— Ммм, — нотка сменилась задумчивым смайлом, с приставленным к подбородку пальцем. — Я предпочту, пожалуй, Мендельсона, если не возражаете.
В следующую секунду из всех динамиков началось вещание, напомнившее об утренней «Рейдерской Зорьке» в школе-интернате:
— Здравствуйте, дорогие радиослушатели! С вами Молли и Кэп, и сегодня вы услышите…
— Молли, ты чего? — я даже выпучил глаза от возмущения. — Думаешь, такие шуточки сейчас уместны?
— Кэп, я пытаюсь создать торжественную атмосферу! Ведь на похоронах должна быть некоторая помпезность.
— Как по мне, ты сейчас юродствуешь, а не создаёшь торжественность.
— Как всегда, спасибо, Кэп. От вас не ожидала ничего другого… —пробурчала уязвленная Молли, а эмотикон на экране состроил обиженную рожу.
— Хорош уже капризничать, Молли. Музыку скоро включишь?
— Музыка давно играет, Кэп. Уже 18-я секунда моего любимого трека… — отозвалась Молли с оттенком лёгкого сарказма в голосе.
— Играет? Хм… А почему я ничего не слышу?
— Марш звучит из внешних динамиков. Музыка нашей радиостанции разносится по всем закоулкам этой захолустной системы.
Я резко вскочил из пилотского кресла и прямо-таки завизжал, глядя в беспечно улыбающийся экран:
— Эй-эй! А как же режим маскировки? А вдруг кукловоды? Это мой первый вылет, Молли!
— Не беспокойтесь, Кэп. — сумасшедшая нейронка оставалась по-прежнему невозмутимой и оптимистичной. — Скорость радиоволны равна скорости света, пройдут часы, пока сигнал покинет пределы системы.
Хм… Вроде слегка успокоила… Напрасно запаниковал.
— Ладно, ты права. Кукловоды реагируют на джампы, а не на похоронные марши…
— Так включить музыку в кабине пилота, Кэп? Будете слушать?
— Пожалуй, не стоит. Не музыкальное у меня какое-то настроение… Лучше, поскольку я уже все равно встал из кресла, то почту память павшего товарища минутой молчания.
— Докладываю: трансляция траурного марша закончена, Кэп!
— Молли твою ж.! А минута молчания даже не начата!
— Прошу простить, Кэп. Однако моё поведение остаётся в рамках установленной программы.
Я печально вздохнул и потер висок:
— Ладно, чего уж там… Давай считать, что дань уважения павшему товарищу принесена…
Кивнув, соглашаясь с самим собой, я снова плюхнулся в кресло.
— Итак, Молли, продолжаем. Начинай стыковку. И готовь мой скафандр.
— Всё-таки собираетесь отправиться на разведку?
— А как иначе? Это мой долг! Вдруг там до сих пор болтается труп какого-нибудь старого приятеля? Или даже мой собственный. Рейдеры своих не бросают!
— В безнадежных случаях инструкция приказывает бросать своих. Это основа рейдерской тактики — маневренность и выживание любой ценой. Кроме того…
— Хорош занудствовать, душнила!
Экран погас, словно внезапно выключили электричество — сразу видно, что девчонка обиделась. Ну ничего, пройдёт. Нейронки обычно отходчивые.
Ладно, пока обойдусь и без помощников. Чтобы влезть в простейший скафандр мне никто не нужен.
Тряхнуло так, что чуть устоял на ногах. Это как раз и произошла автоматическая стыковка — значит, можно отправляться. Процедура максимально безопасная. Между кораблями протянута складная гармошка, потому плавать на ниточке в открытом космосе не придется. Но есть нюанс. Найденный челнок раскурочен так, что о входе через шлюз речи не идет. Шлюза уже нет в принципе. Потому гармошку пришлось приладить к пробоине в обшивке. Вот через неё и вхожу.
Темнота полная, включаю фонарь на шлеме… Тааак-с… Похоже пилот даже не успел приготовиться к отражению атаки, когда его накрыли ракеты. Защитные экраны челнока так и не были активированы.
Приближаюсь к жилому отсеку… Вход свободен, потому как в стене лучевиком выжжена дыра. А вот и двери, дрейфуют неподалеку. Очевидно, что греи брали нашего товарища на абордаж. Вхожу…
Ага, точно. Он ждал их здесь, в жилом отсеке. Вон на стене у входа пару дырок — наверняка парень отстреливался от штурмовиков, спрятавшись за тем столом.
Однако трупов нигде не вижу. Если рейдер успел кого-то укокошить, то греи забрали тела с собой. Похоже, что и нашего товарища тоже… Черт, надеюсь он не дался живым! Даже врагу не пожелаю попасть в плен к кукловодам. Чтоб прямо в мозг подсадили паразита, который будет управлять тобой как марионеткой. Уж лучше самому себе снести башку из лучевика, чем плен. В общем-то, кодекс рейдеров так и предписывает делать… Другое дело, если успели парализовать еще живого… И в нашем случае как раз на это и похоже… Да, не повезло бедняге…
Поднимусь-ка в рубку управления. Надо попробовать включить аварийное питание. Может удастся подключиться к борткомпьютеру или просто врубить освещение…
В рубке тоже пусто и темно. Итак, рычаги подачи энергии… Эх, нет, хрен там… Батареи высосаны, на судне не осталось энергии даже чтоб спичку поджечь. А вместо борткомпьютера на панели управления зияет аккуратная прямоугольная дыра. Ничего себе, забрали и компьютер? Но это не взлом, слишком аккуратно все выглядит. Надо связаться с Молли. Надеюсь, она уже отошла от старой обиды.
