— И чем же я рискую? Испугаться неожиданно громкого воя сирены? Или хочешь сказать, что на законсервированном складе дрыхнут законсервированные охранники?
— В точку! Могут пробудиться роботы-охранники, дремлющие в энергосберегающем режиме. В этом случае шансы спастись бегством будут невелики, наверняка придется вступить в бой'.
Я зевнул и выключил визор. Фильм об ограблении греевского склада, признаться, уже порядком надоел. Видел его раз десять, а ещё столько же раз сам принимал участие в подобных событиях. И это только те разы, которые запомнились. А сколько ещё было неудачных? Ведь если меня убивали на этом чертовом складе, то подобные воспоминания подчищались. Травмирующий опыт, так сказать. Медицинское начальство считает, что такую информацию следует скрывать. Потому-то общее количество моих предыдущих смертей — тайна за семью печатями.
Я снова зевнул. Корабль на автопилоте, тоска зелёная… Чем бы заняться?
Снова за бортом мелькают безумными шейдерами элементы подпространства. Трудно объяснить, как выглядит гипер, тому, кто никогда в нём не был. Что-то типа ярких наркотических снов сумасшедшего бобра. Ах, вы не знаете, какие сны у бобров-наркоманов? Ну тогда я даже не знаю, с чем еще сравнить, чтобы вы поняли.
— Проведена стыковка с автономным ботом-барыгой, — врывается в мои размышления голос Молли. — Это наш торговый форпост в гипере. Цены почти такие же, как на Лютеции, так что вы можете продать ему ненужные вещи.
— У хорошего хозяина ненужных вещей не бывает! — тоном строгого наставника ответил я, но потом смягчился. — Однако, кое-что прикупить действительно стоило бы, пока минералов имеется в достатке.
— Стандартный набор ресурсов плюс реактивы «Реаниматор»? — предложила Молли.
О, черт! Совсем забыл о криокапсулах в грузовом отсеке. Я подобрал несколько таких штуковин на одной давно вымершей планетке. Им было, считай, по тысяче лет. Внутри каждой находилось замороженное тело грея. Причем настолько древнее, что даже не зараженное кукловодом. Более того — ненавидящее кукловодов! Удивительно сознавать, что среди ныне враждебной нам расы раньше жили хорошие ребята. Сейчас мне такие союзники совсем не помешают.
Спросите, откуда вообще взялись греи на мертвой, отравленной, постапокалиптической планете? Молли говорит, что, проигрывая войну кукловодам, часть сероголовых пыталась спастись таким вот трусливым образом. Типа полежу-ка я пока под землей в анабиозе, а потом, когда наши победят, меня разбудят. Не вышло, как вы понимаете. Войну греи проиграли. Впрочем, конкретно этим проходимцам, дрыхнущим у меня грузовом отсеке, своего удалось добиться. Ведь я действительно их подобрал и на самом деле хочу оживить. Как раз для этого мне и необходим реактив «Реаниматор», о котором вовремя вспомнила дорогуша Молли.
А сразу после пробуждения молодому пополнению будут сделаны патриотические инъекции. Так что в лояльности размороженных можно не сомневаться. Только представьте себе — извечные враги, греи, вдруг присоединяются к отряду и беспрекословно выполняют мои приказы! Чудо, да и только. Ради такого кайфа действительно стоит потратиться.
Ага, «Реаниматор» — вещица не из дешевых, как вы понимаете. А мне нужно аж пять штук — по числу имеющихся криокапсул.
Попробовал поторговаться, но с автоботами такие штуки не проходят.
Как бы там ни было, в итоге мы с Молли избавились от всего награбленного в последнем рейде. После этого корабль заметно полегчал — ведь мы отдали груду металлолома, контейнеры с рудой, большую коробку минералов. Зато взамен получили набор «Реаниматоров», и ещё двух боевых роботов второго поколения — «Бегемота» и «Черепаху». Нормальные махины, скажу я вам. Не идеальные убийцы, типа «Валькирии» пятого поколения, но для своего уровня вполне приличные.
После разгрузки и окончания прибыльной сделки уже не было смысла возвращаться на Лютецию. Потому я решил немедленно разморозить греев, а потом сделать ещё один рейд. Проверить в боевых условиях моих новых роботов и будущих союзничков-разморозков.
Так что недавняя скука вмиг сменились бурной деятельностью.
Вначале полюбовался новенькими роботами, потом побежал к разогревателю Конвертера. Работяга-циклоп уже уместил в нишах полупрозрачные капсулы с глубокозамороженными греями. Мне осталось лишь дернуть рычаг и ожидать результата.
Над каждой нишей ползла собственная шкала прогресса. Так как стартовали все примерно в одно и то же время, разморозиться тоже должны были вместе.
Вдруг табло над одной из капсул замигало красным. Шкала прогресса остановилась, а потом и вовсе обнулилась. На её месте светилась надпись: «Данное тело не подлежит восстановлению! Разрушения организма необратимы».
Вот черт! А дорогостоящий реактив-то уже потрачен! Не приведи звезды, такое случится и с остальными? Придется срочно надеть шлемофон, чтобы в случае провала не вырвать себе от отчаяния последние волосы.
«Повреждения организма обратимы. Запущен процесс восстановления» — зажглась зеленая надпись на другом табло. Потом на третьем. И потом на двух оставшихся тоже. Уфф, пронесло. Можно снять шлемофон, а то вспотел от напряжения. А может от жары — рядом конвертерная печка разогревает моих греев, словно курочку гриль.
Прошло ещё минут десять прежде, чем процесс разморозки завершился.
Блестящие, словно отполированные, капсулы выехали из ниш. Робот аккуратно снял верхнюю крышку с каждой. Кроме той, что испортилась, конечно, — её содержимое ушло в переработку в пищевой отсек конвертера. Голодных ртов ведь на борту изрядно прибавилось.
Словно мертвецы в гробах, размороженные греи поднимались и усаживались в своих тысячелетних саркофагах. Пока они не очухались, работяга каждому подсовывал для подписания документ на старогрейском наречии. А пока те читали, тонкая игла незаметно вводила каждому набор прививок. И заодно дозу патриотизма, разумеется.
Вскоре греи, один за другим, выбрались из капсул. Начали разминать ноги, озираться. Один из них отличался особо крупными размерами. Даже я был на голову ниже. Другой, наоборот, оказался таким маленьким, что еле доходил мне до пупа, а большому грею и вовсе… вы сами уже поняли докуда. Третий был средней комплекции и роста. А четвертый, последний, скрюченный и морщинистый — в общем, старик. Хотя у греев старики в почете и сражаются получше многих молодых. Так что ещё не всё потеряно.
Пока я оценивающе разглядывал новобранцев, они вертели огромными серыми головами по сторонам. Сказать, что греи удивились — это не сказать ничего. Они были просто в шоке! А вы бы не офигели, если бы заснули дома в холодильнике, а проснулись в духовке у представителей другой расы? А вдобавок, как только очнулись — вам под нос сунули новые «Правила поведения в доме». Да такие, что можно в осадок выпасть — беспрекословное подчинение незнакомому хозяину, блаблабла и все в таком духе. Вот и мои греи прифигели.
Ну, ладно, я слегка преувеличил. Греи в принципе менее эмоциональны, чем люди. Потому ведут себя более сдержанно. А если предварительно их хорошенько проморозить, то даже для греев будут выглядеть слегка вяло. В общем, у меня получились финские греи. Простоты ради я окрестил их «отморозками». С одной стороны, факт — они ведь действительно долгое время лежали совершенно отмороженными. С другой стороны, надеюсь, что из них получатся бойцы, готовые ради меня на всё. То есть настоящие безбашенные отморозки.
Если бы греи умели удивленно хлопать глазами, то наверняка бы сделали это. Но их огромные черные глазищи скорее напоминали солнцезащитные очки киногероев прошлых веков. Вместо глазных яблок на безносых рожах красовались настоящие баклажаны. При этом никогда не моргающие. Ну разве что в случае острой необходимости — если по слизистой ползает муха и заслоняет обзор.
Когда мои новоиспечённые воины (хорошо сказал — ведь прямо из печи и вылезли) закончили осмотр мастерской (по совместительству — лаборатории), им понадобилось некоторое время, чтобы переварить информацию. Потом еще некоторое время, чтобы подумать. Потом еще немножко, чтобы посовещаться между собой. Кажется, это все-таки не финские греи, а еще хуже — европейские. Я говорю, конечно же, о планете Европа. Ледяном спутнике Юпитера, если вы не поняли.
Но, в конце концов, мои отморозки приняли новую реальность (а как иначе, если в «Правилах дома» написано, что непринятие правил означает немедленную ликвидацию гостя?) и послушно выстроились в шеренгу.
— Господин-командир-хозяин! — почтительно обратился ко мне самый крупный. — По вашему приказанию отряд построен и готов к несению боевой службы! Смотрящий по отделению — папик Вован.
Эх, постарался дешифратор! Даже льстивый тон подстроил, как надо. Впрочем, пару нюансов следовало бы скорректировать:
— Обращайтесь ко мне или командир, или хозяин, а не оба слова одновременно. И ты, Вован, больше не смотрящий папик, а сержант. Поздравляю с повышением. Запомнил?
— Так точно! — вытянулся по стойке смирно сержант Вован. Мелкий грей рядом с ним хотел что-то пискнуть, но получил такой подзатыльник, что вмиг передумал.
— Не раскрывать хлебало без хозяйского позволения!
Вот так Вован… Свирепый боров. Кажись, он все-таки перегибает палку. Я, конечно, уважаю воинскую дисциплину, но не до такой же степени.
— Сержант Вован!
— Я!
— Головка от кия! Без моего разрешения подчиненных больше не бить. Понял?
— Так точно!
— Вот и ладненько. А сейчас всем вольно. Можете задавать вопросы.
Подтормозив минут пять, новобранцы робко потянули вверх руки. Прямо как первоклашки в школе. Как ни странно, только у сержанта Вована не было вопросов. Наверное, слишком тупой. Зато исполнительный — занимаемой должности соответствует.
Я выбрал самого маленького, который недавно получил подзатыльник.
— Скажите, пожалуйста, где здесь у вас туалет? — несмело промямлил малыш.
Вот о чем он тогда пытался пищать, оказывается. Впрочем, мы боевой отряд или где? Пусть терпит.