— Прошу вас, госпожа. — Рейсити открыл Сэмии дверь. — Мои люди его успокоят.
— Но они же не будут его бить? — Сэмия остановилась на пороге.
— Сомневаюсь, что до этого дойдет. Мы с ним легко справимся.
— Госпожа! Госпожа! — закричал Рик. — Я на самом деле с Земли! Я докажу!
Сэмия помедлила:
— Я хочу послушать, что он скажет.
— Как вам угодно, госпожа.
Сэмия встала в дверях. Рик покраснел. С трудом изобразив на губах подобие улыбки, он начал:
— Я помню Землю. Там все было радиоактивно. Помню запретные территории и синее сияние над ночным горизонтом. Это светилась сама почва, ставшая бесплодной. На Земле почти не осталось мест, пригодных для жизни. Вот почему я стал пространственным аналитиком и предпочитал оставаться в космосе. Мой мир умер.
— Пойдемте, капитан, — Сэмия пожала плечами. — Несчастный бредит.
Однако на сей раз уже капитан застыл с открытым ртом.
— Радиоактивная планета, — пробормотал он.
— Хотите сказать, такая существует?
— Да, — он изумленно посмотрел на нее. — Только откуда он мог о ней узнать?
— Разве может планета быть радиоактивной и одновременно обитаемой?
— Есть одна такая. И как раз в секторе Сириуса. Я не помню ее названия. Может, и Земля.
— Это Земля, — гордо и уверенно сказал Рик. — Самая старая обитаемая планета галактики. Прародина человечества.
— Именно, — тихо произнес капитан.
— То есть человеческая раса появилась на Земле? — Голова у Сэмии шла кругом.
— Нет-нет, — рассеянно возразил капитан, — это суеверие. А вот о радиоактивной планете, жители которой утверждают, будто их Земля — колыбель человека, я слыхал.
— Не знала, что у человечества есть некая колыбель.
— Полагаю, откуда-то мы должны были взять начало, госпожа, но сомневаюсь, что кому-нибудь точно известно, где это место. — Он решительно подошел к Рику. — Что еще ты помнишь?
При этом он едва удержался, чтобы не добавить «малый».
— По большей части — корабль. И пространственный анализ.
Сэмия встала рядом с капитаном напротив Рика, чувствуя, как возвращается азарт.
— Получается, их история правдива? Тогда кто его психозондировал?
— Психозондирование… — задумчиво повторил капитан. — Давайте-ка спросим его самого. Эй, туземец, или кто ты там! Кто тебя психозондировал?
— Вы все мне об этом твердите, даже Лона, — с сомнением ответил Рик, — но я не понимаю этого слова.
— На чем обрываются твои воспоминания?
— Не могу сказать, — в его голосе прозвучало отчаяние. — Я был на корабле…
— Мы это поняли. Продолжай!
— Прекратите на него рычать, Рейсити, — одернула капитана Сэмия. — Иначе он у вас последнее забудет.
Рик сосредоточился, полностью погрузившись в темноту своего разума. На эмоции сил не оставалось.
— Я не боюсь его, госпожа, — произнес он, к собственному изумлению. — Я пытаюсь вспомнить. Была некая опасность, я ручаюсь. Огромная опасность для Флорины, но подробностей я не помню.
— Опасность, грозящая целой планете? — Сэмия покосилась на капитана.
— Да. Связанная с течениями.
— С какими еще течениями? — спросил Рейсити.
— С космическими.
— Он — безумец. — Капитан развел руками.
— Нет, пусть продолжает. — Сэмия чувствовала, что начинает верить этому странному человеку. — Что такое космические течения?
Ее губы приоткрылись, темные глаза заблестели, из-за ямочек на щеках и на подбородке казалось, что девушка улыбается.
— Различные химические элементы, — неопределенно ответил Рик.
Он уже как-то раз это объяснял, и ему не хотелось повторяться.
Разбуженные воспоминания разом нахлынули на него, и он заговорил торопливо, почти в трансе:
— Я отправил сообщение в наше отделение на Сарке. Помню это совершенно отчетливо. Я должен был принять решение. На Флорину надвигалась опасность, да. И не только на Флорину. На весь Млечный Путь. Я должен был действовать осмотрительно.
Он совершенно забыл о собеседниках, уйдя в мир прошлого, прежде скрытый от него. Валона успокаивающе похлопала его по плечу, шепча: «Не надо, Рик», — но он ничего не замечал.
— Мое сообщение перехватил саркский чиновник, — еле слышно произнес он. — Явная ошибка. Ума не приложу, как это случилось. — Он нахмурился. — Клянусь, я отправлял сообщение на местную базу Бюро по зарезервированной для нас волне. Неужели можно прослушивать субэфир?
Рик даже не удивился тому, с какой легкостью сорвалось с его губ слово «субэфир». Не дожидаясь ответа на вопрос, он продолжил, глядя в пустоту:
— В общем, когда я приземлился на Сарке, меня уже ждали.
Повисла новая пауза, еще более продолжительная. Капитан не стал ее прерывать. Похоже, он сам о чем-то крепко задумался.
— Кто тебя ждал? Кто? — спросила Сэмия.
