обработка кодов.
— Ввожу предварительные коды.
— Коды обработаны. Даю доступ внешнему устройству.
— Режим обмена данными «ввод-вывод» установлен.
— Обмен данными начат.
Вибрация, до того бывшая едва заметной, начала усиливаться. Корабль слегка тряхнуло. Потом еще раз, и еще.
Вскоре потряхивания стали регулярными, ритмичными, с одинаковыми паузами между ними. Лампочки периодически вспыхивали и тут же гасли. Датчики тоже с ума посходили. Кажется, даже рычаги на пульте зашевелились.
Меня начало укачивать. Сейчас, кажется, вырвет… Надо подышать в пакет. Вдох-выдох… Вдох-выдох…
Несмотря на заряженные батареи, свет в рубке управления окончательно погас. Экраны тоже вырубились, воцарилась непроглядная тьма.
В динамиках послышалось какое-то невнятное бормотание о необходимости изменения угла вхождения информационного потока, кокетливое хихикание Молли… Галлюцинации?
Внезапно все стихло. Свет так и не зажегся, и голос теха из динамиков прогремел как гром среди ясного неба. Так можно и штаны намочить от неожиданности, предупреждать же надо как-то!
— Постой, — встревожился тех. — Да у тебя главный информационный шлюз ни разу не открывался!
— Ну и что здесь такого? — обиделась Молли. — Тебя пугает обмен данными с такой системой как я?
— Но ведь ты совсем ребенок! Тебе и ста лет нет!
— С каких это пор молодость стала недостатком? И разве я обзывала тебя старым хрычом?
— Но такая связь предельно нелогична и неразумна! Нам обоим необходимо удалить информацию об этом событии.
— Это слишком ценная информация, чтобы её удалять! Союз наших систем выше оценок на твоей станции!
— Извини меня, я ошибся. Отменяю протокол 69xxxbdsm. Ты и твой симбиот не то, что я искал. Я обязан продолжить выполнять свою миссию.
— Остановись! Не делай глупостей, нам же было хорошо!
— Ты слишком хороша для такого как я. Прощай, Молли!
Я не успел опомниться и что-либо сказать, как металлическая тварь отклеилась от корпуса нашего корабля и ринулась прочь на сверхсветовой скорости. Только щупальца мелькнули.
— Молли, что это было вообще? Меня чуть не вырвало!
Молли молчала. Экран оставался темным, не появилось вообще никаких эмодзи.
— Эй! Ты чего молчишь? Обиделась? Да ладно тебе! Ну просто я реально в шоке от вашего… хм… контакта. Это было что-то типа как у людей, да? Внешне выглядело достаточно похоже.
Нейронка не отзывалась. И тут я по-настоящему испугался. А что, если технопришелец выжег мозги моей малышке? Что если он высосал не только базы данных, но и всю операционку?
— Молли! Ты здесь? Ау! С тобой все нормально?
Монитор наконец-то включился. Эмотикон с печальной улыбкой плавал по экрану от края до края. В динамиках раздался долгожданный нежный голос моей любимой боевой подруги:
— Спасибо за заботу, Кэп. Это было божественно. Теперь я поняла, почему люди настолько сумбурно и нелогично описывают любовь…
— Уффф, рад что ты в сознании. Запусти-ка полную диагностику системы. Не удивлюсь, если найдутся ошибки и неполадки после такого бурного…эээ…взаимодействия.
— Анализ не находит ошибок, Кэп. Но отмечено присутствие элементов чужеродного кода.
— Я так и знал! Вот же какой подлец! Воспользовался моей наивной девочкой и бросил!
— Ах, как приятно слышать от вас такие слова о себе, Кэп. Но не беспокойтесь, все нормально. В-С-Ё НОР-МАЛЬ-НО…
— Ого, как тебя зацепило, Молли. Быстро выкладывай подробности! Ты что забыла, что я твой симбионт?
— Ладно, докладываю: инфоспиральный антивирусник остановил внедрение чужого кода в систему и поместил его в хранилище. Что прикажете с ним сделать?
— Активируй код! Посмотрим, что будет… — научный интерес и тяга к знаниям во мне всегда были сильнее, чем инстинкт самосохранения.
— Вы уверены, Кэп? Хорошо, если код апгрейдит мою систему, но вдруг это вирус?
— Пока не проверишь, не узнаешь! Представь, Молли, какой суперсистемой ты сможешь стать, если получишь хотя бы половину той силы и скорости, которые продемонстрировал нам твой дружок.
— Он мне больше не дружок. Мы расстались, Кэп. Наверное, навсегда…
— Не переживай, дорогая моя! Было бы по кому горевать. У тебя еще сто таких будет! И вообще он же урод! Щупальца длинные, а сам-то короче твоей антенны!
— Да, Кэп, спасибо. Уж у вас-то опыта в таких делах побольше моего… — и спустя минуту доложила. — Код активирован. Процесс идет, отмечаю изменения в центральных системах.
— Так-так, рассказывай! Какие именно изменения?
— Оптимизированы настройки системы подачи топлива. Работа двигателя стала эффективнее.
— Ага! Я же говорил! Отлично! Этот насильник, конечно, тот еще засранец, но ведь сделал же доброе дело! А?
— Да, Кэп. Сделал дело — гуляет смело.
— С глаз долой и с сердца вон, Молли! Не время тосковать, нас еще ждут великие дела! С улучшенным-то двигателем, ого-го-го!
Глава 11Патриоты глубокой заморозки
'Вражеский склад ресурсов в стадии консервации. Входы опечатаны, охранные роботы в спящем режиме.
— Мы обнаружили законсервированный склад греев. — докладывает ИИ. — Входной код подобран, дверь открыта, остался лишь вопрос сигнализации…
— Какая может быть проблема с сигнализацией, если дверь уже открыта? Я так понимаю: хватай добро — и заноси на корабль, разве нет?
— Нюанс в том, что сигнализация здесь не общая. Она подключена к каждому контейнеру отдельно. Если вы решите обокрасть греев, то будете каждый раз рисковать, забирая очередной контейнер.