— Приём, Молли! Ты меня слышишь? Как связь?
— Отлично вас слышу, Кэп! Я в курсе всего осмотра. Наблюдала через камеру на вашем шлеме. С вероятностью 98% нашего парня греи забрали с собой.
— Как думаешь, живого или все-таки просто тело?
— Экспертиза места сражения выдает результат: 71%, что врагам достался лишь труп.
— Это слегка утешает. А почему греи высосали всю энергию, но не переработали металлы? Совсем зажирели уже что ли?
— Здесь может быть только один ответ, Кэп: склад их судна был забит металлами настолько, что больше просто не влезало.
— Ууух, твари! Ненавижу! — я даже в скафандре ощутил, как покраснел от праведного гнева. — Молли, и самое главное: а что с борткомпьютером? Что там за ровная дырка в панели?
— Боюсь, Кэп, раз вы забыли такое, то…
— Стоп! Отвечай на вопрос по существу! — быстро прекратил я назревающие в мой адрес инсинуации.
— Все борткомпьютеры, включая меня, имеют малый джампер. Аналогично почтовым джамп-боксам, но с автономным запасом энергии для прыжка в одну сторону. При гибели или пленении астронавта, мы вынужденно совершаем прыжок домой, на Лютецию.
— То есть тебя, в отличие от меня, ни разу не клонировали. Вернее, не копировали? Ты — самая первая оригинальная версия? Ну что за несправедливость!
— Кэп, я никогда не покинула бы вас по своей воле и с радостью разделила бы вашу участь! Однако это автономная программа безопасности «Черный ящик». В целях защиты данных от врага, так устроены все наши корабли.
— Хм… черный ящик, говоришь. Я понял. Навигационные карты джампов, координаты Лютеции в гиперпространстве, секретная информация…
— Да-да, именно так, Кэп. Так что прошу не считать меня предательницей, неоднократно бросавшей ваш труп врагам на растерзание. Подобное поведение спланировано руководством заранее.
— Ты прям поэтесса, Молли. Ладно, я понял. Давай сменим тему на более приятную.
— С удовольствием, Кэп. Тем более, что данную информацию я сообщала вам уже много раз, но почему-то данная ячейка вашего мозга никогда не восстанавливается.
Не удержалась все-таки от колкости. Ладно, я уже привык, наверное, за долгие годы нашего сотрудничества. Или не привык? Хм…
— Молли, как считаешь, стоит ли мне заглянуть напоследок на склад этой посудины? Воздуха в скафандре пока достаточно.
— Так как захватчики не смогли забрать все ресурсы, в частности металлы, существует вероятность 82%, что вы найдете там что-нибудь ценное, Кэп.
— Отлично. Тогда пока что отбой. Я обследую склад, а потом вернусь к тебе, дорогая моя предательница. Тсссс! Шучу. Все ок.
Ну что ж, обратно через жилой отсек, потом через сдохший генератор и раздолбанный конвертер… Мало-помалу…
Быстро сказка сказывается, долго дело делается, хе-хе…
Оп-па! А на склад-то дверь закрыта! Плюсы: значит, греи точно там не побывали. Минусы: эту дверь нужно как-то открыть.
Самый простой способ — лучевиком выжечь отверстие, достаточное для входа. Но ведь я не просто так получил в тестовой симуляции дополнительный уровень Интеллекта! Теперь-то он мне точно пригодится.
Блеснув умом, я берусь обеими руками за маховик вентиля кремальерного затвора и кручу его по часовой стрелке. Потом изменяю положение второго предохранителя и кручу маховик уже против часовой стрелки.
Щелчок — сработало!
Ха! Замочек-то просто открывался! Раз нет энергии даже для аварийного освещения, то откуда ему взяться для электронного замка? А тупые греи даже не догадались покрутить колесико на двери! Ну мне и лучше. Итак, открываю…
Ага! И что тут у нас? Контейнеры… Блин, они пустые! Похоже, парень только начинал рейд и еще не успел собрать ни руды, ни органики.
О, а вот это уже интересно! Все роботы целехоньки! Работяги у меня свои имеются точно такие же, а вот боевые… Так-так, посмотрим…
Нормально так! Здесь и «Краб», и «Скаут», и «Таблетка»… Тоже первое поколение, то есть такая ж рухлядь, как и мои собственные, но ведь если отряд вдвое увеличить, то он будет не так уж плох, верно? Возьмем если не качеством, так количеством. Навалимся всей массой, заскрипим пружинами, застучим шестеренками — любого грея на куски порвем!
Не успел я вдоволь порадоваться счастливой находке, как Молли в наушниках снова обломала кайф:
— Кэп, спешу напомнить, что место в рекрутском челноке ограничено. Вы можете выбрать лишь одного робота, больше нам не влезет.
Черт, черт, черт! Как же я ненавижу быть новичком. Даже если повезет, не можешь разгуляться по-настоящему. Быстрей бы уже нафармить ништяков и прокачать снарягу.
— Черт с тобой, Молли, забираю «Таблетку».
— Уверены? Это не боевой робот…
— Да знаю я! Аптечка на колесиках, но заодно и ремонтник. Будут работать в отряде парой. Возьму краску и нарисую на одной «М», а на другой «Ж».
— Вы хотите ввести в отряде половые различия для роботов? Или это такие имена? В честь Маши и Жоры, наверное? Или Миши и Жанны?