— Н-не знаю, не помню, это было какое-то учреждение и чиновник с Сарка. Я помню, что разговаривал с ним. Мы сидели за столом друг против друга. Говорили долго. По-моему, я не сообщил ему деталей. Да, я в этом уверен. Сначала мне нужно было доложить об этом на базу. А потом он…
— А потом? — подбодрила его Сэмия.
— Он что-то сделал. Он… Нет, ничего больше не помню. Ничего!
Рик выкрикнул последнее слово, и наступила тишина, которую тривиальнейшим образом нарушило монотонное гудение коммуникатора на запястье капитана.
— В чем дело? — спросил Рейсити.
— Сообщение с Сарка, сэр, — почтительно откликнулся голос. — Конфиденциальное.
— Хорошо, сейчас перейду на субэфир. Госпожа, — он повернулся к Сэмии, — позволю себе напомнить, что уже время обеда.
Девушка начала было протестовать, утверждая, что не голодна, предложила идти и не беспокоиться за нее.
— Но этих людей тоже пора накормить, — дипломатично прервал ее капитан. — Они наверняка устали и голодны.
С этим она спорить не стала, лишь сказала:
— Я должна буду вновь поговорить с ними, капитан.
Тот молча поклонился. Поклон можно было трактовать как согласие. А можно — как отказ.
Сэмия Файф была крайне заинтригована случившимся. Изучение Флорины удовлетворяло ее интеллектуальным запросам, однако Дело о Загадочном Психозондированном Землянине (Сэмия даже думала о нем заглавными буквами) взывало к чему-то первобытному и куда более настойчивому в ее душе. Оно возбуждало в ней животное любопытство.
Настоящая тайна!
Ее живо интересовали три вопроса. Среди них, правда, не было вполне разумного (в сложившихся обстоятельствах) вопроса о том, заблуждается ли этот человек, просто врет или говорит правду. Если списать все на вранье, никакой тайны не останется, а Сэмии хотелось именно тайны.
Сэмию интересовали следующие вопросы: во-первых, что именно угрожает Флорине или, вернее, всей галактике; во-вторых, кто психозондировал землянина; в-третьих, зачем он это сделал.
И она горела решимостью найти ответы и удовлетворить свое любопытство. Кто из нас самоуверенно не считает себя вполне компетентным сыщиком-любителем? А Сэмии самоуверенности было не занимать.
Наскоро пообедав, она, как только позволила вежливость, вышла из-за стола и поспешила к камере.
— Откройте дверь, — приказала она охраннику.
Матрос остался неподвижным, как столб, тупо и почтительно глядя перед собой.
— Со всем уважением, госпожа, но дверь останется запертой.
— Вы отдаете себе отчет, с кем говорите? Немедленно откройте — или я пожалуюсь капитану.
— Со всем уважением, госпожа, дверь останется запертой. Приказ капитана.
Она бегом бросилась к каюте Рейсити, ворвавшись туда, словно торнадо, спрессованный до шестидесяти дюймов.
— Капитан!
— Слушаю вас, госпожа.
— Это вы отдали приказ не пускать меня к землянину и туземке?
— Я полагал, мы договорились, что вы будете встречаться с ними только в моем присутствии.
— Да, я помню. Но вы же сами видели, насколько они безобидны.
— Я видел, что они кажутся безобидными.
— В таком случае — я приказываю вам сопровождать меня прямо сейчас, — вскипела Сэмия.
— Не могу, госпожа. Ситуация изменилась.
— В каком смысле?
— Их желают допросить власти Сарка. Думаю, пленников следует оставить одних.
Челюсть у Сэмии отвисла от удивления, но девушка тут же постаралась вернуть лицу достойное выражение.
— Вы же не собираетесь сдать их Министерству по делам Флорины?
— Вообще-то, — замялся капитан, — именно так я и намеревался поступить. Они покинули свой поселок без разрешения. Не говоря уже о том, что они покинули без разрешения планету и тайком проникли на саркский корабль.
— В последнем случае они просто ошиблись кораблем.
— Да ну?
— Так или иначе, их преступления были вам известны и до нашей беседы.
— Однако по ходу ее так называемый землянин рассказал много любопытного.
— Так называемый? Вы же сами подтвердили, что планета Земля существует.
— Я сказал: «Возможно, существует». Госпожа, могу я поинтересоваться, что бы вы хотели сделать с этими людьми?
— По-моему, историю землянина надо тщательно изучить. Он утверждает, что Флорине угрожает опасность, а некий саркский чиновник преднамеренно попытался скрыть информацию от властей. Думаю, это заинтересует моего отца. Да, я бы хотела отвезти землянина к моему отцу, когда наступит подходящее время.
— Какая проницательность!
— Это сарказм, капитан?
— Прошу прощения, госпожа, — Рейсити покраснел, — я имел в виду наших заключенных. Не соблаговолите ли выслушать кое-какие мои развернутые рассуждения?
— Не знаю, что вы имеете в виду под «развернутыми рассуждениями», — сердито сказала она, — но можете начинать.
— Спасибо. Во-первых, госпожа, я надеюсь, вы не приуменьшаете важность беспорядков на Флорине?
— Каких беспорядков?
— Вы забыли о происшествии в библиотеке?
— Убитого патрульного, что ли? В самом деле, капитан!
— Утром был убит второй. И один туземец. Не в привычках туземцев убивать патрульных, а тут сразу два убийства, причем преступник до сих пор не найден. Действовал он в одиночку? Или это случайность? А может быть — часть заговора?