— Я вижу, — раздраженно прервал я доклад искина. — Не зуди над ухом.
Сквозь вскрытый люк на корабль проникло пятеро пиратов в огромных и громоздких с виду скафандрах. Катер пиратов, высадив десант, немедленно отошел от шлюза.
Пираты разошлись по сторонам, чтобы не дразнить противника плотной толпою, в которую так приятно влупить ракету или заряд плазмогана. Вот только это их не спасло. Незамеченный за контейнерами из-под дроидов и прочего прикупленного барахла, танк сделал два выстрела. Снаряд гаусс-пушки и плазма превратило одного из захватчиков в кучу рваных и обгорелых лохмотьев. Не спас и тяжелый скафандр.
Остальные среагировали мгновенно, обрушив частый дождь лазерных и плазменных выстрелов на танк. Вот только тому было наплевать на это. Подобные неприятности — что слону горошина. Единственный минус был в том, что вражеский огонь разрушил несколько контейнеров, и пару раз задело скутер.
— Черт, — обозлился я и включил громкую связь в трюме. — Пираты, предлагаю вам сдаться. В противном случае, танк уничтожит всех вас. Долго вам там не продержаться: двери заблокированы, шлюз находится под прицелом. Так что смыться на катер не выйдет.
Мое обращение кануло в Лету. Ни один из пиратов не бросил оружие и не поднял руки. Но подобная бесшабашность продолжалась не долго. Очередной выстрел танка разметал контейнер и прихлопнул абордажника, который за ним укрылся. Наш трюм был настолько крохотным, что укрыться в нем не представлялось возможным.
— Идет кодированная связь катера с пиратом, — сообщила Гея. — Не могу расшифровать… но могу предположить, что тем сообщили о провале операции и оставляют на произвол судьбы.
— С чего так решила?
— Катер уходит, — пожала плечами Гея.
После ухода транспортного среда и потери последней надежды, пираты сдались. Сначала полетели из-за контейнеров излучатели, потом показались фигуры врагов с поднятыми руками. Вот только с бухты-барахты идти и вязать пленных я не собирался. Сначала ремонтники залатали покореженный шлюз, и Гея восстановила воздушную среду. Все это время пираты стояли с задранными к потолку руками. После ремонта, два тяжелых дроида жестко зафиксировали своими манипуляторами пиратов, не давая им и намека на попытку сопротивления. Эти железки легко вырвут ноги-руки и поменяют их местами. Вот только меня грызут сомнения, что те приживутся после такой операции. После этого я приказал пленным по одному скидывать скафандры, а иначе их попросту снимут дроиды… как выйдет.
Оставшихся в тонких комбинезонах пленных сковали: у Шиса нашлись разные «железки», наскоро переделанные в кандалы. Скованных пленных перевели в кают-компанию, отведя им угол рядом с санузлом. Участок под «камеру» напарник окружил плотным барьером из лазерных лучей. Если не захотят поджариться, то пусть не суются.
Но это было потом, после нашего ухода от погони. От шлюпов мне удалось оторваться, а крейсер был слишком великоват для скоростного маневрирования в плотной метеоритном потоке. Выскочив из минно-метеоритного поля, искин направил корабль к ближайшей удобной точке, где и совершил Прыжок. А потом еще один и еще, стараясь добраться до ближайшей населенной планеты. На расход топлива и износ установки решили наплевать — жизнь дороже. Никто не может предсказать, что дальнейший путь больше не принесет неприятных встреч. Заодно отмахнулись и от неприятного самочувствия — болезненные симптомы накапливались после частых Прыжков…
Во время боя Гея позабыла о своей роли непоседы и проказницы. Но после сражения вновь вернулась к ней. Первыми пострадали пираты, к которым заявилась Гея, одетая в белый коротенький халатик, белые чулки и с небольшим чепчиком на голове. В руках она несла пластмассовый кейс.
— Наконец-то у меня появились новые игрушки, — мило улыбнулась она пленным, положив кейс на ближайший к «тюремному участку» стол. — А то старые давно сломались… такие хрупкие.
Кейс раскрылся, явив взорам всех желающих десятки пилочек, скальпелей, щипчиков, зажимов и прочей хромированной дребедени для пыток.
— А вы быстро не сломаетесь? — обратилась голограмма в сторону пиратов. — А то мне будет очень скучно. Продержитесь подольше, пожалуйста.
Последнее слово она протянула с такой жалостью и мольбой, словно просила родителей купить ей понравившуюся игрушку или взять с собою в зоопарк.
Закаленные пираты явно чувствовали себя в своей тарелке. Правда, кое-кто еще пробовал бравировать.
— Я с тобой… сам поиграюсь, — грязно выругался самый здоровый, с перекошенным носом и кучей мелких ожогов на лице. — Так, что ты потом только ползком будешь передвигаться, аха-ха.
— Ты будешь моей самой первой и любимой игрушкой, — прищурилась Гея. — Смотри, что я тебе приготовила.
Искин (или искинша) вынула из кейса небольшую пластинку с кучей дырочек и заусенцев и показала ее пленному.
— Когда я ей поглаживаю игрушки, они так кричат, так кричат, ммм, — промурлыкала Гея, слегка проводя ладонью по «терке». — Только быстро ломаются и пачкают все вокруг кожей, кровью, мясом… а ты будешь кричать?
Пират резко потерял свою бодрость, когда Гея шагнула к нему. Перед ней погасла одна секция «ограды», но пиратов это ничего не давало. Оковы были сделаны на совесть (я посоветовал Шису соорудить нечто вроде колодок на руки и ноги, соединив их тросиком на поясе) и сильно снижали подвижность.
— Гея, — решив заканчивать спектакль, передал я по интеркому, — исчезни оттуда. Ты в рубке нужна.
— Ой, — чуть ли не всплакнула голограмма, печально смотря на сбившихся в дальнем от нее углу пиратов, — нам помешали поиграть. Я постараюсь быстро управиться и вернуться. Вы подождете? Только не скучайте.
По лицам пиратов было видно, что они согласно хоть сто лет ждать, лишь бы за этот срок не видеть молоденьких девушек в халатах и с кейсами в руках.
Уходила Гея по-нормальному, ножками, как и пришла. Думаю, что пираты не заподозрили в ней обычную многомерную картинку. Когда она появилась в рубке, я упрекнул ее.
— Не надоело играться? Пираты чуть от страха не умерли.
— Не умрут, — отмахнулась Гея, — там все крепкие и здоровые.
— М-да, — вздохнул я, — горбатого только могила исправит. У нас скоро обитаемая планета будет. Готовься.
Глава 9
В космопорту на планете Сель-4 нас уже ждали. Точнее не нас — пиратов, захваченных нами. За ними примчались два тяжелых катера со взводом спецназовцев. По четыре человека в каждом транспортном средстве, не считая водителя. Всего два отделения (по пять человек отделение с приданным катером, десять — взвод; немного кажется странным после привычных земных определений).
Снаряжение было отличным: у каждого по экзокостюму с встроенным силовым щитом. С виду костюм напоминал здорового накаченного бодибилдера с… содранной кожей, так как все сервомышцы были очень четко обрисованы, до последнего волокна. На лице спецов по глухому шлему, соединенного с воротом костюма. В подобной сбруе «спецназеры» легко и непринужденно прыгали на пять метров вверх, переламливали противников пополам голыми руками и тормозили легкие гражданские скутеры и мобили, ухватившись за бампер.
В руках у каждого было по комбинированной штурмовой винтовке: гаусс-пушка и мощный боевой лазер. На поясе — еще один небольшой излучатель и вибронож с клинком почти в тридцать сантиметров. Технология холодного оружия позволяла его легко вонзать в бетонные перекрытия и перепиливать толстые металлоконструкции за очень короткий промежуток времени.
— «Гея»? — глухим, неопределенным голосом осведомился один из спецов. — Капитан Арь-те-мьэ-въ?
— Просто Антон, — мысленно перекосившись от перековерканной фамилии, улыбнулся я. — Да, я капитан этого судна с названием «Гея».
— Вы сообщили, что имеете на борту пленных пиратов, напавших на вас в секторе восемь-восемь дробь сорок четыре, — не обратил собеседник на мои слова. — Где задержанные?
— Уже ведут, — сообщил я. Почти сразу же после моих слов показался Шис, облаченный в трофейный скафандр с трофейным излучателем в руках, конвоирующий троицу пиратов.
— Это вещи пиратов? — безэмоционально проговорил командир спецов, указывая на экипировку моего приятеля.
— Угу, — кивнул я, смутно опасаясь вопроса. — Трофеи.
— Придется отдать, — отозвался собеседник. — По закону, все вещи пиратов, переданных властям, изымаются. В качестве компенсации выплачивается цена предметов исходя из стоимости деталей и материалов.
— А вот это кто будет компенсировать? — зло произнес я, указывая на изуродованную обшивку моего корабля.
— Обратитесь в страховую компанию, если у вас оформлен с ними договор, — равнодушно произнес боец. Через пятнадцать минут, выдав пару бланков с подписями и печатями и забрав наши трофеи вместе с пиратами, спецназовцы улетели в город.
— Сволочи, — зло проговорил Шис, смотря в сторону уменьшающихся черных точек катеров, — все выгребли. Надо было сообщить, что вещи пострадали в драчке и ни хрена им не отдавать.
— Пираты на допросе вложили бы, — вздохнул я.
— И пускай, — отмахнулся приятель. — К этому времени мы уже улетели бы с планеты и из системы.
— С этими дырами? — усомнился я. — А потом, нам же компенсацию выплатили за броню и оружие пиратов.
Шис невесело посмотрел на бланки, которыми я размахивал в воздухе, и опустил меня с небес на грешную землю.
— Там едва ли пятая часть выйдет от стоимости бронескафандров и излучателей, — ответил напарник.
— Вот же самки собаки, — погрозил я кулаком в сторону, куда улетели катера, — надули.
Остаток дня мы провели в суете и волнениях. Закупали топливные элементы, детали для ремонта обшивки, прощались со своими клиентами. Последние очень сильно впечатлились собственным круизом: подобного путешествия у них не было и не будет уже никогда. Удивительно, но детям и их отцу все понравилось, даже «тревоги». Недовольной осталась только женщина. Напоследок, уходя с трапа, эта дамочка пообещала «так просто не оставить». Но ее муж успокоил: